C163
El insecto que le bajó por la garganta era del tamaño de un dedo. Si no fuera por presionar la parálisis y silenciar los puntos de acupuntura para evitar el colapso, Yang Gu-jeon habría gritado horriblemente.
Tragar Gu Poison fue una prueba aterradora.
Lo que fue aún más aterrador fue que, en algún momento, ya no sintió el movimiento retorcido del insecto en su estómago.
'¿Ha-ha sido digerido?'
Eso sería lo mejor. No había nada más que desear si el insecto que se retorcía dentro de su estómago se hubiera derretido.
Sin embargo, el propio Yang Gu-jeon sabía que esto era poco probable.
Las personas que conoció después de una fuga desesperada eran extremadamente sospechosas.
A pesar de que la fuerza principal se había ido, no les importaba en absoluto que los guerreros de la Alianza Murim estuvieran claramente protegiendo el área.
Como prueba, atravesaron fácilmente a la guardia mientras llevaban al corpulento Yang Gu-jeon, que había perdido un brazo.
Los que llevaban a Yang Gu-jeon se internaron en las montañas.
Deben haber entrado en una formación Qi Men. La visibilidad circundante cambió rápidamente cuando la niebla envolvió espesamente el área.
Caminando hacia un acantilado, apareció en un instante una vieja casa con techo de paja.
Yang Gu-jeon fue abandonado allí.
Parecían haberse olvidado de Yang Gu-jeon, ocupándose de sus propias tareas por un tiempo.
"El olor es horrible".
"Viene del que trajimos hace un rato".
"Lo dejaremos hasta que Mang-hon lo vea, pero dudo que haya mucho que cosechar. Parece que no sabe nada”.
"Eso parece probable".
El que le dio Gu Poison a Yang Gu-jeon se llamaba Sam-ho.
Palabras increíbles brotaron de su boca, que estaba envuelta en vendas.
“¿Se ha ocupado de Namgung?”
"Desde que Shaolin envió a los Ciento Ocho Arhats, obviamente. Se incluyeron los Cuatro Grandes Vajra”.
"Mmm. Entonces Heuk-am ya no necesita involucrarse más. Naturalmente, habrían sido completamente exterminados”.
"¿Cuál es el punto de que discutamos planes tan grandiosos?"
El exterminio de Namgung. ¿Es eso siquiera posible? Después de todo, el líder adjunto de la Alianza Murim es Namgung Yu-baek.
Yang Gu-jeon estaba tan estupefacto que casi resopló de incredulidad.
"El Maestro del Valle Fantasma, pensar que este viejo fantasma crearía una tumba tan enorme".
"Escuché que usó casi la mitad del presupuesto de la secta en ese momento. No estoy seguro de cómo se otorgó el permiso”.
Surgió la palabra "culto".
Lo primero que me vino a la mente fue el Demon Cult. Para Yang Gu-jeon, fue difícil asumir el Culto del Mal.
“El asalto al Divino Monje. Desde que los Cuatro Grandes Vajra se fueron, la guardia del Monje Divino debe haberse debilitado, ¿no es así?
"Diez personas del Segundo Escuadrón de Asesinato atacaron. Se decía que el Divino Monje sufrió una herida en la mano”.
"Entonces, él sigue siendo uno de los Diez Grandes Maestros. Dicen que está viejo y enfermo".
Incluso surgió la conversación sobre un ataque contra el líder de la Alianza Murim.
"¿Y los diez del Escuadrón Asesino?"
"Todos muertos, ninguno capturado, se suicidaron".
"Si hubiéramos tomado a todo el Segundo Escuadrón de Asesinatos o solo a unas diez personas del Primer Escuadrón de Asesinatos, podríamos haber derrotado al Monje Divino".
"Al exponer así al Segundo Escuadrón Asesino, parece que el culto comenzará a actuar pronto".
"Después del incidente en el Clan Noble Baek, deben ser conscientes de nuestra existencia".
Yang Gu-jeon pensó que estas personas eran tremendos fanfarrones o estaban tramando una enorme conspiración.
Lo primero sería un alivio, pero lo segundo sería un gran problema.
Al oír semejante conversación, seguramente lo matarían para silenciarlo.
Maldiciendo su descuido, Yang Gu-jeon fingió perder el conocimiento.
Fingir desmayarse parecía la única forma de salvar su vida.
"¿Cuándo interrogaremos a este?"
"Mang-hon lo hará personalmente".
Ante la mención del interrogatorio, el cuerpo de Yang Gu-jeon tembló levemente.
Ser capturado por una organización sospechosa significó que también tuvo que considerar la posibilidad de tortura.
Yang Gu-jeon, que alguna vez fue un sucesor prometedor, había recibido capacitación sobre cómo soportar la tortura.
La capacitación abarcó cómo responder durante la tortura y cómo evitar que se filtren los secretos de la secta.
Sin embargo, sólo una cosa quedó en su memoria.
"Al final, no se puede evitar romperse".
Casi nadie puede soportar la tortura hasta el final. Entonces, tal vez sea mejor empezar a hablar en algún momento.
Finge aguantar un tiempo para ganarse el favor y luego filtra información sobre la Alianza Murim para salvar su vida.
Esos eran los pensamientos de Yang Gu-jeon.
Y finalmente llegó el momento del interrogatorio.
Una persona llamada Mang-hon irrumpió por la puerta.
"¿Es este el bastardo?"
"Sí."
Contrariamente a la actitud educada de sus subordinados, el llamado Mang-hon habló con crudeza.
"¿Fuiste hasta allí para traer de vuelta este asqueroso terrón de tierra?"
"Él es uno de los sucesores que entraron en la Tumba de los Cinco Elementos. Su nombre es Yang Gu-jeon…”
Parecían haber descubierto ya la identidad de Yang Gu-jeon. El hecho le provocó escalofríos.
"¿Dijiste que tu nombre es Sam-ho?"
"Sí."
silbido-
Se escuchó el sonido de algo afilado cortando la tela.
Yang Gu-jeon, que tenía los ojos cerrados, se sobresaltó.
"Hmm, me preguntaba por qué tu cara estaba envuelta en vendas. Fue por quemaduras”.
"Pensé que podría ser desagradable de ver".
Parecía como si Mang-hon hubiera cortado las vendas de la cara de Sam-ho.
“¿Heuk-am te hizo esto?”
“Sucedió cuando yo era joven, mi casa se incendió. Al contrario, Heuk-am realmente me salvó”.
"¡Ja! En efecto. Siempre era el raro que se consideraba un caballero”.
Cada vez que Mang-hon se movía, se escuchaba un tintineo.
Yang Gu-jeon sintió mucha curiosidad por saber qué tipo de persona extraña era Mang-hon.
Muy ligeramente, abrió un poco los ojos.
Entonces, apareció a la vista un rostro monstruoso.
Ojos grises apagados como los de una carpa vieja. Sin embargo, una apariencia juvenil y andrógina.
A juego, su cabello gris ceniza estaba despeinado y parecía tener tatuajes grabados en su rostro.
Varios anillos hechos de plata estaban incrustados en sus labios, y pequeños objetos parecidos a uñas también estaban incrustados debajo de sus ojos.
El tintineo debe haber venido de esos adornos plateados.
"Qué cara tan fea. Y también le cortaron un brazo”.
¿Quién podría estar hablando de quién? Yang Gu-jeon mantuvo los ojos cerrados.
"Levántate, bastardo."
"..."
"Te haces el muerto, ¿verdad?"
"..."
"Oye, que alguien siente a este tipo en una silla".
Yang Gu-jeon relajó su cuerpo tanto como pudo.
Mientras alguien lo sentaba en una silla y le ataba los brazos y las piernas, recitó desesperadamente en su mente: "Solo aguanta un momento y luego dímelo todo".
No sabía lo que querían, pero estaba dispuesto a decir cualquier cosa.
Cómo sobrevivió bajo tierra, las artes marciales secretas de su secta.
Pero hablar demasiado pronto podría hacerlo parecer inútil y provocar su muerte, por lo que estaba preparado para aguantar al menos por un momento.
Yang Gu-jeon gimió.
"... Uf, ¿dónde está esto?"
"¿Oh?"
"Todos ustedes son... ¿quién?"
"¿Oh mi? Jejeje”.
Mang-hon se rió, haciendo tintinear sus pendientes.
“Un tipo interesante. Vale la pena interrogarlo”.
"...¿Vas a torturarme?"
Yang Gu-jeon rápidamente miró a su alrededor, pero sorprendentemente, no había herramientas que parecieran ser para torturar.
Había sangre sospechosa acumulada en el suelo, pero no se veían herramientas tradicionales como sierras o tenazas.
"Sí, ese es el plan".
Aplastando la ligera esperanza que había surgido, Mang-hon se movió detrás de Yang Gu-jeon.
Ansioso por lo que se podría hacer, Yang Gu-jeon apretó los dientes.
Pensando en soportarlo, de repente habló con curiosidad.
"En primer lugar, ¿de qué tienes curiosidad?... Uf."
Algo frío se hundió en la parte posterior de su cabeza y los ojos de Yang Gu-jeon se pusieron en blanco.
No sentía dolor, pero su cuerpo no se movía como deseaba.
Lo que Mang-hon había empujado en la parte posterior de la cabeza de Yang Gu-jeon era una larga aguja de acupuntura.
"Hmm, sí, primero dime cómo sobreviviste."
Yang Gu-jeon inicialmente intentó no responder.
Sin embargo, cuando Mang-hon le torció la muñeca, las palabras involuntariamente salieron de su boca.
“…Ah, adentro, musgo… ah, agua subterránea”.
Con cada movimiento de la larga aguja, Yang Gu-jeon revelaba todos sus secretos. Era una extraña armonía.
Mang-hon no necesitó recurrir a la tortura.
Empleando métodos extraños, pudo extraer toda la información que quería.
"Eres un tipo inútil".
"Ah, sí..."
“Y un pedazo de basura”.
"Oh."
¿Cuánto tiempo llevaba haciendo esto?
Yang Gu-jeon ya no podía pronunciar palabras humanas y finalmente colapsó.
Sólo entonces Mang-hon chasqueó la lengua y recuperó la aguja.
“La técnica de extorsión de la mente confusa es lamentable. Mueren demasiado rápido”.
Dijo que era lamentable, pero Sam-ho y su colega temblaron.
La técnica de extorsión de la mente confusa, la técnica secreta de Mang-hon de agitar el cerebro para extraer la información deseada.
Mang-hon se volvió para mirar a Sam-ho.
“¿Dónde está Heuk-am?”
"...No puedo decir."
"¿Quieres probar la aguja también?"
Mang-hon se rió, sosteniendo la aguja manchada de sangre.
Sam-ho simplemente inclinó la cabeza a modo de disculpa.
"Correcto, es obvio. Debe estar en el Monte Wudang, vigilando al Emperador Espada o deambulando por el Palacio Imperial”.
"..."
"Ja ja. Veamos quién abrirá la Caja de la Deidad Consagrada más tarde”.
Mang-hon se fue riendo a carcajadas.
Sam-ho limpió silenciosamente el cuerpo de Yang Gu-jeon.
Yi-gang y su grupo corrieron hacia el norte.
Pahan era un guía excelente y todos los caballos que montaba el grupo de Yi-gang eran caballos rápidos y de raza superior.
Incluso Ha-jun, que montaba un caballo prestado de Baek Ryu-san, se quedó atrás.
"¡Jaja!"
Con el grito de Pahan, su caballo saltó fácilmente una zanja.
Las herraduras golpearon las piedras, provocando destellos de luz.
Entonces, el caballo de Yi-gang, seguido por Ha-jun y Dam Hyun, saltó la zanja.
Ya habían pasado diez días desde que abandonaron la Alianza Murim.
Habían cubierto constantemente cientos de li cada día.
Confiar en el poder de West Sky Castle fue una excelente elección.
Tener caballos no era suficiente para emprender un viaje.
Por encima de todo, se necesitaba un guía experto, y Pahan era alguien digno de la confianza del Rey de las Nueve Lanzas.
Gracias a él, llegaron a la entrada de las montañas Kunlun por la ruta más rápida.
Pasaron los puntos de control mostrando la bandera de West Sky Castle antes incluso de tener que presentar sus pases, y pudieron hacer descansar a los cansados caballos en el camino.
"Una vez que crucemos esa cresta, habrá gente que nos recibirá".
"¿Cómo llegaron antes que nosotros?"
"No importa lo rápido que sea un caballo, no puede vencer a una paloma mensajera. Viajamos en curvas, pero el pájaro vuela recto”.
Yi-gang comprendió de inmediato la explicación de Pahan.
De hecho, al cruzar la cresta, los artistas marciales de West Sky Castle estaban esperando.
Dado el aparente alto estatus de Pahan, adoptaron una forma de saludo militar.
"Desde aquí no podemos entrar a montar a caballo".
"Sí."
El grupo desmontó silenciosamente de sus caballos.
Yi-gang acarició la cara del caballo que lo había llevado hasta aquí.
El caballo de Ferghana, jadeando pesadamente, lamió una vez la palma de Yi-gang.
"Gracias."
"Ji-ji—"
Como para responder, el caballo resopló una vez y luego siguió a los artistas marciales de West Sky Castle.
Pahan observó la acción de Yi-gang con una mirada curiosa.
"Es la primera vez que veo a Soo-ryeon obedecer a alguien que no sea el General".
Era pura admiración, pero Yi-gang no sonrió.
Había mantenido una actitud tan serena desde que dejó la Alianza Murim.
"Las montañas Kunlun son muy anchas, por lo que sería mejor subir antes de que oscurezca".
"Sí."
Había sido un viaje duro. Pahan, según las instrucciones del Rey de las Nueve Lanzas, no fue fácil con ellos y presionó con fuerza.
Incluso los artistas marciales de West Sky Castle, acostumbrados a montar y marchar, encontraron desafiante la marcha forzada.
Sin embargo, Yi-gang y su grupo no se quejaron ni una sola vez. Para Pahan, que tenía prejuicios contra los sucesores ortodoxos de aspecto delicado, esto fue sorprendente.
¿Era la situación tan urgente?
Cuando se internaron un rato en las montañas, Pahan se detuvo.
"Deberíamos empezar a prepararnos para el campamento nocturno".
Todavía era antes del atardecer.
"Todavía podemos caminar más, ¿no?"
“Las montañas rápidamente se oscurecen. Una vez que cae la noche, no hay que alejarse del fuego; ese es un principio en las montañas Kunlun”.
A pesar de la urgencia, Yi-gang hasta el momento había seguido las instrucciones de Pahan sin ninguna queja.
Esta vez no fue la excepción.
Yi-gang rápidamente comenzó a prepararse para el campamento nocturno.
Fue a buscar agua y recogió ramas secas y troncos para leña. Usó un pedernal para iniciar el fuego.
Todas estas fueron tareas que aprendió observando lo que hacía Pahan.
Su hermano menor también se preparó para el campamento nocturno, siguiendo a su hermano mayor.
Dam Hyun, el hermano mayor de Yi-gang, era un personaje un poco extraño, pero no estaba mal ya que no se quejaba de las órdenes.
Pahan añadió arroz al vapor, cecina y sal a la olla que colgaba sobre el fuego.
Mientras hervía, partió las verduras silvestres que había recogido y las arrojó con la mano.
Con agua añadida y cocida a fuego lento, el resultado fue una papilla que, aunque no era sabrosa, era comestible.
Comer un plato los calentó por dentro.
La comida transcurrió tranquilamente.
Después de comer las gachas, todos limpiaron sus tazones y los guardaron.
"..."
No era su primer campamento nocturno, pero Pahan y Yi-gang nunca antes habían conversado adecuadamente.
Atrapado por tal pensamiento, Yi-gang fue el primero en hacer una pregunta.
“¿Es posible que la persona con el ojo herido que mencionó el Rey de las Nueve Lanzas…”
"No, ese no soy yo."
Pahan sonrió inconscientemente.
Entre los subordinados del Rey de las Nueve Lanzas, había uno que había quedado ciego de un ojo al recibir una patada del caballo Ferghana.
Al ser él mismo un tuerto, Pahan parecía haber despertado la curiosidad de Yi-gang.
Aunque Pahan normalmente se mostraba reticente, hoy tenía ganas de abrirse.
"Esta herida vino de un campo de batalla. Una flecha me alcanzó en el ojo”.
"..."
"No hay que verlo de esa manera. Es una suerte que no haya muerto. El general incluso envió plata a mi ciudad natal como compensación por el ojo”.
"Ya veo que has estado con él durante mucho tiempo".
"Yo era el ayudante de campo que servía bajo el mando del general So".
Pahan estaba mucho más cerca de So Jin-gong de lo que Yi-gang había imaginado.
Yi-gang escuchó atentamente sin mostrar sorpresa.
“Tratar con demasiada amabilidad a un chico de pueblo de las montañas Kunlun”.
"¿Eres de aquí?"
"Por eso puedo ser una guía. Incluso los artistas marciales de West Sky Castle no entran a la cordillera. Porque allí no se puede montar a caballo”.
Yigang asintió.
Había un aura extrañamente exótica en Pahan.
Las montañas Kunlun, situadas en el extremo noroeste de las Llanuras Centrales, no son un lugar cualquiera y se dice que están habitadas por inmortales.
“…He hablado demasiado. Ve a dormir. Necesitamos levantarnos temprano en la mañana y partir”.
Pahan parecía avergonzado por haber hablado tanto.
Les había advertido varias veces sobre este lugar. Las montañas Kunlun estaban llenas de cosas peculiares, así que no toques nada a tu alrededor por descuido.
Siendo de este lugar, Pahan había visto muchas cosas mientras crecía.
Entre ellos había monstruos que horrorizarían al pueblo Han de las Llanuras Centrales.
Incluso si Yi-gang y sus compañeros fueran sucesores excepcionales, se sorprenderían al encontrarse con esas criaturas. Eso es lo que pensó Pahan.
"Yo haré la primera guardia."
Se decidió que la primera guardia nocturna sería responsabilidad de Pahan.
En este lugar donde la vigilancia nocturna era imprescindible, el grupo, extremadamente cansado, se durmió rápidamente.
Pahan no preguntó sobre su propósito.
Ni la razón por la que buscaron las montañas Kunlun ni por qué tenían tanta prisa.
Solo estaba sirviendo como guía de acuerdo con las órdenes del Rey de las Nueve Lanzas.
Se escucharon crujidos provenientes de la fogata parpadeante.
Las montañas Kunlun eran significativamente más frías en comparación con las llanuras.
A pesar de que todavía estábamos a finales de verano, el aire húmedo le robaba el calor corporal.
Pahan se había envuelto en pieles de animales.
Su nariz se torció mientras golpeaba la fogata con un palo.
Más allá del olor acre a quemado, también se mezclaba un dulce aroma.
"..."
Más allá de eso, también había un olor extrañamente rancio, como el de la saliva animal.
No sólo uno, sino varios.
La mano de Pahan se movió lentamente hacia su espada zhanmadao.
Crujido-
Los pesados pasos de una bestia finalmente rompieron una rama.
Pahan desenvainó su espada zhanmadao como un rayo y gritó: "¡Despierta...!"
En el momento en que Pahan estaba a punto de despertar al grupo y blandir su espada hacia la bestia que apareció detrás de ellos.
Algo pasó rápidamente junto a Pahan.
silbido-
Hubo un destello de luz.
Frente a Pahan, Yi-gang, que había blandido su espada, ya estaba allí.
El jabalí de rayas rojas, atraído por el olor de los humanos, tenía la boca partida verticalmente.
"…Se acabó."
Pahan no vio cuándo Yi-gang se había despertado, ni captó la trayectoria del movimiento de su espada.
Pahan sintió un escalofrío recorriendo su espalda ante el manejo de la espada de Yi-gang, a quien había considerado inexperto.
