Tymon, un soldado del ducado de Douglas, se consideraba un hombre de gran desgracia. Había sobrevivido solo cuando una plaga azotó su aldea, cobrando la vida de todos sus hermanos, y también había sido el único superviviente cuando la caravana para la que trabajaba fue aniquilada por bandidos. Incluso cuando se convirtió en soldado durante la guerra civil, se encontró entre las pocas tropas que quedaron para proteger las propiedades de retaguardia.
Dadas sus experiencias de vida, era natural que creyera que estaba plagado de mala suerte. Los acontecimientos recientes parecen seguir el mismo patrón desafortunado. Cuando lo trasladaron al frente debido a la escasez de soldados, pensó que su mundo se estaba derrumbando, solo para que llegara el anuncio de que la guerra estaba en suspenso y que, en su lugar, los enviarían a ocupar una aldea remota. Haciendo caso omiso de los comentarios cínicos de que se trataba sólo de una pequeña guerra dentro de un conflicto mayor que simplemente se pospuso, Tymon y la mayoría de los soldados prefirieron participar en una batalla donde la victoria era segura antes que una muerte inminente en una guerra incierta.
Si por alguna casualidad pudiera distinguirse en esta “guerra más fácil”, tal vez podría ser reasignado a la retaguardia en las próximas batallas. Con esos pensamientos, Tymon cargó valientemente detrás de los caballeros. Pero el resultado de la batalla no fue el que esperaba.
Con un silbido agudo, como si el cielo se pintara de negro, los gritos resonaron.
“¡Aaaargh!”
Sus compañeros que avanzaban cayeron en montones.
Mientras los poderosos caballeros avanzaban, desviando ráfagas de flechas, una explosión de fuego estalló cerca, pintando varios metros a su alrededor con un feroz resplandor rojo.
“¡Argh!”
Tymon no podía apartar los ojos del caballero frente a él, ahora rodando por el suelo, envuelto en llamas.
'Esto... ¡Esto no es lo que me dijeron!'
La escena que tenía ante él era más horrible que cualquier guerra de la que hubiera oído hablar, con sus propias fuerzas colapsando a su alrededor.
“¡Fácil, dijeron! ¡Se suponía que esta era una guerra fácil, maldita sea…!”
Antes de que pudiera expresar plenamente su frustración, cayó tan fácilmente como los demás, el cuerpo sin vida de Tymon atravesado por flechas, otra víctima de su mala suerte.
"¡¿Qué sucede?!" gritó Yordan Valdermaine, observando desde detrás el avance de las fuerzas aliadas, con expresión contorsionada por la incredulidad. Frente al ataque de rayos y flechas, pudo estimar por el bombardeo que eran superados en número por al menos siete u ocho mil soldados.
Cuando se dio cuenta de esto, vio que el ejército del Príncipe también estaba siendo bombardeado. Aunque eran esencialmente rivales, los gritos de sus soldados le irritaban los oídos.
'Es mucho peor. Debe haber más de diez mil. ¿Que está sucediendo aquí?'
Aunque desconcertado, retirar las tropas en ese momento no era una opción.
“¡Lutero! ¡Rompe sus líneas! ¡Necesitamos ver las caras de estos cobardes ocultos!
“Entendido”, respondió el gigante sobrehumano mientras comenzaba a moverse.
Otro sobrehumano, envuelto en un viento blanco, cargó hacia la ciudadela desde el sur. Verlos acercarse aterrorizó a los caballeros enemigos a pesar de la lluvia de peleas y Liberatio.
"¡¡Aquí vienen!!"
Pero Logan, cerca de las murallas, sintió un inusual aumento de energía y se lanzó hacia él, sus movimientos eran rápidos como un relámpago. En respuesta, el borde dorado de su Force Blade se alargó hacia el vacío ante él.
¡Ojo!
Una intensa onda sonora y una ráfaga de fría blancura se extendieron por las murallas, helándolas.
"¡Hace mucho frío!"
"¡¿Qué es esto?!"
"¡Retrocede! ¡Eres mágica!"
Mientras algunos soldados se retiraban en estado de shock, Logan volvió su mirada hacia un punto a más de un kilómetro de distancia. Si no hubiera contrarrestado ese ataque mágico, docenas habrían perecido.
'Desde esa distancia... Maldice a estos magos.'
Con otra poderosa oleada de maná, Logan se vio obligado a volver a la acción. Entonces, llegó una llamada.
"¡Joven señor Logan!"
Miró hacia atrás y vio un rayo blanco brillante que se elevaba desde los muros de la ciudadela del sur.
"¡Maldita sea!"
En el momento en que lo vio, Logan abandonó cualquier intento de protegerse de la magia de Juan Douglas.
"Ningún mago puede seguir lanzando tales hechizos sin preparación".
Confiando en esta creencia, Logan reunió todas sus fuerzas y blandió su espada hacia el otro sobrehumano que emergía dentro del torbellino nevado.
¡Ojo!
Wicken Callian, confrontado con la Force Blade dorada, no pudo ocultar una sonrisa fría. Esta era su oportunidad de pagar la humillación que le sufrieron hace un mes.
'¡Te mataré!'
Golpeó la Force Blade con todas sus fuerzas, pero su golpe satisfactorio sólo hizo retroceder a su enemigo y no logró causar la lesión grave que esperaba.
'¿Qué?'
Su ataque con toda su potencia debería haber sido abrumador, pero el enemigo permaneció imperturbable: un resultado desconcertante.
"¡El!"
Aún así, Wicken atacó de nuevo, negándose a dejarse disuadir por la persistente creencia de que tenía que ser un artefacto en juego. Un aura blanca concentrada amplificó su swing.
¡Ojo!
Sin embargo, una vez más, el impacto de la espada sólo repelió al enemigo sin transmitir el dolor deseado al rostro de Logan. En cambio, sólo una ligera palidez, nada más.
'¿No es un artefacto? Cómo es esto posible…?'
En medio del combate, la confusión de Wicken fue suficiente para hacerle olvidarse de manipular los vientos mientras caía en picado. Y sobre él se alzaba la enorme gran espada dorada de Logan, golpeando con fuerza feroz.
¡Ojo!
El campo de batalla quedó en silencio mientras Logan, pálido por el esfuerzo, apenas recuperaba el aliento en lo alto de las murallas.
"Suspiro. Aún no es suficiente."
Abajo, Wicken Callian, que parecía una rata empapada en una zanja, le devolvió la mirada con ojos aterrorizados. Habiendo anticipado el pánico del enemigo, Logan se encontró con resiliencia. Pero en lugar de desesperarse, Logan sonrió, aliviado al saber que había sobrevivido a lo peor del aura sagrada.
Aún más tranquilizador fue el hecho de que una gran ovación estalló entre sus aliados.
"¡Guau!"
Mirando a su alrededor, vio soldados celebrando entre las murallas, Luther Kaihl tropezando mientras las flechas sobresalían de su gran cuerpo.
'¡Bingo!'
Recordando lo que Clayton había mencionado sobre el hechizo Control de Gravedad, más efectivo contra seres más grandes y pesados como el Conde Luther Kaihl, los labios de Logan no pudieron evitar curvarse en una sonrisa.
Ahora, la mayoría de los ojos estaban fijos en el asombroso sobrehumano; nadie había anticipado una visión tan impresionante.
“¡Sigue disparando! ¡Derriba al sobrehumano!
Mientras un furioso bombardeo apuntaba a Lutero, el tremendo cuerpo que antes parecía irrompible ahora parecía lastimosamente frágil.
"Lo terminaría ahora si pudiera".
Pero con otro formidable sobrehumano acechando debajo, Logan vaciló.
Poco después, resonó la orden.
"¡Retiro! ¡Retroceder!"
Ya fuera el daño inesperado o la visión de una derrota sobrehumana lo que provocó esto, el ejército aliado comenzó su retirada.
“¡Qué pensáis, malditos!”
"¡Hemos ganado!"
"¡Ni una legión podría derribarnos!"
Los gritos seguros de sí mismos de los milicianos provocaron un estallido en el interior de la Égida.
"¡Vaya!"
Un rugido de victoria surgió de las tropas de McLaine, la tensión que habían sentido dio paso a un suspiro colectivo de alivio, una emoción que Logan podía sentir sin necesidad de mirar atrás.
Wicken Callian, cuya mueca contrastaba con la sonrisa de Logan, no procedió a atacar nuevamente, sino que siguió órdenes y se retiró hacia su base. Y por fin, la vista de Logan se aclaró para revelar las fuerzas enemigas en retirada: una vista bien entrenada pero sin preocupaciones.
"Los hemos bloqueado una vez, y lo que se hace una vez nunca vuelve a ser difícil".
Su expresión se iluminó y la esperanza se fortaleció cuando el arma definitiva de su arsenal permaneció sin usar.
* * *
"¡Esto simplemente no tiene sentido!"
Con voz rotunda pero sin réplicas, la confusión era palpable entre la estructura de mando. Nadie podía imaginar que los civiles estuvieran armados, entrenados y fueran capaces de enfrentarse a los caballeros.
“Cálmese, señor. Como mínimo, todavía tenemos ventaja en cuanto a número de tropas. No te apresures. Aplastarlos por completo y desarraigar esta molestia”, aconsejó Lucen Talos, aportando cierta apariencia de calma a Yordan en medio del caos.
"Puaj. Por supuesto. Ahora, ¿qué estrategia usaremos?
“Si simplemente deseas aniquilar a McLaine, podríamos evitar las fuerzas del Primer Príncipe y dirigirnos al norte para diezmar esa ciudad central que llaman Taun. Sin embargo…"
“Destruir a esos campesinos no cambiará nada. Los verdaderos objetivos están ahí”.
"Pensé que podrías decir eso".
“Nuestros verdaderos objetivos son ese mocoso, Lord McLaine, y posiblemente el mago que desarrolló esos explosivos. ¡Debo destrozar al que se burló de mí y capturar a cualquiera que conozca los secretos de esa arma antes que Juan!
¡Estallido! Yordan golpeó la mesa con tanta fuerza que se hizo añicos.
“Ese es el verdadero objetivo de esta guerra. Al diablo con la tierra de McLaine. ¡Nuestros verdaderos enemigos no son esos tontos insolentes!
La ardiente ambición en sus ojos transmitía su determinación, que Lucen reconoció asintiendo.
"Sí, los verdaderos enemigos son el Primer Príncipe y el Duque Juan Douglas".
"Exactamente. Por eso debemos ajustar nuestra estrategia para minimizar nuestras pérdidas y lograr nuestros objetivos lo más rápido posible”.
“Entendido”, respondió Lucen, tragándose muchas cosas que quería decir pero optó por no expresarlas.
“De cualquier manera, vamos a ganar esta guerra, y son los secretos del arma, no la tierra, los que están en juego. Dile a Juan que, dado que Luther resultó herido, nos encargaremos de ese mago en nuestro nombre”.
"Él no lo aceptará".
“¿No es eso sólo una cortesía? Por si acaso. Hay muchas posibilidades de que el señor o ese mocoso también conozcan la fórmula”.
Yordan recordó al chico de ojos rojos que lo había evaluado con una mirada críptica.
“Dile que ese mocoso también es mío. ¡Absolutamente!"
"Sí."
Probablemente no lo acepte.
Sin decir esta verdad obvia, Lucen se guardó las palabras para sí mismo, sabiendo bien que el duque que tenía delante también lo sabía.
