Capítulo 166:
Mientras algunos celebraban y otros se lamentaban, la larga discusión llegó a su fin. Logan parecía cansado mientras manejaba a la ruidosa multitud.
"Uf. Ha pasado mucho tiempo, abordemos rápidamente las cuestiones más sencillas. Primero, Maestro Clayton, ¿cuántos fondos más necesita para la torre de la magia?
“Para empezar, la cuestión de los gastos de la torre y la contratación de aprendices palidece en comparación con el costo de la investigación…”
“Sí, entiendo la necesidad de esa investigación. Por favor dime la cantidad que necesitas. Te apoyaré, sea lo que sea”.
Sin mencionar condiciones específicas, Logan aprobó generosamente la solicitud.
El rostro de Clayton se iluminó ante la promesa que parecía concederle todo lo que deseaba.
“Sin embargo, me aseguraré de comprobar cómo se gasta el dinero. A través de Dwayne, auditaremos rigurosamente la adquisición de materiales y gastos, así que indique la cantidad necesaria dentro de límites razonables”.
Logan trazó una línea clara.
La línea entre ser aprovechado y hacer una inversión.
Clayton entonces se dio cuenta de la emoción en su rostro y dejó escapar una risa irónica.
Era divertido lo decepcionado que estaba de sí mismo.
'¿Desde cuándo tengo tanto dinero?'
Y, si proporcionar pruebas adecuadas permitía obtener el apoyo necesario, no había motivo para dudar.
“Entendido, Su Excelencia. Por ahora, una suma de diez millones de oro debería ser suficiente”.
Diez millones de oro.
La tremenda cantidad dicha casualmente silenció a la multitud por un momento, pero luego…
"Bien. Dwayne, podemos gestionar esa cantidad, ¿no?
"...Sí, aunque será ajustado".
“Entonces eso lo resuelve todo. Sir Clayton, ¿esto resuelve el problema de la investigación por el momento?
“De hecho, mi señor. Gracias, Príncipe”.
"De nada. Por favor esfuércese más. El día que su investigación tenga éxito, recibirá recompensas que superarán con creces todos sus esfuerzos”.
“¿Recompensas? ¡Esto ya es más que suficiente!
"¿Disculpe?"
“La oportunidad de hacer realidad el sueño de nuestra escuela en tiempo real es una recompensa suficiente para mí. Me esforzaré aún más para ser más útil al territorio”.
Intercambiaron bromas con sonrisas, pero en esas palabras corteses yacía la importancia de la investigación que Clayton estaba realizando.
La mayoría de los criados se dieron cuenta y sus ojos se iluminaron, pero ninguno se atrevió a investigar lo que Logan decidió no revelar.
“Lo siguiente en nuestra agenda es el taller para el cual… hm, traer a los artesanos enanos debería resolver el problema, y el presupuesto del taller es suficiente, así que se lo confiaré a Philip, que tiene experiencia en los oficios. Philip, no tendrás ningún problema, ¿verdad?
Esperando una respuesta positiva, Logan planteó la pregunta.
Y todavía…
"Creo que sería mejor posponerlo por ahora".
El joven de ojos grises expresó su preocupación con una mirada preocupada.
"¿Porqué es eso?"
Hamar miró fijamente a Philip, mientras Damian, a su lado, tiraba de la manga de Philip.
Sin inmutarse, Philip empezó a explicar sus pensamientos.
“El mercado humano más grande… eh, en la ciudad de Harun ha sido uno de los principales escenarios de la guerra civil. Con el mercado actualmente paralizado, intentar adquirir artesanos enanos podría significar que sus precios, ya caros, podrían multiplicarse por diez, o incluso más. Ahora no es el momento adecuado”.
“¿Y cuándo sería?”
“Dentro de uno o dos meses como mínimo, o como máximo de tres meses, el mercado se inundará con una oferta que debería reducir considerablemente el valor de los artesanos. Sería mucho mejor para el territorio esperar y luego adquirir… traerlos”.
Incluso Hamar, que instintivamente frunció el ceño ante las conversaciones sobre suministros y adquisiciones, asintió ante la explicación de Philip.
"Philip, como siempre, es muy inteligente cuando se trata de dinero."
Logan tampoco pudo evitar sonreír, dejando de lado los pensamientos para regresar pronto de sus tareas administrativas a su profesión principal.
“Sí, Felipe. Esa fue una sugerencia muy acertada. Hamar, tenga paciencia. ¿Entiendes mi intención?
"Eh. Por supuesto, mi señor”.
Una vez resuelto el asunto del taller, Logan se volvió hacia Heinke.
“El asunto del título de caballero que mencionó mi padre debería discutirse con Sir Heinke. Por favor, hable con franqueza sobre sus pensamientos”.
"…Su Alteza. Como ya le dije al señor, estoy considerando retirarme”.
"¿Qué? ¡Por qué dirías eso!"
Padrick alzó la voz consternado, pero la expresión de Heinke permaneció sin cambios.
"No creo que sea apropiado que alguien que busca jubilarse hable sobre asuntos relacionados con el título de caballero".
"Hmm, siempre una persona así..."
Logan dejó escapar un suspiro.
"Señor. La familia comprende plenamente su situación y está agradecida más allá de las palabras por su sacrificio y lealtad. Sin embargo, Sir Heinke, la familia necesita su experiencia ahora mismo. ¿Podrías prestarnos tu ayuda un poco más?
"... Mi opinión puede no ser de ayuda".
"Cualquiera que sea la opinión, nuestros caballeros, incluidos mi padre y yo, la respetaremos mucho".
Ante esas palabras, el viejo y maltratado caballero miró hacia el asiento alto con una mirada vacía.
Consciente de que podría causar dolor, pero todavía conmovido por los ojos lastimeros y la suave sonrisa de su señor, Heinke suspiró profundamente, reflexionando sobre sus arrepentimientos antes de quedarse en silencio en sus pensamientos.
Bajo la mirada expectante de todos, expresó su opinión.
"Parece que la mejor respuesta es simplemente seguir adelante".
“¿…?”
Siguió un breve silencio en la sala de conferencias.
Si las miradas hicieran ruido, habría sido esto.
La menguante anticipación y la creciente decepción le erizaban palpablemente la piel.
En medio de la cambiante atmósfera de la multitud, lo que más preocupaba a Heinke era la mirada de asombro en el rostro de su señor mirándolo.
“¡No se trata simplemente de seguir adelante!”
Con una voz sin precedentes,
El viejo caballero comenzó apasionadamente su discurso.
"El aspecto más crucial seguramente tiene que ver con la transmisión del símbolo de nuestros caballeros, la Espada de Sangre de Hierro, ¿no es así?"
La expectación de la multitud volvió a aumentar.
“Los caballeros mayores pueden actuar como instructores para transmitir la Espada de Sangre de Hierro a los nuevos caballeros y tomar la iniciativa en el entrenamiento. Esto no sólo solidificaría su postura como caballeros veteranos sino que también apuntaría a la unidad con los nuevos reclutas”.
Uno tras otro, los criados asintieron con la cabeza, mostrando su consenso.
"También sería una buena medida otorgar subsidios especiales a los caballeros mayores que actúan como instructores".
Sin señales del pesimismo anterior, Heinke expresó sus puntos de vista con pasión.
Como un árbol en flor en la vejez.
Sin que el propio Heinke lo supiera, la vida pareció volver a su rostro mientras hablaba.
Al ver esto, una sonrisa se dibujó en la expresión de Padrick y
Logan también asintió con una sonrisa.
“Buena sugerencia, Heinke. Procederemos en consecuencia. Tu ayuda ha sido invaluable”.
La propia propuesta de Heinke llegó sin garantía de resolución.
A pesar de ello, el príncipe y futuro gran duque estuvo de acuerdo calurosamente.
Con ese benévolo estímulo, Heinke permitió que una leve sonrisa adornara su rostro.
'Está yendo bien.'
El caballero, fiel a la familia desde hacía años, había recuperado la motivación.
A pesar de las lesiones y el deterioro, la familia mostró respeto por la lealtad ofrecida.
Logan esperaba que Heinke sirviera como emblema de ese compromiso, e incluso sin una sugerencia alternativa superior, valió la pena probar la idea de Heinke.
Y así, correspondía concluir la reunión.
"¡Está bien! Parece que todos hemos discutido los puntos principales. Todos ustedes han trabajado duro durante la larga reunión. Si hay algún asunto o inquietud no declarado, hable ahora”.
Una pregunta formulada simplemente para cerrar la sesión.
Sin embargo, Logan miró a su alrededor por si acaso y había alguien moviéndose nerviosamente.
“… ¿Ronian? ¿Tienes algo que decir?"
Atrapado por la atención del príncipe y las miradas reunidas, Ronian vaciló antes de dar un paso adelante.
"Sí hermano. Hay un problema que me gustaría abordar”.
"Adelante, habla".
El hermano que rara vez expresaba opiniones durante los consejos familiares se había embarcado repentinamente en un cambio, una visión que Logan admiraba. Por lo tanto, miró a su hermano con los ojos brillantes.
“A medida que la estatura de nuestra familia ha aumentado, hemos visto un aumento de comerciantes y plebeyos que acuden en masa a nosotros. En consecuencia, desde el final de la guerra hasta ahora, los crímenes contra la población del territorio, como el hurto y el robo, se han vuelto frecuentes. Si esta tendencia continúa, anticipo que el problema crecerá sustancialmente”.
Las palabras de Ronian provocaron murmullos entre los sirvientes previamente silenciosos.
“¿No fue simplemente un caos post-festival?”
“En retrospectiva, realmente había preocupaciones”.
"He oído historias sobre las dificultades de nuestros soldados..."
Los criados parecieron resonar con la preocupación de Ronian.
“La cuestión de la seguridad, entonces. Asignar más soldados a las patrullas y ampliar el horario de patrulla debería…”
"Hermano, ¿podría sugerir una revisión completa del sistema?"
“¿Una revisión total?”
“Nuestros soldados actualmente rotan entre entrenamiento, guardia, servicio, despliegue y descanso. Sin embargo, para mantener la seguridad dentro del territorio, propongo establecer soldados dedicados únicamente a este fin. Sería beneficioso para el territorio si soldados experimentados o caballeros retirados estuvieran al frente, separados de las tropas de combate”.
"Ah, ¿crear una fuerza de seguridad dedicada?"
Los labios de Logan se curvaron en una sonrisa.
“Fuerza de seguridad… Sí. Establecer una unidad especializada únicamente para mantener el orden. Sería apropiado incluir a veteranos y caballeros retirados como núcleo”.
"¡Ja ja! Es una buena idea."
"Vaya, el segundo príncipe es realmente sagaz".
La sugerencia de Ronian obtuvo respuestas favorables de los criados.
'Este muchacho...'
Una fuerza de seguridad, aunque era un concepto nuevo para Logan, había tenido éxito en las grandes ciudades del imperio.
A menudo era innecesario para territorios más pequeños, por lo que no se le había pasado por la cabeza...
Pero ahora, Logan se rió internamente.
“Esa es una idea excelente. Hagamos precisamente eso. Tú estarás a cargo de eso, Ronian”.
"¿A mí?"
"Sí. Como fue sugerencia suya, asuma la responsabilidad de establecer la fuerza de seguridad. Iniciarlo en centros como las ciudades gemelas y el Castillo Bifrost, parece una buena manera de ver resultados”.
"…Sí hermano. Lo haré lo mejor que pueda."
“Genial, cuento contigo. Y seguir adelante…”
"¿Sí?"
"Hacer bien."
Él sonrió.
"Sí hermano."
Con eso, Logan concluyó la reunión de ese día con una extraña sonrisa.
* * *
"Sir Heinke, unas palabras, si me permite."
"Su Alteza…"
“Escuché que rechazaste la oferta cuando mi padre sugirió otorgarte un territorio. ¿No te arrepientes? Fue una oportunidad para establecer la baronía de la Fides”.
Agencia Fides.
Una palabra antigua que significa lealtad y fe, fue el título otorgado a Heinke si hubiera aceptado la baronía.
“…¿Qué haría un hombre sin herederos con su propio territorio? Una vez que me vaya, sólo será una carga para la familia”.
“¿Por qué hablar de esas cosas cuando estás bien? Vivir sanamente sin fuerza… Ah, mis disculpas”.
"¿Por que disculparse? Fue una herida sufrida tratando de proteger al señor. Estoy orgulloso de ello”.
"…¿En realidad?"
Logan miró a Heinke desconcertado.
“Soy muy consciente de los cuidados y preocupaciones del señor. Fue mi carencia que percibí la que me llevó a negarme. No te preocupes por eso”.
“Deseamos recompensar su sacrificio de cualquier forma posible. Si deseas algo, nómbralo. Tanto mi padre como yo estamos dispuestos a hacer cualquier cosa por ti”.
"Lo sé. Entiendo que quieras compensar lo que he perdido”.
“Entonces acepta nuestra gratitud. Padre se ha sentido abatido por sus repetidos rechazos”.
Al escuchar la voz genuina de Logan, Heinke rompió el breve silencio.
"Cuando conocí al joven señor por primera vez, siempre decía una cosa".
"¿Qué fue eso?"
“Que algún día restauraría la gloria del pasado de MacLaine y me pidió que me uniera a él en ese viaje”.
“¡…!”
"El sueño de ese joven señor inevitablemente se convirtió en el mío".
"Señor…"
Heinke continuó, su voz firme y tranquila.
“Por supuesto, nos enfrentamos a la realidad, nos encontramos con el fracaso y, por un tiempo, olvidé ese sueño. Pero fuiste tú, Alteza, quien lo cumplió”.
“Sólo es posible gracias a ti”.
"Difícilmente. Aunque no negaré mi pequeña parte, por eso estoy más agradecido”.
Heinke de repente hizo una reverencia, dejando a Logan incapaz de ocultar su sorpresa.
“Su Alteza, ha hecho que mi sueño se desborde. Entonces, ¿qué más puedo pedir?”
Una sonrisa tranquila apareció en el rostro de Heinke, una de absoluta satisfacción, libre de cualquier arrepentimiento.
Parecía que podría alejarse en cualquier momento, y Logan tomó su mano con urgencia.
“Todavía necesitamos tu fuerza. No como un caballero, pero tu experiencia por sí sola tiene mucho que ofrecer. Olvídate de la jubilación, considera quedarte un tiempo más…”
“Sí, reconsideraré mi jubilación”.
"…¿Qué?"
Resolviendo fácilmente lo que su padre le había pedido a Logan que manejara, Logan se quedó sin palabras.
"Que acabas de decir…?"
“Me consideraba insuficiente e impotente, lo que me llevó a decidir retirarme. Pero la reunión de hoy me recordó que todavía tengo un papel dentro de esta familia”.
“¿…?”
“Como caballero, puede que sea exagerado, pero como instructor de ejercicios para los soldados, tengo confianza. Sé que Kaisolon es un excelente entrenador, pero tengo mi propia manera de contribuir. Nombradme asesor de los soldados. Utilizaré mis habilidades al máximo para beneficiar a la familia”.
"Señor Heinke..."
El hombre al que se le dio la nobleza y se ofreció como voluntario para liderar a los soldados en el entrenamiento desconcertó a Logan.
“Ya no quiero vivir sólo con un sueño cumplido. Quiero soñar en grande con el señor y con usted, Alteza. ¿No me lo permites?
“Por supuesto, señor Heinke. Cualesquiera que sean los sueños que tengas, te prometo que verás hechos realidad otros aún más grandiosos”.
Logan se comprometió a permitir que el leal caballero sueñe libremente y vea esos sueños no sólo realizados sino superados en escala y esplendor.
Ésa fue su promesa, reafirmada una y otra vez.
