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...En cierto lugar, existía una bestia que se parecía a un zorro y tenía nueve colas.
『Clásico de Montañas y Mares』 <Capítulo Montañas del Sur>
Los cuentos populares sobre zorros y otros animales nunca se tomaron a la ligera en ninguna parte.
Es natural que los humanos interpreten el mundo desde una perspectiva centrada en lo humano, pero quienes estudian el taoísmo no deberían hacerlo.
En el Bosque Azul se enseñó un profundo conocimiento taoísta.
Por lo tanto, es de conocimiento común allí sobre el palacio de jade construido por la Reina Madre de Occidente en las montañas Kunlun.
Se dice que entre sus seguidores estaba el zorro de nueve colas, Gumiho, el líder de todas las mujeres inmortales.
La leyenda de que un zorro yokai hechizó a los hombres probablemente fue un malentendido del espíritu del zorro normal.
Puede que la Reina Madre de Occidente no haya estado en las montañas Kunlun, pero el zorro de nueve colas sí existió.
Sin embargo, pocos sabían que su verdadera identidad estaba relacionada con el Zorro de Cola Blanca del Trueno Celestial.
Dam Hyun tenía una expresión triunfante.
"Me pregunto qué expresión pondría el tío mayor Do Seon si escuchara esta historia".
“¿Sabía el tío mayor Do Seon sobre esto?”
"Tuvimos discusiones sobre la relación entre el Zorro de Cola Blanca del Trueno Celestial de Kunlun y la Reina Madre de Occidente".
"Aunque practicamos la hechicería como taoístas, las historias sobre la Reina Madre de Occidente o sobre los inmortales parecen un poco descabelladas".
Dam Hyun asintió.
Puede parecer ridículo que un artista marcial que practica hechicería hable sobre el ascenso a la inmortalidad, pero de hecho era la realidad.
Aunque había quienes afirmaban haber ascendido, nadie había visto jamás a un inmortal descender a la tierra. Al menos eso era lo que Dam Hyun sabía.
Muchos afirmaron haber conocido a un inmortal…
"¿Qué importa si actualmente estoy caminando con un gran yokai?"
"Eso es cierto."
Los inmortales deben existir, en algún lugar de los cielos o en otro lugar.
Baek Yi-gang esperaba que el lugar donde fueron la Espada Divina Inmortal y las almas de Sohwa fuera de hecho ese reino.
"Eso es todo. Entras solo”.
El lugar donde se detuvo Seo-mi fue frente a una enorme cueva.
La entrada de la cueva era tan grande como un edificio.
Se decía que Gumiho, la líder y madre de los Zorros de Cola Blanca del Trueno Celestial, estaba dentro.
Seo-mi le dijo a Yi-gang: “…Madre ha envejecido. Tenga cuidado de no bajar la guardia”.
Fue una declaración desconcertante, que aconsejaba no bajar la guardia.
Habría sido comprensible que le hubieran dicho que se comportara con respeto o que no hiciera ninguna tontería.
Yi-gang, sintiendo al Demonio Loco de Ojos Azules en su bolsillo, dio un paso adelante con cautela.
La transmisión de voz de Dam Hyun llegó a los oídos de Yi-gang.
-Existen muchas leyendas de que Gumiho devora humanos. ten cuidado
Yi-gang asintió levemente y entró en la oscuridad.
Aunque el Zorro de Cola Blanca del Trueno Celestial a menudo se transformaba en una forma humana, no había signos de presencia humana en esta cueva.
Ni siquiera se hizo un camino.
Robustas estalagmitas sobresalían bruscamente y solo unos pocos mechones de pelaje blanco estaban esparcidos por todas partes.
Sin antorcha, se hizo más oscuro a medida que avanzaba.
A medida que profundizaba, la luz de la entrada ya no era visible. Su visión se volvió completamente negra.
Sssss—
Sólo resonó el sonido de un viento ligeramente húmedo.
Los pasos de Yi-gang no eran rápidos, pero tampoco dejó de caminar.
Usando sus sentidos sensibles únicos, avanzó a través de la oscuridad.
Fue después de un tiempo que su ritmo disminuyó.
Ssssss…
Sus lentos pasos se detuvieron por completo.
Incluso en la oscuridad, Yi-gang podía entender aproximadamente lo que lo rodeaba.
También notó que había algo enorme frente a él.
Y dentro de la cueva, se dio cuenta de que el aire húmedo que soplaba era el "aliento" de algo.
Era difícil creer que el aliento de una criatura pudiera ser tan vasto.
"Allá."
La voz delgada era la del Demonio Loco de Ojos Azules.
Algo frente a él la había despertado del abrazo de Yi-gang.
Y entonces, apareció un ojo azul en la oscuridad.
El globo ocular era del tamaño de una puerta y "apareció" era la palabra correcta.
Aunque acaba de abrir los ojos en la oscuridad, el iris azul que brillaba como electricidad parecía flotar en el aire.
Miró directamente a Yi-gang.
"...Tú."
Sonaba como un gruñido, pero era una voz humana.
Parecía incapaz de controlar el volumen, dejando sus oídos zumbando.
Cuando volvió a oscurecerse, como si los ojos estuvieran cerrados, las llamas estallaron a su alrededor.
Tomado por sorpresa por la luz repentina, Yi-gang se protegió los ojos.
Entrecerrando los ojos, vio un zorro gigante sentado sobre una roca frente a él.
Era mucho más pequeña de lo que parecía hace un momento, aunque todavía tan grande como una casa.
"He reducido mi talla."
Era la voz de una mujer mayor.
Mencionar al zorro de nueve colas solía evocar la imagen de una mujer joven y hechizante, pero la realidad parecía diferente.
Para empezar, el número de colas era diferente. En lugar de nueve, sólo había cuatro colas blancas parpadeando.
Notó la mirada de Yi-gang.
"Te preguntas por qué, si me llaman Nueve Colas, solo tengo cuatro colas".
"...Sí, de hecho."
"Las colas son mi vida".
Nueve vidas.
"Le di tres a esos niños, uno está vagando por el mundo y otro se lo di a mi amado hace mucho tiempo".
"Si por amado quieres decir..."
"Llevaba el nombre de Namgung".
Era cierto que un artista marcial de Namgung había formado una vez un vínculo con un Zorro de Cola Blanca del Trueno Celestial.
Gumiho parecía ser el verdadero gran yokai.
El Nueve Colas apoyó su barbilla en la roca con expresión cansada.
Su pelaje era de color ceniza y carecía de brillo.
"Pobre cosa."
"... ¿Reconoces a Namgung Seo-ryeon?"
"Sí. Ese niño insistió en tomar una de las colas que me quedaban y regresó”.
Desde el abrazo de Yi-gang, una Gema de Ojo Azul se deslizó suavemente. El Nueve Colas se lo tragó.
La parte trasera de un muñeco zorro se abrió y emergió otra Gema de Ojo Azul. Era la Gema del Ojo Azul que habitaba el Demonio Loco de Ojos Azules.
El Nueve Colas miró fijamente la Gema del Ojo Azul flotante.
"Llevó mucho tiempo."
「Porque me llamaste…」
Yi-gang podía sentir las complejas emociones en la voz del Demonio Loco de Ojos Azules.
Había alegría por haber llegado hasta aquí a través de una sonrisa y miedo a lo desconocido.
"Te queda poco tiempo. Ve a dormir."
Con esas palabras, la luz de Blue Eye Gem se atenuó.
Yi-gang estaba ansioso, pero no parecía que el Nueve Colas fuera a dañar al Demonio Loco de Ojos Azules.
"Este niño quería convertirse en un zorro, no en un humano. ¿Sabes lo que eso significa?"
“…¿Para obtener el cuerpo de un yokai?”
"Sí. Como Seo-mi, Heuk-mu y Cheok-yo, para convertirse en mi hijo”.
"¿Es eso posible?"
Otros zorros habían dado a entender que era imposible.
Pero el zorro que tenía delante era claramente un ser de otro calibre.
Se sentía más como mirar un árbol antiguo que un animal. Ni siquiera en la conversación había sentido de humanidad.
"Es posible."
"Entonces..."
"Dado que este niño ha traído una de mis colas, sólo necesito darle forma y darle vida".
La alegría volvió al rostro de Yi-gang.
"Y al que traiga la ficha, le prometí una recompensa... ¿Qué deseas? ¿Debo curar ese cuerpo enfermo tuyo?
“¡…!”
Se sintió aliviado pero sorprendido por sus palabras.
A pesar de que el fuego mágico era iluminador, fue sorprendente que ella reconociera de inmediato que él padecía una enfermedad de bloqueo de meridianos.
Gumi arrugó la nariz.
"Hueles a cenizas y a polvo. Con esta afección, la esperanza de vida es corta, de menos de un año”.
"..."
“Has abierto a la fuerza un meridiano. ¿Es gracias al poder espiritual de alguien que llevas dentro de ti?
"Es el cuidado de mi antepasado".
"Te has beneficiado de la virtud de tu antepasado. ¿Desea agregar más años conectando el meridiano mayor?
"Por supuesto."
"Bien. La voluntad de vivir es realmente una bendición”.
El demonio loco de ojos azules cumplió su promesa de curar el cuerpo de Yi-gang.
"Crearé el cuerpo de este niño y te abriré tus meridianos principales".
"Gracias."
Sintiendo que todo estaba funcionando, Yi-gang suspiró aliviado.
Pero su alivio duró poco.
Gumi hizo una pregunta.
"Sin embargo, hay algo que debemos aclarar de antemano. Lo que querías era que este niño se convirtiera en uno de nosotros, los Zorros de Cola Blanca del Trueno Celestial, ¿correcto?
"... Sí. Como ella desee”.
"Habla claro. No me gusta la vaguedad y la abstracción”.
"¿Habla claro?"
Yi-gang permaneció silenciosamente contemplativo.
Gumiho, más parecido a un inmortal que a un simple yokai, capaz de transformar un alma en un yokai y abrir los meridianos principales de Yi-gang, no sería incorrectamente llamado inmortal.
Y Yi-gang, muy versado en cuentos antiguos, se dio cuenta de un hecho importante.
Al pedir algo, se deben evitar expresiones vagas, ya que no se sabe cómo se cumplirá.
"... Deseo que la propia Namgung Seo-ryeon, con toda su alma y recuerdos, se convierta en un Zorro de Cola Blanca del Trueno Celestial".
"Esa condición, incluso para mí, no será fácil".
¿Había dado Yi-gang la respuesta correcta?
"Ya posees más de la mitad de la energía espiritual de este niño, ¿no?"
El Demonio Loco de Ojos Azules le transfirió toda su energía espiritual.
Entonces, el cuerpo de Yi-gang sin duda cambió. Se volvió capaz de usar la Campana del Trueno Celestial, que no podría haber usado sin la ayuda del Demonio Loco de Ojos Azules.
Yi-gang dijo con expresión amarga: "Puedes retirarlo si quieres".
"¿Cómo puede la lluvia que se ha filtrado en el suelo volver a convertirse en nubes?"
"Entonces, ¿significa esto que Namgung Seo-ryeon no puede convertirse completamente en un yokai?"
"Es una tarea difícil que no estoy seguro de que sea posible ni siquiera con mi poder. No tengo las mismas habilidades que la Reina Madre de Occidente. Pero puedo intentarlo”.
"Entonces, por favor hazlo".
¿Cómo no iba a intentarlo, por pequeña que fuera la posibilidad?
Yi-gang le preguntó esto a Gumiho.
"Está bien. Pero hay que hacer preparativos, así que espere. Te lo haré saber."
Yi-gang salió de la cueva donde residía el Nueve Colas.
Sus compañeros le recibieron con rostros llenos de alivio.
Mientras tanto, Pahan había instalado un campamento debajo de una gran roca.
“Hay un pueblo cerca; ¿Qué tal si te quedas allí?
"No. Necesitamos quedarnos aquí por un tiempo. Sir Pahan, puede regresar”.
Pahan se había desempeñado admirablemente como guía.
Ahora era irreprochable para él regresar al West Sky Castle.
"...Yo también me quedaré."
Pero inesperadamente, Pahan lo dijo.
Ya sea por amabilidad o por una orden del Rey de las Nueve Lanzas, Yi-gang no se negó.
Parecía que podría ser necesario pasear por las montañas Kunlun. Que Pahan se quede sería de gran ayuda.
Mientras explicaba la conversación con el Nueve Colas, Cheok-yo vino a buscarlos.
Yi-gang detuvo silenciosamente a Ha-jun.
"Está bien."
Ha-jun ya estaba de pie, espada en mano.
Lentamente bajó la mano de la espada.
Pero habiendo visto claramente a Yi-gang y Cheok-yo peleando, no bajó la guardia.
En realidad, no había necesidad de mantener a Cheok-yo bajo control.
Cheok-yo simplemente se sentía desconcertado.
Hace un momento, había recibido una orden de su madre, el Nueve Colas.
"Uh, dijo mamá, cooperar contigo... tanto como sea posible".
"Bien, te lo agradezco".
Yigang asintió.
Ante su actitud directa, Cheok-yo se quedó sin palabras. Yi-gang incluso planteó una pregunta.
"Si Namgung Seo-ryeon se convierte en un nuevo Zorro de Cola Blanca del Trueno Celestial, ¿se convertirá en tu hermana menor?"
Cheok-yo no pudo responder de inmediato a la repentina pregunta de Yi-gang.
Pero tras reflexionar, la respuesta fue clara.
"Tal vez."
"Sería bueno que trataras bien a tu hermana menor".
"..."
Si seguir este consejo o no...
Aunque de repente se sintió indignado, Cheok-yo logró reprimir sus emociones y recordó las palabras de su madre.
"Primero tenemos que entrar a la montaña para recolectar lo que se necesita".
"Te ayudaré si me guías".
"No puedo entrar a la montaña".
Yi-gang frunció el ceño ante las palabras de Cheok-yo.
Parecía poco probable que un zorro no pudiera escalar montañas, pero la razón rápidamente se hizo evidente.
"Es porque mi madre hizo una promesa a los taoístas de la secta Kunlun".
"¿Promesa?"
"Nuestra familia acordó no entrar a la montaña durante cien años".
¿Por qué harían tal tratado?
Yi-gang había oído que los taoístas de la secta Kunlun eran inusuales, pero no sabía que tenían tal acuerdo con el Zorro de Cola Blanca del Trueno Celestial.
"Me gustaría acabar con todos ellos, pero un niño no puede romper una promesa hecha por su madre."
Cheok-yo habló como si estuviera realmente agraviado.
Yi-gang asintió con la cabeza.
Con Pahan y los demás, deberían poder reunir lo que se necesitaba.
"Entonces, ¿qué necesitamos reunir?"
"Eso."
Cheok-yo señaló una montaña distante y afilada.
Seguramente no se esperaba que movieran la montaña misma, lo que se podía ver desde aquí era…
"Seguramente no…"
Pahan parecía incómodo.
La alta montaña estaba cubierta de nieve, y debajo había rocas oscuras y, más abajo, un bosque frondoso.
Lo único que se destacaba incluso desde esta distancia era un punto, como si hubieran florecido flores rojas.
Fue porque allí se reunió algo en abundancia.
Y ese lugar era uno que debían evitar en las montañas Kunlun.
“Se llaman polillas de sangre. Necesitamos recolectar esas polillas chupasangre”.
Las palabras de Cheok-yo fueron exactamente lo que Pahan esperaba no escuchar.
