Crujir.
"Ah."
Alguien dejó escapar un pequeño grito ahogado.
La puerta se abrió, revelando una gran biblioteca que era impresionante no sólo por su gran tamaño, sino también porque se había abierto sin ningún contacto humano ni el uso de Energía.
Incluso para alguien como yo, que había pasado por innumerables puertas automáticas en el mundo moderno, ésta fue una experiencia refrescante.
'¿Un dispositivo mecánico? No, en Murim debería llamarse mecanismo, ¿verdad?
La puerta recién abierta estaba construida intrincadamente con piezas de hierro y madera, formando una estructura compleja.
Y eso no fue todo. Mientras giraba lentamente la cabeza para mirar alrededor de la biblioteca, noté mecanismos similares instalados en varios lugares.
Por supuesto, en comparación con la tecnología avanzada moderna, era bastante primitivo, pero definitivamente era algo que no había visto en ninguna de las prestigiosas sectas que había visitado antes.
Pero mas importante...
¿Por qué no hay nadie aquí?
Ni siquiera un solo asistente o guardia, y mucho menos el cabeza de familia.
Mientras todos, incluyéndome a mí, miraban a su alrededor, Zhuge Gyun gritó en voz alta.
"¡Maestro!"
Su voz, infundida con Energía, resonó a través de la vasta biblioteca, que fue descrita más apropiadamente como expansiva en lugar de simplemente grande. El grito penetró en las interminables filas de estanterías, más grandes que un campo de fútbol moderno, pero no obtuvo respuesta.
"¿Qué? ¿Realmente no está aquí?"
"Parece que está dentro, pero... maldita sea, esto es frustrante".
Zhuge Gyun suspiró profundamente, como si hubiera esperado esto.
"Cuando está absorto en algo, a menudo hace esto. Lo siento, pero si esperas un momento, iré a buscarlo..."
Jeok Cheonkang, que había estado mirando alrededor de la biblioteca, interrumpió a Zhuge Gyun.
"Está bien. No hay necesidad de llegar tan lejos".
"¿Qué? Pero aún así, ya que el gran Maestro Jeok está aquí..."
"Saldrá cuando esté listo. Cada uno tiene sus propias circunstancias".
No podía creer lo que oía. De todas las personas, nunca esperé escuchar esas palabras de Jeok Cheonkang.
Incluso Cheong Pung quedó tan sorprendido que dejaron caer los dulces que estaban a punto de comer.
'¿Estoy soñando?'
Mientras lo contemplaba seriamente, Jeok Cheonkang sonrió cálidamente y habló.
"Por cierto, esta es la primera vez en mi vida que veo una biblioteca tan grande y grandiosa. ¿Estaría bien si mirara un poco a mi alrededor?"
Zhuge Gyun, todavía aturdido, respondió.
"Por supuesto."
"¿Incluso si lo quemo?"
"...¿Qué?"
"Estoy bromeando, bribón. Jaja, incluso como invitado, no sería bueno quemarlo todo".
Jeok Cheonkang se rió de buena gana y continuó.
"A menos que accidentalmente derribe una estantería, claro está".
Y al momento siguiente, el cuerpo de Jeok Cheonkang se disparó como un rayo de luz.
Al mismo tiempo, golpeó con fuerza la estantería más cercana.
¡Estallido! Sucedió tan rápido que no hubo tiempo para reaccionar. Me quedé allí con la boca abierta, observando cómo se desarrollaba la escena ante mis ojos.
Dios mío, mierda.
Retumbar.
La estantería, que tenía al menos tres Zhang de altura, comenzó a inclinarse. Y había cientos de ellos.
Las innumerables estanterías, densamente abarrotadas a intervalos regulares, se convirtieron en un enorme efecto dominó en un instante.
"Oh, oh, oh no."
¡Auge! ¡Retumbar!
Un tremendo rugido se tragó el grito de Zhuge Gyun.
Cuando todas las estanterías se derrumbaron, el polvo que se había acumulado a lo largo de los años voló de inmediato, llenando la biblioteca densamente.
No, ni siquiera estaba seguro de si todavía podía llamar biblioteca a este lugar. Era más como un cementerio de libros.
Quizás incluso se había convertido en la tumba de alguien.
"¡¡¡Padre!!!"
Jeok Cheonkang le dio unas palmaditas en el hombro a Zhuge Gyun mientras este lloraba.
"Ahora eres el nuevo jefe del Clan Zhuge".
"¡Nooo!"
¡Tortazo!
Jeok Cheonkang golpeó la nuca de Zhuge Gyun y habló con expresión de incredulidad.
"Realmente no entiendes las bromas, ¿verdad? ¿No puedes ver a tu padre parado ahí, perfectamente bien?"
Las palabras de Jeok Cheonkang eran ciertas.
En medio de las espesas nubes de polvo, se escucharon algunas toses y emergió una figura esbelta agitando la mano.
"Ah, tos. Me disculpo por no saludarte antes. He tenido muchas cosas en la cabeza últimamente. Tos."
"Es bueno saberlo. Realmente no tienes modales."
Jeok Cheonkang respondió secamente, sacudiendo su manga.
¡Vaya!
Con el sonido del aire comprimido estallando, las nubes de polvo se dispersaron y, finalmente, la figura de una persona se volvió clara.
"Bueno, al verte así realmente ha pasado el tiempo. ¿Te acuerdas de mí?"
Respondió una voz clara.
"Por supuesto. Era el quinto Festival del Medio Otoño después de que yo naciera. Comiste dos platos de pato asado y bebiste cinco jarras de vino Yeoahong. Cerca del final de la reunión, tuviste un combate con el Maestro Paeng y obtuviste una hemorragia nasal."
"¿Qué? ¿Incluso el Rey del Trueno estaba allí? ¿Y luchaste contra él?"
"Sí, el Maestro Paeng se rió de buena gana y golpeó la mesa, derramando vino en tu regazo. Fue una pelea menor".
"Eso suena como un evento en el que no habría sido sorprendente que alguien hubiera muerto".
Jeok Cheonkang se rió entre dientes y continuó.
"Han pasado muchos años, pero tu extraordinario recuerdo sigue siendo el mismo. Basta de charlas, ven aquí. Hay invitados esperándote".
"Estaba a punto de saludarlos".
A pesar de estar cubierto de polvo, el hombre de mediana edad, que era el líder más joven de una secta prestigiosa que jamás había conocido, nos miró con ojos excepcionalmente claros y brillantes.
"Pido disculpas por el retraso en el saludo a tan estimados invitados. Soy Zhuge Pung".
Su primera impresión fue tan sencilla que costaba creer que fuera el jefe del clan Zhuge, una de las familias más prestigiosas y justas de la provincia de Hubei.
Y en ese momento, mientras escuchaba las siguientes palabras de Zhuge Pung, de repente entendí por qué su apodo era Waryonggaek.
"El tiempo es tan precioso como el oro, así que no tomaré más de su valioso tiempo. Sólo aquellos que deseen quedarse deben quedarse. Ah, y por favor, mantengamos la conversación informal. Esa siempre ha sido mi filosofía, así que espero. No hay ningún malentendido."
No pude evitar reírme de Zhuge Pung, quien se tumbó en el suelo polvoriento sin ninguna preocupación en el mundo.
"Claro, lo que digas. Esto es bastante cómodo".
Mientras me recostaba y apoyaba la barbilla en la mano, sus ojos se curvaron en lunas crecientes.
A pesar de su desconcierto inicial, la gente comenzó a sentarse uno por uno, escuchando atentamente las palabras de Zhuge Pung.
Musong estaba a punto de irse, diciendo que necesitaba ir al río Yangtze en la provincia de Hubei, pero las siguientes palabras de Zhuge Pung lo detuvieron en seco.
"No te detendré si realmente quieres ir, pero lo que voy a discutir también está profundamente relacionado contigo, Seonhwa-a Musong".
Musong dudó pero se quedó, mientras que Mungyeong, que parecía el más propenso a irse primero, sorprendentemente permaneció sentado.
Bueno, irse solo en una situación en la que todos los demás se quedaban habría llamado aún más la atención.
Zhuge Pung, que ya sabía a través de la red de información del Clan Zhuge que este joven sanador era un discípulo del Sanador Divino, le dio a Mungyeong una mirada curiosa antes de volver a centrar su atención en el grupo.
"Fue hace exactamente un mes. Estaba leyendo los 'Registros del Gran Historiador' por octogésima quinta vez en la biblioteca cuando escuché la noticia".
Gu Pa-il-bang y Oh Dae-se-ga son los líderes que representan a cada provincia.
Estas fuerzas, que han estado arraigadas durante al menos cien años y hasta varios siglos, tienen sus propias intrincadas redes de información que les permiten conocer sus territorios como la palma de su mano.
Y el Clan Zhuge no fue la excepción.
"La noticia era que el Haesa había desaparecido."
"¿Haesa? ¿Qué es eso, benefactor?"
"Yo tampoco lo sé".
A diferencia de Cheong Pung y de mí, desconcertados, los demás abrieron mucho los ojos en estado de shock.
Especialmente Musong, cuya reacción fue la más notoria.
"¿Ha-Haesa, dices?"
"Sí, la mismísima Haesa, ya sabes. Es una organización formada por numerosos pescadores y marineros en la provincia de Hubei".
Ah, ahora lo entiendo.
Nunca antes había oído hablar de Haesa, pero podía adivinar qué tipo de organización era.
En pocas palabras, es una especie de sindicato.
Así como existen asociaciones de cazadores en varias regiones, la provincia de Hubei tenía una asociación de pescadores llamada Haesa. O mejor dicho, solía serlo.
Y esta noticia fue sin duda una buena noticia para Musong. La leve sonrisa en sus labios era prueba de ello.
"No sé cuál es la postura del Clan Zhuge, pero para mí, esta es una noticia encantadora. Mi maestro ha tenido un gran dolor de cabeza al tratar con Haesa".
"Pensé que podrías sentirte así. Después de todo, en la provincia de Hubei, era la única organización que podía rivalizar con los Suromang".
Los afluentes del río Yangtze están conectados como una telaraña en toda la provincia de Hubei.
No importa cuán poderoso fuera el Suromang, la cantidad de personas dedicadas a la pesca era abrumadora.
Aunque no era su responsabilidad en Sichuan, Musong se rió de buena gana ante la noticia de que un fuerte competidor había desaparecido.
"¿Pero cómo se disolvió? ¿Traficaron sal o algo así?"
Zhuge Pung negó con la cabeza.
"Eso es poco probable. Incluso si lo hicieran, las operaciones del Haesa nunca fueron tan descuidadas. Si los hubieran capturado, la flota del emperador ya habría llenado el río Yangtze en Hubei".
"Entonces, ¿fue una lucha interna?"
"Parece que no has entendido completamente mis palabras".
Los ojos claros y transparentes de Zhuge Pung miraron fijamente a Musong.
Mientras Musong parecía confundido, Zhuge Pung continuó lentamente.
"Los Haesa fueron aniquilados. Alguien los aplastó por completo".
"La noche antes de recibir el informe, hubo una celebración por el octogésimo cumpleaños del líder de Haesa. Asistieron cuarenta y cinco armadores e innumerables miembros de Haesa que habían jurado lealtad al líder, bebiendo hasta pasada la medianoche y botando docenas de embarcaciones de recreo en el Río Rojo. Aguas del acantilado. Y eso fue lo último."
A la mañana siguiente, un viejo barquero que se despertó temprano vio innumerables cadáveres llenando las aguas de Red Cliff y los restos de barcos destrozados.
El líder, que era la cabeza y el cuerpo del Haesa, junto con docenas de armadores clave, fueron enterrados en Red Cliff.
Nada puede moverse sin cabeza y cuerpo.
Así, los Haesa, que habían estado hombro con hombro con los Suromang en la provincia de Hubei durante décadas, desaparecieron.
"¿Cómo... cómo pudo pasar algo así..."
"Es extraño, ¿no? Que tú, precisamente, no lo supieras".
Zhuge Pung miró a Musong, que se quedó sin palabras.
"¿Sabes quién se movió primero cuando se difundió la noticia de Red Cliff? ¿Las autoridades? ¿Los pocos miembros supervivientes de Haesa? No. Fueron los Suromang. Rápidamente invadieron el territorio de Haesa y tomaron el control del río Yangtze".
"... Maestro Zhuge."
El rostro de Musong se endureció.
Como el resto de nosotros, parecía haber comprendido por qué tenía que quedarse.
"¿Sospechas de mí o de mi organización?"
"Por supuesto que no. El Maestro Huang de Dongjeong, que conozco, no es un hombre tonto. Es diferente de los otros líderes tontos y violentos".
Zhuge Pung se sacudió el polvo del hombro y le sonrió a Musong.
"Ciertamente lo pensé. Hasta hace tres días, cuando el pescador Dongjeong, que criticaba públicamente a los Suromang, desapareció".
Mientras los murmullos se extendían entre la gente, un sonido de notificación familiar sonó en mis oídos.
Timbre.
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