Con un solo paso, podría recorrer varios metros, saltar al aire y derribar un acantilado de un solo golpe.
Tales hazañas, que parecían sacadas directamente de leyendas antiguas, eran el sello distintivo de un artista marcial supremo. Pero...?
"¡Agárrate fuerte!"
¡Auge!
Estábamos en medio del vasto río Yangtze, no en tierra firme.
Frente a un enorme remolino que se elevaba a cientos de metros, el Kwae Joseon en el que estaba no era más que una pequeña hoja.
Ruido sordo.
"¡Ahh!"
"¡Uf!"
Cuando la inmensa presión del agua golpeó el costado del Kwae Joseon, el veloz barco se elevó en el aire y se inclinó.
En el mundo que se volteaba lentamente, Jin Wi-kyung, que agarraba la parte superior de mi cuerpo como si fuera un chaleco salvavidas, gritó.
"¡Madre! ¡Ya voy!"
"¿Adónde crees que vas? ¡Déjalo ir!"
"¡Padre! ¡Si estás mirando, dame una señal!"
Una señal, mi trasero. No hay respuesta.
Pero el mayor problema era que no sólo Jin Wi-kyung sino también Gung Gibang, Hyuk Mujin e incluso los discípulos del Clan Zhuge y la Facción Wudang estaban medio locos.
Los únicos que mantuvieron la compostura fueron los artistas marciales supremos, incluyéndome a mí.
"¡Agua agua!"
Corrección. Excepto por una persona.
Agarré a Jeok Cheonkang, que gritaba con los ojos bien cerrados, y estiré la mano que me quedaba en el aire con todas mis fuerzas.
'¡Palma del Dios de la Llama!'
Auge.
El aire comprimido brotó de la poderosa ola de energía.
Al dispersarse una parte del remolino que giraba como una espada, el barco que se precipitaba hacia el agua apenas recuperó el equilibrio.
Pero era demasiado pronto para relajarse.
Un segundo y tercer remolino se acercaban al Kwae Joseon que caía.
'No puedo hacer esto solo. En momentos como este...'
Con un pensamiento pasando por mi mente como un rayo, grité un nombre en voz alta.
"¡Cheong Pung!"
"¡Sí!"
Cheong Pung, asintiendo como si entendiera todo, levantó ambos brazos.
"¡Sí!"
"¡No, no 'sí,' loco tonto! ¡Haz lo que yo hice!"
"¡Oh, sí, benefactor!"
Cheong Pung, que se había estado divirtiendo como si estuviera en una discoteca, se sacudió las mangas.
La orgullosa técnica de la Facción Hwasan, Taeul Miri Palm, se dispersó en docenas de pétalos y golpeó el aire.
¡Auge!
Si bien no podía igualar el poder destructivo de Flame God Palm, en esta situación, Taeul Miri Palm, con su alcance mucho más amplio, era perfecta.
Al ver vacilar el remolino, que había estado girando como una espada, los discípulos del Clan Zhuge y la Facción Wudang parecieron recuperar sus sentidos.
"¡Jajaja! ¡El tigre está arrasando! ¡Discípulos de la familia principal, desatad la Gran Palma Estelar Celestial!"
El Dragón de Guerra Zhuge Feng, que había dado la orden, agitó el abanico de Haku que tenía en la mano.
Aunque todavía no había alcanzado la cima, en el arte de las técnicas de abanico, se decía que estaba hombro con hombro con los artistas marciales supremos.
¡Auge!
Una suave brisa, agitada por el ventilador de Haku, se transformó en una poderosa ráfaga que bloqueó el remolino.
En ese momento, cuando el agua, elevándose como una imponente ola triangular lista para tragarse el Kwae Joseon, fue detenida por el viento.
¡Silbido!
Un destello de luz salió disparado de la cintura de Hyeongong, cortando el aire.
Espada de la Sabiduría Taeguk.
El destello, que atravesó el espacio y el viento, cortó la barrera de agua creada por Cheonryeong, provocando que colapsara instantáneamente.
¡Chapoteo!
El agua roció en todas direcciones.
Jeok Cheonkang, empapado en agua fría, se despertó de golpe como de un sueño profundo.
Con ojos llameantes como corrientes de fuego, miró fijamente el remolino y gritó.
"¡Ustedes, cosas sucias, apestosas y sucias!"
Bueno, no está del todo equivocado, pero ¿por qué suena tan patético?
Contrariamente a lo que pensaba, la energía que brotaba de las mangas de Jeok Cheonkang era abrumadoramente poderosa.
"¡Piérdanse todos!"
¡Boom, choque!
Una tremenda cantidad de energía abrasadora estalló de repente.
La humedad circundante se evaporó y con un inmenso retroceso, el Kwae Joseon salió disparado hacia adelante como una flecha.
"¡Sí!"
"¡Cheong Pung, loco!"
"¡Lo siento, benefactor!"
¡Auge!
En el caos, Musong, apretando los dientes con tanta fuerza que sangraban, gritaba órdenes con las venas del cuello hinchadas.
"¡A babor, viren simultáneamente!"
"¡Aaaah!"
¡Estallido!
En esta situación caótica, un joven médico, gritando junto con los demás, desató secretamente su energía. Sólo Jeok Cheonkang, Cheong Pung y yo conocíamos este secreto.
"¡Uno dos!"
"¡Ahora! ¡Rema con todas tus fuerzas!"
¡Chapoteo!
El esfuerzo nunca traiciona el resultado.
Así, los cuatro Kwae Joseon, que transportaban a cientos de pasajeros, atravesaron el remolino, avanzando, avanzando.
* * *
Tan pronto como pasamos por el remolino de Cheonryeong, la gente exhausta se desplomó sobre la cubierta, sin preocuparse por su dignidad.
Pero siempre hay excepciones.
Jeok Cheonkang, mirando las ahora tranquilas aguas del río Yangtze con los ojos enrojecidos, habló de repente.
"Como actual jefe de Yeolhwamun, declaro que a partir de este momento, nuestro enemigo jurado es el Clan Zhuge".
"Cualquiera que use ese ventilador maldito debería ser arrojado al remolino Cheonryeong. ¿Alguna objeción?"
"¿Y si los hay?"
"Te unirás a ellos".
"Uh, entonces no hay objeciones."
"Bien. Captura a ese bastardo y tráelo ante mí inmediatamente".
Al final de la mirada ardiente de Jeok Cheonkang había otro Kwae Joseon a varias docenas de metros detrás, con Zhuge Feng sentado en la proa, agitando su abanico Haku.
"¡Jaja, mayor Jeok! ¡Por favor, calma tu ira!"
"...¿Reír?"
Incluso yo sentí ganas de matarlo.
Imagínese ser absorbido por un remolino en medio del vasto río Yangtze sin ningún lugar al que escapar. Es más fácil derribar un acantilado que lidiar con eso.
Se habla de caminar sobre el aire o cruzar nenúfares, pero el consumo de energía es extremo y rescatar a cientos de personas está fuera de discusión.
'¿Qué demonios es esto? Ni siquiera es el mar, es sólo un río.
Hay una razón por la que se llama Cheonryeong Whirlpool.
Si fuera solo un poco de agua turbulenta, el Clan Zhuge y la Secta Wudang ya habrían asaltado Dongjeong Chae.
Mientras tanto, la furia de Jeok Cheonkang estaba llegando a su punto máximo.
"Gira el barco inmediatamente. Ya sea Zhuge Feng o el Dragón de Guerra, ¡le romperé las piernas a ese bastardo y lo haré acostarse de por vida!"
"Cálmate por favor."
"¿Parece que puedo calmarme? ¡Ya odio el agua y ahora estoy sufriendo en este lugar olvidado de Dios! ¡El tipo que ha estado aquí varias veces ni siquiera puede navegar por el canal! ¿Es un barquero al más allá o qué?" ?"
Musong, que había estado acostado, se levantó de un salto en estado de shock ante el arrebato de Jeok Cheonkang.
"Por favor, cálmate, gran héroe. No tenía idea de que el remolino de Cheonryeong sería tan intenso".
"¿Has estado aquí varias veces y no lo sabías? Si no lo sabes, ¿debería terminar tu vida pirata aquí? ¿Debería terminar tu vida aquí?"
"No es eso. La corriente del remolino se ha vuelto inusualmente fuerte en comparación con antes..."
"¿Más fuerte? ¿Qué clase de tontería es esa? No ha llovido mucho este año, ¿y crees que puedes engañarme con mentiras tan obvias?"
"¡Estoy diciendo la verdad! ¿Cómo podría mentirle al Rey del Fuego?"
Mmm. Musong tiene razón. ¿Quién se atrevería a mentirle a Jeok Cheonkang, el Rey del Fuego?
Si los sorprendieran mintiendo, perder una mano sería la menor de sus preocupaciones. Se asarían a medio cocer.
'Pero ¿cómo podría la corriente volverse tan fuerte con menos precipitaciones?'
Olvídalo. No soy meteorólogo ni ecologista, así que pensar en ello no me dará ninguna respuesta.
Chasqueando la lengua, hablé con Jeok Cheonkang, que todavía estaba reprendiendo a Musong.
"Anciano."
"Cuando regresemos, será mejor que hagas un buen trabajo. Si tengo que pasar por esto otra vez, asaltaré la sede de River Alliance, quemaré todos sus barcos y arrojaré a ese bastardo de Haesangwang al remolino de Cheonryeong junto con el clan Zhuge. .. ¿Qué? Habla después."
"No es eso. Creo que hemos llegado".
"¡Qué!"
En un instante, Jeok Cheonkang arrojó a Musong a un lado y corrió por la cubierta del Kwae Joseon, con los ojos bien abiertos mientras miraba hacia adelante.
Y entonces, un grito de alegría escapó de sus labios.
"¡Oh, oh, oh!"
Cualquiera pensaría que había descubierto la Isla del Tesoro, pero lo que surgió de la espesa niebla fue solo una isla.
La isla no era tan pequeña como las que se encuentran dispersas a lo largo del río Han en Corea del Sur, ni tampoco era una isla deshabitada y sin rastros humanos.
"Esa cosa de ahí, ¿podría ser...?"
Hyuk Mujin entrecerró los ojos y murmuró, y Gung Gibang, de pie junto a él, asintió.
"Es un muelle. Parece que hemos encontrado el lugar correcto".
Un muelle donde se podía amarrar un barco significaba que la gente vivía allí o pasaba por él con frecuencia.
Y todos los presentes ya conocían la identidad de quienes habían establecido su residencia en este lugar, al que sólo se podía acceder cruzando el traicionero remolino de Cheonryeong.
"¡Guau, Dongjeong Chae!"
El grito de Cheong Pung rompió el silencio del río Yangtze y resonó por todas partes. Jin Wi-kyung, con el rostro rígido, abrió la boca para hablar.
"A estas alturas, Dongjeong Chae debe estar al tanto de nuestra llegada. Debemos prepararnos para cualquier circunstancia imprevista".
Todos sabían lo que podían significar esas circunstancias imprevistas.
Si Dongjeong Chae estaba realmente detrás de los dos incidentes que habían ocurrido durante los últimos quince días, como sugería la evidencia... entonces podría sobrevenir un enfrentamiento violento según las leyes de Murim.
"Líder, no vinimos aquí para derramar sangre. Confío en que comprenda lo que quiero decir".
Musong, que había estado en silencio, miró a Jin Wi-kyung y respondió.
"La razón por la que mis subordinados y yo vinimos aquí es para demostrar la inocencia de nuestros hermanos de la alianza. Si nos atacan sin escuchar primero nuestra versión de los hechos..."
"Les aseguro que eso no sucederá. Tanto la Secta Wudang como el Clan Zhuge han avalado esto, y todos aquí, incluyéndome a mí, seremos testigos".
Musong dudó por un momento antes de asentir levemente.
"...Te creo."
Quizás era él quien más quería evitar un baño de sangre entre ellos.
No importa cuán hábiles fueran los guerreros de Dongjeong Chae, y no importa cuán excepcional fuera su líder, Hwang Choong, la "Única Espada del Yangtze", no podrían resistir nuestra fuerza actual.
Incluso si ocurriera algún evento extraordinario, casi inimaginable, que hiciera que todos los aquí presentes se hundieran en el Yangtze, todo el mundo Murim se levantaría contra ellos. Si Gu Pa-il-bang y Oh Dae-se-ga unieran fuerzas, la Alianza del Río sería aniquilada sin dejar rastro.
"Levanten la bandera en alto y anuncien nuestra llegada".
Los guerreros de Shuryongchae inmediatamente cumplieron la orden de su líder.
Pronto, la bandera de River Alliance ondeó sobre los cuatro barcos de Kwae Joseon, y siete tambores bajos resonaron más allá de la niebla.
Y entonces... no pasó nada.
El Yangtze, la niebla y el río que fluía tranquilamente permanecieron sin cambios.
Lo único que cambió fue la expresión de perplejidad de Jin Wi-kyung y los ojos vacilantes de Musong.
"Líder, ¿qué está pasando?"
"No estoy seguro. Definitivamente enviamos la señal, así que debería haber una respuesta..."
En ese momento.
"Parece que podría ser difícil".
Todos volvieron la cabeza ante la repentina voz.
El niño sanador, que había pasado desapercibido hasta ahora, habló con voz clara y tranquila.
"Parece que algo salió mal".
"Qué quieres decir..."
El grito de Musong fue interrumpido.
El niño sanador, Mungyeong, señaló con el dedo un lugar oscurecido por la niebla y las algas.
Allí, algo que había estado oculto apareció a la vista.
Era un cadáver.
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