Capítulo 165: El Señor está comiendo
Con el anuncio del caballero, las puertas del gran salón se abrieron y, uno al lado del otro, entraron un par de padre e hijo pelirrojos y de ojos rojos.
“¿Ah? ¿El Gran Duque? ¿No proclamó el Señor que no asignaría ningún trabajo al Gran Duque durante una semana y que se ocuparía personalmente de cualquiera que viniera a buscarlo? Sí, mis disculpas.
Henderson, que había hablado demasiado alto y sin pensar, se calló bajo la mirada severa de Patrick.
Uno por uno, los vasallos se reunieron, observando desde todos lados, mientras la pareja de padre e hijo tomaban asiento a la cabecera de la mesa.
"Comenzaremos la primera reunión ordinaria del vizcondado de MacLaine", anunció Patrick el inicio de la reunión, y Logan inmediatamente dio un paso adelante.
“Después de que terminó la guerra y nuestra familia fue ascendida a vizcondes, ha habido muchos cambios, grandes y pequeños. Discutamos los problemas uno por uno y encontremos soluciones. ¿A quién le gustaría empezar?
Mientras hablaba, Dwayne levantó la mano primero.
“Como mencioné antes, sobre todo, debemos complementar el personal administrativo. Necesitamos reclutar más funcionarios en nombre de nuestra familia”.
“Escuché sobre eso, pero ¿por qué hay tanta escasez de funcionarios? ¿No nos hicimos cargo de los funcionarios de Bifrost, excepto de los de alto rango?
“…El Señor nos ordenó ser selectivos al aceptar personas. Cualquiera que tuviera la más mínima corrupción o estuviera relacionado con la familia Bifrost fue excluido, dejándonos críticamente cortos de personal”.
"Ah..."
Logan no tuvo más remedio que asentir.
Excluyendo a los implicados en la corrupción y a los relacionados con la familia Bifrost, había escasez de gente, ¿y qué más se puede decir al respecto?
"Sí, yo lo entiendo. ¿Hay algún otro problema para el resto?
Cuando Logan desvió la mirada, sorprendentemente, Clayton dio un paso adelante.
“He captado la esencia de la investigación que solicitó el Gran Duque. Necesitamos fondos para ello”.
"Oh…!"
Ante la mención de la investigación solicitada, una chispa brilló en los ojos de Logan.
Sin embargo, las palabras de Clayton no terminaron ahí.
“Además de eso, por vergonzoso que sea decirlo en voz alta, desde que soy conocido, muchos magos errantes han estado viniendo a la torre de magos, o personas que quieren convertirse en magos han estado postulando. Esto ha planteado algunos problemas”.
"... ¿No es eso algo bueno?"
La implicación era que los magos estaban acudiendo en masa a la torre de magos debido a Clayton, quien había alcanzado el reino de un usuario de magia y se había ganado el apodo de Maestro Golem.
¿No era ésta la oportunidad de acoger a nuevos aprendices? ¿Cuál fue el problema?
“Bueno… hay muchos entre ellos que son, en el mejor de los casos, mediocres en magia, y los magos errantes son en su mayoría aquellos que han sido expulsados de sus torres de magos o sectas anteriores por causar problemas. Necesitamos ayuda para filtrar a esas personas y seleccionar a las verdaderamente talentosas”.
"Mmm. Específicamente, ¿qué tipo de apoyo necesita?”
"Es vergonzoso admitirlo... pero..."
“Clayton, señor, usted es un tesoro para nuestro territorio. Cualquier cosa…"
"Sólo necesitamos fondos".
"Ah..."
…De hecho, había algo de qué avergonzarse.
Al leer la reacción de Logan, Clayton añadió rápidamente.
"Es decir, necesitamos crear artefactos y círculos mágicos que puedan usarse para la defensa de la torre de magos y puedan identificar y medir el talento de los niños, y también..."
Sintiendo que la mirada circundante se vuelve más aguda.
“¡Es crucial! La investigación que Logan nos confió requiere una gran cantidad de materiales metálicos raros”.
Clayton presentó una cuestión que no podía ignorarse.
El resurgimiento de la torre de magos golem estuvo directamente relacionado con el poder del dominio MacLaine.
Por abrumadora que fuera esa tarea, había que llevar a cabo la investigación sobre Kraowne.
En su vida anterior, fue un proyecto visionario que aumentó las fuerzas de los caballeros del imperio en un veinte por ciento.
Si era posible, tenía que lograrse pase lo que pase.
Logan suspiró suavemente y asintió.
"Mmm. Nosotros también entendemos esa cuestión. ¿Alguien más tiene otro problema?
Como si esperara su turno, Hamar, el maestro del taller presente, siguió inmediatamente con sus comentarios.
“El taller también carece de trabajadores. Es casi mortalmente duro ya que nos ordenaron vender nuestras ballestas de tiro rápido en todo el país, pero no contratamos mano de obra. Si queremos hacerlo correctamente, necesitamos el triple de artesanos que tenemos ahora”.
"¿Tres veces más?"
"Sí, eso es lo mínimo, según nuestros estándares enanos".
"Puaj. ¿Es eso así? ¿No podemos hacerlo con un poco menos…?
"Esa ya es la cantidad más pequeña, mi señor".
La solicitud de Hamar era otro tema que necesitaba dinero.
Logan dejó escapar otro suspiro.
“Ja, está bien. ¿Algún otro problema?
"Para los asuntos relacionados con los caballeros, Heinikel 'el Caballero' hablará por nosotros".
Patrick enfatizó una palabra específica mientras señalaba sutilmente a Heinikel sentado debajo del estrado.
"No me parece correcto involucrarme en los asuntos de los caballeros".
Con notablemente más arrugas y cabello blanco, y una prótesis de madera y metal donde alguna vez estuvo su brazo derecho, la expresión de Heinikel era tranquila, pero para los demás, parecía lamentable.
Después de la distribución de méritos en el palacio real, Heinikel, junto con Clayton y Ronian, habían recibido el rango de caballero bajo el liderazgo de Patrick por sus importantes contribuciones durante la guerra.
Aparte de Ronian, los diez restantes, incluidos Viktor y Ailen del escuadrón de caballeros y el comandante total Kaisellon, fueron recompensados con un rango superior a barón, una recompensa más alta que el resto.
Sin embargo, incluso esa compensación parecía dolorosamente insuficiente para cubrir la pérdida de brazo y fuerza sufrida por el caballero superior.
La expresión de Patrick inevitablemente se volvió compleja cuando miró a Heinikel.
“…Está bien, hablaré yo mismo. Con la incorporación de la región norte de Kallia a nuestro dominio, la mayoría de los caballeros de Kallia existentes optaron por permanecer en sus posiciones y alinearse con nuestro territorio”.
"¿La mayoría?"
Logan, quien comenzó su respuesta con un suave suspiro, fue recibido con sorpresa.
“¿Uno pensaría que estarías satisfecho con el aumento de caballeros?”
“Nuestros caballeros eran 112 después de la guerra. Por el contrario, el número de caballeros Kallia que optaron por transferirse llegó a 201”.
"Wow... Wicken Kallia debe haber estado furioso".
"De nada. Al contrario, los empujó a irse”.
"…¿Disculpe?"
“Wicken Kallia, anteriormente el señor, es decir, el conde, dijo que era mejor ir con los recientemente poderosos MacLaines y extender sus alas que permanecer en Kallia bajo vigilancia en medio de restricciones. Entonces, incluso el Señor Jorge de los caballeros Kallia vino a nosotros”.
“¡¿Un caballero de alto grado con nosotros?!”
"Sí. Precisamente por eso es un problema”.
Logan entendió las palabras de su padre de inmediato.
La elección de Wicken Kallia fue inesperada, pero dado que los caballeros se han alineado oficialmente bajo el señorío del rey en el dominio MacLaine, su transferencia no fue demasiado extraña.
Sin embargo, la cuestión no era sencilla ya que se habían unido más caballeros que antes, incluidos los de alto grado, e incluso si expresaran obediencia, gestionarlos no sería fácil.
Y quizá…
“Ahora debemos decidir si transmitir o no la Espada de Sangre, que se ha convertido en nuestro símbolo. Si tratamos a todos por igual, los caballeros que han construido el territorio actual pueden sentirse menospreciados, y si hacemos una distinción, podría causar problemas más adelante”.
“…¿No dicen: 'La familiaridad genera cercanía?' ¿No era ese uno de los principios de tu padre?
“Hay un límite para todo. Más aún porque las circunstancias ahora son muy diferentes a las de antes”.
El turbulento período de defensa de dominios desconocidos ha terminado, seguido de una guerra civil que dividió a la nación. Se terminó.
La era del caos y la era de la paz: era natural que el enfoque de la gestión de los caballeros tuviera que cambiar.
Logan suspiró y miró a la audiencia.
"¿No hay otros asuntos?"
Después de asegurarse de que nadie más se acercara, Logan se centró en Dwayne.
“Discutamos el asunto de la contratación de administradores que mencionó el Sr. Dwayne. Es fácil publicar un aviso público para la contratación, pero ¿cuántos necesitamos contratar exactamente?
“Hay veinte castillos y tenemos menos administradores que esos. Al menos los antiguos administradores de Bifrost están trabajando duro en esas áreas, pero debido a la guerra, no hemos podido asignar supervisores, y muchos otros castillos están siendo administrados únicamente por consenso de los jefes de la aldea. Si esto continúa, las operaciones en el territorio quedarán paralizadas o colapsarán”.
La situación era mucho más grave de lo previsto y provocaba expresiones sombrías en todos los oyentes.
"¿Es realmente tan malo?"
“Ahora incluso los administradores principales del castillo principal, incluido yo mismo, trabajamos día y noche sin descanso y apenas gestionamos el trabajo administrativo de sólo dos ciudades y los castillos Sylvan, Teslon y MacLaine”.
Y pensar que hubo toda esa alegría durante el festival.
'Incluso con la orden de un señor, eso fue más bien...'
Logan se tragó la respuesta que había surgido hasta la punta de su lengua.
En estas graves circunstancias, no había necesidad de perder el tiempo sacando a relucir el pasado.
"Entonces, ¿cuántos más necesitamos?"
"Necesitamos al menos treinta administradores experimentados y listos para su implementación inmediata".
"¿Treinta? ¿Será eso suficiente?
"…Por ahora si. Y en realidad…”
Animado por la respuesta activa de Logan, Dwayne miró cautelosamente a la audiencia antes de agregar vacilante su pieza.
“¿No sería poco práctico enviar inmediatamente a los administradores recién contratados como señores a los castillos? Parece más prudente elegir entre nosotros a aquellos que ya tienen cierto grado de confianza, para gestionar las regiones sin problemas”.
Ante esas palabras, la habitación quedó en silencio por un momento.
Ya fueran administradores o caballeros, los ojos de todos se volvieron expectantes hacia Logan y Patrick.
Ser propietario de un castillo y actuar como regente era un gran honor.
Como sugirió Dwayne, nadie tontamente nombraría de inmediato a un administrador recién contratado como detentador del poder regional.
Excluyendo MacLaine Town, había 19 posiciones espléndidas entre los 20 castillos del territorio MacLaine, lo que generó una oportunidad brillante en las mentes de los vasallos reunidos.
"Sí. ¿Quizás sea mejor que entre los vasallos que han servido diligentemente, seleccionemos a aquellos con buena reputación para ser instalados como señores?
"Sí. Eso parece prudente”.
Y con la misma rapidez, la respuesta llegó del propio Dwayne.
Su expresión traicionó sus pensamientos, lo que provocó que Logan se riera inconscientemente.
"¿Padre?"
"Sí. Después de todo, todos los candidatos están aquí, así que es mejor decidir en el acto ahora que ha surgido el tema”.
Tras las palabras de Patrick, los ojos de los vasallos comenzaron a brillar.
"Entonces, Dwayne, ¿por qué no empiezas recomendándonos a alguien?"
Ante eso, el rostro del corpulento administrador se sonrojó tanto que sus ojos parecieron brillar.
“¿Es también posible la autonominación…?”
"Ah, por supuesto, ya que tienes que gestionar aquí como administrador jefe, estás excluido".
"¡¿Qué?! ¡¿Por qué?!"
"Sabes cuánto te valoro, Dwayne, ¿por qué debería enviarte a otro lugar?"
“Ah, ejem… Maldita sea”.
"¿Por qué no haces algunas recomendaciones?"
Mientras el frustrado Dwayne llamaba la atención de todos, una respuesta inesperada llegó desde atrás.
"Incluso si tomamos recomendaciones, deberíamos tener al menos un criterio".
“¿Damián? Bueno, escuchémoslo”.
Animado por la respuesta positiva, el jefe de inteligencia del ejército independiente de la vida anterior habló, con el rostro ligeramente sonrojado.
"Aunque desconozco las tradiciones del territorio del suroeste, para los castillos en las regiones de Kallia y Taren, podría ser mejor enviar caballeros superiores en ejercicio".
“¿Caballeros?”
"Sí. Históricamente, siempre hay una sensación de localismo en las tierras recién incorporadas a una nación o territorio. Particularmente en áreas fusionadas de regiones previamente hostiles. Un problema clásico podría ser el deber laxo de las tropas”.
"Veo. ¿Y?"
"Sí. Si el señor es un caballero, especialmente uno de grado medio o superior, al menos esa preocupación puede mitigarse. Incluso si enviamos supervisores por separado para tareas de gestión reales”.
"…Es una buena idea. Vamos a hacer eso."
"¡Gracias!"
Mientras Damien apretó con fuerza el puño con alegría, Logan se burló en secreto.
Damien Nadal, el 'Cerebro Maligno', estaba celebrando una única idea aceptada sobre el personal.
'La desconexión con mi vida pasada es demasiado grande. Pronto encontraré una tarea adecuada para que este tipo utilice sus talentos.'
Si bien surgió una nueva fuente de preocupación, tuvo prioridad abordar los problemas inmediatos del dominio.
“Ahora, con los criterios propuestos por Damián en mente, procedamos a nombrar a los lores. ¡Todos, siéntanse libres de sugerir candidatos!
Tan pronto como terminaron sus palabras, aparecieron manos por todos lados.
“¡Recomiendo al Sr. Lugel Hice!”
“Nomino al Sr. Feran Doyle…”
“Del ex Bifrost, oficial Sr. Reactor…”
El señor de un castillo.
Aunque técnicamente eran representantes del dominio, mientras no se opusieran a su verdadero señor, ningún noble podía desestimar su autoridad dentro del castillo.
En esta era, un señor que se desempeñaba bien podía conservar su puesto indefinidamente e incluso transmitirlo a la siguiente generación.
Era tan bueno como ser un noble en todo menos en el nombre.
Por tanto, la competencia de los vasallos por el puesto era feroz.
“¡Presenté a Sir Digrom!”
“Recomendaría a Sir Enrique…”
"La familia ha crecido mucho".
Hace apenas tres años y medio, MacLaine no era más que un humilde fuerte.
Pensar que la familia se había expandido tan significativamente.
Mientras Logan se maravillaba ante el nuevo orgullo y sonreía, vio los ojos de su padre haciendo lo mismo.
Sin decir palabra, como reconociendo la interrupción de su descanso…
"Todo es gracias a ti".
… Patrick formó esas palabras en silencio con sus labios y levantó el pulgar.
No fue hasta cuatro horas más tarde que se determinaron los 19 señores del castillo y sus respectivas posiciones administrativas y regentes.
