Hace apenas diez días, la finca MacLaine publicó un anuncio buscando personal administrativo en todos sus castillos. Sin embargo, antes de que transcurriera siquiera un mes (el período de contratación prescrito), la oficina gubernamental de MacLaine Town estaba repleta de solicitantes.
"Ahora ahora. ¡Por favor formen una fila, una fila!
“Dios mío, todos los que quieran convertirse en gerentes, por favor mantengan un poco de orden… ¡Ah, vamos!”
"¡Hola! ¡Si sigues cortando la línea, será una marca en tu contra durante la entrevista!
A pesar de que el anuncio especificaba un reclutamiento de treinta personas, el recuento de solicitantes sólo ese día había superado los trescientos. Mientras alrededor de una docena de soldados sudaban balas tratando de controlar a la multitud.
Todo lo cual tuvo que ser entrevistado y examinado por Dwayne, Lupen y Ferran, cuyos rostros ya parecían considerablemente cansados.
Una escena en tiempo real del trío regordete de la mansión MacLaine obligado a ponerse a dieta.
Finalmente, Ferran, con las mejillas ya a la mitad de su tamaño anterior, arrojó los documentos que llevaba.
“¡Oh, por qué hay tanto! ¡Ni siquiera podemos dedicarnos a nuestro propio trabajo!
“Tranquilo, Ferrán. ¡No eres sólo tú quien está pasando por un momento difícil!
"Pero aún-"
“Todos ustedes, cállense”.
Con círculos oscuros bajo los ojos que llegaban hasta la línea de la mandíbula, Dwayne reprimió la conmoción entre sus subordinados con una voz siniestra.
Su cabello y barba, intactos durante días, eran tan salvajes que uno no sabría por dónde empezar a ordenarlos, añadiendo un aura aún más aterradora a su presencia.
Lupen encogió el cuello y volvió a escanear los currículums.
"Maldita sea. Todos son nobles”.
Un buen número de los solicitantes eran gentuza, claro, pero también había muchos con una experiencia decente. El problema era que la mayoría de estos individuos aparentemente calificados resultaron ser aristócratas con títulos.
No importaba si eran nobles sin título o pequeños barones sin derechos de sucesión; como plebeyo, solo significaría más personas para él si fueran admitidos como gerentes.
'¿Cómo diablos supo la gente de la finca Kallia que vendrían antes de que hiciéramos nuestros anuncios? Esto es enloquecedor.'
Por alguna razón, los gerentes inferiores de una gran finca caída habían acudido en masa.
Ya plagado de conflictos internos, el estrés de esta discordia (y no sólo de la fatiga de las continuas entrevistas) era casi insoportable.
Puede que Dwayne fuera inescrutable, pero al menos Ferran compartía una expresión similar.
Aunque suspiraron, no mucho más cambiaría.
Después de todo, la decisión final no era suya.
“Envíe a todos los gerentes que provengan de grandes propiedades a la segunda ronda de entrevistas. El señor los juzgará según sea necesario”.
"Dwayne, señor, ¿eso significa que terminaremos teniendo que servir a estos gerentes...?"
"Suficiente. ¿No es el negocio de la finca más importante que el nuestro?
“Dwayne… ¡no, hermano! ¡¿Entonces qué hay de nosotros…?!”
"Mantenerla baja. Todos pueden oírnos afuera. Y bueno, seguro que el señor nos cuidará mucho”.
La voz de Dwayne permaneció tranquila mientras los reprendía, pero Lupen todavía parecía insatisfecho.
“No, pero aun así…”
“Cuando termine la guerra y se paguen las recompensas, tendremos suficiente para vivir toda la vida, Lupen. No seamos demasiado codiciosos”.
“Ja… Ah, mi señor, realmente es un súbdito leal. Simplemente soy de mente estrecha”.
"A mí también me duele, tonto".
“Suficiente, solo soy yo. Yo soy el malo. Solo yo."
Ante las quejas de Lupen, intervino Ferran.
“Pierdes peso cuando estás estresado. Será mejor que simplemente duermas.
“¡Cállate, Ferrán! ¡Tu puerco! ¿Con qué te estás llenando la cara ahora...?
"¡Suficiente! ¡¡Ambos paren!!
Lupen y Ferran continuaron discutiendo pero se alinearon con la decisión de Dwayne.
El peludo administrador financiero, que trabajó en el patrimonio de MacLaine durante casi dos décadas, miró a los solicitantes que esperaban afuera con expresión amarga.
A nuestra finca le debe ir muy bien. Sí, pensemos en positivo.'
Pero de alguna manera, esa vista no le trajo tanta alegría como debería.
* * *
“¿Cómo van los preparativos para la temporada de cosecha en el castillo de Theseron?”
"Los he dejado en su escritorio, Administrador".
“¿Qué pasa con la construcción de la barrera de la ciudad?”
"Los documentos están en el lado derecho de su escritorio".
“Y luego, umm…”
“Se trataba de la construcción de la carretera de Theseron a Sylvan y Vipros. Todavía se está organizando. Lo tendré listo mañana por la mañana”.
“Tómese su tiempo, Fabián… señor”.
“No es nada, señor Dwayne. Debo mostrar las habilidades para las que el señor me ha elegido”.
Dwayne, a diferencia del joven y delgado administrador Fabián, sólo pudo asentir en respuesta a sus palabras.
No estuvo nada mal.
Los documentos estaban impecablemente organizados, el trabajo se realizó rápidamente y no había nada que criticar en su contenido.
—¿Era de Douglas?
Dwayne finalmente se dio cuenta de que los anuncios inicialmente destinados a la propiedad interna de MacLaine se habían extendido de alguna manera sin que los altos mandos, la capital y todo el reino lo supieran.
Gracias a eso, la finca MacLaine había obtenido fácilmente la mano de obra gerencial que tanto necesitaba, pero Dwayne no podía alegrarse de la situación.
La razón principal fue que entre los solicitantes, los dos que recibieron las evaluaciones más altas (Fabián y el caballero de mediana edad, Lockman) resultaron ser pequeños barones.
En otras palabras,
'Maldita sea. Ahora tengo que mostrar deferencia a mis subordinados.'
Al menos mostraron decoro hacia él, pero lo que más le preocupaba…
“Ah, he corregido algunos errores en el documento que revisaste antes. Por favor, pido nuevamente su aprobación”.
“¿Errores?”
“Hubo pequeños errores en el cálculo del presupuesto. Si se verifica con el método de validación cruzada de Rohiter…”
…fue el hecho de que podían discutir con fluidez teorías que él apenas entendía y aplicarlas a sus tareas. Verlos hacerlo lo llenó de dudas.
Esa sensación persistente de insuficiencia día tras día.
Después de pensarlo mucho, Dwayne finalmente tomó una decisión.
¡Estallido!
"Sí es cierto."
“¿Dwayne, señor?”
"¡¿Adónde vas?!"
Haciendo caso omiso de las voces que lo llamaban, los pasos de Dwayne eran rápidos, aunque extrañamente parecían pesados.
Estallido.
"Aquí están los documentos para su aprobación, Su Alteza".
“Solo déjalos. Te estás volviendo más rápido, ¿no?
Al observar el ángulo del sol fuera de la ventana, Logan se rió entre dientes mientras miraba a Dwayne.
"Sí. La mayoría de los directivos recién contratados están haciendo bien su parte. Especialmente el señor Fabián y el señor Lockman, se desempeñan incluso mejor que yo”.
"¿Oh? ¿Es eso así?"
Logan ladeó la cabeza en respuesta a las palabras de Dwayne y su expresión se puso ligeramente rígida.
Pero no olvidó lo que tenía que decir; sus sentimientos y su trabajo eran asuntos separados.
"Sí. Son verdaderamente excepcionales. A medida que sigamos contratando más gerentes, sospecho que el volumen de documentos que Su Alteza debe revisar disminuirá significativamente”.
“Oh, buenas noticias. Necesito normalizar las operaciones y mantener mis manos libres tanto como sea posible. Muy bien, lo has hecho bien. Usted puede irse ahora."
"Pero Su Alteza".
"¿Mmm?"
Sintiendo un cambio en la atmósfera, Logan miró a Dwayne con expresión perpleja.
“Por eso quería decirte, um…”
"¿Qué es? No hay necesidad de dudar. Sólo dilo."
"Yo... me gustaría dejar mi trabajo".
"¿Eh? Has pasado por muchas cosas recientemente. Entonces tómate unos días de descanso. Para tus vacaciones…”
“No son vacaciones, Su Alteza. Quiero jubilarme”.
"…¿Qué?"
Tomado por sorpresa por la inesperada declaración, Logan miró a Dwayne sin comprender.
“¿Por qué tan de repente? ¿Hice algo que te molestó?
“Nada, alteza”.
"¿Entonces por qué?"
“Siento que mi presencia ya no es necesaria aquí”.
"Qué absurdo. ¿Qué quieres decir?"
“Cuando escuché que Sir Heinke se jubilaba, comencé a pensar. Quizás yo también debería renunciar”.
“Heinkel trabaja ahora como consultor de formación después de jubilarse. Lo sabes, ¿no?
“Eso es irrelevante. Acabo de alcanzar mis límites”.
“¿Tus límites?”
“Los nuevos gerentes están manejando el trabajo mejor que yo. Es ineficiente para la organización tener a un plebeyo como yo como superior”.
"Ah..."
Logan no pudo responder de inmediato a la firme afirmación de Dwayne.
A pesar de su rostro cansado, estaba claro que esa no era la razón, ya que Dwayne parecía muy decidido.
"Ah... esto me está volviendo loco".
“Lo siento, alteza”.
“No, me disculpo. No tenía idea de que te sentías así. Sólo dame un momento. Pensémoslo juntos”.
"Su Alteza…"
Levantándose de su asiento, Logan caminaba de un lado a otro, sumido en sus pensamientos sobre este repentino giro de los acontecimientos.
Luego, un rato después, justo cuando la sombra en el rostro cansado de Dwayne parecía profundizarse un poco más,
"Está bien. ¡Entonces te haremos un noble! ¡Eso debería solucionarlo!
Logan soltó una solución absurda.
"…¿Disculpe?"
El rostro por lo demás inexpresivo de Dwayne se derrumbó visiblemente de incredulidad.
... ¿Podría convertirme en un noble si sólo quisiera?
Sintió una repentina desorientación en su sentido común.
Y el Gran Duque anterior a él estaba llevando las cosas aún más lejos.
“Ahora que lo pienso, tanto mi padre como yo hemos sido bastante desconsiderados. La guerra no la libran sólo caballeros y soldados. No pudimos honrar con títulos a los funcionarios civiles que nos respaldaron firmemente. Es un descuido grave”.
Parecía que podía conferir una baronía de inmediato y Dwayne apenas recuperó la compostura.
"¿Su Alteza? Hasta donde yo sé, todos los títulos otorgados por Su Majestad ya han sido otorgados”.
“Ah, está bien. Si se lo pregunto, estoy seguro de que una baronía sería suficiente. Seguramente Su Majestad no rechazaría mi solicitud, ¿verdad?
"¿Su Alteza? Un mal uso del poder como ese podría…”
“Está bien, está bien. Aceptaré algunas críticas por ello. Es mejor que me critiquen que descuidar el cuidado de mis súbditos leales.
“Es posible que no solo recibas críticas. Si logras alejarte de Su Majestad debido a esto…”
“Esto está bien. Si es necesario, me postraré y le suplicaré”.
Incapaz de argumentar más contra tal resolución, Dwayne finalmente aceptó.
Además,
'Para llegar tan lejos por mí...'
Ver a Logan correr hacia la sala de comunicaciones provocó una abrumadora oleada de emociones que casi hizo llorar a Dwayne.
* * *
Mientras tanto, en la capital, Grand, las casas nobles bullían con un tema candente. El Conde Kairon Wolves de la familia Wolves había resurgido. Uno de los condes fronterizos que desapareció tras la batalla de MacLaine.
Con todos los demás cargos fronterizos ejecutados y sus familias ejecutadas o buscadas, la repentina aparición de Kairon Wolves en Grand fue notable.
“Ofreceré todas las riquezas escondidas de la casa de los Lobos. Pido perdón por los errores del pasado. Por favor, perdóname la vida”.
Apareciendo de la nada, Kairon Wolves se postró en el patio del palacio. Los soldados esperaban la orden del rey mientras lo vigilaban, pero después de más de tres días, el palacio no ofreció ninguna directiva.
Y así, dejados en el patio del palacio sin siquiera un sorbo de agua, Kairon Wolves se quedó secándose.
Considerando ser un usuario de la Fuerza de nivel medio, este fue un trato duro.
El rey desea que Kairon Wolves se seque y muera.
Sin ejecutar al traidor buscado y dejarlo en el patio del palacio indefinidamente, los rumores pronto se consideraron verdad, y el Duque de la Espada, después de enterarse de ello, se dirigió al palacio.
No era bueno para este nuevo reino que circularan rumores inquietantes por mucho tiempo.
'Kairon. Jugado inteligentemente.
Antes de entrar al palacio, el Duque de la Espada reflexionó sobre el rostro de los marchitos Lobos Kairon que vislumbró.
La guerra había terminado, las cosas se estaban calmando, pero aún no todo estaba estable.
La casa real, que necesita urgentemente poder y dinero en un momento así, recibe una oferta de una casa que nunca había caído de las tres principales organizaciones comerciales durante casi tres siglos: entregarían su riqueza oculta a cambio de perdonar una vida?
La casa real vio un acuerdo sin desventajas.
Sin embargo, no se pudo evitar el ángulo sospechoso.
"Si esa riqueza realmente existe, simplemente podría haber buscado asilo en otro país para vivir..."
Por supuesto, tendría que preocuparse por los asesinos de su país de origen por el resto de su vida.
Elegir una libertad modesta en lugar de una vida rica y llena de miedo, o tal vez...
Tiene algún otro as bajo la manga. Por eso Su Majestad lo dejó allí.
Fuera lo que fuese, la única tarea del Duque de la Espada era transmitir sus pensamientos. Preguntaría por qué Su Majestad lo dejó allí durante tres días.
“Sword Duke, Félix Esperanza saluda a Su Majestad”.
- Adelante.
los crees
Acompañando la voz familiar, la puerta se abrió para revelar el rostro del rey.
La gran oficina real capaz de celebrar una asamblea completa con todos los jefes de departamento.
Sentado en la espaciosa cámara, donde sólo podían entrar los ministros de cada departamento, el rey celebraba la corte.
Observando con satisfacción, la expresión de satisfacción del Duque de la Espada se puso rígida cuando notó una pequeña botella al lado del rey.
'¿Alcohol?'
El rostro del rey se sonrojó, presumiblemente por el alcohol.
Una vista inesperada como ninguna otra, a plena luz del día dentro del palacio real. Las cejas del duque se arquearon.
“Ah, Duque de la Espada. Por favor entra."
"…Si su Majestad. Pero ¿por qué beber a esta hora?
“Veo que nuestro rey rígido ha venido a regañar. Ja ja. No seas demasiado severo. Es una especie de vino de consuelo”.
“¿Vino de consolación…?”
"Llamémoslo una bebida ceremonial en memoria de mis hermanos muertos, así como de mi pasado, que me pareció infinitamente sofocante y restrictivo".
“…”
“Toda mi vida fue tragada por las sombras de mis hermanos, luchando... Acabo de obtener la libertad, así que ¿por qué no disfrutar un poco?”
"Su Majestad…"
“No me mires así. No durará mucho. Entonces, Sword Duke, ¿qué te trae aquí antes que yo?
"Bueno eso es…"
Justo cuando el Duque de la Espada comenzó con el tema que pretendía...
– Su Majestad, se han traído los artículos que solicitó.
Una voz retumbante lo interrumpió desde fuera del pasillo.
