Capítulo 153
“Si nos desmoronamos, el próximo objetivo serán las fuerzas neutrales. Se les ocurrirá una excusa diciendo que esas fuerzas simpatizaban con nosotros. Y tampoco dejarán pasar al Tercer Príncipe”.
Las palabras de su discípulo sonaron como una amenaza, y el Sabio de la Espada no pudo evitar revelar una sonrisa sombría. Sin embargo, no podía quedarse de brazos cruzados ya que la razón detrás de la supuesta amenaza era demasiado válida. El único problema fue la acuciante falta de tiempo.
“¡¿Solo con los Caballeros de Esperanza y los soldados de caballería?! ¡Es muy peligroso! Incluso si reunimos todas las fuerzas neutrales, todavía no sería suficiente…”
"Mientras tanto, McLaine podría desaparecer".
“No habrá ninguna diferencia si te vas ahora. ¡McLaine no durará ni un día! ¡Las fuerzas de nuestra familia quedarán destrozadas, excelencia!
"Podemos aguantar".
La disuasión realista de su segundo comandante Luis contrastaba con la confianza infundada de su discípulo. El afecto amoroso por su discípulo o la intuición de un usuario de Aura: ¿qué influyó en su elección? A pesar de años de cultivo, comprender plenamente su propio corazón fue un desafío en sí mismo. El Sabio de la Espada decidió que era mejor centrarse en la realidad presente en lugar de buscar excusas para lo que ya había sucedido. Porque el caos del campo de batalla ya era apenas visible en la distancia.
"¡Prepárate para la batalla!"
"¡Sí!"
Golpe, golpe, golpe...
250 caballeros y 3.000 soldados de caballería... y él mismo. En comparación con las fuerzas enemigas, que parecían contarse por decenas de miles, su magro ejército no llegaba ni a una décima parte. Sin embargo, el Sabio de la Espada declaró con confianza que en términos de calidad, si no de cantidad, sus caballeros eran los más fuertes del reino. Entre ellos se encontraban usuarios de la Fuerza de grado intermedio, cuarenta caballeros de alto grado, dos caballeros de primer nivel y él mismo, un usuario de Aura. Aunque se envió a miembros de élite, incluido Luis, para escoltar al Tercer Príncipe, seguían siendo la fuerza más fuerte del reino. Además, se complementaron con casi 300 aprendices de caballeros que habrían obtenido el título en cualquier otro territorio, y ahora lideraban a los soldados de caballería como capitanes. El momento también fue perfecto. La élite enemiga estaba preocupada por el asedio desde el frente y presionados por el impulso, incluso estaban avanzando más.
Ante el sonido de los cascos al galope, los rostros pálidos de la retaguardia del enemigo miraron aterrorizados, llenando la visión del Sabio de la Espada.
"¡Avanza en línea recta y aplasta su centro!"
"¡Sí!"
Una forma segura de terminar la batalla con una fuerza pequeña: su espada apuntaba hacia el campamento principal del ejército del Segundo Príncipe.
* * *
En el momento en que la espada del Sabio de la Espada apuntó hacia adelante, los caballeros de cierto marqués cargaron valientemente y fueron elevados en el aire como por arte de magia. Desde lejos, Logan pudo ver el principio detrás de esto.
"Usar una espada dominante así..."
Los caballeros enemigos y sus caballos quedaron atados por una presión intangible y cayeron al suelo simultáneamente. Entonces, una línea roja apareció frente a esos caballeros que momentáneamente flotaban, y tan rápido como un destello, veinte caballeros, divididos por la línea roja, fueron cortados en dos mitades perfectamente separadas.
“Hoja sónica”.
Una de las técnicas secretas del Sword Sage que decidió no enseñarle a Logan, quien no vio la necesidad de aprenderla. Sin embargo, al presenciar esa escena milagrosa, no pudo evitar desbordarse con el deseo de dominarla.
Los caballeros que tuvieron la suerte de escapar de ese ataque fueron inmediatamente pisoteados por los Caballeros Esperanza que siguieron al Sabio de la Espada. No se toleró ninguna resistencia: una derrota total. La escena en la que los caballeros del marqués fueron aniquilados en un instante marcó el comienzo del colapso de la retaguardia del Segundo Príncipe.
Parecía un sonido audible de desgarro, y esa imagen era tan impactante que los sonidos parecían reverberar en la mente como si fueran realidad. Abrumador: ninguna otra palabra parecía más apropiada para describirlo. Incluso si la élite de la facción estaba mayoritariamente ocupada en la fortaleza, seguía siendo una demostración espectacular de poder aplastante.
"¡Gracias maestro!"
Fue casi como negligencia, pero evitó una crisis. Por supuesto, esta escena dramática no solo fue inspiradora para Logan: notó que incluso los ojos de Wicken, con quien estaba peleando, estaban teñidos de horror, deteniendo efectivamente su choque. Cuando Wicken volvió la mirada, Logan vio una racha de maná débil volando hacia el oído del enemigo.
En el momento en que Wicken se estremeció, Logan hizo su movimiento.
"¡Puaj! ¡¿Cómo te atreves?!"
Maldición. ¿Era demasiado pronto para usar esa habilidad?
"Que desperdicio."
Logan se burló del enemigo con una sonrisa mordaz, pero Wicken respondió inesperadamente.
“Eres aburrido. Resolveremos esto más tarde”.
"¿Oh?"
Antes de que pudiera terminar la frase, Wicken desapareció como el viento. La mayor fortaleza de Wicken, su velocidad, fue difícil de seguir para Logan hasta que usó la aceleración del tiempo. Sin embargo, a Logan no le importó: la dirección en la que Wicken huyó dejó claras sus intenciones.
"Están apuntando al Maestro".
Con la voz de Luther Kaihl resonando desde el otro lado y ahora apenas audible, parecía que al menos tres caballeros se habían movido para enfrentar al Sabio de la Espada. Por lo que entonces…
Sin pensarlo más, Logan se movió a la velocidad del rayo hacia el muro este.
"¿Eh?"
Al vislumbrar a su pálido padre, a Victor y Ronian sentados débilmente en la misma área, Logan se distrajo momentáneamente.
“¡Los caballeros se están retirando del frente! ¡Utilice todos los recursos disponibles para contraatacar! ¡Interceptad a los remanentes y a cualquiera que se una al enemigo!
Logan diezmó a los pocos caballeros enemigos que quedaban en la pared y que todavía estaban en desorden por la repentina retirada de los campeones. Con una Snake Blade que cambiaba de manera impredecible dentro de un rango de 7 a 8 metros y sus reflejos intensificados, ningún enemigo podría resistir ni siquiera un solo golpe de él.
"¡Imposible! Seré tu oponente…”
Un fuerte empujón.
"Tos…!?"
"Demasiada charla".
Incluso el caballero de primer nivel Harby Miller, conocido como la Fortaleza de Hierro, intentó en vano un contraataque y de repente perdió la vida.
"Uf... Cómo..."
Sin comprender cómo se podía romper su impenetrable defensa, reforzada por la espada de fuerza de su armadura y su garrote de guerra, la incredulidad de Harby Miller persistió hasta su último aliento: un caballero de alto rango diezmado en un final lamentable por la inesperada intrusión de Logan detrás de las fuerzas de McLaine.
Tras la muerte de Miller, los pocos caballeros enemigos que habían logrado llegar al baluarte fueron eliminados por completo. Con el disparo de flechas y el atronador bombardeo que siguió, los gritos de agonía debajo del muro continuaron.
“¡Desmonten las divisiones 1.ª, 2.ª, 3.ª y 4.ª en las murallas, y todos los demás caballeros y caballería de ballestas monten! ¡Únete a las fuerzas de la familia del Duque Esperanza para atravesar al enemigo!
"¡Hermano!"
"¡Joven señor Logan!"
Las divisiones más cercanas estaban dirigidas por Ronian, Victor, Eileen y Henderson, todos poderosos caballeros de grado intermedio, e inmediatamente se opusieron al mando de Logan. Sin embargo:
“¡Guardad las paredes! ¡Ustedes son los únicos que pueden defenderlo con un número tan pequeño!
Logan anuló sus objeciones con un grito firme.
“¡Kai! ¡Dirige a los soldados regulares y a la milicia! Y si el enemigo comienza a retirarse, inmediatamente…”
"¡Sí! ¡Déjamelo a mí!"
Kai Solon interrumpió la explicación de Logan, aparentemente imperturbable por el estado actual, su tez pálida y el acero ensangrentado debajo de su armadura, lo que indicaba que no se encontraba bien, pero su mando no parecía verse afectado.
Logan asintió y rápidamente saltó de la pared, seguido de cerca por su padre, quien parecía haber recuperado algo de color.
"¡Apresúrate!"
Después de un breve intercambio de miradas con Eileen, que estaba animando a otros en el muro sur, el caballo de Logan relinchó.
“¡Greckk, Enan! ¡Abre la puerta sur! ¡Estamos saliendo a la carga!
Siguiendo la rápida orden de Logan, los discípulos de su difunto mentor Clayton obedecieron de inmediato, aunque las preguntas llenaron el aire de los que estaban cerca.
"¡¿Al sur?! ¿Hacia el ejército del Primer Príncipe? Pero el Sabio de la Espada se está enfrentando actualmente al Segundo Príncipe…”
"Debemos aprovechar esta oportunidad para matar a los príncipes".
"Si el Mago de Hielo y la Espada Tormenta han puesto sus miras en el maestro, ahora es la mejor oportunidad para derrotar al Primer Príncipe".
Las fuerzas del Duque Esperanza podrían arrasar la retaguardia enemiga debido a la fuerza del Sword Sage y sus fuerzas. Incluso con las fuerzas de McLaine y Esperanza combinadas, no podían manejar a ambas facciones en circunstancias normales. Por lo tanto, incluso si McLaine acudía en ayuda de Esperanza, era probable que tuvieran que retirarse.
Pero no había necesidad de explicar esta intrincada estrategia ni la viabilidad real de matar al Primer Príncipe.
Con una sensación de urgencia reflejada en su expresión, Logan logró influir en el corazón de su padre.
"Sí. Si matamos al Primer Príncipe y comenzamos a avanzar hacia el Segundo Príncipe, eso por sí solo constituiría un ataque de pinza”.
Patrick tampoco cuestionó la viabilidad y se centró en el mejor de los casos.
Las tropas rápidamente formaron líneas mientras saltaban de la pared y montaban a los caballos que esperaban adentro, con la caballería de ballesta cayendo escaleras abajo para alcanzarlos.
Y luego, cuando una parte de la puerta sur se abrió en respuesta a la orden preparada, revelando los rostros sorprendidos del enemigo afuera.
"¡Cargar!"
La élite de McLaine surgió de la fortaleza como el viento.
* * *
"Sólo un poquito más, sólo un poquito más".
Clayton había estado luchando contra la fuerza mágica alienígena que comenzó a encadenarlo desde el comienzo de la batalla. A pesar de su lucha por usar la magia, falló una y otra vez debido a su creciente impaciencia. Sus discípulos estaban ocupados lanzando Liberatio a través de golems y usando hechizos de apoyo para mantener a los soldados enemigos en las paredes. Mientras tanto, se sentía frustrado por su propia incapacidad para actuar.
Finalmente, cerró los ojos y se volvió hacia adentro para desconectarse por completo de su entorno. Después de lanzar con éxito Control de gravedad gracias al Bastón de Kelahan, se dio cuenta de que con el poder que tenía entre Mana y Fuerza mágica, no podía disipar fácilmente el poder de otro mago. Había dos opciones: el mago contrario perdería la capacidad de interferir, o trascendería los límites y aprovecharía plenamente la verdadera fuerza mágica. Como lo primero estaba fuera de su alcance, arriesgó lo segundo, aunque apareciera como un acto de escape de la realidad. Sorprendentemente, este retroceso condujo al progreso. La interferencia única del único mago del reino le presentó posibilidades más allá de sus límites reconocidos. Y en el momento en que la interferencia mágica desapareció, el poder de Clayton sufrió una transformación y evolucionó.
Con otro anillo completo agregado al círculo de su corazón, su poder experimentó un cambio fundamental. Clayton se dio cuenta de que había adquirido "otro atributo" y se había convertido en un verdadero mago. Era como si él, que una vez fue simplemente un polluelo, se hubiera convertido en el rey de los cielos, un águila.
Abriendo mucho los ojos y soltando un rugido, gritó:
“¡Te mostraré el infierno, Luther Kaihl! ¡¿Gravity Co... eh...?!
Pero el caballero al que llamó ya no estaba a la vista, y su grito confiado sólo fue respondido por:
"¡Maestro! ¡El Caballero se ha ido! ¡Simplemente lanza una bomba o algo así!
Clayton sólo recibió una amonestación de su discípulo, Greckk. Su rostro se sonrojó de vergüenza por un momento, pero rápidamente comprendió su papel.
"Guau".
Con seis círculos de poderosas vibraciones que emanan fuerza mágica,
“¡Invoca a Golem! ¡Levántense, soldados de la tierra!”
Terrenos dentro de la fortaleza transformados en golems de más de tres metros de altura. A diferencia de los golems que convocó antes, estos parecían más sólidos, parecidos a caballeros con armadura, con sus manos en forma de garrotes sin filo. Treinta de esos golems surgieron sin gastar un solo cristal mágico: una hazaña impresionante. Y luego:
"¡Ir! ¡Luchar! ¡Por la victoria!"
La orden para una batalla agresiva no parecía considerar el impacto de la destrucción del golem en la mente de un mago, un marcado contraste con el pasado.
“¡¿Te has vuelto loco, Maestro?! ¡¿Nos advertiste que los círculos se romperían, pero ahora?!”
…Eso era un malentendido.
"¡Ciérralo! Las cosas son diferentes ahora. ¡Abre las puertas!"
"¡¡Maestro!!"
Sólo después de que Clayton mostró su fuerza mágica reunida con evidencia clara, sus discípulos finalmente cedieron. Pero para entonces, los caballeros de McLaine habían avanzado hacia el sur durante más de media hora. La magia trascendente del nuevo archimago hizo su debut en el mundo, aunque un poco tarde.
