Capítulo 169
“Iron Blood es seguramente una técnica de espada superior a Wind Breaker. Realmente resalta el hecho de que no todos los niveles intermedios de espadachín son iguales”, comentó Horhe, provocando que las expresiones de los caballeros que lo rodeaban cambiaran.
A pesar de su apariencia lamentable, con vendas alrededor de su frente, nadie prestó atención a su condición.
Independientemente de su apariencia, su influencia sobre los ex miembros de la Orden de Caballeros de Kalya se mantuvo sin cambios.
“¿Podría ser una técnica de espada avanzada…?”
"Las técnicas avanzadas de espada están destinadas a usuarios de aura, Denmil".
“Ah, mis disculpas”.
“Tch. De todos modos, dejemos de hablar de cosas que no tienen relación. Aprende esto lo mejor que puedas. La fuerza de la Orden de Caballeros Maclaine es real”.
"…¡Sí, señor!"
Después de consolar a sus antiguos subordinados, Horhe se dirigió hacia el campo de entrenamiento.
'Las únicas personas que pueden enseñarme son el señor o el duque Logan. Ésta también es una oportunidad para mí".
Sin embargo, al llegar al campo de entrenamiento, escuchó algo que no había previsto en absoluto.
"¿Qué? ¿Señor Digrum...?
Horhe tuvo que luchar para no mostrar su decepción.
"Sí. Técnicamente hablando, deberíamos ser mi padre o yo quien te enseñe, pero desafortunadamente estamos bastante ocupados. Sir Digrum es un caballero avanzado muy capaz de impartir la esencia del manejo de la espada, pero ¿no es esto de tu agrado?
"No, seguiré las órdenes".
"Bien. El simple hecho de familiarizarte con la técnica Iron Blood sin duda te hará más fuerte. Aprende bien."
"¡Si, gracias!"
Ya sea que Logan fuera consciente o no de sus complicados sentimientos, simplemente se dio la vuelta después de pronunciar esas palabras.
Tan pronto como Logan abandonó el patio de entrenamiento,
La orden de los caballeros, temporalmente unida, se volvió tan ruidosa como se esperaba.
“¿Es posible repetir esto mil veces hoy a esta velocidad? ¡¿No estás concentrado?!
"Maldición…"
“¿Qué acabas de decir ahí?”
"¡Dije que practicaría lo suficientemente vigoroso como para provocar un viento fuerte!"
Era impensable que una técnica como Iron Blood, que normalmente requería treinta minutos para ejecutarse incluso una vez, pudiera completarse mil veces en un día.
“¡Entrena como si fuera una batalla real! ¿No saben los caballeros ni siquiera esto? ¡¡Cargar!!"
“¿Pero por qué estoy usando una espada de madera…?”
"Considérelo entrenar para cuando esté en desventaja".
"Ja..."
"¿Qué?"
"...Soportaré incluso si es todo el día".
Entrenar disfrazado de sparring era un lujo en comparación con las palizas reales que recibían.
“Es un entrenamiento puramente defensivo. Simplemente bloquea”.
"¿Solo bloquear?"
"Sí. Cueste lo que cueste. Hasta que diga que pares”.
"Maldición…"
"¿Qué?"
"... ¡Aguantaré hasta que me rompa!"
No todos los caballeros se abstuvieron de golpear a sus oponentes con toda su fuerza.
Observando toda la escena desde su oficina en la mansión, Padric chasqueó la lengua y se dio la vuelta.
“Esto es demasiado duro, ¿no? Parece que nuestros caballeros tienen muchas cosas reprimidas en su interior”.
"Simplemente están haciendo lo que les han enseñado a hacer".
"¿Qué? ¿Quién les ha estado enseñando este tipo de entrenamiento…?
“…”
Al captar la mirada directa y desprevenida de su hijo, Padric se estremeció y miró hacia otro lado.
"Mmm. Mmm. Las circunstancias no eran muy buenas, así que tal vez un poco demasiado provocativas... Hm, qué hermoso clima”.
Logan, al ver a su padre desviar la mirada, sonrió levemente y miró hacia un lugar particularmente tranquilo en medio del ruidoso patio de entrenamiento.
La conmoción causada por la mayoría de la gente allí estaba dentro del ámbito de las expectativas.
Pero la escena que se desarrolló ante él fue realmente imprevista.
Auge.
La explosión de aire resonó, aunque no se infundió ningún aura. Simplemente canalizar el espíritu de espada adecuado en el camino correcto de la hoja hizo que sonara como si el aire mismo fuera a estallar.
Un caballero avanzado bien entrenado se dio cuenta instintivamente de que había ejecutado correctamente la técnica Sangre de Hierro por primera vez.
Tan sólo diez días de práctica habían conducido a este logro.
Se debió a la propia comprensión de Horhe sobre el manejo de la espada y su alto nivel de aura, pero también...
"Bien. Parece que sólo necesitas más práctica para sentirte cómodo con ello”.
El 'maestro' ante Horhe asintió con calma. Sus enseñanzas habían sido excelentes.
Horhe se inclinó sinceramente ante su joven instructor.
“Gracias, señor Digrum. Tus instrucciones son la razón de mi progreso”.
¿Fue eso inesperado?
Sorprendido, Digrum inmediatamente sacudió la cabeza.
“No, se debe a su arduo trabajo, Sir Horhe. Digamos que ha sido todo por hoy."
A pesar del más sincero agradecimiento, Digrum simplemente dijo su parte y se giró para irse.
Al verlo alejarse, Horhe de repente soltó las palabras que se había guardado para sí mismo.
“¿Por qué me tratas tan amablemente?”
Digrum, sin mirar atrás, respondió con voz tranquila.
"Sólo he hecho lo que me ordenaron desde arriba".
"¿No te desagrado?"
"¿Hay alguna razón por la que debería hacerlo?"
"Hasta hace poco, yo era tu enemigo".
"Muchas personas aquí lo son".
Digrum respondió con indiferencia y estaba a punto de seguir adelante cuando Horhe dijo algo que no pudo ignorar.
“Es vergonzoso admitirlo, pero mis hombres, o más bien mis antiguos subordinados, podrían estar entusiasmados de que algún día pueda ocupar un puesto importante dentro de la orden de caballeros. E incluso yo pensé que tal vez, conociendo tus tendencias como duque, podría ser posible”.
Eso hizo que Digrum se detuviera en seco y se diera la vuelta, pero...
Su respuesta fue diferente de lo que Horhe había anticipado.
“…El duque valora la competencia sobre el honor. Es completamente factible en función del mérito”.
"Lo que quiero saber es cómo te sientes al respecto".
"…¿Disculpe?"
“¿Tiene alguna queja?”
“Un caballero sigue las órdenes de su señor. Mis sentimientos son irrelevantes”.
“Pero el corazón podría decir lo contrario…”
“Creo que cualquier dirección que fortalezca nuestra orden de caballeros es aceptable. El duque probablemente estaría de acuerdo. Entonces, si tuviera que ocupar ese puesto, téngalo en cuenta”.
Dicho esto, Horhe miró fijamente a los ojos azules de Digrum.
Una respuesta sencilla y sin una pizca de codicia.
¿Podría ser esta realmente una respuesta proveniente de una persona común y corriente?
Pero al ver la resolución inquebrantable en los ojos de Digrum, Horhe sólo pudo reír con resignación y asentir.
Luego, con una voz lo suficientemente alta como para que todo el patio de entrenamiento la escuchara, declaró:
"Yo, Horhe, juro respetar y seguir a Sir Digrum como mi caballero mayor, por orden de mi señor".
Una expresión de consternación cruzó el rostro de Digrum.
“¿Qué está haciendo, señor Horhe?”
Al ver a Digrum finalmente sacudido, Horhe se permitió una pequeña risa.
Padric, observando toda la escena, ladeó la cabeza confundido.
Aunque no podía oír las voces, podía ver las acciones dentro de su línea de visión.
“¿No se suponía que eran los más problemáticos? ¿Pero parece que ahora se han reconciliado?
"Sí. Así parece."
"Mmm. Más rápido de lo esperado”.
"Sí. Y parece que hemos decidido sobre el potencial futuro líder de la orden de caballeros”.
"¿Qué?"
Tomado por sorpresa por la expresión desconcertada de su padre, Logan estaba a punto de explicar lo que había escuchado cuando otra pregunta de su padre lo tomó por sorpresa.
“¿No era Ronian quien debía convertirse en el futuro comandante de la orden de caballeros?”
"¿Disculpe?"
"¿Disculpe? Si te hicieras cargo de la familia, ¿qué planearías hacer con tu hermano? ¿Estaba pensando en permitirle reclamar la independencia con el título de barón? ¿Tener un hermano tan cargado de bienes?
“No, esa no era mi intención. Si fuera necesario, Ronian asumiría el papel de tú o yo. Pero la idea de que él lidere la orden de caballeros… Esa responsabilidad debería recaer en última instancia en uno de estos hombres como comandante de su próxima generación”.
Si la situación lo permite algún día, tendríamos que conferirle más funciones.
Antes de que Logan pudiera articular sus pensamientos, su padre lo miró con una expresión extraña.
"¿En realidad?"
"¿Sí?"
“Si fuera tiempo de guerra, podría ser diferente, pero ¿no es Ronian suficiente durante este período de paz? Con su experiencia y su creciente nivel de competencia, bien podría estar más que calificado. Ser comandante no significa que no pueda actuar como ayudante cuando tú no estás”.
"Ah..."
De repente, Logan se dio cuenta de un descuido crítico en su pensamiento.
Antes de que pudiera añadir algo más, su padre continuó.
“Dicho esto, dada la forma en que ha estado hablando, parece que podrían surgir problemas en los próximos años. ¿Está bien?"
“Ah. Jajaja. No, eso no es lo que quiero decir…”
Sintió que un sudor frío le corría por la espalda.
“En lugar de confiarle responsabilidades tan pesadas a Ronian antes de que madure por completo, ¿no sería mejor asignarle varias tareas para ganar experiencia? El futuro nos parece demasiado lejano”.
"Sí. Puede que sea así, pero Logan, algún día te darás cuenta de que el tiempo no fluye de manera uniforme. A medida que uno envejece, los años parecen pasar cada vez más rápido. A mi edad, una década parece haber pasado en un abrir y cerrar de ojos”.
Antes de que esta nación caiga en la ruina, claro está.
"Siempre mire y planifique para el futuro lejano".
"Si entiendo."
En concreto, mi atención se concentra en el período de cinco años y medio a partir de ahora.
Mientras Logan respondía con una seriedad reservada para su voz interior, su padre hizo otro comentario inesperado.
"En ese sentido, puede haber sido un error confiar a Ronian el pleno funcionamiento de las fuerzas de paz".
“¿Cuál es el problema con eso? ¿Paso algo?"
"No. Resulta que la organización, formada incluso por caballeros retirados, es mucho más eficaz. El número de conflictos en las ciudades ha disminuido significativamente, especialmente en Tesserin y Maclaine. Los vítores de la gente del pueblo llegan a mis oídos”.
"Esas son buenas noticias, ¿no?"
"Sí. Excepto por una cosa."
¿Dónde podría haber un inconveniente en semejante noticia?
Logan, desconcertado, escuchó mientras Padric continuaba con una expresión ligeramente endurecida.
"Por supuesto, no es un problema importante, pero el nombre de Ronian ha estado circulando bastante entre la gente del pueblo".
“¿Y cómo es eso un problema…?”
"Solo han pasado unos días desde que se activó la organización, así que no es una preocupación todavía, pero si Ronian continúa con este trabajo y construye una reputación entre la gente del pueblo, podría haber problemas más adelante".
Logan entonces entendió lo que quería decir su padre.
Aunque aceptar la posibilidad era otra cuestión completamente distinta.
"No habrá ningún problema, padre".
"Eso espero. Estás bien establecido y Ronian te sigue. Pero el futuro es incierto. Incluso si Ronian no lo desea, podría aparecer en las conversaciones de sucesión”.
Ante eso, Logan casi se rió a carcajadas y perdió la oportunidad de refutar. Su padre, sin embargo, presionó más.
“Tal vez sea mejor no dejar a Ronian fuera de casa, sino concentrarlo sólo en el entrenamiento con la espada. Un segundo hijo de una familia noble es suficiente si se convierte en un consumado caballero. No debería convertirse en un factor de disputa dentro de la familia”.
Sintiendo una intensa sensación de desconexión,
'En mi vida pasada, Ronian salvó a la familia solo. Defendió el país hasta el final. Yo no era más que un hijo pródigo exiliado.
El marcado contraste entre su vida pasada y su presente lo golpeó como una ola, y un suspiro derrotista escapó de sus labios.
"Padre. Planeo confiar el territorio a Ronian”.
"¡¿Qué?! ¿Qué tontería es esa?
“Es tal como escuchaste. No de inmediato, pero eventualmente Ronian liderará las tierras Maclaine”.
"¡¡Eso es absurdo!!"
Gritó Padric, pero Logan se mantuvo decidido.
"Que tiene sentido. Está totalmente cualificado”.
“¿Tienes idea de todos los aportes que has hecho al territorio…”
"Estoy apuntando a algo más grande".
"…¿Qué?"
“No es algo que pueda discutir todavía, pero entiéndalo. Entonces, es realmente bueno que se esté construyendo una reputación”.
“Quieres decir que por eso en la reunión…”
"Sí. Me alegré de que Ronian expresara sus opiniones sobre el territorio y las resolviera también”.
“No, eso todavía no tiene ningún sentido para mí. ¡Me niego a aceptarlo!
"Llegarás a aceptarlo, como siempre".
“Tú… ¿qué estás pensando…”
Mientras Padric dejaba que su frase se desvaneciera,
Logan simplemente le sonrió a su padre.
'Padre…'
Ronian, que estaba a punto de tocar la puerta, encontró su mano congelada en su lugar.
Se había acercado sigilosamente a la oficina para compartir con orgullo sus logros, avanzando tan sigilosamente como un gato.
Ocultar incluso su aura para sorprender repentinamente a su hermano había sido el único plan.
Pero había escuchado una conversación que nunca debió escuchar.
'¿Soy un obstáculo para el futuro de mi hermano?'
Un pensamiento que nunca se le había pasado por la cabeza.
Su puño cerrado, listo para golpear, se apretó inconscientemente.
Ronian Maclaine, con el rostro nublado por el desaliento, se retiró silenciosamente por donde había venido.
Como si nada hubiera pasado.
