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La lucha de Ed Rothtaylor por la supremacía (4)
Después de que todo esto termine, volvamos a casa.
Es una frase que suelen pronunciar los comandantes que deambulan por el campo de batalla.
Al accionar el gatillo en la línea del frente por sus propios motivos, todos tienen pensamientos fugaces sobre su ciudad natal.
Tener un lugar al que regresar a veces proporciona la fuerza para soportar la dura realidad, ya sea la ciudad natal o el abrazo de una familia. La idea de poner fin a esta vida infernal y regresar a los cimientos de la propia vida puede no ser tan extraña después de todo.
Mientras floto a través del brumoso mundo de la inconsciencia, los recuerdos de tiempos tan difíciles se han filtrado en mí.
Desafortunadamente, en este mundo no hay ningún lugar al que pueda llamar hogar.
*
"Senior Ed ha resultado gravemente herido, princesa Sella".
La atmósfera se congeló con la aparición de Sella y no mostró signos de descongelarse.
Un escalofrío peculiar circuló entre las figuras reunidas alrededor de Ed Rothtaylor y Sella. Incluso la multitud de nobles que la seguían contuvieron la respiración, sintiendo que el estado de ánimo estaba lejos de ser normal.
"Por supuesto, yo también fui atrapado en la masacre por la familia Rothtaylor y sufrí heridas importantes. La Santa Capital no tomará este asunto a la ligera”.
Saintess Clarice movilizó toda la justificación que pudo reunir para asegurar la custodia de Ed contra Sella.
"Aunque Senior Ed es un creyente que recibió el bautismo de la Orden Telos, hay acusaciones de que contribuyó a hacerme daño a mí, un santo. Es un cordero que debe ser llevado a la Santa Capital para ser juzgado por la Santa Ley”.
"..."
"Las leyes sagradas de la Orden deben respetarse, pero las leyes reales de nuestro imperio tampoco son algo que pueda ignorarse fácilmente".
Sella habló en voz baja, mirando hacia abajo.
Las leyes sagradas de la Orden y las leyes reales del imperio. La supremacía entre los dos ha variado con las edades.
Durante siglos, las potencias eclesiástica e imperial se habían opuesto ferozmente. A veces prevalecía la ley sagrada, otras la ley real.
Recientemente, con el ascenso del dominio del emperador Clorel, la ley real comenzó a tener más peso. Si se produjera un choque, parecía que los sacerdotes de la Santa Capital inevitablemente estarían en desventaja.
"Nuestro imperio ha perdido más de una docena de altos nobles y muchos han resultado gravemente heridos. ¿Cómo pudo nuestra familia real Clorel quedarse quieta con esto?
La princesa Sella originalmente no deseaba oponerse a la Santa Capital.
Sin embargo, la situación en sí es totalmente irregular.
Ed Rothtaylor es similar a una pieza clave en la próxima lucha por el poder dentro de la hegemonía imperial.
Incluso si no fuera por Sella, todos aquellos que deseen ejercer influencia intentarían asegurar la custodia de Ed y Tanya.
Sella, sin embargo, fue el primero en alcanzar a la pareja debido a que se encontraba en el lugar.
Pero quienes bloqueaban el bando de Ed eran todos figuras influyentes.
"..."
Frente a ellos, Sella de repente sintió la necesidad de tragar su saliva seca.
Estos no eran simplemente amigos con los que solía relacionarse en la Academia Sylvania, sino un guardia desesperado decidido a proteger a Ed.
Yenika y Lucy, famosas por sus acciones durante el sometimiento de Crebin, también lanzan miradas frías a Sella.
La razón por la que se opusieron a la tragedia en la finca Rothtaylor fue más por el inquebrantable intento de proteger a Ed Rothtaylor que por el deseo de un héroe de reducir las bajas.
Al mirar a Lucy Mayrill, parada distraída frente al roble, con su cabello blanco ondeando, Sella finalmente se dio cuenta de que estaba más cerca de un desastre desenfrenado que de un héroe.
No actúa en base a lógicas políticas ni cálculos de intereses. Dinero, poder, honor: no le preocupan los valores que la gente común y corriente mantiene en alto.
Comportándose como cree que es correcto, sin prestar atención a todo lo demás... Ella es una existencia más allá de este mundo mundano.
¿Podría ser que ella convertiría incluso a la familia real en un enemigo si así lo deseara? Sella intuyó tal presentimiento.
Interferir descuidadamente con ese hombre podría significar un desastre.
Pero dejar las cosas como están podría provocar problemas aún mayores en el futuro.
Ed parece no tener nada en este momento, pero figuras tan influyentes ya lo siguen.
Si obtuviera el más mínimo poder o comenzara a formar una fuerza, seguramente amenazaría la autoridad imperial.
Sella se dio cuenta de por qué la princesa Phoenia Elias Clorel estaba tan consciente de ese hombre.
El poder que tiene el hombre para reunir gigantes en un solo lugar, no está claro de dónde viene, pero hay algo.
El brote que se convertiría en un problema importante debe ser aplastado mientras aún esté débil. Sin embargo, Sella aún no tiene una solución inmediata.
Saintess Clarice parece preparada para movilizar influencia política y, sin desplegar las fuerzas centrales del ejército imperial, ni siquiera pueden intentar un desafío usando la fuerza absoluta.
Si no pueden asegurar a Ed Rothtaylor aquí, quién sabe cuándo podrán encontrar un pretexto para someterlo nuevamente.
La intuición de Sella grita. Esta es la última oportunidad.
Si la fuerza no puede aplastarlo, entonces engaña o negocia; de alguna manera, hay que llevarlo a la capital real.
La próxima vez se encontrarán con Ed Rothtaylor, quién sabe en qué posición podría estar.
"El arduo trabajo de Ed Rothtaylor merece elogios".
Sella bajó la mirada y luego habló.
"Lo llevaremos a la capital real para recibir tratamiento y luego informaré de sus dificultades a mi padre, asegurándome de que reciba una recompensa adecuada".
Tras las palabras de Sella, el ambiente entre las partes se invirtió.
Sella había capitulado, un giro increíble para los nobles, quienes intercambiaron murmullos de inquietud.
Ninguno se atrevió a expresar abiertamente su descontento hacia Sella, pero la respuesta inesperada los dejó intercambiando miradas confusas.
“Por supuesto, lo mismo ocurre con Tanya Rothtaylor. Mi insistencia en asegurar a ambos se debe a que entiendo mejor sus posiciones y puedo representarlos de manera más efectiva dentro del palacio”.
Al ver la respuesta de Sella, Lortelle sonrió discretamente debajo de su bata.
Sella proponía entregar la custodia de Ed Rothtaylor no al lado real, sino a la Elte Mercantile Alliance.
Incluso si la negociación tiene éxito, Ed Rothtaylor quedaría bajo la dirección de Lortelle. Luego podría recuperarse con el apoyo de Elte Mercantile Alliance e idear un nuevo plan de acción después de recuperar la conciencia.
Un callejón sin salida.
Habiendo llegado hasta aquí, Sella se ve arrastrada a una situación que en última instancia favorece a Ed Rothtaylor, independientemente de la opción que elija.
Cualquiera de los dos caminos conduce a un precipicio sin retorno.
Es la razón por la que los comerciantes de Oldec nunca se hacen enemigos de Lortelle.
Naturalmente, todos miraron con dudas a Sella.
Para Sella, conocida por su apego al estatus y la autoridad, adoptar una postura tan cooperativa era sospechoso.
Sin embargo, las grandes promesas de Sella fueron como la tentación del diablo.
Si Sella realmente se pone del lado de Ed, pueden obtener una posición ventajosa en la investigación real que sigue.
Con el apoyo de la princesa Phoenia a Ed... el resultado puede no ser un castigo, sino una reivindicación.
"..."
No hace falta decir que una vez que el bienestar de Ed se entrega al palacio real, no hay vuelta atrás.
Una vez que la vida de Ed es tomada como rehén, todos los compañeros ya no podrán actuar precipitadamente. Eso hace que sea difícil simplemente transferir la custodia de Ed a Sella.
Pero tampoco pueden seguir impulsados por el palacio real. Ed Rothtaylor necesita descansar urgentemente.
"La investigación y la audiencia no necesitan realizarse únicamente dentro del palacio, ¿verdad?"
En ese momento, Tanya cubierta de polvo se levantó y habló.
"Me quedaré en esta finca".
Ante sus palabras, no sólo Sella sino todos los ojos se volvieron hacia Tanya.
"Es posible que aún queden sirvientes supervivientes y debemos comenzar la restauración de los terrenos de la propiedad. No podemos dejarlo descuidado. Y el cuerpo de mi padre debe ser recuperado. Todos los miembros de la familia dentro del palacio real deben regresar también”.
"Entonces..."
"Asumiré la responsabilidad de las fuerzas familiares restantes".
La juventud todavía brilla en los ojos de la joven Tanya.
A pesar de no tener nada en sus manos, no hay sensación de desesperación o vacío. En cambio, se mantendrá una actitud resuelta.
"Ya sea encarcelado o recompensado, quiero terminar lo que debo hacer".
Tanya sacó una tela andrajosa de dentro de su ropa, la capa rasgada que alguna vez usó Arwen.
Con polvo acumulado y deshilachado por todas partes, la capa ha tenido mejores días, pero el atrevido emblema del águila de la casa Rothtaylor todavía era prominente.
Tanya se envolvió en la capa, se recogió el cabello con el viento detrás de ella y declaró.
"Nos guste o no, siempre he sido el heredero legítimo del nombre Rothtaylor. Entonces… ahora soy el jefe de la casa Rothtaylor”.
Frente a la devastada y quemada finca Rothtaylor, Tanya habló como si dijera: "¿Qué pasa con esto?"
"Las decisiones relativas a los asuntos de la casa son mías. Y yo decidiré sobre el paradero de mi hermano. Después de todo, yo soy el jefe”.
Ante sus palabras, todos quedaron congelados como si se hubieran convertido en hielo, y solo Lucy miraba adormilada.
Reivindicar el papel de jefe de una familia casi arruinada equivalía a declarar la propia perdición.
La casa Rothtaylor había sido acusada de conspirar contra la familia real, masacrar a altos nobles e incluso conspirar para convocar a una deidad maligna.
Sin embargo, dado que la investigación precisa aún no ha concluido... hasta que se demuestre su culpabilidad, el derecho de familia le otorga el derecho a tomar decisiones.
"Si el hermano Ed se dirige a Phulanshan, Oldec, la Santa Capital... o incluso al palacio real... eso es decisión suya".
"Pero Senior Ed está inconsciente ahora".
"No. Acabo de despertarme. Por eso yo también me desperté".
Lucy respondió a la afirmación de Clarice y se escuchó un sonido extraño.
– Golpe.
El sonido de una daga clavándose en el roble.
Luchando por mantenerse de pie en medio de la fiebre y los escalofríos, Ed se apoyó en la daga y se levantó lentamente. Los compañeros de Ed, que se enfrentaban a Sella, se volvieron todos sorprendidos en su dirección.
"¡Ed!"
Rápidamente, Yenika se apresuró a sostener el cuerpo de Ed. El calor que sentía simplemente por tocarle el hombro hizo que Yenika tragara saliva. La condición de Ed era mucho peor de lo previsto.
"Ed, necesitamos llevarte tratamiento a algún lugar rápidamente..."
"Tos tos…!"
A través de su flequillo despeinado, los ojos de Ed emergieron lentamente. Los rostros de todos sus compañeros entraron en su mirada.
“Uf, eh, tos, tos…”
"Hermano Ed. Ahora mismo…"
"Escuché débilmente lo que se estaba discutiendo..."
Agarrando su conciencia vacilante, Ed estabilizó el centro de gravedad de su cuerpo.
Aunque su mente no funcionaba bien, Ed apretó los dientes y habló.
"Yo soy... huuk... eh..."
La tensión se tejió en todo el grupo.
Todavía quedaban muchas vacaciones en la Academia Sylvania.
Yenika Faelover debe regresar a Phulanshan como estaba planeado, y Lortelle Keheln tiene asuntos que concluir en Oldec.
Clarice también tiene el estatus de regresar a la Santa Capital, mientras que Lucy parecía indiferente.
La princesa Sella quiere concluir el asunto llevando a Ed a la capital real.
Elegir a quién seguir no es difícil. Lortelle ya ha sentado todas las bases, por lo que cualquier camino que elija Ed, en última instancia debería beneficiarlo.
Es por eso que efectivamente no hay una respuesta correcta. Ed Rothtaylor simplemente habla cuando se le ocurre la idea.
"Vaya, vaya, vaya..."
Entonces, al final, ¿a quién se seguirá? En el lugar de la mansión en llamas, Ed Rothtaylor había llegado a la conclusión de que su largo y tedioso destino estaba ligado a la familia Rothtaylor. Sin embargo, aún quedaban muchas cuestiones sin resolver. El viaje de “La fallida espadachín de Sylvania” estaba lejos de terminar. A pesar de esto, Ed Rothtaylor… sólo quería tomarse un descanso por ahora.
*El Ejército Central Imperial irrumpió en el sitio de la mansión. Los soldados bien entrenados rápidamente tomaron el control de la escena y hábilmente dividieron su mano de obra para comenzar a investigar el incidente. La princesa Sella se cepilló la cara, pensando en el hombre casi muerto que miraba a todos con una expresión moribunda.
"Ed Roth Taylor".
Frente a un imponente carruaje imperial, atendido por Dest, la princesa Sella miró hacia la destruida mansión Rothtaylor.
"¿Qué tipo de valor podría tener él...?"
La princesa Sella no podía ver en él las cualidades que importarían. Sin embargo, cada uno de los talentos reunidos en torno a Ed Rothtaylor era inalcanzable.
La intuición que tenía ahora era que su presencia jugaría un papel más importante del esperado en la futura competencia por la autoridad imperial.
"Por otra parte, no veo a Phoenia".
Phoenia, después de haber salido de la tienda con ojos fríos, no apareció al final.
"El Ejército Imperial informó que ella inmediatamente montó a caballo hacia el palacio imperial después del incidente".
"¿Qué? ¿Regresó al palacio?
"Parece que ella... ha tomado algunas decisiones y se está moviendo rápidamente para llegar al palacio antes que la Princesa Sella".
Sella frunció el ceño y apretó la boca. Incluso Phoenia, que antes era impotente, parecía haber encontrado algo de fuerza de voluntad. No será difícil descubrir qué está planeando, pero ciertamente requerirá trabajo preliminar. Si Phoenia también comienza a mirar al poder imperial, las cosas se complicarán más, considerando que Persica por sí sola es suficiente para preocuparse.
De todos modos, Ed Rothtaylor es un campo minado en muchos sentidos. Manejarlo o intentar desmantelarlo sin cuidado podría tener enormes repercusiones.
Sella tragó secamente.
Aun así, no podía simplemente dejar las cosas como estaban. Parecía necesario tenerlo presente. Sentada junto al carruaje, vio a muchos nobles concluyendo su investigación y regresando a sus territorios. Una procesión de lujosos carruajes levantó polvo mientras se dirigían a sus dominios, incluidos los carruajes de Yenika Faelover y Lortelle, así como el de la ciudad de Shenghuang.
Desde la perspectiva imperial, necesitaban un testigo principal del incidente de la mansión. Si bien Ed Rothtaylor era el más adecuado, Sella no pudo asegurarlo debido a la fuerte oposición.
En cambio, tuvo que comprometerse al hacer que otra persona relacionada con el caso testificara en su nombre ante el palacio.
Sin embargo, este sustituto era alguien que no podía ser tomado como rehén ni conmovido por las intenciones de Sella. Era la persona más incontrolable del grupo de Ed.
Conducida por Dest al carruaje, Sella vio frente a ella a una chica tumbada perezosamente, balanceando las piernas con total desprecio por el decoro. Su cabello platino enredado y el sombrero de bruja que estaba tratando de empacar eran bastante notables.
La niña, aparentemente preguntándole a la princesa qué quería mientras yacía tumbada en el carruaje, soltó un suspiro.
Lucía Mayril.
La bruja que aceptó asistir a la investigación de la situación actual del palacio en nombre de Ed Rothtaylor era una bomba de tiempo fuera del control de Sella.
También parecía poco probable que cooperara, lo que significaba que la única opción de Sella sería devolverla una vez terminada la investigación.
Fue un compromiso completamente fallido.
*Aunque la villa recién terminada de Lortelle no era tan grande como se esperaba, Belle Mayar ladeó la cabeza, considerando su riqueza. Después de ver la vista completa del campamento de Ed, lo entendió. Una vivienda demasiado grande para Lortelle crearía una sensación de discordia, ya que deseaba vivir cerca de Ed, no eclipsarlo con su extravagante riqueza.
Por tanto, el modesto tamaño de la villa era comprensible.
"Una vez que terminen las vacaciones, podrás residir aquí inmediatamente", señaló, de pie en medio de la luna creciente débilmente brillante en el bosque del norte.
Después de un día de trabajo revisando el campamento, Belle Mayar volvió a sentir una sensación de vacío. Su mayor satisfacción como jefa de limpieza de Ophelius fue ayudar a los estudiantes que luchaban por adaptarse a entornos desconocidos, sustentando sus vidas.
Por eso se sintió vacía durante este período de vacaciones cuando los estudiantes abandonaron la isla Acken. A pesar de estar algo acostumbrado, deambular por el vacío Ofelius y el campus de la academia a menudo provocaba una sensación peculiar.
Si bien el semestre estuvo lleno de actividad, nunca hubo un término medio. Adicta al trabajo como era, este no era un ambiente terrible para ella.
Después de asegurar la modesta villa de Lortelle, Belle Mayar se estiró para relajar su cuerpo cansado.
Sus estiramientos mecánicos parecían un poco antinaturales en ausencia de testigos, tal vez porque estaba bajando la guardia por un momento.
Seguramente a ella también le influyó la atmósfera liberadora de las últimas vacaciones de verano.
Las sombras de los insectos rozaban la luna creciente y los susurros del susurro de las hojas en la brisa nocturna sobresaltaban los edificios del campamento hasta formar una composición lejana.
Se sentía tan pacífico que podría ser otro mundo.
Con estos pensamientos, mientras se giraba para regresar con Ofelius, un niño apareció entre los arbustos.
“¡…!”
Incluso la habitualmente estoica Belle Mayar se sobresaltó.
Ed Rothtaylor, de quien se sabe que regresó a casa, se tambaleó al entrar al campamento.
Claramente, su cara enrojecida y sus pies arrastrados no eran normales.
Aprovechando la sorpresa de Belle Mayar, el joven se desplomó contra el tocón de un árbol cerca del lugar de la fogata, derramando una bolsa de cuero que llevaba.
“¿Maestro Ed? ¿No era que debías regresar al final de las vacaciones? Los demás... ¿Cómo...?
Tomada por sorpresa, preguntó Belle Mayar, a lo que Ed Rothtaylor, reuniendo algún pensamiento lúcido, le rozó la cara.
"Estabas en el campamento, Belle".
"... ¿Sí? Oh sí…"
"Por favor, enciende un fuego. Estoy teniendo algunas dificultades con la magia en este momento”.
Con su voz agonizante, Belle levantó una pequeña llama con magia de luz.
Dando la bienvenida a su dueño ausente durante mucho tiempo, el fuego del campamento iluminó suavemente sus alrededores.
Sentado frente a él, Ed se secó la cara, apoyando los antebrazos en las rodillas y la cabeza inclinada.
El suave calor acarició su rostro.
Los familiares sonidos nocturnos de insectos y el olor de la hierba le hicieron cosquillas en la nariz, aliviando la tensión en sus hombros y relajando sus músculos.
Belle observó, sin decir palabra por un momento detrás de él.
Las sombras del campamento recién desplazadas danzaban alrededor del campamento, y el calor de las llamas parecía amasar el cuerpo.
"... ¿Fue difícil tu viaje?"
Belle, que había esperado diligentemente, finalmente preguntó amablemente.
Ed reflexionó sobre la pregunta.
Los vagabundos del campo de batalla, al final, buscan su lugar. ¿No era él muy parecido?
Arrojado a este mundo, luchó, cayó y mordió con fuerza en sus esfuerzos; todos los rastros quedaron aquí en este campamento.
El primer refugio, la primera caña de pescar, la primera fogata, cabañas, lanzas, herramientas de caza, broches, pieles de animales salvajes, libros de entrenamiento mágico, un banco de carpintería, martillos, redes de pesca…
Después de todos los giros y vueltas, ¿podría ser que este campamento fuera el lugar correcto al que regresar?
Más apegado a este campamento de lo esperado, arrastró su cuerpo destrozado hacia atrás, deseando regresar.
Ed rechazó rotundamente las invitaciones de sus compañeros para regresar juntos y encontró solo el camino de regreso al campamento.
Ignorando los intentos de Yenika de dejar de lado los planes de regreso, la voluntad de Lortelle de soportar las pérdidas comerciales futuras, los intentos de Clarice de reorganizar todo el calendario de Shenghuang, incluso Tanya lo animó a recuperarse mientras ella terminaba los asuntos en la mansión.
Mirando a la luna creciente... Ed reflexionó sobre la pregunta de Belle.
¿Fue difícil el viaje durante estas vacaciones?
Ciertamente lo fue.
Luchó por su vida al regresar a la mansión Rothtaylor, puso fin a la disputa con la familia Rothtaylor y quedó desgastado por la batalla. Aunque breve, el viaje fue arduamente duro, lo suficiente como para hacer que incluso Ed, que nunca se queja de las dificultades, se estremeciera.
Y aún quedaba mucho por abordar.
Al terminar el negocio con el clan Rothtaylor, parecía haber influido sin querer en la estructura de poder imperial y se quedó reflexionando sobre los restos de los poderes Rothtaylor. Todavía sin un plan claro para enfrentar al Dragón Sagrado Bellbrock y lleno de tareas para el próximo semestre académico.
Por supuesto, mirando hacia atrás, no hubo un camino fácil. Viviendo en el bosque, sobrevivió el día a día lleno de esfuerzo.
Entonces el lugar al que deseaba regresar y terminar todo... era aquí, antes de esta fogata.
"Por supuesto que fue duro. Casi muero varias veces”.
Finalmente, respondió Ed.
"Por eso... quería volver aquí rápidamente."
"..."
Belle examinó discretamente la espalda de Ed, notando que parecía necesitar cuidados, pero deseando estar solo en ese momento.
Sin embargo, no podía dejarlo así con preocupaciones, contemplando qué hacer cuando de repente sintió una sensación de disonancia.
"Por cierto... Finalmente me has tratado de manera informal".
"Sí, ganaste".
"Aprecio tu comprensión. Sin embargo, ¿algo te hizo cambiar de opinión?”
"Hola, Bella".
Ed la llamó por su nombre en voz baja, todavía con la cabeza inclinada.
Durante el viaje durante las vacaciones, sintió como si hubiera vivido toda una vida de experiencias.
“Sylvania's Failed Swordsaint” Acto 1 Escena 1. La vida de un villano de tercera categoría, que sale primero.
Recordó a la criada mayor que le había impedido acabar con su vida y lo había impedido en ese momento inicial...
"Tú, eres incluso mejor de lo que pensaba".
"..."
"Me has hecho sentir muy agradecido".
Tomada por sorpresa por sus palabras, Belle vaciló y luego inclinó ligeramente la cabeza.
"Eso es una exageración".
Dicho esto, lo dejó junto al fuego y salió silenciosamente del campamento.
Mirando hacia atrás, la tenue silueta de su empleador descansaba junto al suave resplandor de la fogata.
Seguramente comprobaría su estado mañana, pero por ahora, parecía correcto dejarlo sumergirse solo en la atmósfera del campamento durante la noche.
La jefa de doncellas de Ofelius siempre fue hábil en su trabajo, incluso sabía cuándo dejar a su empleador y leía sus deseos sin decir una palabra.
Entonces, Ed Rothtaylor se sentó junto a la fogata por un rato.
Con mucho que resolver, pero de momento necesitaba un respiro para olvidarlo todo.
La tranquila noche de verano se hizo más profunda, la pálida luz de la luna creciente se filtraba a través del bosque.
Las largas vacaciones de verano estaban llegando a su fin.
