capitulo 168
"Pantalón. Pantalón."
"Loco…"
"Esto es una locura."
Entre los alumnos, surgieron gemidos de agonía.
En el campo de entrenamiento, cuando tuvo lugar la carrera al amanecer que comenzó alrededor de la gran MacLaine Town durante diez vueltas, todos parecían tener algo de aliento de sobra.
Pero en lo que respecta al entrenamiento de equitación, que era tan desalentador sólo por el nombre (llevar el propio peso mientras se monta), más de la mitad de los caballeros soltaron gritos forzados.
Y cuando llegó el momento de empezar a escalar rocas con rocas atadas a ellas, casi todos los caballeros comenzaron a gemir.
'¿Están considerando seriamente eliminarnos?'
Ese pensamiento cruzó por mi mente momentáneamente.
Incluso Horhe, un caballero de primer nivel que se había centrado únicamente en el manejo de la espada durante la última década, estaba bañado en sudor por este brutal entrenamiento físico.
Aun así, participó silenciosamente en ello.
En parte porque estaba decidido a establecerse en MacLaine.
“Comandante, señor. ¿Podrías por favor intervenir y decir algo...?
“Silencio, Denmil. Mantén tus ojos al frente. ¿Qué debo decir en esta situación?
“Urgh. Aunque es duro..."
A pesar de sus funciones como instructores, los propios caballeros MacLaine estaban recibiendo el mismo entrenamiento.
No se limitaban a dar órdenes; ellos también participaron. ¿Cómo podrían considerar darse por vencidos primero?
Por encima de todo, incluso los caballeros regulares mantuvieron una expresión tranquila durante todo este entrenamiento infernal.
“Esto es todo, el entrenamiento habitual de la Orden de Caballeros MacLaine. Este entrenamiento loco. No es de extrañar que sean fuertes”.
Al escuchar eso, las quejas de Denmil se calmaron y otros caballeros que estaban escuchando a escondidas asintieron con la cabeza.
La evaluación de MacLaine inmediatamente después de que terminó la guerra civil se había centrado principalmente en los rumores que rodeaban a Logan MacLaine y sus armas.
Pero los caballeros que los enfrentaron directamente en el campo de batalla agregaron otra razón:
– Los caballeros MacLaine son más fuertes que otros caballeros del mismo nivel. Dominan fácilmente a aquellos del mismo calibre y pueden molestar incluso a caballeros de mayor rango.
Hoy Horhe parecía haber vislumbrado la fuente de esa fuerza.
Sin que ellos lo supieran, su conversación le había hecho sonreír a Logan, que estaba muy por delante y había escuchado sus voces.
Varias horas después…
“¡Muy bien todos, descansen!”
“¡Guau! ¡Sobrevivimos!"
“Shh, silencio. Es ensordecedor”.
El entrenamiento terminó abruptamente cuando más de diez caballeros regulares se quedaron atrás, incapaces de hacer frente a la intensidad inesperada.
'Brutal…'
Fue una sesión de entrenamiento que hizo que Horhe chasqueara la lengua.
Especialmente después de que terminaron con el acantilado y se dirigieron de regreso al campo de entrenamiento.
Fue entonces, con ese diabólico entrenamiento final, llevando los caballos de regreso, que tomó a todos por sorpresa.
Justo cuando pensaban que podían regresar sintiéndose tranquilos, recibieron un golpe por detrás.
La mayoría de los rezagados habían caído allí.
“Estos caballeros… Maldita sea. Todo lo que hacen es, eh, llevar estos... ¿Cómo es esto razonable?
"Debe haber una razón detrás de esto".
"En efecto. Para atormentarnos”.
Cuando todos colapsaban por el cansancio, sin haber experimentado nunca un entrenamiento tan intenso en sus vidas.
“De ahora en adelante, te impartiré la Espada de Sangre de Hierro, un símbolo de la Orden de los Caballeros MacLaine. Es una de las técnicas de espada intermedias que tenemos, y me atrevo a decir que está entre las mejores. ¡Levántense en sus lugares!
“¡Uf!”
“¿Técnica de espada intermedia?”
Una mezcla de gemidos y preguntas llenó el aire.
“Un instructor por cada dos alumnos, lo que significa que uno de los caballeros MacLaine existentes enseñará a un par. Quienes están aprendiendo deben considerar a sus profesores con respeto, aunque sólo sea durante el período de aprendizaje. Y esos profesores, salvo que surjan problemas serios, se convertirán en los caballeros principales de sus aprendices temporales, asumiendo la responsabilidad de impartir la cultura de MacLaine”.
Los rostros de los caballeros MacLaine se iluminaron.
"El Duque realmente debe estar favoriciándonos".
Sin embargo, los rostros de los caballeros recién reclutados palidecieron.
Pensaron que los últimos días de trato amable no eran más que la base para este tortuoso entrenamiento.
'Crueles bastardos'.
¿Y ahora empuñar una espada en entrenamiento? ¿Tratarlos como maestros?
"De hecho, podría morir".
Las miradas de los caballeros caídos se volvieron todas en una dirección.
Al sentir sus miradas, Horhe suspiró suavemente y luego se levantó.
Él también pensó que esto era demasiado.
Aunque por otras razones.
"Duque. Pido disculpas, pero los caballeros de la Orden Kalia ya dominan una técnica intermedia llamada Wind Breaker. Para aprender algo nuevo en este punto…”
“¿No deseas aprender?”
"Eso no es todo, pero..."
“Señor Horhe. ¿Qué tal si lo intentas tú mismo?
Sonrisa.
Abrumado por las confiadas palabras de Logan y la diversión en sus ojos rojos, Horhe sintió un escalofrío recorrer su espalda.
“Me quedo con Iron Blood Sword. Pero siéntete libre de utilizar todas las técnicas a tu disposición”.
Esa afirmación segura no le importó.
Horhe sabía muy bien que Logan era más fuerte que él.
Pero aún.
Ruido sordo.
"Dibuja tu espada. Oh, puedes usar tu amada espada”.
"¿Disculpe?"
El orgullo de Horhe quedó herido cuando Logan, tomando una espada de madera, hizo ese comentario.
"Mi amada espada es un artefacto de clase 3..."
"No importa. Muéstrame todo lo que tienes”.
“…”
El rostro de Horhe se endureció por la ira y el orgullo.
'Incluso con esas espadas y artefactos, podrías luchar contra supers. ¿Pero con una espada de madera? ¿Contra mi? ¿Horhe?
Surgió una oleada de ira.
“Si eso es lo que deseas…”
Silbido.
"Como usted ordene."
Su amada espada, Fortitudo, estalló en un tono rojo en su punta.
Y todavía…
"La clasificación se reduce a..."
¡Golpear!
"Comprender el lugar de uno es de suma importancia para un caballero".
¡Golpear!
“¡¿Qué, con este nivel de habilidad con la espada?!”
¡Ruido sordo!
"Tos tos…"
Horhe fue derribado con un golpe feroz, uno tras otro, sin darle un solo golpe a su compañero, y finalmente cayó al suelo.
Los espectadores, con ojos el doble de su tamaño normal, observaron la lamentable figura de Horhe agitarse en el suelo.
La misma persona en cuestión, en lugar de sentirse avergonzada, solo se llenó de asombro mientras miraba hacia Logan.
Tos.
“¿Cómo puede haber tal brecha? Podría ser…?"
"El manejo de la espada marca la diferencia".
Al comprender las palabras no dichas, Logan sonrió y arrojó la espada de madera a un lado.
Aterrizó de lleno en la frente de Horhe.
Golpear.
"Argh..."
“¿Alguien más que crea que conoce una técnica de espada intermedia útil?”
Con un caballero de alto nivel inconsciente, con sangre goteando de su frente, nadie se atrevió a levantar una mano.
* * * El primer día de entrenamiento con espada terminó con todos practicando posiciones básicas y memorizando las formas.
Esa política de discípulo temporal no había sido revelada previamente a los caballeros MacLaine, por lo que necesitaban organizar quién enseñaría a quién.
Para facilitar eso, Logan llamó a los líderes de las órdenes de caballeros existentes e hizo una declaración impactante.
“Haz lo que mejor te parezca”.
"¡¿Indulto?!"
"Me escuchas. Entrénalos tan duro como quieras hasta que estés satisfecho, pero no los mates ni los mutiles”.
"Mi señor…"
La mirada desconcertada de Víctor a su lado e incluso la extraña mirada de Eillen indicaron que Logan hablaba en serio, a pesar de la aparente vacilación de los caballeros.
“No hace mucho, estos eran enemigos contra los que luchamos arriesgando nuestras vidas. Verlos debe ser desagradable, por decir lo menos. Es natural sentirse incómodo, tal vez incluso como si le hubieran arrebatado su puesto. Así que estoy ofreciendo la oportunidad de aclarar esos sentimientos”.
La oferta era tentadora.
Pero el rostro de Digrom se puso severo cuando lo escuchó.
—¿Estás intentando evitar las novatadas y ahora el Duque las fomenta?
Sabía que si tomaba esas palabras como eran, sería un tonto.
Si los caballeros realmente comenzaran a renunciar por eso...
"... ¿Eso sería aceptable?"
¿Pero Henderson, el tonto con un título, realmente estaba diciendo esto?
La cabeza de Digrom giró en su dirección.
Afortunadamente, parecía que no era el único que pensaba esto, ya que todos miraban a Henderson con los ojos muy abiertos.
'¿Sigue siendo un tonto incluso con su título...?'
Pero,
"Por supuesto. No tengo la intención de aceptar a nadie que no esté en la orden de nuestros caballeros. Así que adelante, entrénalos duro hasta que estés satisfecho”.
El duque lo respaldó.
'Es en serio.'
En el momento en que todos se dieron cuenta de eso, la atmósfera cambió dramáticamente.
Qué cautelosos habían sido, temiendo las palabras “novatadas” o “desaceleración deliberada” que habían sufrido en innumerables ocasiones.
Y ahora el duque confirmó que valora a los caballeros existentes.
Sus instintos, agudizados por toda una vida de tormento, estallaron en un júbilo sádico.
"¡Nos aseguraremos de que recuerden cada lección en lo más mínimo!"
Empezando por la vigorosa voz de Henderson.
"¡Estarán entrenando incluso en sus sueños!"
"¡Mi objetivo es hacer que ambos cabrones se escapen!"
“¡Haré que ni siquiera puedan volver a mirarme a los ojos!”
Con comentarios infantiles lanzados de un lado a otro, Digrom chasqueó la lengua.
'Tan infantil…'
Sin embargo, aquí estaba, dispuesto a derramar un poco de sentimiento extremo para moderar el entusiasmo de sus camaradas.
"Mi señor. ¿Es... es responsable si el estudiante del que soy responsable se suicida...?
Realmente tenía la intención de enfriar sus espíritus acalorados, pero tal vez fue demasiado ya que la atmósfera de repente se volvió helada.
'¿Fui demasiado lejos...?'
"…¿Por qué? ¿Qué pasa con esa mirada? ¿Soy la única basura aquí?
Asustados como si estuvieran mirando algo repugnante, sus camaradas se dieron la vuelta.
Para acabar,
“Líder del séptimo escuadrón, Sir Digrom. Sígueme."
Parecía que también había ofendido a su señor.
Digrom no tuvo más remedio que seguir solemnemente a Logan como una vaca al matadero.
Pero entonces,
El escalofriante Duque cambió su tono a uno inesperadamente cálido.
“Así es, señor Digrom Sheffield. ¿Qué te parece la nueva mansión que has recibido?
"No bajes la guardia aquí".
Digrom se puso tenso y rápidamente respondió:
"¡Sí! Gracias a su consideración, ha sido un hogar maravilloso”.
“Bueno, es bueno escuchar eso. Pero parece que tu corazón está un poco preocupado. ¿Has estado aferrándote a tanto resentimiento?
Como se esperaba,
“Era sólo una pregunta de qué pasaría si, mi señor. ¡Definitivamente no tengo intención de causar ningún daño a mi casa!
Digrom rápidamente soltó su defensa preparada.
“Sí, sí, confío en ti. Seguramente fue sólo una broma”.
"¡En efecto!"
Aliviado de que el duque entendiera, exhaló un suspiro de alivio.
Sonrisa afectada.
“En realidad no crees que te llamé aquí por eso. La verdad es que debería haber organizado esta reunión mucho antes…”
El Duque continuó con una mirada críptica en sus ojos.
"Has alcanzado un nivel avanzado desde la última guerra, ¿no?"
"Sí, señor. Tuve suerte”.
“Lo siento, pero debo admitir que me sorprendió. Supuse que si alguien alcanzaría un nivel avanzado primero, serían los capitanes de los escuadrones 1 a 4”.
Ronian, Víctor, Eillen. Los tres jóvenes prodigios y Henderson, que se había matriculado al mismo tiempo que Digrom.
Para Digrom, todos eran personas increíblemente talentosas.
Los tres jóvenes genios alcanzaron sus 15 años de formación en unos pocos, y Henderson siempre había estado un paso por delante.
“No es cierto, señor. Incluso yo pensé lo mismo”.
Fue sincero. Sólo después de enfrentarse a situaciones que amenazaban su vida una tras otra en el campo de batalla, las superó por pura suerte y alcanzó un nivel superior. Pensó que esos talentosos pronto alcanzarían el nivel avanzado por sí solos sin experiencias de guerra ni técnicas intermedias con la espada.
Además, los capitanes de los escuadrones 1-3 eran, considerando su edad, prodigios con incluso más potencial que su joven señor, que había alcanzado el nivel avanzado a una edad temprana sin mucha experiencia en la guerra.
"Probablemente seré superado en poco tiempo".
Por eso Digrom tenía una visión tan humilde de sus propios logros.
Pero el duque parecía pensar diferente.
“Y sin embargo, el primero en alcanzar ese nivel fuiste tú. Puedes mantener la cabeza en alto. Además, tienes buena reputación entre tus compañeros; Todos te consideran el próximo jefe de la orden de los caballeros”.
“….Me halagas, señor”.
"Entonces, quiero preguntarte algo".
“¿Sí, duque?”
“¿Qué opinas de Sir Horhe?”
“…”
De repente, Digrom se quedó sin palabras ante la abrupta pregunta de Logan.
"…¿A qué se refiere, señor?"
“¿Quién crees que debería convertirse en el capitán entre tú y Sir Horhe?”
Entonces era verdad...
Aturdido por la pregunta directa, Digrom expresó sus pensamientos habituales.
"Creo que es mejor que una orden de caballeros esté dirigida por el individuo más hábil".
“¿Entonces un Horhe recién transferido debería ser el jefe?”
"Sí. Ésa es la forma correcta”.
“Hmm… ¿Pero crees que los otros caballeros aceptarían eso?”
"Con la decisión de hoy, la mayoría debería estar contenta".
"No en realidad no. Intelectualmente, tal vez, pero las emociones no se dejan influir tan fácilmente”.
¿Qué espera que haga?
Mientras la confusión se apoderaba de Digrom,
"Te estoy ofreciendo la oportunidad de elegir".
"…¿Disculpe?"
Las palabras que siguieron hicieron que sus ojos se abrieran con incredulidad.
