Después de ese día, hubo dos batallas más. Las fuerzas de la coalición, que no estaban en armonía con las dos facciones, repitieron el patrón de sufrir daños y retirarse bajo fuego enemigo concentrado. Sin embargo, cuando las fuerzas unidas de las facciones finalmente iniciaron su avance después de tres días de silencio tras la última batalla, empezaba a surgir un aire claramente diferente.
"Esta vez es algo diferente".
"Sí. El ejército del Segundo Príncipe parecía tenerlo más fácil, pero…”
Al frente del ejército del Segundo Príncipe, Luther Kaihl estuvo presente después de una larga ausencia, mientras que el Duque Yordan estaba desaparecido. En consecuencia, las fuerzas del Segundo Príncipe parecían haber perdido algo de su gravedad, pero la situación con el ejército del Primer Príncipe era notablemente diferente. La presencia de Wicken Callian en el frente se mantuvo sin cambios; sin embargo, un mago de mediana edad con cabello blanco y vestido con una túnica blanca ahora estaba detrás de él, exudando un aura de otro mundo con su mera presencia que parecía distorsionar los alrededores, una fuerza de maná que trascendía la fuerza mágica.
“Juan Douglas ha pasado a primer plano; el príncipe debe haber abandonado su lado, lo que significa…”
“Deberíamos asumir que se ha llegado a algún tipo de acuerdo. Aún así, a pesar de todo, es desconcertante que el Duque Yordan no esté haciendo ningún movimiento”.
"También tendremos que considerar la aparición repentina de Blaze Sword".
"No funcionaría volver a utilizar esa táctica, ¿verdad?"
“Ya no hay espías plantados dentro. Y aunque lo intentemos, no funcionará. Sólo pudimos usar ese truco una vez”.
El enemigo había llegado a un acuerdo más rápido de lo esperado.
Cualquier comentario innecesario sobre la situación actual fue simplemente tragado.
Mientras los rostros del padre y del hijo de McLaine se endurecían durante la conversación, el ejército de coalición de facciones comenzó su avance.
"La fuerza detrás de sus flechas se ha debilitado".
Era una exageración decir eso sobre las ballestas, incluidas las de repetición, pero nadie cuestionó la afirmación de Juan. De hecho, el número de peleas provenientes del bastión se había reducido a la mitad en comparación con dos o tres días antes.
“Sus recursos deben estar disminuyendo, o tal vez los soldados se estén cansando. Personalmente, creo que son ambas cosas”.
“Sí, de hecho es hora de poner fin a esto. Pero ese Yordan…”
Después de mirar hacia el noreste, hacia el asiento del campamento del Segundo Príncipe rival, Juan chasqueó la lengua ligeramente, pero Wicken sacudió la cabeza ante la figura que se alejaba.
"Es extraño confiar en él después de que ya ha roto una promesa una vez".
¿De quién fue la culpa de que se hubieran acumulado pérdidas innecesarias en esta batalla que podría haber terminado en tres días? Wicken no creía en las excusas de su suegro de que él no estaba haciendo nada. Conocía demasiado bien a Juan Douglas, un hombre capaz de tomar por sorpresa a cualquiera en una situación imprevista. Probablemente solo fracasó porque la guardia del Segundo Príncipe era más fuerte de lo esperado.
El duque Yordan debe estar pensando lo mismo, de ahí su inacción a pesar de las pérdidas.
Ah, hablando de Yordan Waltmayer, si la astucia fuera la métrica, incluso podría superar al suegro...
“¿Sir Luther está bien? Sería preocupante si empezaran a tener ideas deshonestas…”
"Estaré bien por un día".
"¿Indulto?"
“A menos que Yordan o Luther tomen medidas directamente, yo he tomado medidas para garantizar una seguridad absoluta. Esto muestra otra fortaleza de un mago, distinta de la de un usuario de aura”.
Se sospechaba cuando uno se acercaba fácilmente al frente, pero evidentemente había otro movimiento tácito en juego.
Wicken se sintió amargado pero no insistió más en el tema. No quería causar problemas innecesarios con su suegro en un momento como éste.
"Lo único que me preocupa es que hagan su movimiento".
“Ja. Eres bastante tímido para ser un sobrehumano. ¿Crees que me quedé allí sin ninguna defensa? El que está en la línea del frente es obvio a la vista, y en cuanto a Yordan, bueno, uno sabría inmediatamente si se moviera”.
"Notable, como siempre".
Tener un espía a mano.
Tranquilizado por las sospechas del pasado, Wicken simplemente sonrió y asintió.
Por más problemático que pudiera ser tener aliados que guardan secretos, también resultaba tranquilizador.
Wicken dejó de lado sus preocupaciones.
“Vámonos entonces. Como prometimos, comenzamos por someter al mago de hielo semigigante”.
"¡Comprendido!"
La inspección había terminado.
La enérgica respuesta de Wicken marcó el comienzo del avance del ejército de élite del Primer Príncipe hacia el campo de batalla, con flechas y bombas mágicas volando por todas partes.
"¡Ellos vienen!"
Con un grito crujiente, los rostros de los soldados en los muros sur y oeste, que disparaban ballestas, se tensaron. La señal del caballero señaló el surgimiento del humano más atento, el sobrehumano. Monstruos resistentes incluso contra una potencia de fuego abrumadora, lo que debilita instantáneamente la moral de los soldados.
Además, esta vez, además de los seres monstruosos que el príncipe mayor apenas logró defenderse, había una presencia siniestra entre ellos que hizo la situación aún más grave.
“Ese hombre… ¡ese es el Mago de Hielo! ¡Apunta con cuidado y concéntrate!
Las palabras del caballero hicieron que los ya cansados ojos de borde oscuro de los soldados se volvieran aún más sombríos.
Al leer el estado de ánimo, la atronadora voz de Logan resonó dentro y fuera de la fortaleza.
“¡Los magos se diferencian de los usuarios de aura! ¡Ataca sin descanso! ¡Mientras no les demos tiempo para lanzar hechizos, estaremos bien! Y la Storm Sword, como siempre, la manejaré yo. ¡Esperar! ¡Si persistimos, ganaremos!”
Las palabras que escucharon con demasiada frecuencia durante la semana pasada.
Pero esas palabras devolvieron un poco de color a los rostros de los soldados.
"¡Sí, podemos hacer esto!"
“¡Vamos a intentarlo!”
"¡Hemos estado ganando todo este tiempo!"
Desde el punto de vista de un extraño, la situación podría parecer peculiar.
Fue extraño ver cómo subía la moral ante las vagas y infundadas garantías del comandante.
Sin embargo, aquellos en medio del campo de batalla no sintieron esta extrañeza. Todos menos el que creó esa escena.
"Sigue siendo un mero truco".
Con su nueva habilidad para percibir energías más fundamentales más allá de la fuerza, Logan pudo desviar ligeramente el impulso de sus aliados en la dirección deseada.
Creía que si podía superar su límite actual, esta habilidad evolucionaría fenomenal.
'Por supuesto, antes de eso...'
Había que superar el desafío inmediato.
Si bien el cambio de Luther era un espectáculo inquietante, para McLaine, cuyas fuerzas esenciales dependían de las ballestas y la liberatio para ser completamente ineficaces contra Wicken Callian, Logan era el único que podía enfrentarse a este sobrehumano.
Independientemente del nivel, dada la naturaleza de sus habilidades, Wicken Callian era el superhumano más peligroso para la familia McLaine.
"¡Aférrate! ¡Si persistimos, ganaremos!”
Juan se burló de las tonterías que venían del interior de la fortaleza.
'¿Realmente puedes aguantar? Esto será diferente que antes, novato. Yo personalmente me he sumado a la lucha.'
Incluso a Juan le parecía increíble que Wicken pudiera defenderse de un usuario de aura a pesar de no serlo, pero en otro sentido, eso era todo lo que podía hacer.
Juan estaba seguro de que podría convertir al hombre en un bloque de hielo en el tiempo que lleva tomar un sorbo de té si intentaba enfrentarlo.
Por supuesto, su tarea actual no era tratar con él.
'Lamentable.'
La causa más importante de la derrota del ejército del Segundo Príncipe y las heridas de Yordan no fue su nueva arma sino la peculiar magia del mago enemigo.
Para Juan, un "verdadero" mago, esa magia era fatalmente defectuosa.
'Primero, tratar con el practicante a medias...'
Guau.
El maná que se movía mientras su voluntad era estimulada comenzó a colorear los alrededores.
El círculo de atributos de hielo que tenía naturalmente, ahora combinado con el atributo de viento que obtuvo al trascender las limitaciones humanas, se movió y buscó a otro dueño de poder mágico dentro de la fortaleza.
'Te he encontrado.'
Y inmediatamente,
'Congelar. Y trampa.'
Magia que detuvo todo, un concepto superior al atributo de hielo, combinado con una magia que aprovechó el concepto de viento para restringir todo movimiento, esto reveló el poder de un "verdadero" mago.
Un verdadero mago podría fácilmente deshacerse de tal interferencia mágica basada en un atributo dual. Pero…
'Como se esperaba…'
El practicante medio adulto que usaba la magia de 6 círculos como muleta no pudo superarlo. La sola sensación del contacto mágico fue suficiente para que Juan sintiera el pánico del practicante.
Sonriendo ante esto, Juan una vez más levantó su artefacto, el bastón de Kelahan, apuntando por encima de la muralla de la fortaleza.
“¡Bloquearé sus armas! ¡Avance!"
Además de dejar impotente al medio practicante, Juan impuso barreras protectoras de viento y hielo sobre las cabezas de los aliados de primera línea. Si bien no pudo proteger a todos los aliados debido a las tareas críticas en curso, pudo reducir significativamente el impacto de las municiones y las bombas que caían sobre las cabezas de cien hombres en la línea del frente.
Y eso fue suficiente para los caballeros.
"¡El ataque se ha debilitado!"
"¡Sube ahora!"
"¡Es nuestra oportunidad!"
'¿Qué opinas? Este es el poder de un verdadero mago.'
Liberado de la debilidad de ser un príncipe, aunque fuera por un momento, Juan, un verdadero mago, observó la evolución del campo de batalla con facilidad.
"¡Disparar!"
"¡Derrama todo!"
Rugido. Auge.
¿Cómo había llegado a esto?
El gigantesco sobrehumano, que había sufrido una miserable derrota en el choque inicial, ahora estaba arrasando como nunca antes.
Cuando llegó a la pared y la golpeó con un martillo de guerra tan grande como él, sintió como si toda la fortaleza fuera a desmoronarse. Y luego,
"Eh, parece que se ha puesto algo de magia en el mundo".
Al pisar la brecha fracturada en la pared causada por su golpe, comenzó a subir por la muralla.
"¡Bloquéalo!"
A pesar de que Patrick corrió rápidamente frente a él, los soldados que observaban palidecieron.
Para ellos, la espada de fuerza ardiente de su señor no parecía más que una vela parpadeante en comparación con el aura roja radiante creada por el martillo del gigante.
Esa sombría predicción rápidamente se hizo realidad.
¡Auge!
"¡Te convertiré en papilla!"
Por donde pasó el gigantesco martillo de guerra, se desarrolló una escena monstruosa: en un instante, los hombres se convirtieron en un chorro de sangre.
"No confrontes directamente."
Habiendo probado antes la derrota a manos de usuarios de aura, Patrick se centró en esquivar todos los ataques y sólo buscó explotar las debilidades del gigante. Fue un alivio para él que Luther Kaihl estuviera en el lado más lento entre los superhumanos.
¡Chocar!
El aura transitoria que coloreaba su armadura fue suficiente para hacer añicos incluso su escasa esperanza.
“Jajajaja. ¡Hacer de señor te queda tan bien como una rata!
El malvado martillo desprovisto de aura todavía parecía como si fuera a pulverizar todo, devastando los alrededores.
Patrick no pudo hacer nada más que llamar la atención del sobrehumano para minimizar el daño.
Como era de esperar, contorsionó su expresión.
En esa situación,
Destello.
¡Tat-tat-tat!
"Qué es esto…?!"
Luther Kaihl apagó con irritación dos rayos de luz y sus ojos escanearon rápidamente el área.
Confiado en que el ataque de un caballero promedio no lo dañaría incluso si lo atacara de frente, Luther encontró que los rayos de luz eran demasiado poderosos para ignorarlos.
'No más que intermedio... ¿no parece correcto? ¿Intermedio es esto poderoso?
Al ver a dos jóvenes caballeros con cabello rojo y azul, que estaban a diez metros de distancia, apuntándole con rayos de luz naranja y gris, los ojos de Luther Kaihl se entrecerraron.
Su expresión parecía más cruel, pero se parecía más al interés que a la ira.
“¡Pujajaja! ¿Los caballeros ahora también ejercen habilidades mágicas? Esto es divertido. ¡Vamos, atacadme todos a la vez!
¡Auge!
El sobrehumano, en plena exhibición de su destreza física maximizada, continuó desatando una tormenta de sangre.
Ching. Ching. Ching. Ching.
¡Auge!
¡Grieta!
“¿No estás usando esa técnica? ¡Sigue reprimiéndote y morirás así!
Se sintió profundamente una leve herida en la mejilla causada por el rayo de una espada, hormigueando por el contacto con el aura. La fuerza que se filtraba comenzó a necrosar la piel, pero la fuerte fuerza de la luz dorada logró alejar la destructiva réplica.
Y mientras Logan observaba cómo la hoja de la serpiente infligía una herida equivalente al enemigo, no pudo evitar devolverle la sonrisa.
“Estoy guardando eso para acabar con tu vida. Ya debes sentir que no hay mucha diferencia ahora, Marqués”.
La expresión retorcida de Wicken Callian.
Incluso cuando vio al enemigo atrapado en sus burlas, el corazón de Logan no podía estar completamente tranquilo.
Podía sentir el impulso general de su lado siendo empujado hacia atrás, solo por la atmósfera que lo rodeaba.
'Sólo muestra una pequeña abertura. Lo terminaré ahora mismo.'
El mero hecho de que pudiera albergar tales pensamientos contra un sobrehumano significó un logro incomparable al anterior.
Aunque su destreza actual se vio reforzada por dos poderosos artefactos que mejoraban sus habilidades y el poder de Lux, el propio Wicken Callian tampoco estaba usando artefactos comunes.
Su poder marcial personal era casi equivalente al de Wicken parado frente a él.
Logan se centró en su mejora progresiva con la espada y en sus propios logros, luchando contra la impaciencia que crecía en su interior.
Sin embargo, a medida que la pelea con Wicken se intensificaba y mantenían su frenética danza de golpes y contraataques, sonidos lejanos llamaron su atención.
– ¡Aaaaaaah!
– ¡Es una emboscada!
- ¡¡Detrás!!
Volvió la cabeza con naturalidad.
Y en el lejano extremo este, Logan vio a un grupo de soldados golpeando la retaguardia del ejército del Segundo Príncipe y avanzando.
En comparación con el gran ejército de facciones, eran solo una fracción en número. Sin embargo,
El líder maduro a la vanguardia.
Al reconocer el emblema del águila en el estandarte del ejército, el rostro de Logan naturalmente se iluminó con una sonrisa.
