C164
Las montañas Kunlun han sido representadas desde el Clásico de las Montañas y los Mares.
Situada en el suroeste de las Llanuras Centrales, es el nacimiento del río Amarillo.
La extensión de Kunlun Xu alcanza los ochocientos li y su altura es de diez mil chi.
Es el dominio terrenal construido por la Deidad Suprema, donde reside en su palacio la Reina Madre de Occidente.
Abundan los animales extraños y las plantas místicas, supervisados por bestias divinas con cola.
Se dice que es un lugar hermoso con solo escuchar las historias.
Sin embargo, Pahan, que nació y creció en Kunlun, sabía que no era del todo hermoso.
Un aura auspiciosa envolvió esta tierra. Monstruos que rara vez se veían en las Llanuras Centrales ensucian el suelo.
Los humanos se convirtieron en presas más que en cazadores en este lugar.
Hay una razón por la cual los emperadores ambiciosos del pasado no se entrometieron en las montañas Kunlun.
Los jabalíes de rayas rojas que se acercaron a la fogata tampoco eran comunes.
“¡Kweeek!”
Mientras rugían desde todas direcciones, se extendió un aliento caliente y nauseabundo.
Es una noche oscura sin luna. La visibilidad era limitada.
Pahan corrió hacia la fogata.
Luego, pateó los troncos en llamas con un ruido sordo, haciéndolos volar.
Los troncos volaron en todas direcciones.
Iluminaron los alrededores. Las llamas anaranjadas revelaron los colmillos de los jabalíes.
Pahan apretó los dientes. Había sospechado que algo andaba mal, pero no eran criaturas comunes y corrientes.
Los jabalíes de rayas rojas no se movían en manadas. Tampoco atacaron a los humanos que habían hecho fuego. Eran animales que, en relación a su tamaño, eran bastante tímidos.
El hecho de que estas criaturas se hubieran vuelto tan feroces indicaba que debía haber otro factor en juego.
Ha-jun murmuró: "Esos ojos..."
Los pequeños ojos de un jabalí deben brillar en negro.
Pero todos los ojos de estas criaturas se habían vuelto de un blanco grisáceo turbio. Una mucosidad verdosa y pegajosa goteaba de sus ojos y narices.
"Kweekeek-"
Sobre todo, las esporas se dispersaron con el aliento de sus bocas.
Y a algunos de los más afectados ya les brotaban hongos en la espalda.
Eran como hongos oruga, un hongo y una hierba que se encuentran comúnmente en las regiones cálidas de Yunnan.
En el mejor de los casos, era un hongo que parasita a los insectos, pero aquí en Kunlun era diferente.
"¡Contenga la respiración!"
Los hongos imbuidos de energía yokai esparcen esporas de muerte.
Volvió feroces a las grandes bestias y las hizo luchar hasta la muerte. Cuando el animal comenzó a descomponerse y morir, prosperó alimentándose del cadáver.
Era conocido como el terror de la montaña con el nombre de "hongo furtivo podrido".
Sin embargo, las preocupaciones de Pahan eran algo exageradas.
silbido-
Yi-gang y Ha-jun tuvieron experiencia con la Tumba de los Cinco Elementos, y Dam Hyun fue discípulo del Gran Maestro de la Biblioteca.
“¡Kweeeeeek!”
"Estas son criaturas interesantes".
Dam Hyun no se molestó en taparse la boca y hundió la espada corta directamente en la frente del más grande.
Sacó el globo ocular de la criatura con un pop y examinó el líquido que lo cubría.
Mientras tanto, Ha-jun y Yi-gang derribaron cada uno un jabalí.
Los cuatro jabalíes del tamaño de una casa rápidamente se convirtieron en meros trozos de carne.
No fueron más lentos que la velocidad de reacción de Pahan.
Seguramente estaban dormidos, pero ¿podría ser esto lo que querían decir los sucesores de un clan prestigioso?
Pahan no tuvo más remedio que revisar su evaluación de ellos.
"...Las esporas son más pesadas que el aire y se asentarán. Traslademos el campamento a un terreno más alto”.
Pahan mencionó los hongos parásitos sin mostrar ninguna sorpresa.
Después de todo, si se sorprendieran, ya lo habrían sido hace mucho tiempo.
Los jabalíes de rayas rojas infectados con esporas tenían una apariencia terriblemente grotesca. Fueron atacados por esas criaturas mientras dormían, pero el grupo permaneció sereno.
"Tener miedo a los hongos cuando ni siquiera son un yokai es una idiotez".
"Hermano mayor, por favor cuida tu lenguaje".
"... ¿Dije algo extraño?"
Yi-gang y Dam Hyun fueron discípulos del Bosque Azul.
Dado que los taoístas de la secta Kunlun eran extraordinarios, el Bosque Azul podría ser el mismo.
Pahan volvió a mirar a Baek Ha-jun. La criatura a la que se enfrentaba Ha-jun tenía hongos que brotaban abundantemente de su nariz y boca, un caso grave.
"¿No te sorprende, joven maestro?"
"¿Esa criatura?" Baek Ha-jun respondió con una voz absolutamente tranquila: "Tengo una personalidad que no muestra mucha sorpresa".
"...Veo."
A menudo hay personas así.
Pahan y el grupo se trasladaron a un lugar lo suficientemente alto para evitar la propagación de esporas.
Estaba a mitad de camino de la montaña, donde se podía ver la cordillera una vez que se levantaba el telón de la noche y se dispersaba la niebla del amanecer.
“Esta vez me haré cargo de la guardia nocturna”, se ofreció Yi-gang.
Pahan se negó una vez, diciendo que estaba bien, pero Yi-gang no se dejó disuadir.
Los demás se acostaron.
Pahan cerró los ojos junto a la fogata recién encendida.
A diferencia de él, acostumbrado a marchas forzadas, sería un viaje desafiante para los sucesores.
Sin embargo, Yi-gang instó a emprender el viaje incluso más que Pahan.
Aún se desconocía el motivo, pero estaba claro que el objetivo del viaje era importante para Yi-gang.
Entre las muchas virtudes de un soldado estaba la capacidad de conciliar el sueño rápidamente en cualquier situación.
Pahan, que podría haber sido el ayudante de un general, era un excelente soldado y esta vez también pudo quedarse dormido rápidamente.
Justo antes de cerrar los ojos, mientras la conciencia se desvanecía, Pahan vio a Yi-gang más allá de la fogata.
"..."
Yi-gang se sentó con las piernas cruzadas y su rostro mostraba fatiga.
No estaba practicando la circulación de energía.
Levantó sus largos dedos, como si acariciara el aire.
Parecía casi una ilusión.
Parecía como si estuviera acariciando suavemente el cabello caído de alguien.
"Debe ser mi imaginación."
Con ese pensamiento, Pahan se quedó dormido.
Sólo el crepitar de una fogata resonó durante la noche en la montaña Kunlun.
Yi-gang no guardó silencio.
Estaba conversando en su mente.
'Y luego.'
「Sí, la Secta Kunlun, me encontré con esos taoístas de la Secta Kunlun varias veces. ¿Has oído hablar de las Ocho Grandes Formas del Dragón Nube? Su técnica de juego de pies ligero es la mejor entre las Nueve Sectas Una Pandilla…”
Hizo sus dedos como garras y los pasó por el cabello del Demonio Loco de Ojos Azules.
Normalmente, es imposible que un humano toque un espíritu.
Pero así como el joven Yi-gang una vez tocó el cuerpo de la Espada Divina Inmortal, Yi-gang exhibió una notable concentración para continuar tal acto.
Se sentía más como una niebla que como tocar el cabello.
Mientras acariciaba el cabello negro, el Demonio Loco de Ojos Azules sonrió con el rostro pálido.
「Casi nadie puede realmente cambiar de dirección ocho veces en el aire, pero… no te distraigas con los movimientos llamativos. Ya que el eje del cuerpo no puede moverse, apunta a ese momento…”
El cuerpo del Demonio Loco de Ojos Azules, habiendo transferido la mayor parte de su energía yokai, era medio transparente.
Por lo general, dormía como muerta en la Gema del Ojo Azul, pero insistía en salir así una vez al día.
Estaba decidida a transmitir a Yi-gang los conocimientos que había adquirido en Jianghu.
No había una sola historia que no fuera preciosa.
Yi-gang no tuvo más remedio que escuchar en silencio.
「También quiero hablar sobre el Culto del Demonio... pero tengo demasiado sueño.」
'Sí, descansa un poco'.
「Mmm…」
Cerró los ojos como si se quedara dormida.
Su cuerpo se dispersó suavemente como niebla y luego regresó al interior de un muñeco de zorro que estaba tan silencioso como un ratón.
Cada día que pasaba, el tiempo que permanecía despierta disminuía.
Dam Hyun dijo que parecía que nunca más despertaría.
En ese momento, la voz de Dam Hyun era más sombría que nunca.
Luego se hizo un completo silencio.
Habiendo tenido experiencia con la Espada Divina Inmortal y el Demonio Loco de Ojos Azules, Yi-gang rara vez había pasado la noche en silencio.
Esto le pareció particularmente nuevo.
Cuando terminó su turno de guardia nocturna, Yi-gang buscó dormir.
El cansancio acumulado en su cuerpo enfermo le producía mareos.
Pero, curiosamente, no pudo conciliar un sueño profundo.
Se sintió como si hubiera tenido los ojos cerrados durante bastante tiempo cuando Pahan lo despertó.
"Despertar."
"Sí."
Yi-gang saltó como impulsado. Obligándose a ignorar la fatiga que le produjo el despertar.
Pahan lo miró fijamente.
"...¿Estás bien?"
"¿Estás preguntando si estoy bien?"
"Tu complexión... no, no importa."
No necesitaba mirarse a sí mismo para saberlo. Probablemente estaba muy pálido.
Ha-jun, que normalmente lo habría mirado con preocupación, no estaba a su lado.
Ha-jun estaba mirando hacia la montaña desde fuera de la fogata apagada.
"Joven maestro Yi-gang, deberías verlo por ti mismo".
No preguntó qué era. Yi-gang estaba junto a Ha-jun, junto a Pahan.
Y los labios de Yi-gang se abrieron ligeramente.
La niebla que oscurecía su vista ya se había disipado bajo la luz del sol.
"Allí, donde se eleva el humo, ese es tu destino. El pueblo que adora al zorro yokai”.
"... ¿Podemos llegar allí hoy?"
"Tomaría otro día y medio".
"Podemos lograrlo si dejamos de dormir".
"Mmm."
Pahan no tuvo más remedio que asentir con la cabeza.
Mirando a lo lejos, la mirada de Yi-gang se detuvo de repente en un punto de la cordillera.
Algo parecido a un espejismo rojo parpadeaba.
"Eso es..."
"Se les llama 'polillas de sangre'. Un enjambre de ellos”.
Pahan explicó que las polillas de sangre significaban polillas bebedoras de sangre.
"¿Esas cosas rojas son polillas?"
“Una de las cosas que debes evitar absolutamente en esta montaña. Significa que se ha derramado mucha sangre”.
¿Incluso las polillas son peligrosas en la montaña Kunlun?
"No exactamente. La reunión de polillas de sangre significa que al menos uno de los tres peligros de la montaña Kunlun se ha congregado allí. El trío verdaderamente peligroso de este lugar”.
"¿Qué son?"
Pahan abrió la boca con cautela.
Habiendo crecido aquí, incluso después de afiliarse a West Sky Castle, interiormente temía a esos tres.
"Yokai, cultistas demoníacos, taoístas Kunlun".
Es natural que los yokai sean peligrosos, y los Cultistas Demoníacos más allá de la Montaña Kunlun lo eran aún más.
El hecho de que fueran encontrados en las montañas Kunlun significaba que habían sido expulsados del Culto del Demonio o estaban en una misión de envío, lo que los hacía aún más peligrosos.
Pero el tercero fue algo inesperado.
“¿No es la Secta Kunlun parte de la facción ortodoxa? ¿Son peligrosos?
“Eres de las Llanuras Centrales, por lo que es posible que no lo sepas. Pero soy consciente. Los taoístas de la secta Kunlun no son comunes. No deberían compararse con el Bosque Azul o Wudang”.
Dam Hyun afirmó en voz baja. Yi-gang también recordó brevemente la actitud de Yu Jeong-shin hacia la Secta Kunlun.
Parecía que evitó mencionarlo. Respetuoso, pero aparentemente incomprensivo.
"Vamos. Ahora es el mejor momento para moverse”.
Pahan instó a irse como si no quisiera seguir discutiendo.
Yi-gang no se resistió y lo siguió.
El pueblo se llamaba Fox Spirit Village.
Los ancianos, que apenas hablaban el idioma de las Llanuras Centrales, llamaron a la aldea con un nombre antiguo, pero su nombre oficial era Fox Spirit Village.
Ubicado en lo profundo de las montañas Kunlun, fuera del alcance del poder del magistrado local, los comerciantes lo visitaban una vez cada pocos meses. Consideraban que este pequeño pueblo, que adoraba a la deidad zorro, era místico.
Sin embargo, los comerciantes devotos chasqueaban la lengua y preguntaban por qué adoraban a algún espíritu maligno.
Ha Yu, la hija del jefe de la aldea, quedó muy sorprendida por tales reacciones de los comerciantes.
La mayoría de la gente del pueblo no tenía lo que podría llamarse fe.
Sin embargo, no negaron la existencia de la deidad zorro, adorada desde los antepasados de sus antepasados.
Como prueba, cada luna llena ofrecían sacrificios en el altar al norte del pueblo.
Aunque los sacrificios fueron modestos: sólo unos puñados de frutos de árboles y un poco de cordero asado colocados en el altar.
En este lugar frío y seco, la exuberante cordillera Kunlun era esencialmente el sustento de Fox Spirit Village.
Esperaban que nadie muriera por la recolección y la caza.
'...Está claro que la deidad zorro no tiene ningún interés en este lugar.'
Estaba prohibido tocar las ofrendas hechas a la deidad.
Aunque parecía un desperdicio de carne y comida preciosa, cuando regresaron después de la luna llena, la comida había desaparecido limpiamente.
Los ancianos que realizaron los rituales afirmaron que la deidad zorro había aceptado las ofrendas, pero Ha Yu vio claramente.
"Todos los animales lo han comido".
Pájaros, ratas y comadrejas se llevaban las ofrendas.
Decir que la deidad zorro los consumió era ridículo.
Después de todo, uno de los comerciantes de los grupos de comerciantes había mencionado que la deidad zorro no era una deidad en absoluto sino un yokai.
"Por favor, perdóname."
Ha Yu habló como si hiciera una promesa, subiendo con cuidado las escaleras.
Un rubor de color volvió a su rostro.
Todas las ofrendas hechas anoche todavía estaban allí.
Fue un día particularmente escaso de comida en la montaña.
No sólo para ella, sino también para sus hermanos enfermos. Fue Ha Yu quien dio un paso adelante, resentido por la insistencia de los ancianos en hacer ofrendas en ese momento.
Su estómago gruñó audiblemente.
Su intención era tomar sólo la mitad, sólo la mitad.
Guardó los frutos del árbol en una bolsa de cuero que había traído de antemano.
Ella estaba planeando tomar sólo esto y afirmar que lo había recolectado, temiendo que tomar la carne la atraparía.
Entonces, mientras Ha Yu estaba atando frenéticamente la apertura de la bolsa, una voz sonó detrás de ella.
"¿Por qué no tomas la carne?"
“¡Ahh!”
Inmediatamente se arrodilló y cubrió la bolsa con su cuerpo.
"¡Lo lamento! ¡Lo siento mucho!"
Seguramente la regañarían severamente.
Mientras suplicaba perdón con voz temblorosa, para su gran alivio, recibió una respuesta teñida de risa.
"Jaja, ¿qué importa? Esta oferta es mucho más satisfactoria de lo habitual”.
“¿S-sí…?”
Dándose la vuelta, Ha Yu se quedó inmóvil.
Fue una situación absolutamente surrealista.
Había un zorro del tamaño de una casa, con sus fauces lo suficientemente anchas como para tragarse a Ha Yu de un bocado.
El zorro blanco tenía los ojos curvados como si sonriera como un humano.
"Ah ah ah ah."
"Una ofrenda de la montaña. Entonces, los humanos finalmente nos están cuidando”.
¿La “ofrenda de montaña” se refería a Ha Yu?
Intentó correr, pero su cuerpo no se movía.
Frente a Ha Yu, congelado, el zorro blanco abrió mucho su enorme boca.
Justo cuando algo de color rojo brillante pareció entrar, la visión de Ha Yu se oscureció por completo.
Crujido-
Se escuchó un crujido, pero su cuerpo no fue aplastado.
"¡Ah! ¡Ah!"
Ha Yu se agitaba en el húmedo y oscuro interior de la boca del zorro.
Se escuchó una voz apagada.
"Deja de jugar, Heuk-mu".
Y luego-
El zorro que se había metido a Ha Yu en la boca la escupió.
"Tch, sólo huesos, sin ningún sabor".
Ha Yu, empapado en saliva, rodó por el suelo empapado.
Incluso con los ojos abiertos, no podía huir.
"Uh, uh."
El zorro gigante no estaba solo.
Tres Zorros de Cola Blanca del Trueno Celestial la rodeaban.
