Capítulo 144:
“Era cincuenta y cincuenta de todos modos. Esta bien. Después de todo, es un privilegio conocer al Tercer Príncipe. El maestro podrá ser persuadido a tiempo”.
En las calles nocturnas de la ciudad, Logan se consolaba con estos pensamientos mientras corría por los tejados. Aunque no había logrado conseguir la mano ganadora definitiva conocida como Sword Sage, tenía otras cartas que jugar.
"Será tan fácil como girar mi mano para persuadir al Tercer Príncipe..."
¿Aceptaría su destino de morir o ser encarcelado de por vida, o elegiría arriesgarse ante la mínima posibilidad de convertirse en rey? Para la mayoría de la gente, esta última era la opción obvia.
Logan creía que el Tercer Príncipe con el que se había encontrado tomaría la misma decisión. Lo que necesitaba ahora era asegurar no sólo su propia influencia y el poder de su familia, sino también el apoyo de fuerzas que pudieran respaldar al Tercer Príncipe.
“Todo debería salir según lo planeado…”
Después de correr en la oscuridad por un tiempo, los pasos de Logan lo llevaron a una mansión adornada con un intrincado diseño floral.
“Esta condición es demasiado grande para aceptarla; ¿Realmente planean cumplir su palabra?
Incluso en plena noche, cuando debería haber estado profundamente dormido, el conde Roberts Floyd luchó contra el dolor de cabeza y no pudo descansar. Dos finas letras le habían quitado el sueño. Las cartas ofrecían un asiento vacío entre los señores fronterizos debido a la guerra y lo llamaban a su lado.
Después de tapar otra carta similar con una risa sardónica, el Conde miró al techo. Habían estado circulando rumores de daños importantes sufridos por ambas facciones en un importante enfrentamiento en el castillo de Harun hace una semana.
Las consecuencias de esos rumores fueron las cartas que ahora están en su poder. Ambas facciones se acercaban a fuerzas neutrales.
No es oficialmente una facción, pero la declaración neutral del Sword Sage significó que muchos nobles alrededor de la capital, especialmente aquellos en la región de Esperanza, habían declarado neutralidad. Si bien no eran tan formidables como las facciones del primer o segundo príncipe, eran lo suficientemente poderosos como para inclinar la balanza si se ponían del lado de una facción.
Es por eso que ninguna de las facciones podía entrometerse descuidadamente, pero era una historia diferente cuando se trataba de atraerlos con ofertas tentadoras.
"El Sword Sage no impediría que ninguna casa abandonara su neutralidad a menos que se viera obligada a hacerlo".
En esta situación también resurgió el recuerdo del sinvergüenza que le había robado su “tesoro” hace seis meses.
“Me dijeron que me mantuviera lo más neutral posible. ¿Podría haber previsto esto? No, seguramente no…”
"Lo anticipé".
"¡Vaya!"
La repentina voz detrás de él hizo que el Conde Roberts Floyd saltara fuera de su piel. No era un hombre particularmente fuerte, pero poseía las habilidades de un Usuario de la Fuerza comparables a las de un caballero promedio, no tuvo más remedio que asustarse.
También era muy consciente de los hechizos defensivos y de advertencia establecidos alrededor de la mansión.
Sin embargo, la voz que siguió causó más conmoción que la repentina intrusión.
"Pido disculpas, suegro".
Era una voz familiar, pero cuando se quitó la máscara negra, el rostro revelado parecía extrañamente desconocido.
“¿joven señor? No, ese color de cabello… y tus ojos, ¿por qué?”
“En primer lugar, debo disculparme por visitarme de manera tan descortés. Era urgente y tenía que hablar contigo sin que los demás lo supieran…”
Lo que siguió fue una conversación que hizo que el rostro del Conde se volviera más severo. La primera respuesta, como se esperaba por su expresión, fue negativa.
“Es una propuesta interesante, pero se trata de un asunto que afecta al destino de nuestra casa. No puedo tomar una decisión apresurada”.
Mientras el Conde expresaba diplomáticamente que sería difícil, su rostro se ensombreció aún más. Si no fuera por la participación de su hija en su casa, probablemente habría negado con la cabeza de inmediato.
Pero Logan permaneció imperturbable.
"Eso es porque crees que incluso si reunimos a todos los nobles neutrales, nuestra fuerza colectiva sigue siendo demasiado débil, ¿no es así, suegro?"
“No lo negaré. Además, elegirme como figura fundamental para unir las fuerzas neutrales implica que Sir Felix ya ha declinado, ¿no es así?
Ante la suposición de Roberts, Logan hizo una mueca.
“Planeo persuadir más al maestro. Parece necesitar más tiempo”.
"De hecho... Teniendo en cuenta lo que ha dicho, si se retractará de su decisión..."
Un profundo suspiro fue la cansada respuesta del Conde.
“De todos modos… Incluso si el Duque Esperanza y sus aliados nos apoyan y reunimos a todas las fuerzas neutrales, seguirá siendo una lucha oponerse a cualquiera de las facciones. Es muy arriesgado, incluso en su desesperación ofrecen condiciones increíbles”.
"Soy consciente."
“¿Y sin embargo dices esas palabras? Algunas familias ya se han unido a las facciones y están marchando al frente”.
"Yo lo sé también."
Si las cosas hubieran procedido como en la historia original, Roberts Floyd, el hombre anterior a Logan, también habría estado ansioso por unirse a la facción del segundo príncipe.
"Es un poco antes de lo previsto".
En el momento del plan de Logan, ya se había confirmado que las familias que no habían mantenido la neutralidad pero que sucumbieron a la tentación de las facciones habían marchado.
Todos los que podrían haberse unido al enemigo ya estaban en sus filas.
"Sin embargo, suegro, hay algo que no sabes".
"…¿Y qué podría ser eso?"
"Nuestra casa, los McLaine, posee suficiente fuerza por sí sola para combatir dos o potencialmente incluso tres cargos a la vez".
"Soy consciente de la destreza que su familia mostró en los campos de batalla centrales, pero eso parece un poco exagerado".
“Más recientemente, nuestras fuerzas incluso lograron repeler al ejército del Duque Callian. Por supuesto, eso incluía a la élite ayudada por Storm Sword”.
Aunque no lo dijo, ni siquiera las fuerzas que quedaron para defender su territorio habían sido contabilizadas. Esa fue suficiente seguridad para ser persuasivo.
“¿Es realmente así?”
El rostro del conde se iluminó notablemente.
Sin embargo…
“Elaine, la Dama, también estuvo presente. ¿No podrías preguntar directamente? Quizás la comunicación sea posible muy pronto”.
"¡¿Qué?! Eso no es seguro…”
“¡¿Atrajiste a mi hija a un campo de batalla?! ¿Incluso a un lugar donde estaba presente la Espada Tormenta? ¡¡Estás loco…!!
Logan pasó algún tiempo sudando profusamente mientras intentaba apaciguar a su enfurecido suegro.
Pero después de mucho esfuerzo, y cuando el Conde finalmente se había calmado…
“Entonces McLaine y Duke Esperanza… Si luego agregamos las fuerzas neutrales restantes, ciertamente parece factible. Es mejor que perder la mitad del destino de nuestra casa en el juego.
"Entonces…?"
“Me uniré a ti. Te encomiendo esto a ti, 'yerno'. Sin embargo, todo esto supone que el Sword Sage también se mueve”.
"Por supuesto."
Ocho meses después de la guerra civil.
El jefe de una casa noble neutral notablemente fuerte, el conde Roberts Floyd de Floyd, aceptó la oferta de Logan.
Al día siguiente.
Logan usó la misma ruta y método que el día anterior para ingresar a la mansión de su amo, donde logró encontrarse con el tercer príncipe, quien parecía algo demacrado en comparación con antes.
"Ha pasado un tiempo, Su Alteza".
A pesar de haber sido sorprendido por una voz repentina desde atrás, el Tercer Príncipe se dio la vuelta con calma como si lo hubiera estado esperando.
Luego sonrió irónicamente al ver a Logan desenmascararse.
"Sí, ha pasado un tiempo, Sir Logan".
“Confío en que haya estado bien, Su Alteza. He venido porque creo que es hora de cumplir una promesa que hice una vez”.
“Jaja… Una promesa…”
El pálido rostro del príncipe se volvió agudo cuando sus ojos azules brillaron, escudriñando a Logan.
Logan, sin dudarlo, fue directo al grano.
“Tal como te dije ese día, me ocupé de Roger Bifrost. Ahora deseo convertirte en gobernante de este país. Es decir, si Su Alteza así lo desea”.
"Mmm…"
La conducta del príncipe se animó ligeramente ante la mención de un soberano.
Pero Rogers von Grandia, el Tercer Príncipe, no habló fácilmente después de una larga pausa.
“Actualmente, estoy confinado en la residencia de un duque en lugar del palacio real, y tú, con tu noble linaje, debes esconderte y usar una máscara para conocer a alguien como yo. ¿Se puede realmente hacer en estas circunstancias?
"Se puede hacer."
Sin rastro de vacilación en su respuesta inmediata, Logan vio que la mirada del príncipe se volvía más aguda.
“Las facciones del primer y segundo príncipe están demasiado preocupadas por luchar entre sí, lo que significa que su fuerza continúa disminuyendo. Y estoy preparando fuerzas que puedan acabar con ellos de un solo golpe”.
"¿Cómo exactamente?"
“El poder de nuestra familia ya ha quedado demostrado en los campos de batalla centrales. Y tenemos más del doble de esa potencia de fuego esperando en nuestras tierras”.
"¡¿Qué?! ¿Puede ser esto cierto?
Aunque Logan sólo había mencionado el doble, los ojos del príncipe brillaron ante la perspectiva.
'Has estado atento a la inteligencia de la guerra, ¿no? Bien, es deseable.'
Una sonrisa cruzó los labios de Logan.
"Además, si el maestro puede persuadir a las fuerzas neutrales para que actúen, podremos barrer fácilmente el poder restante de las facciones cansadas de la batalla".
“¿Y finalmente me apoyarán?”
Los ojos del Tercer Príncipe comenzaron a brillar aún más.
"Si su Alteza. Ningún noble rechazará la oportunidad de reclamar un lugar en un nuevo reino”.
“¿Incluso si tu maestro se niega a ayudar?”
“McLaine ya tiene mucha fuerza, alteza. Y a medida que pase el tiempo, la situación irá cada vez más a nuestro favor”.
Fue una estrategia sencilla pero sólida. Por primera vez en mucho tiempo, el rostro del Tercer Príncipe floreció con una sonrisa.
'Apresurarse a persuadir al maestro ahora podría resultar contraproducente. Es mejor regresar y transmitir mis pensamientos mediante comunicaciones ocasionales. De aquí en adelante…'
A partir de ese día, Logan pasó los siguientes días reuniéndose en secreto con las principales figuras de las fuerzas neutrales que habían mantenido firmemente la neutralidad durante la guerra civil, incluso cayendo en la indigencia al final, para utilizarlas como trampolín para su plan más seguro. .
* * *
“Aumentar la producción de Liberatio y la ballesta de repetición tanto como sea posible. Además, ampliar la formación del equipo de defensa”.
Las órdenes de Logan a su territorio justo después de declarar su retirada de una facción. Cuando Logan llegó a su territorio, después de una temporada en la capital, estas tareas ya estaban en marcha.
“La producción de ballestas, cartuchos y Liberatio se ha incrementado más de 1,5 veces y el escuadrón de defensa está cerca de llegar a los 20.000 miembros. Sin embargo, hay cierto descontento debido al aumento del tiempo de entrenamiento a medida que se acerca la temporada de cosecha…”
"Esta bien. Lo has hecho bien, Ronian.
“Para nada, hermano. Después de todo, era mi deber”.
Logan le dio una palmada en el hombro a su hermano menor, que había crecido bastante con el paso de los años.
“¿Qué noticias hay desde el frente central?”
"Desde el último enfrentamiento, hace una semana, ha habido una pausa".
"¿Qué? ¿Por qué?"
Era demasiado pronto. No deberían haber sufrido daños tan graves todavía.
Frente a la mirada perpleja de Logan, Ronian parecía incómodo.
“Para ser honesto, yo tampoco estoy seguro. ¿Quizás cada uno de ellos está recurriendo a más reservas para reunir fuerzas?
“Bien, debe ser eso”.
Aunque un poco incómodo, Logan sabía que no podía inspeccionar completamente la situación en el frente desde aquí. En lugar de preocuparse innecesariamente, decidió concentrarse en reforzar las fuerzas de su familia.
"Bien. Lo has hecho muy bien en nuestra ausencia. Aquí está tu recompensa por ello”.
"¿En realidad?"
"Tómalo. Considérelo una compensación por mantener nuestras tierras seguras”.
La mirada de Ronian se posó en la espada que Logan extendió hacia él.
La hoja, con runas grabadas como adornos ornamentales, emanaba un aura azul fría. Incluso a simple vista, estaba claro que el artefacto era de alta calidad.
“Esta es la espada que usó el Caballero de la Luz de la Luna, Franz. Se llama Frigus, que significa "frío" en lengua antigua. Parece ser al menos de cuarta clase”.
“¿Por qué dármelo? Podrías usarlo, hermano…”
“Lux ha despertado la magia elemental. No lo necesitaré”.
"Oh…! ¡Era realmente posible! ¡¡Guau!!"
Los ojos de Ronian se abrieron con asombro mientras lanzaba repetidamente exclamaciones de sorpresa.
Sin embargo, pronto volvió a negar con la cabeza.
"No no. No debería aceptar esto”.
"¿Qué?"
“En su lugar, dáselo a tu prometida. Estoy feliz con Mané. Quién sabe, tal vez Mane despierte a la magia elemental como Lux”.
Lux era una obra maestra que contenía el alma de un maestro enano. Mane, que podría considerarse una forma inferior, era fundamentalmente diferente de Lux.
"Hammer probablemente no podría crear otro deliberadamente".
Pero su hermano no ignoraba este hecho.
"Esto es para ti. Tienes el mérito de proteger a nuestra familia durante nuestra ausencia. Está bien que lo uses”.
Heinzel ya le había dado la espada, de un grado inferior a la que perdió Aslan, Velocitas.
Logan naturalmente pensó que su hermano debería aceptar esta espada.
“Entonces todos los criados deberían recibirlo. No solo yo."
"Eh. Este chico…"
“Como dije, era mi deber esperado. La seguridad de la futura dama de McLaine es ciertamente más importante, ¿verdad, hermano?
"Ese eres tú... Hmm".
"¿Qué?"
"No, es nada. Quizás tengas razón”.
Independientemente de que fuera la prometida, Elaine también era una persona talentosa con potencial para convertirse en un ser extraordinario.
Si no fuera por Ronian, entonces darle la espada a Elaine no sería una mala idea.
“Oh, ¿pareces divertido, hermano? Seguramente pensando en la señora…”
“¡Me impresionas, chico! ¡Hombre joven!"
Psst.
Al enfrentarse a un futuro impredecible en medio de una agitación inminente, Logan logró sonreír genuinamente por un momento.
