El cielo nocturno sobre la ciudad capital de Gran era inquietantemente pacífico, algo inusual en una nación asediada por la guerra. Mientras la luna iluminaba intensamente la noche, un hombre de mediana edad contemplaba las calles de abajo desde una antigua mansión. De repente, su rostro se tensó con molestia.
"¡Quién está ahí!"
Su voz baja tenía un aire formidable, la presencia abrumadora del usuario de aura más poderoso del reino atrapando al intruso que se había deslizado a través de las sombras. La figura, vestida de negro de pies a cabeza y enmascarada, habló con una voz familiar.
"Soy yo, Maestro".
"... ¿Logan?"
Ante eso, el aura austera se disolvió y la sombra rápidamente quitó la máscara para revelar el cabello y los ojos castaños de Logan. El duque Félix Esperanza frunció el ceño mientras se dirigía a Logan, preocupado.
“¿Qué pasa con este disfraz?”
"Necesitaba evitar las miradas de los demás para mi tarea".
"Eh... no te enseñé la técnica de la sombra fantasma para tales actividades".
"Fue necesario. Por eso he acudido a usted, Maestro”.
“Tsk. Parece que no es una petición honorable colarse como un ladrón”.
A pesar de su reprimenda, el maestro de la espada se rió levemente. Logan, sin embargo, tenía una conducta seria.
"Sí, he venido con una petición que no puedo hacer abiertamente".
Se pudo ver una sensación de resolución en el rostro del Maestro al escuchar las palabras de Logan.
"¿Qué es?"
“Antes de preguntar, por favor no te enfades conmigo. Piénselo profundamente”, instó Logan.
“¿Qué podría ser que requiera tal preámbulo, tan diferente a ti? Simplemente escúpelo”.
“¿Recuerdas que cuando te supliqué ayuda para salvaguardar al Tercer Príncipe, dijiste que aceptarías un favor de mi parte?”
"Sí, lo recuerdo."
"Por favor, piénselo profundamente, incluso si quiere negarse".
“Tu insistencia me está inquietando”.
Ciertamente no fue una petición cualquiera entre maestro y alumno. El presentimiento en el corazón del Maestro creció mientras Logan continuaba:
“Quizás no lo sepas, pero vuelvo de orquestar una colisión entre las fuerzas principales de las facciones que respaldan al Primer y Segundo Príncipe. Y en medio de eso, mi objetivo es reunir una fuerza neutral para atacar a las facciones debilitadas”.
Como se temía, el sentimiento de pavor no había fallado.
"Y, Maestro, deseo que usted sea el punto de apoyo".
El Maestro sólo pudo suspirar profundamente ante tal petición, sus frustraciones ya aumentaban en medio de la situación desesperada que envolvía los asuntos internos del reino.
“Ya veo… Entonces me estás pidiendo que me una a esta guerra”, intuyó.
"Sí."
“He prometido públicamente no inmiscuirme en la sucesión. ¡Tú fuiste quien sugirió que era el mejor curso! ¿Has olvidado?"
“En ese momento, de hecho fue la mejor medida: proteger al Tercer Príncipe. Y ahora, el favor que te pido, en última instancia, también le sirve al príncipe”.
"¿Qué?"
“Planeo convertir al Tercer Príncipe en rey, me ayudes o no”.
El Maestro sintió que tal vez había escuchado mal, pero la seriedad en los ojos de Logan pronto lo dejó exhalando con resignación.
“… ¿Honestamente crees que esto es posible? Los McLaine tendrían que defenderse de ambas facciones si eso sucediera”.
"Si me ayudas, será más fácil; de lo contrario, será más difícil".
"…¿Qué?"
"Incluso en el peor de los casos, confío en eliminar al Primer y Segundo Príncipe, incluso si eso significa sacrificar todo lo que tiene mi familia".
Palabras tan definitivas cambiaron por completo la expresión del Maestro.
"¡Blasfemo! Logan, ¿te das cuenta siquiera de lo que estás diciendo...?
"Sí. Por eso te digo esto. Sería mucho más suave y menos sangriento con tu ayuda”.
"..."
“Si mis planes tienen éxito, y ambos herederos tendrán hijos pequeños, la ley real naturalmente otorgará la corona al Tercer Príncipe. Y usted, Maestro, no tendrá más remedio que luchar contra las facciones para protegerlo”.
Esta afirmación sensata de Logan provocó escalofríos en el maestro de la espada.
“¿Me estás amenazando ahora?”
"Simplemente estoy afirmando la realidad".
Escuchar las palabras de Logan provocó más confusión en un corazón ya atribulado, pero el Maestro hacía mucho que se había comprometido con su camino.
“…Aún así, no puedo. He hecho una promesa y no tengo intención de violarla”.
"Sabía que dirías eso."
"¿Qué?"
“Por eso les pido que lo reconsideren, dado el riesgo de que la nación caiga en la ruina”.
El rostro del duque Esperanza enrojeció y su voz se elevó con indignación, pero Logan se mantuvo firme.
“Realmente no sé el peso de su honor, Maestro. Pero seguramente no es más pesado que el destino de nuestro país. Por favor, considere el estado actual de nuestra nación”.
“…Estoy decepcionado, Logan. Salir ahora."
"¡Maestro!"
"Estás ignorando toda mi vida".
"…¿Indulto?"
El Maestro transmitió su postura inquebrantable con una mirada profunda en sus ojos.
“¿Por qué crees que todos prestan atención a mis palabras? ¿Porque Yordan o Juan son tontos? ¿O porque la vida que he construido puede ser fácilmente ignorada?
"Eso es…"
“¡El honor no consiste en negarse obstinadamente a cambiar las propias palabras, Logan! Se trata de la vida que he vivido, lo que he defendido, mi propia existencia”.
El Maestro hizo una pausa y luego continuó:
“Siempre he mantenido mis palabras, incluso las más triviales, a lo largo de mi vida. Para asuntos esenciales, me he jugado la vida, defendiéndolos a toda costa. Todos llegaron a confiar en mí por eso. Aunque nuestras visiones diferían, respetaron mis palabras y eso se convirtió en mi fuerza, mi honor. Esa es mi vida y mi vida es mi honor”.
"Pero…"
Logan intentó hablar, pero el Maestro lo interrumpió sacudiendo la cabeza.
“Pedirme que incumpla mi promesa no es simplemente cambiar una palabra. ¡Es exigente que niegue toda mi vida! ¿Lo entiendes?"
"¡Maestro!"
“¿Me contentaría con ver el país colapsar? Si romper mi juramento pudiera salvarlo, por supuesto, actuaría, excepto que no veo una solución. ¿Qué ves que te hace estar tan seguro?
En su suspiro persistía la agitación interna que había reprimido durante tanto tiempo. Sintiendo esto, Logan finalmente reveló parte de la verdad que tanto había ocultado.
“No estoy seguro, Maestro. Sólo sé que hay que hacerlo”.
"¿Por qué?"
"Porque si esta guerra civil no termina pronto, y si no eliminamos a los ciegos del poder, nuestra nación caerá en manos del Imperio".
"…¿Qué?"
Palabras tan inesperadas dejaron al Maestro paralizado de asombro.
“La muerte de nuestro difunto rey. ¿No te pareció peculiar?
No había evidencia de que el Imperio fuera responsable, ni en su vida pasada ni ahora.
“Los acontecimientos ocurridos dentro de la Gran Nobleza después de su muerte, la precipitada escalada de la guerra civil. ¿No te pareció extraño?
Añadiendo su conocimiento a la mezcla,
“Recientemente emprendí una misión encubierta al Imperio. Allí me convencí”.
Esto fue simplemente un viaje al campo para erradicar una amenaza futura; de hecho, un mago.
"El Imperio se está preparando para la guerra".
Todo esto no era más que la verdad.
La razón detrás de todas las medidas drásticas que Logan había tomado desde su regreso:
Para evitar un resultado en el que la mayoría de los ciudadanos del reino fueran explotados o vendidos como esclavos, donde el reino mismo se convirtiera en un campo de pruebas para el Imperio.
Por tanto, Logan se sintió justificado en sus dudosos pretextos.
Después de un largo momento, el Maestro suspiró suavemente.
“…De hecho, hubo discrepancias inexplicables. ¿Pero sus afirmaciones? Demasiado grave para simplemente confiar en tu palabra”.
“No es necesario que lo creas abiertamente, Maestro. Simplemente vea con sus propios ojos el caos que envuelve a nuestra nación. Tengo un plan para estabilizarlo lo más rápido posible”.
"…Hablar entonces."
Con los puños cerrados, Logan transmitió con calma su plan maestro: restaurar y renovar el reino convirtiendo al Tercer Príncipe en rey, compartiendo cada detalle sin reservas, con la esperanza de convencer a su Maestro.
Sin embargo, después de su larga explicación, la expresión del Maestro permaneció severa, y su respuesta después de un silencio prolongado fue una sorpresa decepcionante para Logan.
“…Aún así, todo lo que escucho es una intención de exacerbar la guerra civil: muy poca evidencia”.
"Maestro…"
"Incluso si todo se desarrolla como dices, parece que planeas manipular al Tercer Príncipe de la misma manera que lo hacen Juan y Yordan con sus cargos, relegándome a la categoría de un anciano impotente".
"…¿No?"
Tomado por sorpresa por una acusación que se acercaba demasiado a la verdad, Logan tardó un momento más en responder.
“¡No es… quiero decir…!”
Se mordió el labio al darse cuenta de su error, pero el Maestro ya había tomado una decisión.
"Parecería lo contrario".
"¡Maestro!"
“El camino de Juan ha sido claro desde su juventud, pero Yordan era diferente. Más parecido a ti”.
"…¿Qué significa eso?"
“Siempre rebosante de espíritu, inflexible en la implementación de su agenda. A menudo habló de la dirección correcta para la reforma del país. Fui testigo de su sinceridad en aquel entonces”.
Tomado por sorpresa por estas sorprendentes palabras, Logan se quedó sin palabras.
“Yordan cambió después de heredar su título, después de que su hija tuviera un príncipe. Dice el refrán que "el poder corrompe", y eso lo sentí de manera más aguda con él. Sin embargo, ¿crees que eres inmune?
"No soy como ellos".
"¿Cómo puedes estar tan seguro?"
"He visto demasiados de su tipo".
"¿Qué?"
Ahora fue el Maestro sorprendido por la respuesta de Logan.
Cuanto más tiene una persona, más tiene que perder. A medida que la vida mejora y se vuelve más placentera, el miedo a perderlo todo se intensifica. Para evitar pérdidas, la gente suele recurrir a medidas extremas, incluso a actos malvados.
Es un camino común desde lo común hasta lo villano: la corrupción.
Especialmente aquellos con el poder de excusar sus acciones.
'¿Yordan, un duque, terminó así?'
En su vida pasada, Logan había sido testigo de cómo innumerables nobles se corrompían.
El concepto de no dañar a otros para beneficio personal, aparentemente intuitivo para la persona promedio, se vuelve oscuro para quienes ejercen el poder.
Y Logan, habiendo pasado la mitad de su vida como mercenario, rebelde, en el inframundo de la sociedad,
Soportó mucho tormento a manos de tales hombres.
Por tanto, tenía confianza.
“No puedo predecir el futuro, por lo tanto no puedo estar seguro de que no cambiaré. Pero incluso si lo hago, no será como teme el Maestro”.
"¿Cómo puedes tener tanta confianza?"
“Nadie se convierte en lo que detesta”.
El sincero parpadeo en los ojos de Logan lo transmitió de todo corazón. El Maestro suspiró silenciosamente en respuesta.
"... Yordan dijo algo similar".
"…¿Indulto?"
“Incluso si las cosas salen como dices, espero que no cambies. No es que parezcas del tipo que cambia fácilmente”.
Había un dejo de desgana en sus palabras, pero el tono del Maestro se había suavizado.
Envalentonado, Logan apretó el puño, sólo para encontrarse con una respuesta inesperada.
“Sin embargo, todavía no estoy convencido de que la situación que usted describe justifique romper mi promesa. Muéstrame que puedes hacerlo sin mi ayuda. Al menos no me interpondré en tu camino”.
"Pero…"
"Y lo que es más importante, si deseas coronar al Tercer Príncipe, ¿has considerado sus propios deseos?"
"Ah... Por supuesto, eso es un hecho".
Desequilibrado por el curso inesperado de la conversación, Logan asintió apresuradamente y las siguientes palabras del Maestro lo tomaron por sorpresa.
“El Tercer Príncipe se encuentra actualmente en mi mansión. Haré los arreglos para que se reúnan sin miradas indiscretas. Habla con su voluntad mañana en este lugar, a la misma hora. Y hasta hoy, nunca te he conocido. ¿Será eso suficiente?
Agradeciendo al Maestro, Logan salió lamentablemente.
Después de su partida, un suspiro resonante reveló el conflicto interno del Maestro.
“¿Cuál es realmente el camino correcto… Si ese chico tiene razón, entonces yo—”
Sólo su profundo suspiro persistió, encarnando las tumultuosas emociones dentro del conflictivo espadachín.
