El clan Zhuge.
En las novelas wuxia modernas, es un nombre que siempre aparece.
Nunca hay un personaje aburrido con el apellido Zhuge, y ninguno de ellos es excepcionalmente fuerte tampoco.
A pesar de ser un clan prominente en Murim, sus artes marciales se sienten más como una habilidad secundaria.
Esto se debe a que la verdadera fuerza del Clan Zhuge proviene de su intelecto, no de su destreza física.
Una familia de eruditos y estrategas, maestros de diversas disciplinas y dispositivos mecánicos.
Debido a esto, se les conoce como los "Ingeniosos Zhuge" y manejan todo el trabajo mental en Murim.
Si un oficial de la Alianza Murim en una novela no tiene el apellido Zhuge, se siente incompleta.
Quizás por eso sentí una sensación extraña al ver a los guerreros avanzar con confianza hacia nosotros.
Pero no era sólo un sentimiento de desconocimiento.
¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico! ¡Sonido metálico!
Los guerreros del clan Zhuge se alinearon como torres de hierro a cada lado. Y lentamente caminando entre ellos había una sola persona.
Un joven esbelto vestido con una túnica blanca deslumbrante abrió la boca para hablar.
"Anoche, las estrellas eran excepcionalmente brillantes, señalando la llegada de estimados invitados. Soy el joven maestro del Clan Zhuge..."
Levanté la mano con entusiasmo y grité.
"¡Gyun!"
"Es Zhuge Gyun, no sólo Gyun".
Se hizo un pesado silencio.
Los guerreros del clan Zhuge, que no sabían quién era yo, me miraron como si estuviera loco, y Jeok Cheonkang me miró con una pizca de curiosidad.
"¿Lo conoces?"
"Sí. Nos conocimos durante el Seongra Daeyeon. Pero no sabía que él era el joven maestro del Clan Zhuge".
"¿Tu tienes amigos?"
"En realidad no. Sólo los llamo los Tres Chiflados..."
"¡Ejem, ejem!"
Uno de los Tres Chiflados que conocí en Seongra Daeyeon, el Dragón Maravilloso Zhuge Gyun, se aclaró la garganta apresuradamente, interrumpiéndome.
Sin darme oportunidad de decir más, se volvió hacia Jeok Cheonkang y lo saludó.
"Zhuge Gyun de Murim saluda al estimado mayor".
Jeok Cheonkang miró a Zhuge Gyun de arriba abajo y preguntó casualmente.
"¿Cuál es tu relación con Gonghu?"
"¿Disculpe?"
"Estoy hablando del Rey que empuña un abanico, Zhuge Gonghu. Ese tipo fue el principal estratega de la Alianza Murim durante el Jeongmadaejeon".
Incluso yo había oído hablar del rey con abanico, Zhuge Gonghu.
Fue el cerebro que cambió el rumbo de la sombría guerra durante el Jeongmadaejeon.
Fue uno de los Diez Reyes, elogiado junto con otros maestros de primer nivel por sus logros.
"Y él llama a esa persona 'chico'".
Me he acostumbrado, pero para otros es un mundo completamente nuevo.
Jin Wi-kyung tragó saliva y los guerreros del clan Zhuge se quedaron con la boca abierta, dudando de sus oídos.
Por supuesto, a nuestro Rey del Fuego Jeok Cheonkang eso no podría importarle menos. Es típico de Yeolhwamun atacar de cabeza.
"Oye, ¿por qué no dices nada?"
El rostro ya intimidante de Jeok Cheonkang se torció en una mueca, haciéndolo parecer un demonio. Incluso el normalmente imperturbable Zhuge Gyun tartamudeó sorprendido.
"Él... él es mi bisabuelo."
"¿En serio? Pensé que te parecías un poco a él. Pareces inteligente, pero te faltan modales".
La autoridad de Jeok Cheonkang era palpable.
Al tener más de cien años, podía llamar incluso a los ancianos más respetados de clanes prestigiosos "hola" o "tú", y no se atreverían a objetar.
Era como una deidad de las artes marciales que podía aplastarte con sus habilidades y digerirte con su antigüedad.
En el incómodo silencio, le di un codazo al costado de Jeok Cheonkang.
"Vamos, ya es suficiente".
"¿Qué? ¿No puede un anciano decir tanto?"
"Aun así, lleva muerto diez años..."
"¿Qué saben ustedes, jóvenes? Si yo estuviera muerto, Zhuge Gonghu habría hecho lo mismo. Nos llamamos 'chico' durante años".
¿Ni siquiera "hermano", sino "chico"? Qué elección tan única de palabras.
Mientras la gente se estremecía ante su lenguaje poco convencional, Jin Wi-kyung, quien había recuperado la compostura primero, se dirigió a Zhuge Gyun.
"Gracias por la hospitalidad del clan Zhuge".
Fiel a su naturaleza profesional, Jin Wi-kyung habló con gracia y Zhuge Gyun, a pesar de su excentricidad en el Seongra Daeyeon, respondió apropiadamente como el joven maestro de su clan.
"Eres muy amable. Espero que tu viaje no haya sido demasiado incómodo".
"Si estuviéramos cómodos en cuerpo y mente, ¿podríamos seguir llamándonos guerreros de Murim?"
"Fue terriblemente incómodo. Pensar que hiciste que un anciano como yo viniera hasta aquí. Si esto resulta ser trivial, usaré mi Flame God Palm contigo".
"¡Oh, vamos! ¡Por favor, detente!"
"¿Te atreves a agarrarme de la manga? ¡Suéltame, bruto!"
Mientras intentaba calmar al repentinamente agitado Jeok Cheonkang, Jin Wi-kyung continuó rápidamente.
"Pido disculpas por la interrupción, pero dejemos de lado las conversaciones innecesarias y procedamos rápidamente".
"Una decisión sabia. Incluso el fundador de nuestro clan, Zhuge Wuhou, habría estado de acuerdo con un sonoro aplauso".
Con el dramático acuerdo de los dos jóvenes maestros, los guerreros del clan Zhuge y los soldados de Shuryongchae despejaron el camino, y nuestro grupo los siguió.
Podía sentir numerosos ojos cautelosos y escuchar susurros mientras nos movíamos.
'¿Qué diablos está pasando?'
¿Fue ésta la razón por la que Jin Wi-kyung insistió en pasar por Hubei?
Mis preguntas no duraron mucho. Tan pronto como abordamos el carruaje preparado, Mungyeong habló en voz baja.
"Parece que hay un asiento vacío".
¿Qué?
Mirando a mi alrededor, finalmente noté que faltaba alguien.
"Espera un minuto. ¿A dónde fue?"
"¡Aquí, benefactor!"
"¿Eh?"
Allí estaba él, Cheong Pung, agitando la mano mientras comía pescado recién cocinado en un puesto cercano.
"¡Terminaré pronto!"
"¡Deja de decir tonterías y ven aquí ahora mismo!"
Por favor, te lo ruego.
Sólo por un día, vivamos como seres humanos decentes. Como seres humanos decentes.
Con el corazón destrozado, el carruaje empezó a moverse.
Incluso mientras viajábamos por el camino en buen estado y desaparecíamos de la vista, los ojos de la gente nos seguían como sombras.
* * *
A diferencia de la Secta Ami, la Secta Cheongseong y la Secta Tang de Sichuan, que tenían sus bases en montañas o áreas remotas, el Clan Zhuge ocupaba el centro de un gran bulevar.
La densidad de población era evidente por los cientos de personas que pasaban por la ventanilla del vagón.
Sus rostros estaban oscurecidos por el sol, pero cuando vieron el carruaje que llevaba el emblema del clan Zhuge, inclinaron la cabeza con respeto.
"¿Por qué hay tanta gente aquí?"
Zhuge Gyun, que estaba sentado frente a mí, respondió a mis murmullos.
"El río Yangtze es como el sustento de Hubei. Enriquece las vastas tierras, atrae a la gente y, con abundantes cosechas cada año, las sonrisas nunca abandonan sus rostros".
"¿En serio? Las personas que vi en el muelle hace una hora parecían haber perdido la sonrisa para siempre".
"Eso es..."
Zhuge Gyun, con una expresión inusualmente seria, cerró la boca y desvió la mirada.
"Te lo explicaré una vez que lleguemos a la casa principal".
Algo debe haber pasado. Incluso durante el Seongra Daeyeon, nunca actuó tan en serio.
Dado el ambiente, no presioné más y me giré para mirar por la ventana.
"Definitivamente algo se siente mal".
Y a medida que pasó el tiempo, mis sospechas no hicieron más que aumentar.
Los soldados del gobierno, normalmente relajados, inspeccionaban las tarjetas de identificación con ojos penetrantes, y los artistas marciales disfrazados de civil se mezclaban entre los plebeyos.
Su destreza marcial, que sentí de pasada, no era baja, lo que me recordó a la Secta del Cielo Oscuro por un momento. Pero la transmisión de voz de Jeok Cheonkang rápidamente aclaró mis pensamientos.
- Es el Clan Zhuge. Ocultan sus identidades y se mueven sigilosamente por alguna razón.
¿En un lugar que es prácticamente su patio delantero?
De repente recordé algo de hace unos días y pregunté.
- Por cierto señor, ¿escuchó algo?
- ¿Acerca de?
- Ya sabes, cuando tú y mi hermano mayor estaban fuera la última vez.
- Oh eso.
- ¿No escuchaste por qué tuvimos que ir a Hubei? ¿Algo sobre la Secta Wudang o el Clan Zhuge?
Las cejas de Jeok Cheonkang se fruncieron ligeramente mientras me miraba.
- ¿Por qué necesitaría oír eso?
- ¿Disculpe?
- Si tenemos que irnos, vamos. ¿Por qué hacer tantas preguntas? Sólo me dijeron que me diera prisa. De lo contrario, hundiría todos los barcos.
- ...Veo.
No podía decir si estaba siendo tranquilo o simplemente fogoso.
Sacudiendo la cabeza, miré a Mungyeong.
El chico, que estaba charlando animadamente con Hyuk Mujin sin ningún signo de molestia, arqueó ligeramente las cejas.
Y entonces, una transmisión de voz secreta llegó a mis oídos.
- ¿Qué?
- ...No he dicho nada todavía.
"Deja de mirar innecesariamente. Si quieres ver el amanecer mañana".
¿Cómo podría alguien respirar adecuadamente con tanto miedo?
Suspiré para mis adentros y volví la mirada por la ventana enrejada del carruaje.
La montaña Longzhong, también conocida como montaña Fulong, donde el mayor estratega de una época vivió recluido.
Y allí, en la vasta extensión de tierra, se encontraba la propiedad del clan Zhuge.
"Dicen que es el más rico de Hubei".
Aunque su antepasado, Zhuge Liang, era conocido por su frugalidad, sus descendientes no sólo utilizaron sus mentes brillantes para actividades académicas y dispositivos mecánicos.
Amasaron una inmensa riqueza utilizando plenamente las tierras fértiles que registraban abundantes cosechas cada año y los cursos de agua del río Yangtze que atravesaba Hubei.
Incluso antes de pasar por la puerta principal del Clan Zhuge, comencé a comprender el alcance de su riqueza.
"¿Por qué no nos bajamos? ¿No hemos llegado?"
Zhuge Gyun respondió con una expresión de desconcierto.
"¿Qué? Si caminamos desde aquí hasta los cuartos interiores, tomará bastante tiempo. Todavía tenemos que pasar por siete puertas más, así que quédense sentados".
"...¿Tanto?"
"Esta es en realidad una ruta acortada. La casa principal sufrió daños importantes durante el Jeongmadaejeon".
"Eso es una locura. Están acumulando oro y plata como si nada. ¿No dejaron sus antepasados ninguna enseñanza sobre cómo vivir frugalmente? ¿No se suponía que eran eruditos rectos?"
Zhuge Gyun respondió con voz solemne sin cambiar su expresión.
"Estudiar no es barato. ¿Sabes lo caros que son los libros? Además, nuestro clan también apoya a los eruditos".
"Para aprobar los exámenes de servicio civil y avanzar en las artes marciales, se necesita un ambiente cómodo. Cuando tienes hambre, no puedes pensar con claridad y simplemente te pones ansioso".
"Eh, claro."
No era lo que esperaba, pero cuando lo piensas, todo lo que dijo tenía sentido.
Zhuge Gyun, que había explicado con calma la importancia del capital, concluyó su conferencia diciendo que incluso su antepasado, Zhuge Liang, nació con una cuchara de plata en la boca.
Para entonces, el carruaje había atravesado un total de ocho puertas y estaba entrando al interior.
"Ahora, por favor bájate y sígueme. El jefe de la casa principal está esperando".
"La cabeza...?"
"Mi padre."
Había tenido noticias de Jeok Cheonkang.
Durante el Jeongmadaejeon, Zhuge Gonghu, que perdió a su único hijo, pasó el puesto de jefe del clan a su joven nieto, siguiendo el principio de primogenitura.
Ese joven nieto es ahora el actual jefe del Clan Zhuge y el padre de Zhuge Gyun, el Invitado Dragón Reclinado, Zhuge Pung.
"Maestro, he traído a los estimados invitados".
Con una voz seria y sin ningún atisbo de sonrisa, la puerta bien cerrada se abrió lentamente.
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