C141
Evaluación de fin de semestre (5)
"Je je... ríe..."
La risa se derramó. Fue un extraño giro de los acontecimientos.
Krayd había cobrado innumerables vidas del clan Ain en los campos de batalla.
Ahora, esos días de gloria habían pasado a la memoria lejana. La vida en la cima del campo de batalla, pisando cada día sobre hielo fino, era algo que nunca podría olvidar.
Todos los enemigos jurados que encontró en esos campos tenían ojos llenos de intenciones mortales. Esto se debió a que la opción de rendirse era inexistente.
En una situación desesperada, reconocer la disparidad de capacidades y aceptar humildemente la derrota sólo sería seguido por el frío abrazo de la muerte.
“Sí… ciertamente eres más fuerte que esos mediocres oficiales en servicio”.
Con las manos hundidas en los bolsillos, Krayd sonrió amargamente.
La sensación de embriaguez y resaca había desaparecido por completo. Ahora pareció captar la frialdad que persistía en los ojos de Ed.
Era la intención mortal que sólo podía residir en los ojos de alguien que había eludido repetidamente la línea de la vida y la muerte.
Cuando recorría los campos de batalla con regularidad, se enfrentaba docenas de veces al día con aquellos que tenían esos ojos, arriesgando sus vidas en combate.
La sensación punzante que ahora lentamente estaba siendo olvidada envió escalofríos por el cuello de Krayd.
El espíritu del viento de alto rango, Merilda.
Para ella, del tamaño de una casa, incluso este amplio campo de duelo parecía confinado.
Y con la audiencia llena, un movimiento imprudente podría dañar a los estudiantes de los alrededores.
Aunque estuviera motivado únicamente por la victoria, había líneas que respetar.
Por lo tanto, por muy poderoso que fuera el espíritu del viento de alto rango, había demasiadas restricciones para utilizar su poder. El campo de batalla en sí era una desventaja para ella.
En verdad, Krayd enfrentó el mismo problema.
Usar magia de relámpago de alto grado podría poner en peligro a los estudiantes que lo rodean, lo que requiere apuntar con cuidado. Si esa forma de lobo gigante fuera el objetivo, ciertamente no sería menos problemático.
-¡Grieta!
Cuando Krayd saltó hacia atrás y reunió poder mágico en su mano, Ed hizo lo mismo y saltó tras él. Como había predicho Krayd, Ed no tenía intención de utilizar a Merilda como herramienta de combate físico.
Sin embargo, las diversas técnicas espirituales y magias de viento que ejercía Merilda todavía eran problemáticas.
Detrás de Ed, el poderoso lobo se mantuvo firme como una montaña. Cuando rugió, vibraciones mágicas llenaron la arena de duelo de Neilegue.
- '¡Aaaaah!'
- ¡Argh…! ¡Me zumban los oídos…!'
Docenas de palas de viento salieron del lobo. Cada espada era un problema en sí misma, pero la cantidad era extraordinaria.
Cualquier mago promedio concentrado dispararía espadas una por una, pero la abrumadora cantidad asaltó a Krayd, dejándolo aparentemente sin posibilidad de evadir.
La magia helada de grado medio 'Ice Wall' se manifestó. La pared de hielo que surgió bloqueó las cuchillas, pero cuando interceptó la mitad de ellas, se hizo añicos.
-¡Chocar!
Después de esto, las palas de viento restantes avanzaron como para destrozar a Krayd.
Logró neutralizar las espadas restantes con un hechizo defensivo conjurado apresuradamente, exprimiendo el poder mágico, apenas. Pero a estas alturas ya le había concedido demasiado terreno a Ed.
Una daga, sostenida al revés, voló hacia Krayd.
La magia defensiva ya fue neutralizada por el hechizo de Merilda.
Con la neblina de borracho de sus ojos completamente disipada, Krayd giró bruscamente su cuerpo, agarrando la muñeca de Ed. No fue magia, sólo puro movimiento físico.
Al instante, Ed tiró de su muñeca cautiva. El equilibrio de Krayd flaqueó, pero plantó una pierna con firmeza, apretó los dientes y resistió la fuerza de Ed.
“Tu fuerza física… es impresionante”.
Si hubiera sido un mago regular, habría sido derrotado allí mismo. Krayd estaba seguro de ello.
Se enfrentó al lobo gigante sin ninguna confusión emocional. El propio Krayd había pasado por muchas batallas. Naturalmente, decidió su próximo movimiento.
Krayd materializó la magia de fuego de grado medio 'Explosión enfocada'.
La magia, especializada en ataques rápidos, sólo brillaba cuando el lanzador lograba cantar antes que el oponente.
Sin embargo, contra Ed, fue una elección equivocada.
-¡Auge!
Las llamas estallaron desde el interior de Ed.
Incluso la rápida Explosión Enfocada, cuando Krayd la manifestaba con una sensibilidad de maná llevada al extremo, era increíblemente rápida.
Pero Ed no necesitó reaccionar.
―Zuuu.
Las llamas envolvieron el brazo de Ed, que sobresalió para agarrar el cuello de Krayd. Había vuelto a envainar su daga.
'¿Él resistió…? ¿Con las manos desnudas?
En presencia de Ed, el terror persistía. Incluso si Focused Explosion fuera la más débil entre las magias de fuego de grado medio, resistirla con las manos desnudas era impensable.
Entonces, la posibilidad de la 'Bendición del Espíritu' surgió en la mente de Krayd.
La bendición de la protección contra incendios.
Normalmente otorgada por espíritus inferiores, la bendición del ahora espíritu de nivel medio, Muk, podía resistir incluso la intensidad de la magia de clase media.
Mientras Ed canalizaba maná hacia el bastón que tenía en la otra mano, la técnica espiritual de Muk, 'Sonido Explosivo', envolvió el escenario de duelo una vez más.
El fuego, por naturaleza, arde uniformemente, pero esta vez su influencia fue todo menos justa.
Ed era temporalmente inmune a la influencia de la magia de fuego. La enorme explosión mostró sus colmillos sólo a Krayd.
'Este tipo... es todo un producto...'
Satisfecho, Krayd se preparó para desatar toda su capacidad mágica.
'Sí... perder esta batalla también sería una buena experiencia para él'.
-¡Auge!
Los dos intercambiaron golpes rápidos, demasiado rápidos para que la multitud los siguiera.
La mayoría de la audiencia ya había renunciado a seguir sus movimientos. El polvo y la magia velaron su vista, haciendo difícil incluso mirar.
Una vez que las llamas y el polvo se asentaron… Krayd quedó impresionado por la explosión.
Los murmullos surgieron de la multitud. Ed realmente había derrotado al profesor principal.
… Sin embargo, Ed no bajó la guardia. Él ya lo sabía.
Incluso en ese terrible momento… Krayd podría haber bloqueado el ataque de Ed. Definitivamente había reunido una cantidad absurda de maná.
Krayd no dejó de bloquear; decidió no hacerlo. La razón era clara.
Fue una finta.
―Zuuu.
Un viento surgió del centro de Ed y lo envolvió.
No fue un hechizo mágico de Ed. Era la 'Bendición del Torbellino' que lo rodeaba.
El surgimiento de esta protección significó que hubo ataques que Ed no pudo detectar.
Ed entrecerró los ojos y examinó los alrededores. La protección detuvo alrededor de media docena de lanzas de hielo, evitando que le perforaran la espalda.
Mirando hacia adelante, el rostro de Krayd estaba inquietantemente cerca. Era como una escena sacada directamente de una película de terror.
“En el campo de batalla… un momento de falta de atención puede costarle la vida”.
Resistir la técnica espiritual 'Sonido Explosivo' con la menor cantidad de defensa mágica e invertir el resto en manifestar lanzas de hielo era una estrategia planificada.
Después de ver la 'Bendición de la protección contra incendios' de Muk, Krayd anticipó la 'Bendición del torbellino' de Merilda.
Con las manos en los bolsillos, Krayd sonrió levemente frente a Ed, después de haber lanzado otro hechizo.
La magia helada de alto grado 'Permafrost'.
Un hechizo simple que congela indiscriminadamente todo lo que se encuentra a su alrededor.
A veces, la simplicidad resulta ser el arma más poderosa.
El suelo de la arena de duelo ya se había congelado. Los suministros mágicos esparcidos por Ed para crear variables se habían convertido en trozos de chatarra congelada, mientras que detrás de él, Merilda se había convertido en una estatua gigante de hielo, inmóvil.
Ed había evitado el hechizo porque Muk, el espíritu de fuego de grado medio, había eliminado rápidamente el frío.
Sin embargo, incluso con la ventaja del elemento, un espíritu de grado medio no podría anular por completo un hechizo de alto grado.
El hielo hasta los tobillos de Ed estaba sólidamente congelado, pegado al suelo.
“Terminemos con esto”.
Estaba a punto de lanzar un hechizo final cuando Ed metió la mano en su pecho mucho más rápido.
-¡Estallido!
Una bola de energía potenciada por golpes. Una herramienta de ingeniería mágica básica pero poderosa.
Guardado hasta el último momento posible para emergencias, ahora cumplió su propósito.
El cuerpo de Krayd fue arrojado hacia atrás por el impacto, mientras Ed extraía su maná para derretir el hielo a sus pies.
"Maldita sea... ¡lo que sea que se desprenda, algo más aparece...!"
El hielo que envolvía a Merilda también empezó a agrietarse. Incluso la magia de alto grado tenía sus límites; sólo podía unir momentáneamente a un espíritu de viento fuerte.
Krayd se levantó y miró a Ed.
El hielo todavía atrapaba firmemente a Ed. Aunque lo estaba derritiendo rápidamente, no iba a ser fácil.
Merilda pronto recuperaría su libertad, pero todavía no.
La Bendición del Torbellino ya se había extendido. Sin libertad de movimiento y el espíritu de viento fuerte más problemático temporalmente sometido, era hora de terminar con esto. Krayd rápidamente comenzó a cantar el siguiente hechizo.
Magia helada de grado medio 'Ice Spear'. Más de una docena de tremendas lanzas de hielo se alzaron detrás de él, totalmente diferentes a las de los estudiantes.
Agachado, Ed apretó los dientes y vertió maná hacia sus pies. Parecía continuar lanzando magia elemental de fuego, pero el hielo formado por magia de alto grado no se derretiría tan fácilmente.
El público contuvo la respiración con tensa anticipación. El impacto directo de tantas lanzas de hielo parecía causar lesiones importantes.
Sin embargo, un Krayd cruelmente rencoroso no mostró piedad.
Incluso se le pasó por la cabeza la idea de que Ed también podría manejar esta situación.
Pero éste era el momento de la verdad.
Si no es ahora, entonces, ¿cuándo Merilda...?
Cuando Ed recuperó el control de su cuerpo, la situación en el campo de batalla se volvió aún más complicada. Una lanza de hielo voló hacia Ed, que había sido completamente sometido.
En ese momento Ed miró bruscamente en esa dirección...
-¡Chocar!
—Un hombre con nudillos irrumpió en el campo de entrenamiento.
* * *
-¡Asombroso! ¡Abajo!
Numerosas lanzas de hielo fueron desviadas. La velocidad de los golpes lanzados era casi comparable a la de las balas.
El hombre tenía el pelo muy corto, marcado aquí y allá con arañazos. Su inmenso e imponente físico era realmente destacable. Era como si no fuera una persona, sino un oso arrasando.
Ed ya sabía quién era.
Un estudiante de último año, el representante de cuarto año de la Academia Sylvania y el ejecutivo interino del consejo estudiantil: Tyke Elfellan.
"Profesor Krayd".
Habiendo desviado todas las lanzas de hielo, Tyke habló en voz baja desde su posición.
“Esto… parece bastante exagerado, profesor. Ed Rothtaylor ya está incapacitado”.
“¡Y Orabuni…!”
Siguiéndolo, Tanya Rothtaylor, la presidenta del consejo estudiantil, subió al campo de entrenamiento.
Corriendo hacia donde las piernas de Ed estaban congeladas, lo agarró del brazo y comprobó su tez.
“¡Ed Orabuni…! ¿Estás bien? ¡¿Estás gravemente herido...?!
Fue el consejo estudiantil el que finalmente intervino, incapaz de permanecer al margen por más tiempo.
En este punto, los estudiantes ya sentían una gran disonancia. El partido había sido demasiado intenso como para descartarlo simplemente como un examen práctico final.
A mitad del camino, incluso el profesor Krayd se había perdido en la emoción y no había logrado mantener los límites adecuados del examen. Esto sería claramente motivo de acción disciplinaria si se informara a las autoridades académicas.
Consciente de ello, el profesor Krayd dejó escapar un profundo suspiro, sin poder negar que había ido demasiado lejos, recordando sus días desparramados en el campo de batalla.
Krayd se acarició la barbilla un par de veces antes de mirar a Ed, que todavía estaba tratando de derretir el hielo a sus pies, permaneciendo de rodillas.
La presidenta del consejo estudiantil, Tanya, con el rostro lloroso, corrió hacia Ed y sacó un pañuelo para limpiarse la suciedad de la cara.
Al mirarla, Krayd tuvo que afrontar lo irracional que había sido.
"Suspiro…"
"Profesor Krayd".
“Entusiasmarme por esto a mi edad... Supongo que mi esposa tiene razón cuando dice que los hombres nunca crecen, independientemente de su edad”.
Burlándose de sí mismo, Krayd disipó todo su poder mágico.
Krayd, que había estado parado frente a Ed, inclinó profundamente la cabeza.
"Gracias por su comprensión."
“Olvídalo, entendiendo qué. Ya estoy emocionado ante la idea de escribir una reprimenda”.
Después de despedirse cortésmente, Tyke giró la cabeza para comprobar el estado de Ed.
Si la lanza de hielo lo hubiera golpeado, habría sido un golpe fatal. Debió sentirse abrumado por un miedo considerable.
En un intento de tranquilizar a Ed, Tyke estaba a punto de decir algo cuando….
—Zuuush.
Un aura mágica de color rojo intenso estalló alrededor de una de las manos de Ed y luego se disipó en el aire.
Tyke, y Tanya también, abrieron mucho los ojos al verlo. Incluso Krayd sintió algo extraño y miró en su dirección.
“Ed Rothtaylor. Tú justo ahora…”
"Gracias por tu ayuda, mayor Tyke".
Ed lo saludó cortésmente y le estrechó la mano.
Tyke luego miró el hielo que ataba los pies de Ed, que no se había derretido en lo más mínimo.
Considerando que Ed había estado tratando de descongelarlo todo este tiempo con magia de fuego… no era que no pudiera, sino que no lo había estado intentando.
En cambio, se había arrodillado deliberadamente y recogió el Poder del Soberano, que se distinguía por su color rojo brillante y, a diferencia de la magia normal, hacía sospechar fácilmente su uso en la magia soberana.
Entonces, Ed fingió derretir el hielo mientras reunía en secreto el poder del soberano.
En el último momento, tenía la intención de usar la 'Invocación forzada' para atraer a Krayd y bloquear la lanza de hielo entrante, usando su cuerpo como escudo.
Y con la daga ligada al espíritu en su otra mano lista para terminar con un golpe, sostuvo con fuerza la daga imbuida de magia.
Uno podría imaginar el escenario: una lanza de hielo volando hacia él, Ed levantándose repentinamente, cambiando de color y ejerciendo magia soberana, atrayendo a Krayd frente a la lanza de hielo, incluso si Krayd de alguna manera lograra lidiar con eso, Ed todavía estaría detrás. con la daga atada al espíritu.
Usar la situación dada al máximo, incluso en un estado moderado, fue un movimiento ingenioso.
Después de presenciar esto, Krayd se dio cuenta de que si Tyke no hubiera intervenido en el último minuto, el resultado habría sido incierto para cualquiera.
En términos de habilidad mágica, experiencia en el campo de batalla y capacidad de combate, Krayd claramente tenía la ventaja.
Pero la capacidad de encontrar la mejor solución en cada momento, esa adaptabilidad… incluso Krayd tenía que admirarla.
"Ed Rothtaylor."
Krayd metió las manos en los bolsillos de su abrigo y, con su habitual mirada apática, dijo:
"Realmente estás loco, ¿no?"
“¿Debería tomar eso como un cumplido?”
“¿Sería un insulto de otra manera? Ah, es un insulto, en verdad”.
El profesor Krayd se rió entre dientes y luego miró hacia las gradas. Los ojos de todos estaban muy abiertos.
No era de extrañar, ya que el duelo había sido feroz. Demasiado intenso para un simple examen de fin de semestre.
Incluso reuniendo buen humor e intercambiando golpes con un profesor elemental principal, el partido había ido más allá de cualquier disgusto.
“El examen práctico elemental es de máxima puntuación. Ed Rothtaylor.
Los elementales eran una materia clave dentro de los exámenes mágicos de la academia.
"Si obtuvo buenos resultados en el examen escrito, convertirse en representante de tercer año podría dejar de ser un sueño".
Hubo un murmullo entre la multitud. El puesto de representante de tercer año en la Academia Sylvania generalmente lo ocupaba un estudiante destacado indiscutible.
"Bueno, el actual representante de tercer año, ese mago espiritual, tampoco parece estar muy bien de la cabeza... Si podrás tomar el puesto, no estoy seguro..."
Krayd también conocía muy bien a Yenika Faelover, la celebridad de la academia.
¿No era conocida como la chica que parecía salida directamente de un cuento de hadas? Nacida con gran sensibilidad, bien educada y con buenas notas, recorrió un camino color de rosas.
Krayd pensó en esa chica y miró a Ed, que parecía haber estado luchando entre el barro, apretando los dientes todo el tiempo.
Cada uno tiene diferentes estándares para juzgar el valor y, por lo tanto, la opinión de Krayd no podría representar la de todo el profesorado. Era simplemente su propio punto de vista.
"Al menos en mi opinión, eres más adecuado para el puesto".
Al decir esto, el profesor Krayd salió tambaleándose del campo de entrenamiento.
En medio de encender un cigarrillo, tal vez pensó en tomarse un descanso hasta el próximo examen mientras caminaba a trompicones hacia el pasillo.
"La próxima vez también te enseñaré cómo manejar la magia de alto nivel".
Esa fue realmente la manera de hablar de Krayd.
* * *
“¡¿Cómo puede existir una persona así…?!”
Tanya estaba pisoteando y continuaba expresando su enojo.
“¡Vagando borracho durante las horas académicas, destrozando magia de alto nivel en un examen práctico…! ¡Realmente necesitamos protestar formalmente ante la academia! ¡Asumiré la responsabilidad y seguiré con este asunto…!”
Con Tanya furiosa a mi lado, salí del edificio del consejo estudiantil.
No fue precisamente una experiencia agradable salir por las gradas con el apoyo del presidente del consejo estudiantil. Los murmullos y las miradas me hicieron sentir como si fuera una personalidad famosa.
Después de todo, la usualmente adorada presidenta del consejo estudiantil me estaba escoltando, haciéndolo aún más sensacional. Para mí, fue a la vez agradecido y oneroso.
"Presidente del consejo estudiantil, lo apoyaré".
"No, está bien... Mayor Tyke, eres demasiado grande, debe ser incómodo para Orabuni".
Incluso mientras temblaba, Tanya apretó la mandíbula y me sostuvo, lo que nos hizo reír a Tyke y a mí sin querer, ya que parecía un animal pequeño y decidido.
“Estoy agradecido por lo de antes. De hecho, estaba en una situación difícil, mayor Tyke”.
“Hablas bien. Estabas listo para lidiar con eso, pero fui yo quien terminó interfiriendo, ¿no?
“Mientras obtuve una buena calificación en la práctica, ¿qué sentido tiene hacer más?”
Dicho esto, Tanya me apoyó mientras íbamos directamente al edificio Obel. Ella insistió en brindar primeros auxilios básicos, por lo que no hubo más remedio que complacerla.
“De todos modos, es la primera vez que nos vemos cara a cara, Ed Rothtaylor. Aunque éramos conscientes de la presencia del otro. Eras la comidilla de la ciudad, y ya que yo era el primero en el rango desde el primer año”.
Tyke Elfellan me tendió la mano.
“Parece que poco a poco estás alcanzando el rango de representante de tercer año. No pasará mucho tiempo antes de que usted aparezca en lugar de Yenika en las reuniones de representantes”.
Estreché la mano de Tyke.
"¿Quién sabe? Como sabes, Yenika no es una oponente fácil”.
“Sí, los resultados deberían revelarse antes del descanso. Por lo que he visto, serás el próximo representante. Yenika es agradable, pero… ¿cómo debería decirlo?
Tyke se señaló los ojos con el dedo índice y sonrió.
"Tienes una cierta fiereza que a ella le falta".
"Eso también es parte de su encanto".
“Ella es tu buena amiga, según he oído. Oh, no debería haber dicho eso… aunque en realidad no fue una calumnia”.
Tyke se encogió de hombros y miró hacia el edificio Obel, el centro de actividades del consejo estudiantil.
"Se siente como una amenaza cuando los jóvenes comienzan a levantarse... Yo también siento un poco de presión".
Tyke se rió de buena gana, como un oso, mientras contemplaba el cielo enrojecido.
"Los anuncios de calificaciones finalizarán la próxima semana y luego habrá tiempo de descanso... Habrá mucho que hacer para la preparación para la graduación..."
Murmurando para sí mismo, Tyke siguió adelante.
En cierto modo, ese podría ser yo el año que viene por estas fechas. Una sensación peculiar se apoderó de mí.
