Capítulo 173:
El reclutamiento de mujeres soldados en el territorio de Maclaine
Durante tres semanas completas, continuó el reclutamiento de mujeres soldados en el territorio de Maclaine. Sin embargo, en algún momento, el número de solicitantes dejó de aumentar, lo que generó ansiedad entre quienes se habían inscrito anteriormente. Cada solicitante, teniendo sus propias circunstancias, se reunió con entusiasmo para discutir la situación en detalle.
“La comida es buena, pero… seguro que no van a terminar así, ¿verdad?” Cassandra expresó su inquietud y todos a su alrededor la miraron como para silenciar su opinión no deseada. Sin embargo, nadie se atrevió a hablar.
A lo largo de las tres semanas de entrenamiento y vida en el cuartel, la mayoría de los reclutas habían aprendido de la sorprendente fuerza de Cassandra, al contrario de su delicada apariencia. Nadie deseaba provocar a la mujer musculosa capaz de levantar sin esfuerzo una piedra de la mitad de su tamaño.
Sin embargo, la única que se aferraba al lado de Cassandra, una chica de rasgos redondos y una apariencia linda, la molestaba pisoteando. “¡Hermana, no deberías decir cosas así! ¿Y si realmente sucede? ¡Ya recibí mi salario mensual por adelantado!
“Ah, Evelyn, lo siento. Es sólo que estoy nervioso…”
“De todos modos, no me iré aunque me lo digan. Voy a resistir aquí pase lo que pase. La comida es buena y… ¡eek, no me tires de las mejillas! ¡Te lo digo, no soy un niño!
Ver a Evelyn cruzarse de brazos y hacer pucheros divirtió tanto a Cassandra que no pudo evitar sonreír. Esta chica le recordaba a su hermana menor en casa, lo que hizo que la espera fuera un poco menos tediosa.
“…Bueno, después de todo son nobles; deberían cumplir su palabra. Especialmente si son famosos”. Mientras Cassandra se consolaba con este pensamiento, otro anuncio llenó el aire.
“¡Todos al campo de entrenamiento! Sir Ailen Floyd ha llegado”.
* * *
"Encantado de conocerlos a todos. Soy Ailen Floyd, su futura supervisora e instructora en jefe”.
Tan pronto como Ailen terminó de hablar, estallaron susurros de incredulidad entre los reclutas.
"Vaya, ¿cómo puede alguien tan bonito ser un caballero?"
"¿Es eso posible?"
"¡De ninguna manera!"
Mientras los aspirantes generales murmuraban entre ellos, Cassandra sintió una intuición escalofriante sobre esta pequeña y bonita mujer. Se sentía más tensa que cuando se encontró con un oso hambriento detrás de las montañas: estaba claro. Un verdadero caballero.
Hace años, los caballeros que visitaban su aldea no proyectaban tal aura de autoridad. Mientras la tensión la llenaba, Ailen continuó.
“Parece que muchos de ustedes no me conocen o sólo han escuchado vagos rumores y se sienten ansiosos. Así que te lo mostraré directamente”.
Con un chasquido, Ailen desenvainó una espada de hoja azul que emanaba una llama extraordinaria.
Fuego forzado.
Una exhibición deslumbrante y poderosa de destreza marcial que fue más allá de simplemente mejorar las armas con fuerza, mostró el poder desbordante a los espectadores. Era una técnica rara vez utilizada en batalla debido a su ineficiencia, pero perfectamente adecuada para demostrar las capacidades de uno. Era una habilidad conocida sólo por los caballeros de alto rango, aunque ninguno de los presentes la reconocía como tal.
"Guau…"
Cassandra, como el resto, quedó asombrada.
“Creo que cualquier ansiedad se ha disipado en este momento. Si no sabes qué es esto entonces…”
Con un solo movimiento, Ailen cortó fácilmente el sólido estrado de piedra.
"¡Guau!"
“Confía en lo que has visto con tus propios ojos: que yo soy la persona que te hará fuerte. ¿Alguno de ustedes duda de esto?
"¡No!"
“Bien, entonces comencemos el primer entrenamiento de inmediato. Instructores, al frente y al centro”.
"¡Adelante!"
"¡Correr!"
Con órdenes rápidas, los instructores al pie del escenario comenzaron a correr, seguidos por los reclutas que se apresuraban. Descoordinada y caótica, esto marcó el comienzo de lo que se convertiría en las prestigiosas tropas femeninas de Maclaine.
* * *
"Suspiro…"
Para Cassandra, seguir a los instructores mientras corrían no fue demasiado desafiante debido a su fuerza y resistencia superiores. Incluso mientras corría, sus pensamientos estaban en otra parte.
'¿Y si hubiera sido un noble, entrenado adecuadamente en el manejo de la espada? ¿Podría haber hecho eso?'
No pudo evitar envidiar a la mujer caballero que aparentemente había logrado la vida ideal a una edad similar. Y ella quería lo mismo para ella.
'¡Puedo hacerlo tambien!'
Por eso ella estaba aquí. Ver al caballero demostrar su destreza le aseguró a Cassandra que había tomado la decisión correcta. No debería quedarse atrás en talento si ha llegado tan lejos únicamente a base de trabajo duro.
'Solo necesitas trabajar duro. Eso es todo lo que se necesita.'
Con una determinación renovada, siguió corriendo cuando de repente el caballero se le acercó.
“¿Tuviste algún entrenamiento especial?”
"¡¿Qué?!"
“Perdón por asustarte. Sólo respira lentamente. Sí, exactamente así”.
Jadeando, Cassandra miró al caballero que se había acercado a ella.
"¿Capacitación?"
"Sí. Tu físico y tus músculos sugieren que has tenido un entrenamiento adecuado. Pareces talentoso”.
“No, no lo he hecho. Sólo… agricultura. Suspiro…"
Avergonzada, Cassandra se sonrojó ante el sincero cumplido del caballero. Su estructura de 180 cm, hombros anchos y músculos definidos, generalmente son objeto de burla...
"¿Realmente tengo talento?"
"¡Ciertamente! Si has logrado este físico sin un entrenamiento especial, realmente tienes un potencial increíble. Estoy deseando ver cómo te desarrollas. ¿Cómo te llamas?"
“Casandra. Suspiro…"
“Está bien, Casandra. Pronto nuestro territorio ganará otro caballero. Sigue trabajando duro."
"¡Sí!"
Cassandra no pudo contener su entusiasmo y respiró con más dificultad ante el intercambio. El caballero le dio una palmadita de apoyo en el hombro y siguió adelante, con la respiración constante incluso mientras corría con su armadura completa, una verdadera marca de un caballero avanzado.
Los ojos de Cassandra brillaron más que antes ante la perspectiva de lograr tal dominio.
'Me volveré así'.
Mientras Cassandra perseguía ansiosamente a los instructores al frente de la columna, no todos podían seguir el ritmo exigente. Evelyn, cerca de atrás, obligaba a sus piernas a moverse con gran dificultad, sintiendo que había llegado a su límite en cuestión de minutos, pero no se detenía.
'No puedo caer. He podido comer bien estas últimas semanas, mi cuerpo puede soportarlo.'
Ya le habían adelantado el salario; fracasar y devolverlo no era una opción.
"Soy la esperanza para nuestro hogar".
Evelyn no se había unido para convertirse en soldado o caballero, sino para aprovechar la única oportunidad de mantenerse a sí misma y a su familia. Con aún mayor resolución, pensó: '¡No me caeré!'
Siguió corriendo, aprendiendo de los instructores a controlar el ritmo, pero se sentía más débil con cada paso hasta que de repente encontró su ritmo.
"Verás, sabía que podía hacerlo".
Entonces el caballero se acercó.
“Oh no, ¿ya estás luchando? Inhale profundamente y exhale lentamente. Mueve tus brazos y piernas al ritmo”.
Sorprendida, Evelyn notó que era la misma caballero.
“No me mires; ¡Concéntrate en respirar! ¡Si quieres seguir entrenando escúchame!”
Aunque no entendió del todo, Evelyn instintivamente siguió el consejo del caballero. Al regular su respiración y sus movimientos, mantuvo mejor el ritmo de la formación.
“Haremos entrenamiento de resistencia. Recuerda estas instrucciones para evitar secuelas y terminar tu entrenamiento.”
Evelyn no pudo agradecerle al caballero exteriormente porque todavía estaba jadeando, pero memorizó el consejo y el cariño del caballero.
'Esta persona me cuida, cree en mí. No puedo traicionar esa confianza.
Motivada por este pensamiento reafirmante, siguió corriendo; la fe respondió con fe.
Evelyn se prometió a sí misma estar a la altura de las enseñanzas de su padre y esperaba poder comprarle medicinas con su próximo salario. Apartó la creciente melancolía y sonrió, como siempre, sintiéndose un poco más fuerte.
* * *
Mientras tanto, la noticia llegó al castillo del señor.
"Hemos llenado doce puestos de aprendices de la torre", informó a Lord Clayton.
“¿Sólo doce? Con una multitud tan bulliciosa, ¿podría haber algún problema con el círculo mágico de prueba de talentos? Toda la inversión…” se preguntó Logan, reflexionando sobre la torre abarrotada.
Dwayne negó con la cabeza: “Quizás los individuos con talentos mágicos sean así de escasos. Además, Lord Clayton está examinando su carácter, e incluso despidiendo a algunos candidatos calificados”.
"Supongo que tiene sentido. ¿Seguirán reclutando?”
"Sí lo harán."
"Bien. La cantidad puede ser decepcionante por ahora, pero no es algo de lo que deba preocuparme. ¿Algún otro informe?
La sutil anticipación de Logan no pasó desapercibida para Dwayne, quien rápidamente se dio cuenta de lo que su señor estaba preguntando.
“Ah, ¿con respecto a ese experimento? Aún no hay noticias de ellos”.
“Hm… tendré que visitarlos entonces. ¿Y los preparativos del gremio comercial?
"Está en progreso como usted indicó, pero ¿realmente tiene la intención de establecerlo?"
"Por supuesto. Por eso te dije que te prepararas para ello”.
Logan fue decisivo, aunque la aprensión de Dwayne persistía.
"Philip tiene talento, pero para manejar tal capital..."
“He planificado las contingencias; No te preocupes demasiado”.
“¿Contingencias?”
"Sí."
La sonrisa significativa de Logan sugería seguridades ocultas, pero no se proporcionó ninguna explicación adicional. En ese momento, la puerta se abrió de golpe sin llamar.
"Logan, se me acaba de ocurrir una idea que debo discutir contigo..."
Sir Padric, el señor anterior, apareció inesperadamente.
"¿Padre?"
"¿Tu gracia? ¿Qué te trae por aquí? ¿Problemas con el entrenamiento de los caballeros?
“No, ahora se están manejando bien. Ha surgido algo más urgente”.
“¿Más apremiante que el entrenamiento?”
La gravedad de esta declaración hizo que los rostros de Logan y Dwayne se endurecieran.
“Dwayne, ¿nos dejarías? Este es un asunto de padre e hijo”.
“Por supuesto, Su Excelencia. Señor Logan…”
"Solo vamos. Padre, ¿qué te pasa?
"Bueno, es sólo..."
Antes de que Sir Padric pudiera continuar, se vio a Dwayne, que permanecía en la puerta con evidente desgana, lo que provocó una sonrisa irónica de Sir Padric.
“Dwayne. ¿Aún no estás ocupado?
“Saliendo ahora mismo. Aunque, si es tan importante, debería hacerlo; si no tiene nada que ver conmigo, lo entiendo. Me esfumaré”.
Cuando Dwayne salió y cerró la puerta, gritó otra voz.
"¡Señor Logan!"
Lady Ailen, la estimada caballero, entró en la habitación.
"Ya veo que mi padre también está aquí".
Al darse cuenta de Padric, el tono respetuoso de Ailen hizo que una sutil sonrisa apareciera en su rostro.
"Tengo un informe de progreso sobre la capacitación, pero puedo esperar".
"No hay necesidad. Adelante. Quería hablar con ustedes dos.
Tanto Logan como Ailen parecieron desconcertados ante esto, pero Padric les indicó que avanzaran y les cedió su lugar junto a la puerta.
“En realidad, sólo quiero informar que no hay ningún problema de entrenamiento. Todo el mundo tiene talento o una fuerza de voluntad desbordante. Puede que les falte resistencia, pero no determinación. En unos meses estaremos listos para iniciar el entrenamiento militar formal”.
"Eso es bueno escuchar."
"¡Absolutamente!"
Energizado por el informe de Ailen, Logan se sintió animado.
"Su avance en tan poco tiempo fue asombroso".
A pesar de partir de un lugar humilde, la iniciativa y el empuje mostrado por Ailen reconfortaron a Logan, disipando cualquier preocupación.
"Si esto continúa, tendremos un tremendo activo añadido a la fortaleza de nuestra familia".
"Definitivamente, tienes toda mi confianza".
Las miradas que intercambiaron cargaron con el peso de su convicción y todo pareció encajar.
