Al igual que el flujo constante del río Yangtze, el tiempo transcurría de forma lenta pero segura.
Era el final de la tarde del cuarto día desde que salimos de Sichuan en hora Murim. Mientras me sentaba en la terraza, sentí que se acercaba una presencia familiar.
"¿Qué estás haciendo?"
Sabía quién era sólo por el sonido de sus pasos.
Sin quitar la vista del Yangtsé, respondí.
"¿Cómo se ve?"
Hyuk Mujin, cojeando mientras se acercaba, respondió sin dudarlo.
"Parece que simplemente estás sentado allí".
"Pensamiento."
"¿Qué pasa?"
"Sobre la paz en Murim".
Después de un breve silencio, estalló una carcajada.
“¡Pujaja! Ése es el chiste más divertido que he oído en todo el año. Como se esperaba de usted, Capitán”.
"No olvídalo. Simplemente pensé en otra cosa”.
"¿Qué es?"
“Hay un tipo que siempre toma mis palabras como una mierda. Pero últimamente se ha sentido mejor y su boca se ha vuelto loca. Así que estoy pensando en darle un par de bofetadas. ¿Qué opinas?"
Hyuk Mujin reflexionó un momento antes de preguntar.
"No estás hablando de quién creo que eres, ¿verdad?"
"Probablemente lo soy".
"¿Quién es?"
"Es Hyuk Mujin".
"Cállate si no quieres que te vuelvan a sumergir".
Hyuk Mujin asintió frenéticamente, casi teniendo un ataque.
“¡Por favor, cualquier cosa menos eso…!”
Hace unos días, después de que lo sentencié al castigo de sumergirse en el Yangtze y me desconecté de inmediato, Hyuk Mujin tuvo que soportar un recorrido de una hora por el Acuario del Yangtze.
Tan pronto como su cuerpo se recuperó un poco gracias a las excelentes habilidades médicas de Mungyeong, agarró una caña de pescar y prometió atrapar y castigar a quienes le habían hecho daño.
“Muy bien, cálmate. ¿Por qué estás aquí?"
"¿Eh?"
"¿Cuál es tu negocio? Debes tener una razón”.
Preguntó Hyuk Mujin con voz llena de dolor.
"¿Necesitamos siempre una razón para hablar?"
"Pecado motivo, pecado compañero".
"¡Hay! ¡¡Hay!"
"Escúpelo".
"Bueno, puede que sea solo mi sentimiento, pero..."
Hyuk Mujin vaciló.
"¿Has estado preocupado por algo últimamente?"
"¿Por qué?"
"Solo... parece que tienes muchas cosas en la cabeza estos días".
"¿A mí?"
"Sí. Y, sinceramente, no ha pasado mucho últimamente, pero pareces inusualmente cansado y ocupado.
"...Mmm."
"Y parece que estás durmiendo mucho más".
¿Cuándo se volvió tan perspicaz este tipo?
Hyuk Mujin se rascó la nuca bajo mi mirada curiosa.
“Bueno, es sólo un pensamiento. ¿Me equivoco?"
"No. Tienes razón."
Por supuesto, mi respuesta fue mentira y la suposición de Hyuk Mujin fue acertada.
Desde que puse un pie en Murim por primera vez, nunca había cruzado entre los dos mundos con tanta frecuencia como lo hacía estos días.
"Mirando hacia atrás, fue toda mi elección".
A veces, las misiones bloqueaban la función de cierre de sesión, pero la mayoría de las veces fue una decisión que tomé yo mismo.
Si hubiera pasado un tiempo en otro mundo caminando sobre hielo fino, la tensión se habría roto y no habría podido superar la crisis.
La situación había cambiado recientemente.
"Tanto el mundo moderno como Murim han cruzado una montaña".
¿Cuánto tiempo ha pasado desde que ambos mundos estuvieron simultáneamente en silencio?
Murim siempre ha sido un campo minado de constante agitación, e incluso el relativamente pacífico mundo moderno se había vuelto ruidoso debido a mis conflictos con Lee Jeongryong.
Por primera vez desde que obtuve el sistema, ambos mundos estaban en paz.
Pero en el fondo estaba casi seguro de que esta paz no duraría mucho.
La calma antes de la tormenta. La breve paz que me dieron se sintió como la quietud antes de una tormenta, razón por la cual estaba ocupado viajando entre los dos mundos, preparándome para el caos inminente. Incluso con la impresionante vista del río Yangtze ante mí, no podía deshacerme del enigma que atormentaba mi mente.
'¿Qué diablos es esto?'
Miré fijamente el papel que tenía en la mano.
El papel de arroz de baja calidad estaba lleno de patrones y símbolos misteriosos que yo mismo había dibujado.
Eran de tipos variados y de formas sutiles, y se parecían a las letras crípticas que uno podría encontrar en una novela policíaca.
No, desearía que fuera así de simple. Entonces no tendría que preocuparme tanto.
"¿Qué es eso?"
"Un arma".
"¿Disculpe?"
"Honestamente, realmente no lo sé".
O tal vez sí lo sabía pero no quería creerlo.
Estos patrones y símbolos eran el único terreno común entre los dos mundos, a pesar de sus diferentes flujos de tiempo, historia y cultura.
En el mundo moderno, se encontraron en el círculo mágico del Arch Lich, y en Murim, aparecieron en la Técnica de Formación del Cielo Oscuro.
Y ahora, en lo más profundo de mi corazón, estaba jugando con una sola palabra.
'Magia negra.'
Las artes marciales del camino demoníaco en Murim, a menudo llamadas artes demoníacas, eran algo que no entendía del todo.
Pero cuanto más pensaba en ello, más se parecían las cosas que había visto y experimentado a magia negra.
'El Señor de la Sangre, el Señor Demonio Celestial Occidental y la Técnica de Formación encontrada en la cueva'.
La recuperación del Señor de la Sangre durante el Hwashin Guimu de Jeok Cheonkang fue más parecida a la de un troll que a la de un humano, y el Señor Celestial del Cielo Oscuro, a quien adoraba el Señor Demonio Celestial Occidental, se había enfrentado a mí usando el cuerpo de un subordinado fallecido.
Además, la Técnica de Formación utilizada por los hombres vestidos de negro que siguieron a sus líderes y empaparon de sangre a Shaolin y Sichuan era sorprendentemente similar a lo que llamamos una Puerta Warp en el mundo moderno.
"A estas alturas, sería extraño no sospechar".
Al mismo tiempo, era difícil aceptar esta realidad.
¿Magia negra en Murim?
Fue como encontrar la tapa del inodoro levantada después de que una amiga usó tu baño: una situación inquietante.
'¿Dónde, cómo y por qué?'
Mi mente estaba llena de signos de interrogación. En el mundo moderno ya se estaban realizando investigaciones, pero yo me sentía como si estuviera vagando en una niebla interminable.
Y lo que me asustó aún más fue la entidad desconocida que acechaba más allá de la niebla, pero que aún no se había revelado.
Si todos mis temores resultaban ser ciertos, entonces...
“¿Qué estás mirando tan fijamente?”
Una voz me sacó de mis pensamientos más profundos y fruncí el ceño.
No porque mis pensamientos fueran interrumpidos, sino por el olor acre que asaltó mi nariz.
Reprimiendo instintivamente el impulso de tener arcadas, le pregunté: "Tú, ¿no te lavaste otra vez?".
Gung Gibang, que astutamente se había dejado caer a mi lado, asintió.
"Es natural que un mendigo no se lave. ¿Tienes algún problema con eso?"
Hyuk Mujin, que parecía mareado, habló.
"Gung, ¿quizás eres un humano venenoso? En el momento en que te acercaste a un metro, mi cabeza comenzó a dar vueltas y sentí ganas de vomitar".
"Los miembros de la Secta Abierta sólo se lavan tres veces en sus vidas: cuando nacen, cuando se unen a la secta y cuando mueren".
Me volví hacia Gung Gibang, que estaba diciendo tonterías.
"Entonces ve a sumergirte en el río antes de que te mate aquí mismo. Y mientras lo haces, limpia un poco de esa suciedad".
"De ninguna manera. Odio el agua, especialmente después de ese día".
Ah bien. Él también fue víctima del castigo de sumergirse.
Gung Gibang, con cara seria, miró el papel que sostenía.
"¿Estás mirando eso otra vez?"
"¿Otra vez? ¿Sabías sobre esto, Gung?"
Gung Gibang asintió ante la pregunta de Hyuk Mujin.
"Por supuesto. Hace unos días, de repente me pidió que lo siguiera y me lo mostró. Me preguntó si lo había visto antes. Naturalmente, dije que era mi primera vez".
"Hyuk Mujin, ¿te sientes excluido?"
Le di a Hyuk Mujin, que parecía herido, una cálida sonrisa.
"Sí es usted."
"Se lo mostré a Gung porque pensé que podría saber algo. ¿Satisfecho?"
Gung Gibang, aprovechando la oportunidad para burlarse de Hyuk Mujin, se rió entre dientes.
"¿También se lo mostraste a Mungyeong?"
"Oye, eso es..."
Comencé a hablar pero me callé, incapaz de revelar la verdadera identidad de Mungyeong.
No fue solo porque vi a Mungyeong mirándonos desde unas cuantas hojas de distancia, acariciándoles la barbilla de manera significativa.
...En realidad.
"¿Ves, Hyuk Mujin? Ese es tu lugar. No el corazón, sino el dedo meñique del pie. ¡Uf!"
¡Ruido sordo!
Molesto por el ruido, agarré a Gung Gibang por el cuello y lo arrojé por encima de la barandilla. Agitándose en el aire, dejó escapar un grito antes de sumergirse en el río.
¡Chapoteo!
Golpeó el agua con tanta fuerza que el rocío alcanzó la barandilla del barco.
Y al momento siguiente, Cheong Pung, que se había estado riendo ante el evento sorpresa, de repente gritó.
"¡No! ¡Mimí!"
¿Ahora que?
Curioso, miré de cerca y no podía creer lo que veía.
Una serpiente, blanca de la cabeza a la cola y con cuernos, nadaba frenéticamente hacia nosotros.
Las claras aguas del Yangtze se estaban volviendo negras alrededor de Gung Gibang, y algunos peces que habían estado nadando pacíficamente cerca ahora flotaban boca arriba.
"...¿Qué demonios?"
Incluso la serpiente cornuda milenaria estaba reaccionando así. Quizás Hyuk Mujin tenía razón y Gung Gibang realmente era venenoso.
La tripulación, al presenciar esta absurda escena de contaminación en tiempo real, inició un serio debate sobre si Gung Gibang pertenecía a la Secta Abierta o a la Secta Tang de Sichuan.
Con un profundo suspiro, les señalé.
"Rápido, sácalo si quieres seguir pirateando el Yangtze".
Al darse cuenta de que su sustento estaba en riesgo, los piratas entraron en acción.
* * *
Incluso después de eso, seguí viajando entre el mundo moderno y Murim, ocupándome de mis tareas y de las investigaciones en curso.
La noticia de que el Gremio de la Paz, al que yo pertenecía, y el Gremio de Magos liderado por Magic Johnson habían formado algún tipo de acuerdo se convirtió en un tema candente entre los cazadores de todo el mundo.
Sin embargo, la noticia más importante para el público en general fue sobre mí, Jin Taekyung.
[Asociación Mundial de Cazadores: "Jin Taekyung es un innegable Cazador Clase S y un héroe que ha salvado innumerables vidas. Es absurdo que todavía esté clasificado como un Cazador Clase A". Después de una breve prueba en la sede de la asociación, se espera que reciba su licencia S-Class Hunter. ¡El fuerte atractivo de la Asociación Mundial de Cazadores!]
[Últimas noticias: Jin Taekyung rechaza rotundamente la oferta de la asociación. "No puedo ir ahora debido a las circunstancias. Lo visitaré cuando tenga tiempo". La Asociación Mundial de Cazadores está desconcertada.]
[La Asociación Mundial de Cazadores emite una nueva declaración: "Esto no tiene precedentes. La prueba y la emisión de una licencia de Cazador Clase S siempre se han realizado en la sede de la asociación".]
[Jin Taekyung: "No dije que no haría el examen; dije que lo haría más tarde. ¿Y por qué no puedo hacer el examen en Corea? Seamos eficientes antes de ceñirnos a precedentes".]
[Un alto funcionario de la asociación amenaza: "Entonces no podremos emitir la licencia de Cazador Clase S".]
[Noticia Urgente: Un breve post en redes sociales. "Entonces no lo hagas. ¿A quién crees que estás amenazando? Que te jodan". Resulta ser de la cuenta oficial de Jin Taekyung... ¿Reacción del público? "Refrescante como un refresco durante una larga marcha."]
[Asociación Mundial de Cazadores: "Pedimos disculpas por la declaración errónea personal del funcionario. Hemos decidido enviar un equipo de prueba a Corea para Jin Taekyung".]
[Primer Ministro japonés Koizumi: "Jin Taekyung es divertido, genial y sexy. Definitivamente lo naturalizaremos en Japón. Eso es una 'promesa'".]
Dejando atrás los numerosos incidentes y palabras que me rodeaban, regresé a Murim.
Y...
"Finalmente, un poco de alivio. Maldito Yangtze".
Con el refrescante comentario de Jeok Cheonkang, la proa del barco que había estado navegando durante casi diez días entró en la provincia de Hubei.
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