Evaluación de fin de semestre (1)
Cuando Tanya llegó a Ophelius Hall, la oscuridad ya se había apoderado de ella.
Su uniforme escolar, que se había puesto pulcramente por la mañana, ahora estaba desaliñado, y sus abundantes y hermosos mechones rubios estaban rizados, con pelos sueltos que sobresalían aquí y allá.
Con los ojos llorosos, Tanya caminó penosamente por el pasillo, le entregó su abrigo y su bolso a la criada y luego se tambaleó por el pasillo.
"Te ves muy cansado."
Comentó la criada con preocupación.
Tanya, que parecía como si fuera a croar como un zombi en cualquier momento… simplemente dejó caer su cuerpo exhausto y sacudió la cabeza horizontalmente.
"No, estoy bien."
Había pasado bastante tiempo desde que había visto Ophelius Hall a la luz del día.
Sus días eran un ciclo continuo de salir del dormitorio al amanecer y regresar tarde en la noche.
Había una sensación de satisfacción y el trabajo no era extremadamente difícil.
Las miradas de respeto y envidia dirigidas a Tanya también fueron muy satisfactorias. Ella tenía fundamentalmente un deseo de reconocimiento.
Sin embargo, todavía quedaban muchos dolores de cabeza que afrontar.
Su mayor preocupación últimamente eran las acciones de la Asociación de Comerciantes de Elte, que parecía decidida a traspasar los límites. No sólo el Consejo Estudiantil, sino también la Administración Académica veían esto con considerable preocupación.
Su reciente manera de acaparar libros para inflar el precio de mercado.
Puede parecer una estrategia simple comprar el suministro cuando está barato y venderlo lentamente cuando los precios suben para obtener ganancias... pero considerando el poder financiero de la Asociación de Comerciantes de Elte, sus intenciones podrían ser más.
Por ejemplo, si se quedan con suministros como libros, artículos de papelería, equipos de educación mágica sin liberarlos… causaría interrupciones significativas en el calendario académico después de que comience el nuevo semestre. Inmediatamente, los estudiantes no podrían continuar con sus clases.
La Asociación de Comerciantes de Elte ya se encargaba por sí sola de la logística de la isla Acken. Si empezaran a aprovechar estos bienes para influir en los asuntos académicos, sería un dolor de cabeza para la administración.
Aunque sería mejor si todo esto fuera sólo una preocupación innecesaria, las costumbres del mundo no siempre siguen nuestros deseos.
Lo ideal sería que la Asociación de Comerciantes de Elte continuara cumpliendo con la ética comercial y se convirtiera en un buen socio comercial a largo plazo para la Academia Sylvania.
Sin embargo, con el equilibrio de poder comenzando a inclinarse en una dirección... la academia siempre vive con miedo.
Si se cruza una línea, entonces la academia tendría que buscar canales adicionales para su logística.
Para la Asociación de Comerciantes Elte, esto no es una buena noticia, ya que sacudiría su posición monopolística.
“Me duele la cabeza… Realmente duele…”
Tanya murmuró mientras se tambaleaba por los lujosos pasillos, presionándose las sienes.
Las autoridades de la academia incluso habían manifestado su intención de establecer un plan de contingencia para abrir nuevas rutas logísticas.
Estaban considerando publicar un aviso en la ciudad comercial de Oldec, aunque todavía se trataba de una conversación interna.
Aunque para la academia es más conveniente diversificar sus cadenas de suministro, la Asociación de Comerciantes Elte no puede estar totalmente exenta de objeciones.
Desde los primeros días de la academia, cuando sus recursos eran escasos, Elte ha asumido la responsabilidad constante de la logística de la isla Acken. Lo habían hecho, anticipando un futuro en el que sus inversiones darían frutos.
Ahora que Sylvania Academy ha crecido y buscan sacar provecho de su posición exclusiva, de repente buscar otro socio comercial se convierte en una bofetada. Naturalmente, Elte tendría que alzar la voz contra esto.
En esta situación se necesita un mediador.
Alguien que comprenda tanto a Tanya como las circunstancias de la academia pero que también pueda opinar en nombre de la Asociación de Comerciantes de Elte.
“Por ahora… necesito ir a mi habitación y descansar”.
Había sido otro día absolutamente maníaco. Todo lo que Tanya quería era descansar un poco.
Mientras caminaba por el pasillo con esto en mente...
"..."
De repente se dio cuenta de que ella no era la única que avanzaba tambaleándose.
El acercamiento del otro fue tan silencioso que Tanya se estremeció de sorpresa.
No es sorprendente. Al ser bastante pequeña en comparación con una persona promedio, envuelta en todo tipo de magia para reducir peso, era liviana como una pluma.
Su presencia se nota sólo por el sombrero de bruja, grande como su torso, posado sobre su cabeza. Ese sombrero de gran tamaño se había convertido en la marca registrada de la niña.
“¿Lu-Lucy senpai…?”
Lucy también se sorprendió. Generalmente indiferente a su entorno, al notar a Tanya, reaccionó en shock, retrocediendo antes de presionarse contra la ventana del pasillo.
Luego, al darse cuenta de que era Tanya, pareció tranquilizarse y relajó su cuerpo.
Lucy no distingue a las personas únicamente por su apariencia.
Tiene un agudo sentido para cosas como el olor, la atmósfera y los comportamientos distintivos de una persona. A pesar de que suele parecer perezosa y perezosa, sus percepciones detectan con atención lo que la rodea.
Al principio, al sentir la presencia del recién llegado, pensó que era alguien más que Tanya y su mente saltó a Ed Rothtaylor.
No sólo por esa melena rubia ardiente, sino que la persona misma tenía un asombroso parecido con Ed. Después de todo, eran hermanos de la misma casa.
"Ah, hola..."
Tanya saludó torpemente. Era inevitablemente una relación incómoda.
Al comienzo del trimestre, Lucy creó una gran escena en su ira por matar a Tanya.
Aunque todos los malentendidos se han aclarado, e incluso después de que Ed arrastró a Lucy para disculparse con Tanya... todavía había una incomodidad sin resolver entre ellos.
A pesar de su delicada relación, Lucy estaba usando la habitación justo al lado de la de Tanya.
Los frecuentes enfrentamientos eran inevitables, lo que hacía que las cosas fueran permanentemente incómodas entre ellos.
"Uno…"
Mientras Lucy dejaba escapar el aliento y se relajaba, Tanya buscó palabras...
"Lamento lo de la última vez".
Fue Lucy quien rompió el hielo con una franca disculpa.
"Había entendido mal".
"No, no hay necesidad de disculparte de nuevo..."
Tanya rápidamente sacudió la cabeza, perdida en pensamientos sobre cómo superar esta atmósfera incómoda.
Luego notó que la ropa de Lucy estaba bastante sucia.
“Parece que has estado durmiendo la siesta al aire libre otra vez. El clima ha sido perfecto para pasar tiempo al aire libre, sin cambios de temperatura y todo…”
Un giro conversacional trivial. Una mera cortesía, pero Lucy asintió.
“Aún frecuentas el campamento de hermanos, ¿verdad? Escuché que estás cerca”.
"No he estado yendo mucho".
"Ah, de verdad…? Por qué…?"
Tanya no podía imaginar lo que habría pasado. Ed con su diligencia y Lucy con su lentitud innata parecían polos opuestos.
Sin embargo, comparten un rasgo importante reconocido por todos: ninguno de los dos se preocupa mucho por los demás.
A menos que haya una razón, ninguno de los dos se acercará a alguien sin esa necesidad inherente de interacción.
Esta naturaleza significa que Ed y Lucy no albergan grandes expectativas el uno del otro.
Uno podría imaginarlos como un hombre contento solo con su cabaña y una niña que de vez en cuando viene a tomar una siesta.
Eso es lo que pensó Tanya, sintiéndose extrañamente intrigada por la respuesta extrañamente incómoda de Lucy.
"Cuando tomo una siesta en otro lugar... simplemente... no es lo mismo".
"… ¿Sí?"
“Mi falda se ensucia, polvo por todos lados, mi cabello se vuelve monótono…”
El diálogo parecía normal, pero considerando al hablante, sonaba casi increíble.
Incluso Tanya quedó desconcertada, y la criada que llevaba sus bolsos y su abrigo quedó completamente asombrada.
La idea de Lucy Mayrill, que ni siquiera se peinaría ni elegiría su ropa si no fuera por sus doncellas, preocupada por su apariencia ante los demás, era asombrosa.
La criada que estaba al lado de Tanya luchó con el hecho de que se trataba de la misma e indiferente Lucy Mayrill.
Entonces Tanya y la criada se dieron cuenta. Lucy Mayrill estaba empezando a convertirse en una joven dama.
Es sólo el punto de partida; ella no quería que alguien la encontrara descuidada o que no le agradara; eso está todo en el nivel de preocupación por ahora.
Todavía egocéntrica y perezosa, sin pasatiempos femeninos, pasando los días tumbada y durmiendo la siesta, y deambulando por los pasillos de la academia con uniformes que no le quedaban bien como un espectro, nada había cambiado. La naturaleza personal no se altera tan fácilmente.
Sin embargo, de la chispa más pequeña puede surgir el incendio más grande.
Estas cualidades de niña no cambian de la noche a la mañana; poco a poco se van afianzando.
Tanya cerró los ojos para imaginar.
Lucy, sin su peculiar sombrero de bruja, su hermoso cabello blanco bien recogido, vestida con un vestido elegante y limpio, sonriendo con gracia.
Un escalofrío recorrió su espalda. Este concepto era demasiado exagerado para su gusto.
“Quizás visite el campus mañana…”
"Oh, ¿lo harás?"
"Sí. Hace tiempo que no voy... y lo extraño un poco..."
Lucy se bajó el exagerado sombrero como si se encogiera dentro de él, un acto que pareció tocar la fibra sensible de la criada.
Agarró la mano de Lucy, atada con determinación.
“No se preocupe, señorita Lucy. Mañana dedicaré toda mi experiencia como sirvienta senior a vestirte de la manera más encantadora. ¡Con una belleza tan innata, no tienes motivos para preocuparte…!”
"..."
Lucy, ahora sudando nerviosamente, asintió en respuesta al inesperado y ferviente estímulo de la criada.
Después de despedir a Lucy, Tanya entró en su propia habitación. La lujosa habitación individual de Ophelius Hall no parecía un dormitorio de estudiantes sino más bien el interior de un palacio.
Se quitó el uniforme formal y se puso algo más cómodo y se sentó a la mesa. Allí encontró una carta esperándola.
"Mmm…?"
Una vez que las criadas terminaron su limpieza, dejaron diversas correspondencias para sus alumnos en las mesas de sus habitaciones privadas. Esto era una conveniencia, lo que significaba que no había necesidad de que los estudiantes fueran a recoger su correo.
Sin embargo, después de convertirse en presidenta del consejo estudiantil, Tanya recibió gran parte de su correo a través de las oficinas del consejo.
La mayoría eran asuntos oficiales y no tenía ningún deseo de regresar a su dormitorio sólo para profundizar en documentos relacionados con el trabajo.
Pero esta carta entregada a través del dormitorio… era de la casa de su familia.
"El... sello de cera de mi padre..."
Había pasado bastante tiempo desde que Tanya mantuvo correspondencia con su padre, Crebin Rothtaylor. Ella le había advertido de antemano.
Ser presidenta del consejo la mantenía demasiado ocupada para comunicarse con frecuencia y le pedía comprensión.
Crebin estaba inmensamente orgulloso de Tanya por convertirse en presidenta del consejo estudiantil y no parecía preocuparse mucho por su adaptación a la vida académica, dado que él siempre estuvo ocupado con los asuntos imperiales, y mucho menos con los asuntos en la lejana isla Acken.
Entonces, cuando sus cartas se volvieron esporádicas, ella pensó que era inevitable. De hecho, la propia Tanya también se había vuelto más ocupada.
"Ha pasado un tiempo desde que recibí una carta..."
Curiosa, Tanya abrió el sobre para hojear las formalidades escritas por Crebin Rothtaylor.
Como presidenta del consejo estudiantil, Tanya se había acostumbrado a su vida académica y había hecho muchos amigos entre los nobles y familias influyentes. Ella comprobó constantemente el progreso de su plan de adquisición de Sage's Tome. Al leer el conjunto habitual de preguntas, la mirada de Tanya se deslizó por las líneas de la carta con el corazón más ligero, sabiendo qué esperar. Pero las palabras al final de la carta la tomaron por sorpresa. Incrédula, Tanya los leyó en voz alta y en voz baja.
“A medida que se acercan las primeras vacaciones, extraño tu cara… Durante las vacaciones, muchos estudiantes regresan a casa para descansar. Tanya, deberías regresar a la finca familiar para rejuvenecer antes de regresar a Sylvania. Si fuera posible…"
Tanya dejó la carta y se reclinó en la silla.
“Si fuera posible… Ed debería venir también”.
Las siguientes palabras fueron igualmente impactantes. Sabían que Ed Rothtaylor estaba vivo. Como jefe de la casa, el escritor reflexionó sobre el potencial de aceptar a Ed nuevamente en el redil dada su reputación mejorada, su destreza mágica y su sinceridad, para aceptarlo una vez más como miembro de la familia Rothtaylor. La humillación causada a la princesa ya no sería cuestionada. Incluso si se hubiera cometido un crimen grave, el escritor, como miembro de la familia y como padre, quería darle a Ed una última oportunidad.
“Dile que, desde que perdí a Arwen, no he tenido ningún deseo de revivir esa historia. Si lo desea, las puertas de la familia Rothtaylor todavía están abiertas para él. No deseo que termine su vida como un noble caído. Por favor, regrese a casa estas vacaciones, tengamos numerosas conversaciones y analicemos seriamente la dirección de su vida.
Remitente,
Crebin Rothtaylor.
* * * [El bastón del árbol milenario alcanzado por un rayo]
– Un bastón formado a partir de la rama de un árbol alcanzado por un rayo que ha vivido más de mil años, tratado con varias mejoras mágicas para ayudar a la capacidad de respuesta espiritual de manera efectiva.
Amplifica la sensibilidad a los espíritus de todos los atributos y aumenta significativamente la eficiencia mágica de los hechizos del mundo espiritual.
Independientemente de la afinidad del usuario por los espíritus, una vez vinculado con un espíritu, todas las fórmulas espirituales se vuelven accesibles.
– Grado: Muy Raro Dificultad de Creación: ●●●◐○ ※ Elaborado con materiales especiales. (El árbol guardián de Merilda) – 'Úselo con el espíritu de viento fuerte Merilda para una eficiencia mágica aún mayor'.
– Se incrementa el alcance de la 'Bendición de la Tormenta'.
– El alcance y el poder de la fórmula espiritual 'Corriente de aire ascendente' aumentan enormemente.
[¿Cómo es?]
“No hay ninguna carga en absoluto. Definitivamente parece efectivo”.
La chica con un vestido blanco suelto se echó hacia atrás el cabello recogido, manipulando la magia con facilidad mientras el viento la envolvía. No hubo un drenaje significativo de su maná.
“En el futuro, sería mejor utilizar este bastón cuando te atienda. El tamaño hace que sea algo incómodo de almacenar, pero si puedo manejarte en tu forma humana sin esfuerzo, es un inconveniente menor que vale la pena aceptar. También debería hacer una diferencia considerable cuando estás en tu forma de lobo”.
Estaba sentado en una roca junto al río cerca de nuestro campamento, probando el artefacto de ingeniería mágico que terminé de elaborar el día anterior.
Yenika, cuya salud había mejorado considerablemente, estaba sentada a mi lado, intrigada.
“Wow… nunca antes había visto un bastón hecho con ingeniería mágica… El poder es realmente asombroso. He recibido muchos bastones como regalo de amigos y familiares, pero nunca antes había visto uno tan eficiente”.
El bastón de roble de Yenika, que siempre llevaba encima, no era un mal objeto.
Pero no se podía comparar con un objeto diseñado mágicamente y amplificado sistemáticamente para lograr eficiencia de maná.
"¿Quieres probar?"
Le entregué el gran bastón que sostenía a Yenika.
"Um, claro... no estoy en la mejor forma en este momento... pero he mejorado mucho..."
A pesar de su falta de confianza, el ánimo se manifestaba rápidamente una vez que se concentraba, incluso con su estado físico incompleto.
Vaya, la eficacia mágica va más allá de lo bueno, casi no se nota en absoluto. Se siente como si el maná fluyera naturalmente a través de mi cuerpo”.
"Yenika, tu capacidad de respuesta es incluso mejor que la mía, así que tiene sentido que te sientas así".
"¡Sí! Ed, con este bastón puedo aumentar el poder de mis hechizos espirituales aún más rápido. Es asombroso. Por eso la gente habla maravillas de la ingeniería mágica”.
Riendo, Yenika me devolvió el bastón, pero yo negué con la cabeza y me negué a aceptarlo.
"¿Eh?"
"Eso es tuyo."
Dije, luego me enjuagué las manos en el agua del río.
"¿Mío?"
“Me debes una, ¿no? Lo hice para ti. Me has ayudado mucho”.
“Oh, pero… yo era el que estaba en deuda contigo, especialmente recientemente cuando estuve enferma”.
“Te enfermaste porque te esforzaste demasiado en ayudarme. No sientas que tienes que rechazarlo”.
Me sequé las manos y me recosté en la roca.
"Gracias siempre."
Yenika miró al bastón y parpadeó.
"Me sentí mal solo agradeciéndote con palabras".
"Aun así, ¿no sería más eficiente para Ed, con tu capacidad de respuesta espiritual, usar esto?"
“Haré otro igual. No te preocupes por eso”.
“¡Un conjunto a juego…! Lo entiendo… Jeje…”
Yenika abrazó al personal con fuerza, perdida en pensamientos felices, haciéndome sentir una mezcla de orgullo y vergüenza.
“Gracias, Ed… lo atesoraré…”
Mientras Merilda sonreía satisfecha, Yenika continuó sonriendo tontamente por un rato, todavía agarrando el bastón con fuerza.
Ver tal reacción hizo que le diera un sentimiento gratificante.
“Ya casi son los exámenes de fin de semestre, Ed. Dadas tus puntuaciones casi perfectas en los exámenes escritos, sólo tienes que hacerlo bien en las prácticas para establecerte”.
"Sí es cierto. Y luego son las vacaciones”.
"¿Tienes planes para las vacaciones, Ed?"
“Bueno… Primero, quiero mejorar las condiciones del campamento. Agrandar el almacén, reconstruir las cabañas. Sería genial tener más espacio. También me gustaría intentar cultivar hierbas o vegetales, tal vez algunas plantas anuales, y levantar una cerca alrededor del campamento... Hay muchas cosas que quiero hacer. Sólo necesito organizarme”.
“Ya veo… Si se pone difícil, déjame ayudarte. Yo también vivo aquí, así que no es sólo tu problema”.
"Gracias. Pero primero, cuida tu salud”.
Tuvimos tales intercambios mientras cenábamos.
Mi cabaña apuntaba al norte alrededor de la fogata, y la de Yenika estaba aproximadamente hacia el sureste; literalmente, los vecinos, aunque compartíamos la mayor parte de nuestras instalaciones de vivienda como si realmente cohabitáramos.
Y hacia el suroeste del incendio se estaba construyendo una casa de troncos de aspecto bastante bonito.
Para evitar la inquietud de vivir solos en una casa lujosa, parecen construirla modesta y similar en tamaño a la nuestra. Aún así, los materiales y la calidad interior fueron ciertamente superiores.
Al ver cómo se construía la casa de Lortelle, Yenika hinchó las mejillas con indiferencia.
-'Aunque de repente viva aquí, he traído condiciones que no serían gravosas. Mientras estoy aquí, la doncella altamente calificada Belle de la residencia Ophelius acordó mantener el campamento periódicamente. Dado que debe haber sido difícil para Ed arreglárselas solo, considérelo como una ayuda, ¿verdad?
De verdad… Es una oferta difícil de rechazar. Con Lortelle viviendo aquí, no hay ningún inconveniente para mí. Como ella maneja la mayoría de las cosas financieramente, es poco lo que me pediría.
De hecho, la ayuda de su empleada Belle Mayar para mantener el campamento me permitiría concentrarme más en actividades externas y capacitación.
El arreglo no me agradó del todo, ya que parecía que los obligaban a encargarse de todo, pero parecía casi como si Belle estuviera feliz de servir.
Especialmente porque parecía tan entusiasmada con las tareas del hogar mientras cuidaba a Yenika… tal vez había algo de alegría para ella. Dado que tiene contrato con Lortelle y le pagan en su totalidad, en realidad no es de mi incumbencia.
Le quité las espinas al pescado asado y le entregué un trozo a Yenika.
Cuando ella lo aceptó, mordiendo el pescado con una sonrisa de satisfacción, una sensación de paz me invadió y me encontré instintivamente mirando al cielo.
El cielo nocturno de Acken era una belleza más allá de toda sorpresa en este momento.
* * *
“¡Profesor Krayd! ¡Faltan solo tres días para los exámenes de fin de semestre…! ¡Es hora de redactar nuestras evaluaciones de exámenes prácticos y enviarlas…! ¡En realidad, la fecha límite ya pasó…! ¡Este es un plazo extendido por la gracia de la oficina…!”
La profesora asistente Claire suplicaba entre lágrimas en la oficina de investigación personal del profesor Krayd.
Krayd Rocksler, viejo amigo del profesor Glast y experto en todo tipo de magia elemental, era un hombre corpulento de mediana edad. Después de haber renunciado a su cátedra para vivir una vida de vagabundo en las regiones sin ley de Keheln, finalmente lo engatusaron para que volviera a ocupar un puesto vacante en la academia.
Cabello descuidado, barba desaliñada, círculos oscuros bajo los ojos, su apariencia se parecía más a la de un vagabundo que a la de un profesor.
Aunque se le consideraba tan talentoso en magia como Glast, Krayd tenía un temperamento completamente diferente.
Su oficina a menudo se llenaba con el olor del humo del cigarro, con las ventanas cerradas, la habitación estaba espesa por la neblina.
Las botellas de licor rodaban alrededor de su escritorio mientras dormía con la cabeza gacha y roncando.
Era el polo opuesto del diligente y meticuloso profesor Glast.
Cómo mantuvo su amistad con Glast era un misterio para todos.
Mientras Claire le rogaba que trabajara, Krayd levantó la cabeza, tragó su saliva con un sonido espantoso y murmuró algo después de despertarse.
"Simplemente inventa algo y envíalo... Es sólo una evaluación de fin de período".
“¡Pero es la evaluación de fin de período! Todos los estudiantes de los que eres responsable estarán allí. ¡Tú lo sabes!"
"Eso es... Deja que tu asistente lo redacte y lo presente... Mejor que el profesor supervisor husmeando en cada detalle".
Dicho esto, apoyó la cabeza en el escritorio.
Después de secarse las mejillas con palmaditas, Claire salió lentamente de la oficina y cerró la puerta en silencio antes de apoyar su frente contra ella. Los notables elogios que había oído sobre el profesor Krayd eran muy diferentes al hombre que conoció.
Érase una vez, el profesor Krayd formaba parte del personal de la Academia Sylvania. En aquella época, conocidos por ser tan estrictos y de mal genio como Glast, a los dos se les conocía coloquialmente como "los dos perros rabiosos". A pesar de esta notoriedad, Claire, profesora asistente, había imaginado que sería como el profesor Glast: preciso y puntual en el trabajo. Sin embargo, sorprendentemente, el reintegrado Krayd pareció no hacer nada en todo el día más que andar por su sala de investigación con aspecto lastimero.
Nada de lo que había oído antes parecía aplicarse ya.
Naturalmente, la carga de trabajo permaneció intacta.
"Sálvame…"
Un grito de auxilio en la fortuna humana.
La vida de resistencia de Claire enfrentó una crisis monumental.
"¡Alguien me salve!"
Todo lo que le quedaba era confiar en las hábiles manos de sus profesores asistentes, posiblemente los más competentes de toda la Academia Sylvania.
