C136
Monedas de Plata Tres (4)
“Estás utilizando tácticas clásicas y predecibles, poco características de ti. ¿Planeas acaparar el mercado de útiles escolares, verdad?
"Sí, bueno. Aquellos con ingenio rápido ya habrían captado el olor”.
El escenario es la Sala del Profesor en la oscuridad de la noche.
Generalmente lleno de clases durante el día y actividades de investigación al final de la tarde, el lugar sucumbe al silencio por la noche.
Los edificios aquí son significativamente más altos que los de las viviendas.
Mientras que las viviendas realmente respiran un aire de vida cotidiana, como su nombre indica, la Sala del Profesor transmite una sensación de orden y orden.
Aceras de ladrillo y parterres de flores, edificios inmaculados y acogedoras hileras de árboles a lo largo de las aceras.
Aunque es una escena familiar que vemos todos los días, una institución educativa de esta escala es bastante rara en este mundo.
Lortelle me había llevado a la sala del profesor a medianoche, sugiriendo un paseo nocturno.
Puede que esté un poco lejos para un simple paseo, pero supongo que es porque tenemos mucho de qué hablar.
“Pero nunca pensé que Senior Ed sentiría curiosidad por los asuntos internos del gremio de comerciantes. ¿Estás preocupado por mí, por casualidad?
“Bueno, más o menos. Parecías preocupante”.
"Uno normalmente diría, 'estás preocupado por mí' en broma--"
Lortelle, que caminaba delante, se detuvo abruptamente y se dio la vuelta. Parecía que mi respuesta fue inesperada.
Después de una rápida mirada a mi cara y evitando mi mirada, habló con un toque de vergüenza.
“¿Escuché eso mal?”
"Incluso si eres reflexivo, eso no significa que nunca cometas errores".
“Siempre hay un riesgo en cada elección. Me sorprendió lo francamente que expresaste tu preocupación por mí”.
Con una mirada tímida, Lortelle desvió la mirada e hizo un escándalo. Se abanicó la cara sin motivo alguno y luego volvió a avanzar.
“Parece que la defensa y la ofensiva son talentos completamente separados. Parece que necesitaré más formación en esta área…”
Murmurando para sí misma, caminó por las calles nocturnas un rato más.
"Intercambio de debilidades".
El destino resultó ser un banco de madera en el centro de la plaza estudiantil.
Durante el día, este banco central junto a la fuente estaba tan lleno de gente que nunca me había sentado allí. Siempre está lleno.
Pero ahora, en plena noche, la atmósfera bulliciosa que recuerda a un mercado ha desaparecido y ha sido reemplazada por la quietud.
La oscuridad que se apodera de la academia hace que los imponentes edificios que la rodean parezcan inquietantes.
Salón Nail, Salón Gluckt, Salón Obel, Salón Delen. Desde estos lujosos edificios justo al lado de la plaza de estudiantes, hasta la lejana Biblioteca de Estudiantes o Tricks Hall en la colina, y el Pesson Hall donde se llevaban a cabo principalmente las clases de alquimia, hasta el Marel Hall donde entrenaba el departamento de combate, edificios rara vez visitados por un estudiante. del departamento de magia.
Cada uno de ellos, silencioso en la oscuridad de la noche, desprende una extraña sensación de disonancia a pesar de ser un espectáculo cotidiano.
También fui a la escuela por la noche durante mis días escolares.
Incluso el paisaje más común se siente como un mundo diferente cuando se cambia a la noche.
“Los hijos de familias nobles intercambian debilidades cuando se casan. Se dice que conocer las vulnerabilidades de cada uno fortalece su relación… Suena plausible y romántico, pero en realidad, si lo piensas bien, es una costumbre intrigante”.
“¿Existe tal costumbre…?”
“Ahora está prácticamente desactualizado, pero escuché que algunas familias más antiguas o más tradicionales todavía lo practican. Supongo que la familia Rothtaylor no tiene esas costumbres, ¿eh?
"Bueno, todavía no estoy en edad de casarme".
"Eso es cierto... De todos modos".
Lortelle se sentó en el banco y se puso la capucha de la bata sobre la cabeza. Como de costumbre, su horquilla en forma de rosa azulada brillaba sutilmente a la luz de la luna.
"¿Intercambiamos debilidades?"
"… ¿De repente?"
"Voy a explicarte mi situación con respecto a este asunto, por lo que inevitablemente tendré que revelarte mis vulnerabilidades internas".
Realmente nunca pensé en profundizar en los asuntos privados de Lortelle.
"Bueno, no es que no haya nada que no pueda mostrar, pero aun así siento que me estoy quedando con la peor parte".
"..."
"Sabes. No soporto estar perdido”.
Lortelle sonrió tímidamente, esperando mi respuesta.
La verdad es que un intercambio de debilidades es bastante complicado. Las vulnerabilidades que tienen los descendientes de las familias nobles son a menudo tan oscuras o sucias que son demasiado fatales para compartirlas con otros... Para mí, sin embargo, no hay vulnerabilidades que sean tan letales.
Si presentara un defecto trivial y Lortelle presentara algo profundo y oscuro, ¿no estaría desequilibrado el trato? Puede que no me importe mucho, pero podría ser una grave ofensa para Lortelle.
Entonces, me puse a pensar profundamente.
“No lo pienses demasiado. En verdad, estoy haciendo esta cosa extraña porque escuché”.
“¿Cuál es tu intención?”
“Yo también tengo oídos~ Sólo eso, puedo escuchar un poco más lejos y más ampliamente que la gente común~”
Ese "un poco más lejos" al que se refiere significa que podía escuchar todo desde toda la vivienda.
En otras palabras, había escuchado rumores acerca de que yo miraba hacia abajo o me había quedado sin energía últimamente.
Aunque insistí en que estaba bien, cómo lo tomó Lortelle fue otra cuestión.
Cerré mis ojos.
Ya era una noche oscura, pero cerrar los ojos trajo completa oscuridad a mi vista.
Lo que brillaba débilmente en esa oscuridad más allá de mis retinas eran recuerdos del pasado.
Entrenamiento de combate conjunto, elecciones del consejo estudiantil, exámenes de asignación de clases de primer año, caza de Glast, caza de Glascan, expulsión del Ophelius Hall.
Retrocediendo más al pasado lejano. Antes de vivir en el bosque y apretar los dientes, hasta cuando era Ed Rothtaylor, paso por los caminos que he recorrido.
Finalmente hablé.
"Muchas personas a mi alrededor han muerto".
Lortelle no buscó detalles.
“El ambiente era así. He estado en un campo de batalla extranjero durante algunos años. Me lastimé en el camino. Gracias a eso, pasé mis últimos años bastante tranquilos”.
"Qué inesperado".
"Lo creas o no, depende de ti".
Lortelle negó levemente con la cabeza, indicando su creencia. Nunca había oído hablar de que el heredero de la familia Rothtaylor tuviera experiencia en la guerra.
“Sólo en el campo de batalla la gente muere a menudo. Al principio, es difícil emocionalmente. Cuanto más te acercas y te involucras con ellos, más difícil se vuelve”.
"Puedo imaginar. La gente tiende a crear vínculos en entornos tan extremos”.
“Así que al principio aprietas los dientes y tratas de salvarlos. Aunque eso signifique desplomarse por el cansancio, intentas correr por el campo de batalla cargando a los heridos graves o presenciar los últimos momentos de un compañero, llorando mientras respira por última vez... En realidad, quienes han estado allí experimentan esto. Es una especie de rito de iniciación”.
Mis zapatos aparecieron a la vista cuando me agaché y apoyé los brazos en las rodillas, y pude ver un ejército de hormigas carpinteras marchando entre ellos.
“Llega un punto en el que te das cuenta de que todo es inútil. Sólo brota dolor en tu corazón y, al final, las personas son reemplazadas. El apego se convierte en una actividad que entraña enormes riesgos. Es tu palabra favorita, gestión de riesgos”.
“No me gusta. ¿Quién querría gestionar los riesgos?
"Bueno lo que sea. Intrínsecamente, llegué a una conclusión. Olvidado ahora porque se decidió hace mucho tiempo”.
Levantando la cabeza hacia las estrellas habituales en el cielo, sentí una sensación diferente a la de mirar a través de los árboles en el bosque.
“Cuando intentas salvar, duele cuando mueren”.
"..."
"Si no intentas ahorrar en primer lugar, no saldrás lastimado".
Lortelle permaneció en silencio.
“Así es como pude mantener la cordura. Fue entonces cuando entendí por qué los líderes se vuelven insensibles. Incluso un soldado de infantería como yo lo entendió, por lo que todos los demás también deben haberlo entendido”.
Al volver a cerrar los ojos, recuerdo a la niña sangrando contra la pared de Gluckt Hall.
A pesar de haber resuelto cada prueba y tarea a toda prisa, sin poder salvar a esa persona por un pelo. Ese recuerdo casi idéntico provenía de un pasado dolorosamente largo.
Miré mis puños, los apreté y abrí distraídamente.
"Me he vuelto bastante insensible."
Es porque traté de salvar que me dolió cuando murieron.
Tal vez la conclusión que había olvidado se debía al romance de esta escuela después de todo.
Caminar por el patio del colegio me llena la cabeza de flores del aura de alumnos rebosantes de sueños y esperanzas.
Sin embargo, para mí la realidad siempre ha sido una prueba. La vida no se trataba de "vivir", sino de "sobrevivir".
Dudar del mundo incesantemente mientras mantenía los sentidos agudos era la forma en que he vivido.
"Ésta es mi vulnerabilidad".
Ahí es donde concluí.
Si el pretexto fuera el intercambio de debilidades, esto debería ser suficiente para la negociación.
Fue una revelación importante por mi parte, ya que era una parte que nunca había sido expuesta a nadie más.
Lortelle permaneció en silencio durante un rato. Luego, mirando hacia el cielo nocturno mientras estaba sentada correctamente en el banco, se cepilló el cabello castaño rojizo y comenzó a hablar lentamente.
"El significado que la gente le da a la muerte varía... y no juzgaré frívolamente tu punto de vista, mayor".
Sin embargo, ella todavía tenía más que decir, mirándome con una leve sonrisa. No era tan refrescante como de costumbre, parecía un poco distante, tal vez una ilusión provocada por la deslumbrante luz de la luna.
“También he visto morir a muchos cerca de mí. Principalmente por mi culpa”.
Lortelle se reclinó en el duro banco, mirando hacia lo alto de Obel Hall, utilizado para el consejo estudiantil.
“Mis padres estaban indefensos. Solíamos comer pan podrido en los barrios marginales todo el día con el poco dinero que ganaban mendigando. Pero creo que eran buenas personas, al menos hasta que me vendieron al orfanato bajo las órdenes de Elte Guild”.
"Es difícil responder a eso".
“Ya no me molesta. Cuando la arrinconan, la gente fácilmente cae por unas pocas monedas de oro”.
“Sin darse cuenta de que sus vidas serían rápidamente arrebatadas como una forma de silenciarlos, ingenuamente cayeron en los susurros de Elte Trading Company. Pobres almas”.
"..."
“Bueno, así es como terminé como lacayo de Elte. Ahora soy el director interino de la empresa”.
Es posible que sus rostros ya no se recuerden con claridad.
Sin embargo, parece que en algún rincón del corazón de Lortelle sus padres biológicos siguen siendo personas de buen corazón.
A pesar de que la vendieron, ella parece aceptar su escuálida caída en desgracia.
Al verse acorralada, Lortelle probablemente comprende muy bien la psicología de esas personas.
“¿Sabes cuánto les pagaron a mis padres para venderme? Sólo tres monedas de oro flen. Ni treinta, ni trescientos, sólo tres.
Tres monedas de oro flen.
No es una cantidad despreciable. Basado en el umbral de pobreza, podría sustentar lo básico durante varios meses con frugalidad.
Sin embargo, cambiar la propia carne y sangre por semejante suma es inimaginable.
“Fue entonces cuando me di cuenta. Empujar al abismo a una persona acorralada por las dificultades no se debe a una montaña de oro opulento, sino a presiones inmediatas de caja chica”.
Lortelle se detuvo allí para recuperar el aliento.
Aunque la historia no fue lo suficientemente larga como para justificar esa pausa.
Su voz no era más que un susurro, complementando el ambiente soñoliento de las habitaciones del profesor.
“Desde entonces… no confío en nadie”.
En los pocos años que Lortelle saltó a la fama dentro de Elte,
aprendió de forma autodidacta el arte de leer libros de contabilidad, memorizó tipos de cambio, se adaptó a las fluctuaciones del mercado, manejó personal, gestionó crisis y tareas esenciales para dirigir una empresa comercial, todo ello absorbido con notable eficiencia.
Su habilidad para la absorción se consideraría asombrosa.
Si bien sus talentos se extendían al combate, la magia, la alquimia y la erudición, su verdadero valor derivaba del manejo de monedas de oro, lo que le valió el apodo de "Hija Dorada".
“Pasaron los años y comencé a ver a las personas menos como individuos y más como dispositivos mecánicos, respondiendo a mis acciones como un reloj”.
"..."
“Tal vez, compartía un hilo conductor con el comandante del que habló Senior Ed. La facilidad para confiar equivale a la facilidad para traicionar. Al no intentar confiar, eventualmente no queda nadie digno de confianza. Al final, la única persona en la que puedo confiar soy yo mismo… Verás”.
Sólo entonces Lortelle volvió a levantar la mirada hacia la silenciosa academia nocturna.
Está empezando a tener sentido por qué Lortelle me trajo aquí en mitad de la noche.
“La academia nocturna es inquietante y silenciosa, ¿no? En lugares habitualmente concurridos y carentes de vida, uno se siente como si lo hubieran dejado solo en el mundo”.
"… En efecto."
"Para mí, los días se sienten así".
Soledad entre la multitud.
Una enfermedad lastimera que poco a poco va carcomiendo el espíritu.
"Bueno, al menos ahora tengo compañía".
Esa vez, mientras contemplaba el espantoso campo de batalla desde las alturas, casi podía imaginar mi silueta en el fondo.
Probablemente, una joven Lortelle contemplando la ciudad de Oldec no habría parecido diferente.
"Te dije."
Lortelle apoyó su cabeza en mi hombro… y silenciosamente, bañada por la suave luz de la luna, cerró los ojos.
"Somos parientes".
* * *
“Me informaron que una rata se había infiltrado en nuestra empresa. Estoy en el proceso de contagiarme”.
Lortelle me confió sus planes mientras apoyaba su cabeza en mi hombro.
“Desde hace unos días, los recuentos de existencias en el almacén no coincidían y los libros de contabilidad parecían manipulados de forma antinatural... Alguien ha estado desviando constantemente fondos de nuestra sucursal. Ahora, las grietas en los libros están empezando a mostrarse”.
“¿Es ese tipo Dun? ¿No estaba comprando alcohol con fondos malversados?
“Dun no es tan atrevido. Su modus operandi es disfrutar de pequeños lujos mediante engaños repetitivos y de pequeña escala. Es probable que alguien mucho más vil esté en juego”.
Lortelle ajustó su posición, inclinándose más cerca de mí.
“La exposición de entradas sospechosas del libro mayor implica que su plan está llegando a sus límites. Es posible que pronto intenten cometer un gran robo antes de escapar.
"Así que el reciente acaparamiento de libros fue..."
“Un cebo tentador. Si los precios de los libros suben más... Se venderán sus acciones a cambio de dinero en efectivo ante nuestra empresa y huirán. Al rastrear a las personas que compran libros activamente, descubriremos la identidad de esa rata”.
En última instancia, todo se reduce a romper los vínculos con un compañero de empresa.
Pero Lortelle no dudó.
“Como mencioné, mi pesadilla es… no confiar en nadie. Incluso si esa soledad me consume, me niego a confiar precipitadamente. Independientemente de las apariencias, los motivos son, como era de esperar, clichés”.
"..."
"Temo la traición".
En el centro de la psique de Lortelle se encuentra el miedo.
Como muchos otros, Lortelle no es diferente.
“Sin embargo, me siento afortunado. Parece que fue ayer cuando me vendieron por tres monedas de oro, y ahora soy alguien que puede atraer a una persona deseada con tres monedas de oro por un día de trabajo”.
"... ¿No es un poco excesivo tres monedas por un día?"
“Al principio hice el swing alto. De todos modos, sospechaba que lo rechazarías. ¿Y si lo hicieras? Eso es sólo una persona menos para mí, ¿no?
Frotando su cara en mi hombro, Lortelle sonrió seductoramente.
"Está bien. ¿Qué significa para mí una persona menos?
Ella no declaró explícitamente su motivo. En cambio, simplemente me rodeó con el brazo, con una mirada burlona y mirándome intensamente.
"Sabes por qué, ¿verdad?"
Cualquier respuesta parecería fuera de lugar.
Así que dejé que Lortelle se aferrara y acariciara mi brazo.
* * *
“Lo siento, señorita Lortelle. Agradezco la oferta, pero…”
A la mañana siguiente, cuando Lortelle salía de una habitación en Ophelius Hall, la jefa de doncellas, Bell Mayar, se acercó a ella.
"La salida de la señorita Lortelle de Ophelius Hall es bastante preocupante, pero es demasiado atrevida para que yo haga lo mismo".
"..."
"Tres monedas de oro al día es bastante excesivo... Francamente, una suma generosa para mí... Pero estoy orgulloso de mi trabajo en Ophelius Hall".
Belle Mayar hizo una profunda reverencia.
Despierta y vestida con sencillez, Lortelle le devolvió la mirada con expresión compasiva.
"Una tasa diaria de tres monedas es una propuesta audaz... Me rompe el corazón que me rechacen así..."
"Ah..."
“Por supuesto, Bell, la noble pasión que tienes por tu trabajo no es algo que el dinero pueda medir… ¿Pero podrías reconsiderarlo? Realmente no quiero perder a una criada tan competente y diligente como tú”.
Al verla con ojos tan tiernos, Bell sintió un inquieto aleteo en su corazón.
Sin embargo, volvió a negar con la cabeza con firmeza.
"Lo lamento."
"Veo. Bueno, si Belle dice que no, debo aceptarlo. Entonces... ¿qué tal un acuerdo a tiempo parcial?
"¿Eh? ¿Un acuerdo a tiempo parcial...?
Lortelle tomó suavemente las manos de Belle y habló con voz llorosa.
“Reducir el salario a un tercio pero venir a administrar mi villa o campamento durante los tiempos libres. Te ha gustado el trabajo práctico, ¿verdad?
"Sí... ¿Eh...?"
“Escuché que has estado cuidando a la mayor Yenika. Así de fácil, acércate periódicamente para realizar trabajos de gestión. Es informal; ven cuando te convenga, ocúpate de las tareas y listo. Sólo un número fijo de visitas por semana... ¿Puedes al menos considerar esto?
Tomado por sorpresa por la inesperada propuesta, Bell vaciló.
Pero la oferta no era poco atractiva. Belle, diligente por naturaleza, cumplía con sus deberes de empleada doméstica además de cuidar a Yenika, y su gestión del tiempo era impecable.
Además, era difícil rechazar el deseo reprimido de realizar más trabajo práctico, un horario autónomo y el hecho de que una chica le imploraba con los ojos llenos de lágrimas.
Sintiéndose extrañamente endeudada, Bell aceptó.
“Eso… si es tanto…”
"Guau…! ¡Gracias, campana!
Lortelle aplaudió jubilosa.
“Entonces… ¡enviaré el contrato a tu nombre!”
La negociación fue rápida, con el contrato ya preparado.
Al ver a Lortelle retirarse a su habitación con una brillante sonrisa, Bell se dio cuenta...
La oferta fue un señuelo desde el principio.
Habían sentado las bases para el "rechazo", lo que condujo a un contrato de seguimiento ejecutable.
Bueno… es propio de ella hacerlo.
No es que Belle no se diera cuenta.
Fue simplemente la ironía de ser superada lo que la hizo reír.
Al observar a Lortelle, con su sonrisa astuta intacta, regresar a sus habitaciones, Bell se rió huecamente.
