Miruam era una princesa de la familia real.
Ella tendió a participar activamente en actividades riesgosas durante los últimos 10 años, pero seguía siendo una de las dos únicas princesas del Reino.
Todos en el Reino darían fe de lo valiosa e inestimable que era para el país.
Cuando cazaba afuera, estaba rodeada por capas de caballeros y magos, y las doncellas le arrojaban un gran paraguas encima en los días soleados para mantenerla alejada de la intensa luz del sol.
Siempre había una bebida lista cuando tenía sed y se le ofrecía una mesa llena de comida cada vez que empezaba a sentir hambre.
Esa había sido la norma en su vida.
“¡Gancho…gancho…!”
Su respiración se interrumpió mientras el sudor corría por sus mejillas. El bastón que caminaba por el suelo se convirtió en un pilar que sostenía no solo su pierna sino todo su cuerpo.
“¡Krrr…!”
El gruñido de un cazador que perseguía a su presa resonó en el bosque oscuro.
"¡Korin Lork...!"
Miruam estaba siendo perseguida por un perro grande.
……
…
“Hoy vamos a entrenar en la montaña para simular una situación de la vida real”.
En la segunda semana durante la sesión de tutoría, Miruam no pudo evitar fruncir el ceño en respuesta a las palabras de Korin.
"…¿Por qué?"
Ella preguntó, pero recibió una respuesta que hizo que esto pareciera la cosa más natural del mundo.
"La práctica hace la perfección."
Había muchas cosas que quería decir. La razón por la que le había pedido que fuera su mentor no era para aprender nada de él; era una expresión de que quería patrocinar al prometedor caballero, Korin Lork, y atraerlo a su facción.
No es tan estúpido como para no saberlo, ¿verdad?
En lugar de revelar sus verdaderos pensamientos, respondió usando una lógica diferente.
"Ya he tenido suficientes prácticas en la vida real".
"Por supuesto. Teniendo en cuenta en cuántas cacerías has estado.
"..."
Tenía que contemplar lo que quería decir con eso.
Caza.
Era un pasatiempo muy conocido para ella, pero sólo unos pocos de sus subordinados sabían lo que realmente cazaban.
“Después de todo, cuidar las aldeas es deber de la familia real. He cazado más que suficientes bestias demoníacas”.
“¿Eran realmente bestias demoníacas?”
"..."
Su rostro se arrugó en un ceño venenoso. Estaba irritada no porque se hubiera revelado la verdad, sino por su actitud sarcástica.
"Bueno, hagamos algo más valioso que una cacería como esa".
"No. No es necesario que reciba este tipo de…”
“¿Quieres que deje de ser tu mentor entonces?”
"..."
Fue una declaración provocativa que la disgustó mucho.
Prácticamente le estaba preguntando: '¿No querías acercarte más a mí? ¿No quieres forjar una conexión? ¿Vas a rendirte?'…
"Es usted mucho más molesto de lo que pensé inicialmente, Sir Korin".
“Hay una historia sobre un rey que visitó tres veces a un magnífico estratega para ganarse su favor. Tal vez debería seguir su ejemplo y modelar ese tipo de comportamiento, Alteza”.
“¿Te unirás a mí después de tres sesiones de tutoría?”
"Eso depende."
"Dime de qué depende entonces".
Korin se encogió de hombros en respuesta a su sencilla pregunta.
"Asegurémonos de seguir la sesión correctamente antes de cualquier cosa".
Eso marcó el comienzo de una práctica de la vida real en la montaña.
"Por qué estoy haciendo esto…"
Le pesaban las piernas. El vestido que se puso para adornarse no era más que una molestia al caminar por las duras laderas de las montañas.
“Dime si necesitas ayuda. Puedo llevarte hasta allí”.
"No, gracias."
A pesar de la discapacidad de una de sus piernas, Miruam apretó los dientes y continuó subiendo la montaña.
No mencionó ayudar de nuevo. A ella le gustaba más así. Su discapacidad había provocado la lástima de muchos otros e incluso hubo algunas personas que intentaron ayudarla sin su consentimiento.
No le gustaba recibir miradas de lástima y prefería este tipo de trato normal.
Korin a menudo era un poco molesto, pero por alguna razón, no podía odiarlo por eso.
En cualquier caso, Miruam tampoco era una civil normal: era una maga de Grado 1 y conocía varios hechizos que podrían ayudarla a cruzar la montaña.
“Shh”.
Fue entonces cuando Korin la llamó para que se detuviera.
"¿Puedes sentir eso?" Preguntó.
"…No precisamente."
Ella dio una respuesta honesta. Estaban a mitad de camino de la montaña occidental y no podía sentir nada diferente.
“Intenta oler el aire. Mira qué tipo de olor es este”.
"... ¿Cómo podría saber eso?"
Olía un poco raro. El aire se sentía muy fresco, pero había un indicio de algo que estimulaba su nariz.
"De ahora en adelante deberías hacerlo".
Korin dio unos pasos hacia adelante antes de atravesar el arbusto.
“Las bestias demoníacas viven de una manera que en realidad es bastante similar a la de los animales normales. Ya sabes, como la familia de los perros, la familia de los cerdos y la familia de animales de los gatos.
“Las bestias demoníacas felinas son bastante limpias, por lo que son difíciles de localizar. Ocultan sus heces y se arreglan periódicamente el pelaje para que no huelan mal.
“Los cerdos tienen un olor único, pero estos tipos en realidad se esconden bastante bien de la gente. Incluso pueden oler el acero del equipo de un caballero y saber si sería una amenaza para él o no.
"Debido a eso, tienden a pensar que los magos son presas fáciles, porque llevan consigo bastones que huelen a madera".
Después de encontrar por fin algo del arbusto, le hizo un gesto a Miruam con la mano. Caminó hacia él y encontró una gran pila de color marrón que desprendía un fuerte olor.
“¿Tenías… que mostrarme esto?”
"Estás criando serpientes, entonces ¿por qué te devuelve la caca?"
"Son muy diferentes en tamaño".
"De todos modos, ¿sabes de quién es esta caca?"
"…Un perro."
Miruam tenía una larga historia de caza. Ella no rastreaba personalmente a los animales debido a su condición de princesa real, pero tenía la experiencia suficiente para distinguir las heces de perros y cerdos.
"Correcto. Verás, éste es uno de los hábitats de los perros de caza.
Los perros eran bestias demoníacas con las que Miruam estaba muy familiarizada: eran bestias de bajo grado que, en el mejor de los casos, solo podían alcanzar el grado 4. Sin embargo, tenían la costumbre de obedecer a una entidad alfa del grupo, por lo que se encontró con varios hombres lobo, a quienes cazaba con frecuencia, usándolos como mascotas.
“Subamos un poquito más. Estaremos en su hábitat muy pronto y podremos ver aproximadamente cuántos hay por sus pasos”.
¿Por qué se dirigían a su hábitat en primer lugar? Miruam tenía esa pregunta en mente pero no se detuvo en ese tema porque era difícil imaginar que fueran una amenaza.
Korin Lork era esencialmente un caballero de Grado semi-Único, y realmente podría ser reconocido como un Grado Único si también se tuviera en cuenta el poder del Sol.
Con alguien así a su lado; Miruam no se sintió amenazada en lo más mínimo.
Subiendo la montaña, se encontraron con más pasos y rastros de bestias caninas.
“Fuu~. Ahora, déjame darte otro consejo como mentor”.
"Eso es muy repentino".
"No precisamente. Todo esto es parte del proceso de tutoría”.
Miruam no estaba segura de cómo esta supuesta tutoría podría ser beneficiosa para ella. ¿Qué haría por ella caminar e investigar el hábitat de las bestias demoníacas de Grado 4?
“Entonces… ¿Cuál es ese consejo?”
“Pregunta: ¿Cómo cazan a sus presas los animales de la familia de los perros?”
Era una pregunta bastante horrible hacerla de repente en medio del hábitat de una bestia demoníaca.
Fue entonces cuando Korin se levantó del suelo y aterrizó en una de las ramas del árbol junto a ellos.
"¿Qué estás haciendo?"
“Los perros son bestias demoníacas de bajo grado en el Grado 4 en el mejor de los casos, pero es una historia diferente cuando tienen a alguien que los guíe. ¡PERRO~!”
Tan pronto como gritó en voz alta, un aullido resonó en medio de la montaña.
“Caballero Korin… ¿Qué estás tratando de hacer?”
“Una experiencia de la vida real siempre es mejor que escuchar una conferencia cien veces. Haz tu mejor esfuerzo para sobrevivir”.
Desafortunadamente, no pudo aguantar más de 3 horas.
***
"Gracias por el arduo trabajo".
"..."
Miruam, que de repente se vio obligada a huir a través de la montaña, fulminó con la mirada a Korin, quien la miraba con un par de ojos molestos. Detrás de él estaba Doggo, que la había estado persiguiendo como si fuera una presa.
Ese era el familiar de la vampira Marie Dunareff.
Por lo que Miruam escuchó de antemano, Marie parecía solo chupar la sangre de Korin, lo que significaba que Blood Hound era como el monstruo combinado de la sangre de Korin y Marie. Los dos parecían estar tratando a ese perro como si fuera su hijo, pero era un concepto ridículo para la princesa, quien también era una invocadora.
“Primero bajemos de la montaña antes de tener otra charla. Duraste mucho más de lo que esperaba, así que el sol ya está empezando a ponerse, así que creo que deberíamos bajar un poco más rápido”.
No se molestó en explicar cómo. Enviando una mirada a Doggo, le indicó que llevara a Miruam.
"No, gracias. No me gusta el olor de los perros”.
“¡Grrrhhh…!”
Doggo inmediatamente se rebeló enojado pero Miruam tampoco intentaba ser mala. Ella simplemente odiaba y detestaba a los perros.
Fue entonces cuando se le ocurrió una idea. Con una sonrisa sensual en su rostro, agarró el brazo de Korin.
“Hágalo usted, señor Korin. Obligaste a una princesa a venir hasta aquí y me hiciste pasar por tantos problemas, así que puedes hacer eso, ¿no?
¿Cómo reaccionaría? Ella se preguntó. ¿La rechazaría como lo hizo con sus seducciones, o aceptaría de mala gana su petición como un caballero caballeroso?
Él respondió, sin embargo, de otra manera.
"¿Ahí?"
Sin la más mínima vacilación, la puso en un bolso de princesa. Con una mirada tranquila en su rostro, miró a la verdadera princesa, que murmuraba sin comprender como un pez dorado.
"Agárrate fuerte."
“¡¿Eh?!”
Luego, Korin corrió por las empinadas laderas de la montaña con sus piernas y visión sobrehumanas y, aunque fue su propia petición, no pudo evitar jadear ante la inesperada velocidad de su carrera.
Fue tan rápido que Miruam inconscientemente se apretó sobre sus hombros.
“¡Señor Korin—!”
Levantó el rostro para pedirle que bajara un poco la velocidad pero… en el momento en que vio su rostro, no pudo pronunciar otra palabra.
Había una sonrisa misteriosamente dichosa en sus labios, como la que vio por primera vez en el rostro de este astuto caballero, y por lo tanto le resultó difícil comprender el significado detrás de ella.
"Qué hombre tan extraño."
Ahora que lo pensaba, era la primera vez que alguien la trataba así.
Le dijo descaradamente a una princesa las recompensas que deseaba, la obligó a caminar a través de una montaña escarpada e incluso hizo que un enorme Blood Hound la persiguiera para hacerle una prueba.
Sabiendo muy bien que ella no lo criminalizaría por un intento de asesinato de una princesa real, él llevó a cabo acciones tan insolentes sin miedo, pero...
『Una sonrisa sería más que suficiente.』
¿Por qué… hizo una petición tan extraña?
La princesa del Reino le decía que le pidiera cualquier cosa y, sin embargo, lo único que él pedía era una sonrisa. Además, ella sabía muy bien lo aburrida que debía parecer su sonrisa, pero él la llamó "hermosa".
'¿Qué está tramando?'
Ella pertenecía a un mundo lleno de gente astuta y astuta, un mundo donde leer las intenciones ocultas de los demás, ya sea beneficio personal, ideales o autoridad, tenía una correlación directa con su probabilidad de supervivencia.
Comparada con la gente de ese mundo, Korin Lork era como un cachorrito. Independientemente de su fuerza personal, era un estudiante de la Academia sin experiencia.
A pesar de eso, ella simplemente no podía ver sus verdaderas intenciones. No tenía idea de lo que él estaba tramando... ni de lo que quería lograr a través de ella.
“Por cierto, otro consejo es que los perros dependen en gran medida de su sentido del olfato para localizar a sus presas. Mientras puedas hacer algo al respecto, no debería ser tan difícil escapar de ellos”.
“¿Por qué… necesitaría esta información?”
"Simplemente no pienses que siempre serás el cazador".
"..."
Ella simplemente no podía decir qué estaba planeando.
'Qué... hombre tan raro'.
Sin embargo, sus recuerdos de ese día quedaron profundamente grabados en su cerebro.
A veces, una experiencia de la vida real era suficiente para cambiar muchas cosas.
***
La razón por la que la eliminé para esta práctica fue bastante simple. En la próxima "caza", su posición como cazadora se invertiría por completo, y eso marcaría el comienzo del arco contra Mound.
Detener la caza no significaría nada así que tampoco podía confiar en eso. Ya sea que ella fuera atacada primero o no, el arco definitivamente comenzaría, y Miruam haría que eso sucediera incluso si tuviera que falsificar un evento falso en el proceso.
『Dime de qué depende entonces.』
Sólo había una condición que tenía que cumplir para unirme a su facción, pero era una que ella nunca abandonaría.
『... ¿Cuánto sabes sobre esto?』
Lo se todo.
Sé lo fuertes que son tus convicciones.
Porque fue hasta el punto en que ella nos descartaría a mí y a nuestro hijo por ello, hasta el punto de que se convertiría en un enemigo y cruzaría la línea que yo no podía perdonar.
"Esto es todo por hoy".
Al llegar a la Academia, la acompañé de regreso al dormitorio. Bueno, aunque llamé a una 'escolta', ambos vivíamos juntos en el dormitorio especial de todos modos, pero esa era mi intención, por decir lo menos.
"Disfruta tu fin de semana."
"…Sí."
Estaba a punto de darse la vuelta así que la llamé para que se detuviera.
"Creo que aún no he recibido mi recompensa".
"Puaj…!"
Miruam frunció el ceño con una mirada inquisitiva en sus ojos, pero un ceño de ese nivel no era nada en comparación con todas las expresiones viciosas que podía hacer.
“¿Realmente… lo necesito?”
"Por supuesto. Cada semana, al final de la sesión de tutoría...
“Quieres que sonría, ¿verdad? Ya lo se."
Hasta la fecha, no estaba seguro de por qué Miruam estaba tan obsesionada conmigo tanto en la última versión como en la actual. Sin embargo, lo único que importaba era que todavía podía recordar las palabras que ella me dijo en su lecho de muerte.
"…Te amo. Perdón por… decir eso tan tarde. Te amo. Realmente te amo, Korin.』
Recordé a la chica que se volvió fría junto con esa sonrisa amarga en su rostro, así que…
“Intenta sonreír. Te digo que serías bonita”.
"Pero... ni siquiera me has visto sonreír".
"Estoy seguro de que sería la sonrisa más bonita del mundo".
Simplemente quería que esa sonrisa desgarradora se convirtiera en una de pura alegría.
“Haa… Está bien. Si realmente quieres ver mi sonrisa”.
Pronto torció las comisuras de sus labios para dar una sonrisa incómoda que parecía más una mueca de desprecio que una sonrisa.
"Espero que sea un poco mejor la próxima vez".
“…Qué grosero”, respondió Miruam con un leve puchero.
Después de eso, pasó al mismo tema de siempre.
“Entonces, ¿alguna idea de convertirte en mi consorte? Si aceptas mi oferta, puedo darte todo lo que tengo”.
"Tengo miedo de las cosas que me vería obligado a hacer una vez que acepte esa oferta".
"..."
Fue sólo por un corto período de tiempo, pero disfruté de mi corta vida matrimonial con la princesa hasta que todo se desmoronó debido a todo lo que pasó después.
『Tú eras mi destino. Aunque ahora ya es demasiado tarde…』
Podría haberte hecho más feliz... podría haberte ayudado a sonreír y aún así...
“Tenga paciencia y espere. Un día, tanto tú como yo estaremos frente a una encrucijada”.
Sería imposible persuadirla.
Ella nunca se detendría y nunca se rendiría. Al final, lograría su anhelado deseo.
Así que… todavía no era el momento.
Tuve que obligarla a elegir después de dominarla; pisoteando y oprimiendo todo lo que tenía.
Sólo después de que destruyera todo lo que tenía bajo la manga podremos hablar en igualdad de condiciones. Para hacer eso-
"Entremos. Hace frío".
—Te voy a aplastar, Miru.
***
Entré al dormitorio con Miru. Serían fines de semana así que tuve que entrenar duro o completar algunas misiones.
Además, tenía que enseñar a Ren y Ron durante los fines de semana, así que iba a estar muy ocupado. Y aunque Ron parecía un adolescente de catorce años, Ren todavía estaba creciendo muy lentamente, lo cual era un poco preocupante.
Tuve que agradecerle a Marie por prestarme a Doggo por un día, practicar el ingreso al Dominio con Alicia… y entrenar artes marciales con las manos desnudas con Hua Ran.
Por lo general, pasaba la mayor parte de mi tiempo entrenando con la Maestra, pero el único problema esta semana era que ella no estaría aquí hasta el domingo.
Iba a ser un fin de semana muy intenso. Normalmente, Park Sihu era quien planificaba y se ocupaba de otros asuntos externos, mientras yo concentraba mi tiempo en entrenar.
"Es un poco desalentador tener que preocuparme cada vez por el panorama general".
Estos días, estaba empezando a comprender la cantidad de peso que había estado cargando Park Sihu en la última iteración.
Sin embargo, eso todavía no justificaba sus acciones. Recientemente, el enojo que tenía contra él estaba empezando a desvanecerse junto con mis recuerdos sobre él pero… todavía no podía aceptar su forma de hacer las cosas.
“Korin… has vuelto. Y Su Alteza Isabel”.
"Por favor, no sea tan formal, mayor Dunareff".
Marie tomó lo que yo llevaba y lo cargó ella misma como si fuera la cosa más natural del mundo.
Me sentí un poco arrepentido pero agradecido al mismo tiempo.
"¡Correcto! Korin. ¡La princesa volvió!
"¿Princesa?"
Me preguntaba de qué princesa estaba hablando y vi a la Santa bajando las escaleras desde el segundo piso con su habitual cabello rosado ondeando detrás de ella.
“¡Korin~! ¡Korin-dongsaeng! Oh mi. Viniste con mi querida hermana Miru”.
“Te dije que no acortaras mi nombre…”
Pasando por alto la queja de Miruam, Estelle saltó hacia mí, lo que hizo que todos nos miraran.
“¡Korin-dongsaeng!”
“Umm, ¿sí? ¿Santa?”
“¡Ejem! Como dije, llámame Noona”.
"... ¿Qué pasa, Noona?"
Era obvio que ella me estaría molestando hasta que consiguiera lo que deseaba, así que inmediatamente la llamé como ella quería, pero… por alguna razón, el entorno de repente comenzó a enfriarse.
"¡Tengamos una cita mañana!"
"…¿Indulto?"
Esto se siente como un deja vu... Pero, ¿por qué todas las mujeres a mi alrededor son tan proactivas con sus ataques repentinos?
“¡He estado pensando en ti todos los días y por eso volví tan rápido como pude! Puedes dedicarme algo de tiempo, ¿verdad?
"Ciertamente puedo, pero..."
"¡Entonces nos vemos en la plaza con la torre del reloj mañana al mediodía!"
Inmediatamente regresó a las escaleras después de terminar su frase. De repente, ella dijo: '¡Ah!' como si recordara lo que se olvidó de hacer, y regresó para darme un beso repentino en la mejilla.
“¡Hoy me iré a dormir temprano para prepararme para mañana~! Una bella dama debe dormir temprano y levantarse temprano, ¿sabe?
Soy hermosa, ¿verdad?
Estelle añadió junto con un guiño.
¿Está... tratando intencionalmente de ponerme en una situación difícil?
"..."
"..."
"..."
Era difícil soportar las miradas de quienes me rodeaban. Los ojos de Miruam eran especialmente más fríos y helados como una tormenta de nieve.
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