C126
Entrenamiento de combate conjunto 2 (12)
Para hablar de las crónicas de Adelle hay que empezar inevitablemente por la ciudad comercial de Oldec.
El primer recuerdo fue el cielo sobre el puerto donde volaban las gaviotas.
Mientras tomaba la mano de su madre y desembarcaba del barco, la visión de Adelle se llenó del bullicioso puerto. Sólo entonces se dio cuenta de que había puesto un pie en una tierra extranjera, lejos de casa.
Sus padres, refugiados de guerra que habían huido de su tierra natal en medio de una furiosa guerra de conquista en el continente occidental, tenían un estatus tan modesto que Adelle ya no recordaba sus rostros.
Después de establecerse en Oldec y vivir en los barrios marginales durante varios meses, los padres de Adelle nunca se adaptaron completamente a la cultura transaccional de Oldec.
No importa lo que intentaran, fueron apuñalados por la espalda, explotados y envueltos en estafas, lo que llevó rápidamente a la acumulación de deuda.
Cuando recobraron el sentido, ya no les quedaba lugar en Oldec. La presión de los acreedores, la lucha por conseguir un simple bocado de pan y la pobreza que reflejaba su vida anterior como refugiados de guerra eran demasiado familiares.
Adelle maduró demasiado rápido. Siempre había creído que esta vida también llegaría eventualmente a sus límites. Por lo tanto, esa mañana estaba mentalmente preparada.
Junto al puerto, donde se alzaban hileras de grandes casas comerciales, el padre de Adelle la llevó a sentarse en un banco a un lado del puerto.
Llevaba en la mano alimentos que normalmente eran un espectáculo sólo de observar.
Le entregó a Adelle un sándwich cargado de tocino caliente, leche de oveja con almíbar de frutas y galletas de chocolate más caras que la asignación alimentaria de un mes... y observó cómo Adelle saboreaba la comida.
Después de observar a Adelle por un rato, se levantó lentamente para hablar. Él dijo que tenía que ir a algún lugar brevemente a hacer un recado y le pidió que esperara.
Dándose palmaditas en los pantalones un par de veces, miró a Adelle por un rato más antes de comenzar a alejarse.
Adelle, con la cabeza inclinada, mordisqueando su sándwich, le dijo en voz baja a su padre que se marchaba: "Lo has tenido difícil".
Ante esas palabras, el padre de Adelle se estremeció pero pronto reanudó sus movimientos y desapareció entre la multitud.
Después de terminar su comida con entusiasmo, Adelle se levantó del banco y se dirigió a la catedral de Oldec, donde ella y sus padres rezaban a menudo. Ella oró allí todo el día.
Después de orar durante un largo rato, no se levantó de su asiento ni siquiera cuando terminó el último servicio del día. Habló con valentía después de que el Sumo Sacerdote Verdieu, que había pronunciado el sermón final, pasó junto a ella.
"Me he quedado huérfano".
A partir de entonces todo se desarrolló rápidamente.
Adelle vivió y trabajó en el Orfanato Deldross, que recibió apoyo de la Orden Telos. Lavaba la ropa de cama, barría los pasillos, iba a buscar agua potable y leía libros por las noches.
La primera vez que tocó el laúd fue durante este período. Encontró un laúd con las cuerdas rotas cerca del puerto, solo para encordarlo y afinarlo ella misma. Tocaba himnos de la iglesia e incluso creaba sus propias composiciones mientras tocaba las cuerdas.
Durante su estancia en el orfanato de Deldross, Adelle vivió una vida fiel como sierva de Dios, pero como ocurre con la mayoría de las vidas, no todo transcurrió sin problemas.
Un día, Adelle vio el futuro.
Era una escena en la que el Sumo Sacerdote Verdieu de la Catedral de Oldec accidentalmente derribó un candelabro mientras descendía del púlpito. El fuego del candelabro se incendió en un mueble decorativo, provocando un caos en la capilla.
Al principio, Adelle pensó que era un sueño, pero decidió prepararse de todos modos y se paró junto al candelabro por si acaso. Efectivamente, cuando Verdieu lo derribó, Adelle rápidamente apagó las llamas con agua que había reservado de antemano, cortando el posible incendio de raíz.
A partir de ese momento, Adelle llamó la atención de Verdieu.
Aunque veía escenas del futuro una o dos veces al mes sin previo aviso, su clarividencia descontrolada no alteró significativamente su vida.
Además, los futuros que veía estaban relacionados principalmente con los demás, no con ella misma. Era una curiosidad, ciertamente, pero eso fue todo.
Sin embargo, Verdieu se interesó especialmente por las habilidades de Adelle. Finalmente, cuando Verdieu fue nombrado Arcipreste de la Ciudad Santa de Sacred Dragon City, Adelle, reconocida por su potencial para convertirse en la próxima santa, lo acompañó a Sacred Dragon City.
Los grandes edificios de Sacred Dragon City. El hábito confeccionado con telas caras. Los sirvientes eran más de diez. Las comidas de lujo. La admiración del clero de alto rango.
Todas estas cosas llegaron a la vida de Adelle de la noche a la mañana. Por supuesto, no todo fue fácil.
Tenía que orar a diario, recibir formación en etiqueta y reducir el sueño para estudiar. Sin embargo, esto era incomparable con sus días como refugiada de guerra o pobre.
A medida que las discusiones sobre la idoneidad de Adelle como santa iban y venían entre los obispos y comenzaba a formarse un consenso en línea con las decisiones de la Santa y el Arcipreste, comenzó el proceso para que ella recibiera formalmente el título de santa.
Fue bautizada tres veces por el Santo, el Arcipreste y el Apóstol Supremo, recibió la protección de las leyes sagradas y se habían preparado la mayoría de los documentos oficiales que anunciaban su elevación a la santidad.
Con cada bautismo y bendición, el poder divino de Adelle se hizo más fuerte. No tenía talento para la magia sagrada en sí, pero como recipiente del poder divino, era excepcional. Y a medida que su poder divino se hizo inmenso, los futuros que vio se volvieron más claros.
Después de completar todos los ritos excepto el Bautismo del Estigma, Adelle finalmente pudo vislumbrar su propio futuro...
Y como se mencionó anteriormente, decidió renunciar a ser santa.
El arcipreste Verdieu irrumpió en la cámara del santo.
El pináculo donde residía el santo era un lugar donde incluso el Santo dudaba en entrar. Sin embargo, estrictamente hablando, Adelle aún no era una santa.
Verdieu interrogó a Adelle, alzando la voz, preguntándole qué quería decir con renunciar a la santidad.
Citando varias razones (incertidumbre, soledad, sentimientos de insuficiencia), Adelle expresó su deseo de servir al divino Telos de otra manera que no sea como una santa.
Después de más de una hora de discusión, Verdieu se pasó la mano por el cabello y salió de la cámara del santo. Adelle se dio cuenta.
Verdieu había conjeturado... Adelle había visto el futuro y renunció a ser santa.
Una vez que eso hubiera sucedido, convencer a Adelle sería imposible. Intentar elevarla a la santidad había sido un error.
Por lo tanto, Adelle eligió su papel dentro de Sacred Dragon City, no como santa de la Orden Telos sino como guardiana de la llama sagrada.
A lo largo de los años que cuidó la llama sagrada, Adelle agonizó por el futuro que había visto.
Una capilla en llamas. Un gran dragón celestial visible a través de los vitrales rotos. El arcipreste Verdieu declara desde el púlpito que, para calmar al dragón celestial de la creación que buscaba devorar a los dioses, se debía sacrificar a un santo de inmenso poder divino.
Esta visión atormentaría a Adelle, haciéndola despertar sobresaltada durante la noche.
Y así, el tiempo pasó.
Adelle manejaba la llama sagrada y rasgueaba su laúd, mirando al cielo, o escuchaba a escondidas las conversaciones del alto clero y recopilaba rumores dentro de Ciudad Dragón Sagrado por la noche.
Con el paso del tiempo, las finanzas de Sacred Dragon City se deterioraron. Sin necesidad de reprimir a las tribus del norte y sin guerra, la gente gradualmente se alejó de los dioses durante esta era pacífica bajo el sabio gobierno del emperador Clorel.
La autoridad del Santo, que alguna vez fue suficiente para poner de rodillas a los emperadores, había disminuido, y la gente ahora mostraba su reverencia hacia el Emperador Clorel, quien propició esta era de paz.
Arcipreste Verdieu, clérigo y hombre de negocios.
Si los dioses no hacen milagros, la gente no creerá en ellos. Sin un aumento de seguidores, Sacred Dragon City no puede sostenerse. Para restaurar su grandeza, se deben realizar milagros divinos.
Sin embargo, era necesario que muchos estuvieran preparados para manifestar esos milagros.
Años más tarde, Clarice, con un poder divino comparado con el de Adelle, ascendió a la cima del pináculo de Sacred Dragon City.
Adelle, tocando el laúd en lo alto, siempre velaba por Clarice.
Aunque Clarice no podía interferir con el flujo del tiempo con su poder divino como podía hacerlo Adelle, la magnitud inherente de su poder divino no tenía comparación con ningún clero.
Con modales tan dignos como su capacidad de absorción, parecía nacida para ser una santa.
Parecía ser la persona perfecta para el pináculo de Ciudad Dragón Sagrado, pero una culpa persistente persistía en el corazón de Adelle.
Por derecho, la propia Adelle debería haber enfrentado la muerte a manos del dragón celestial. Habiendo escapado de ese futuro, alguien tenía que ocupar ese lugar.
Sin duda, esa persona sería Clarice.
Sentados junto a la ventana de la habitación de Clarice, tocando el laúd, hablando con ella y pasando tiempo juntas, se hicieron más cercanos. Para sorpresa de Adelle, Clarice era tan hermosa de corazón como de apariencia.
Cuanto más profunda era su relación, más crecía la culpa de Adelle.
Adelle no se atrevió a decir: “Corrí porque no quería morir. Fue mi lucha por vivir lo que me llevó a tu muerte. Smo."
Esas palabras… simplemente no podían escapar de sus labios.
Para Clarice, que siempre escuchaba su laúd con ojos brillantes en la ventana, Adelle no quería ser odiada ni revelar su oscuridad.
Entonces cantó sobre el romance de la libertad.
Ella la instó a no contentarse con la vida incolora de Sacred Dragon City, sino a vagar por el vasto mundo en busca de la libertad.
Incitó a Clarice a sentirse desencantada de su vida actual y a buscar una nueva.
La propia Adelle había vivido en los barrios bajos de Oldec, metiéndose pan duro en la boca, pero cantaba como si conociera bien la inmensidad romántica del mundo. Le susurró al oído a Clarice el contenido de los libros leídos en el rincón lúgubre de la habitación de un orfanato infestada de insectos como si fueran sus propias experiencias de primera mano.
Nunca había visto las impresionantes formaciones rocosas de las montañas Rameln, las extensas praderas de Phulanshan o el desolado horizonte del desierto de Drestea. Todo lo que conocía eran los sombríos pisos de ladrillo que se extendían ante ella y la vista de algunas ratas correteando por los callejones traseros de Oldec.
Sin embargo, Clarice soñó fielmente al escuchar las canciones de Adelle.
Se imaginó disfrutar de los hermosos paisajes del mundo y algún día, al final de su viaje, encontrar a su compañero destinado. Ese sueño echó raíces en el corazón de Clarice.
Independientemente de su origen en un trovador falso y desgastado moldeado por las crueldades de la vida, el romance imbuido en ese sueño estaba intacto. Adelle encontró consuelo sólo en esto.
Pero Adelle ya no podía permanecer en Sacred Dragon City. Su corazón no se lo permitiría. Su presencia continua junto a Clarice no era más que un engaño.
Finalmente, su vida tomó otro rumbo.
Desde el oeste asolado por la guerra hasta la ciudad comercial de Oldec, desde Oldec hasta la ciudad santa de Carpea, y desde Carpea, su última parada fue… la isla más al sur del Imperio, Acken.
Antes del amanecer, cuando el sol estaba a punto de salir. Empacó sus pertenencias y se colgó el laúd y salió de la cima.
No había ningún destino concreto en mente. No hay vínculos de los que hablar en el mundo, se desconoce el destino de sus padres.
Ella simplemente quería ir a donde quisiera. Quizás visite las tierras alquímicas de Creta o admire las grandes calles de la capital imperial Cloeron, pasee por la región montañosa de Rameln, maravíllese ante la enorme belleza montañosa o aprenda algo de magia en un lugar como la Academia Sylvania.
En cualquier caso, sus últimos años…
El dinero que había ahorrado con el tiempo ascendía a una suma decente y tenía bastante confianza en sus habilidades para tocar música y cantar, y sentía que podía cuidar de sí misma. Cuando se fue silenciosamente al amanecer, la imponente grandeza de la ciudad de Sungwang seguía siendo tan imponente como siempre. Los vastos muros exteriores que representaban el aura divina de un dios envolvían sus agujas como una prisión.
El aliento se le nublaba en el aire frío del amanecer de finales del otoño. Al darse la vuelta, el camino que conducía a la ciudad se extendía interminablemente en la distancia.
Y así, la niña finalmente se convirtió en una juglar errante.
* * *
“Uf, uh…”
Aunque se movió para pasar lo más discreta posible, inevitablemente tuvo que salir a las calles a medida que se acercaba a la catedral de la academia.
La gente miraba a Adelle, con sangre goteando, y algunos le preguntaban si estaba bien. Pero Adelle no respondió y siguió tambaleándose hacia la catedral.
Llegó bastante temprano. Inicialmente, no estaba segura del momento de la resurrección del Dragón Sagrado, pero ahora casi podía predecir todo con los ojos cerrados. Tenía una buena estimación de lo que podría estar sucediendo dentro de la catedral en ese momento.
Los siguientes acontecimientos le resultaban demasiado familiares. A Adelle no le resultó difícil imaginarlo.
Obligaría a su cuerpo poco cooperativo a atravesar las puertas de la catedral. Entonces, el apóstol de Telos, el tercer asiento Tadarek, le diría que la entrada estaba prohibida a los forasteros. Mientras él intenta impedir su entrada, ella se arremanga para revelar la 'Bendición de la Santa Ley' grabada en su brazo.
Aprovechando la confusión momentánea de Tadarek, se deslizaría dentro y, muy pronto, estaría la gran capilla.
En el púlpito de la gran capilla estaría el 'Collar de las Dientes del Juicio de Bellbrook', una reliquia dejada por el 'Blademaster original' Luden en una lujosa caja, que resonó con el Dragón Sagrado Bellbrook y despertó su espíritu.
A lo largo de la capilla, listos para la batalla, estarían los Apóstoles de Telos, traídos directamente desde la ciudad de Sungwang.
Junto al púlpito estarían el Arzobispo Verdieu y San Eldain, ultimando sus planes sobre cómo enfrentar al Dragón Sagrado tras su resurgimiento. Habían estado haciendo su última inspección antes de recuperar a Clarice, la futura santa de la Abadía de Trixcia.
Independientemente, irrumpir y decir cualquier cosa no significaría nada. Adelle lo había intentado todo antes.
Los Apóstoles de Telos, en número superior a cinco, poseían un poder lo suficientemente formidable como para resistir a miles y miles en la batalla, pero ante el Dragón Sagrado, no eran más que corderos de sacrificio.
¿Por qué suponer que una calamidad como la descrita sólo en tomos antiguos podría contrarrestarse con la fuerza humana?
Sin embargo, atrapados entre la arrogancia y la desesperación, los sumos sacerdotes no quisieron escuchar. No tenía sentido oponerse.
La "variable inesperada" que no habían tenido en cuenta era que el Dragón Sagrado sería convocado mucho antes de lo que el clero había previsto. El sello de la Archisabia Sylvania, a lo largo de los largos años, se había vuelto más inestable de lo que nadie había pensado.
La abrumadora presencia y el poder del Dragón Sagrado, mucho más allá de la imaginación, los dejaría a todos inmóviles; nadie hubiera imaginado que el dragón del desastre de los libros causaría tal estrago.
Lo que buscarían demasiado tarde era una santa para salvar a sus arrogantes seres, una santa cuyo sacrificio y su inmenso poder divino eran necesarios para sofocar el gran desastre.
Ni siquiera habían podido traer a la santa sacrificial Clarice de la Abadía de Trixcia en preparación para este momento.
Adelle miró el "Círculo del Sacrificio" pintado en el centro de la capilla. Clarice debería haber sido quien se arrodillara allí, orando y ofreciendo su poder divino y su vida, ya que solo una santa bendita podría sofocar a Bellbrook.
Mientras reflexionaba sobre su salvavidas, era hora de dejar de lado la culpa que se había acumulado hacia Clarice.
La muerte era aterradora, pero más aterradora era una vida de tal tormento que parecía preferible la muerte.
Vagó por el mundo en busca del romance, pero no podía dejar de lado la culpa que persistía en lo más profundo de su corazón.
Por eso, incluso después de enterarse de que Clarice se había inscrito, no fue a verla durante mucho tiempo.
Porque creía que no era digna de conocer a Clarice.
Ahora era el momento de terminar con todo.
Ella se abriría camino entre los Apóstoles y se arrodillaría en ese círculo, elevando sus oraciones. Una magia sangrienta emanaría del collar de muelas del juicio de Bellbrook. Era una intención palpable de matar.
A pesar de sentir la destrucción de su fuerza vital por la magia vil y espesa, Adelle enfrentó una realidad inesperada... su poder divino era lo suficientemente grandioso como para tocar la autoridad sagrada. Su poder divino, que podía distorsionar incluso el flujo del tiempo, alcanzó un dominio que nunca antes había alcanzado.
Revestida con la Bendición de la Santa Ley, su poder divino sería movilizado por cualquier medio necesario para preservar su vida.
Incluso cuando la magia de Bellbrook intentó envolverla, el poder divino grabado en su cuerpo se utilizó para rebobinar la estructura misma del tiempo.
Entrar en un reino prohibido en la magia, un dominio que ninguna otra santa había tocado antes, solo fue posible porque fue Adelle quien había llegado a ese reino sagrado, invirtiendo el tiempo.
Sin embargo, revertir el tiempo no fue una solución: sólo retrasó lo inevitable.
"Tos tos…"
Adelle tosió flema teñida de sangre mientras entraba lentamente.
No poder llegar a una conclusión para la historia se debió al excedente de su vasto poder divino innato.
Sólo tuvo que agotar todo su poder divino inherente para que ya no pudiera transformarse en magia. Incluso Adelle, nacida con habilidades que superan a cualquier santa del pasado, eventualmente agotaría la activación de la Bendición si se repitiera docenas, cientos de veces.
Su visión comenzó a nublarse y el sangrado empeoró. La Bendición de la Santa Ley ya no podía ejercer todo su poder ya que apenas quedaba fuerza divina para reunir del cuerpo de Adelle.
El final ya estaba cerca.
Darse cuenta de que la repetición aparentemente interminable estaba llegando a su fin la alivió de alguna manera.
Había sido una vida fugaz, pero no exenta de impacto. Aunque fuera una mera ilusión, Clarice había disfrutado atentamente de la luz de sus canciones. Adelle salió a trompicones, sonriendo levemente a pesar de todo.
“Solo… Una vez o dos… O tal vez… Tres veces más… Y luego… terminará…”
Anteriormente, Clarice había irrumpido en la catedral más rápido de lo esperado.
Pero el final estaba cerca. Casi no quedaba poder divino en su cuerpo.
Con eso en mente, Adelle continuó dirigiéndose hacia la catedral. Pensándolo bien ahora, su vida no fue tan mala como había anticipado hasta su conclusión.
Sin embargo, los acontecimientos de la vida rara vez fluyen según lo previsto o planeado.
Adelle había sido ingenua todo el tiempo. La muerte constante debe haber desdibujado su conciencia.
Las variables que no logró captar y las acciones de Clarice a lo largo del ciclo temporal... ya deberían haber sido medidas.
"Qué…"
A mitad de las escaleras, los ojos de Adelle se posaron en el Historyon, un gran carruaje de santa perfectamente estacionado junto a la catedral.
-Ruido sordo.
En el momento de darse cuenta, sintió una sensación como si alguien le hubiera agarrado la nuca.
"Uh... Ahh..."
Arrastrada, Adelle se desploma sobre un banco de madera cercano y la fuerza la domina.
La persona que tiró de ella por el cuello y la sentó a la fuerza fue completamente inesperada.
"¿Prefieres jugo de naranja o simplemente agua fría?"
"... ¿Qué... Eh...?"
"Me gusta el agua sola, así que tienes el jugo de naranja".
Bebidas vendidas en tazas en el comedor de estudiantes, cubitos de hielo flotando, listos para saciar la sed.
El hombre que tenía delante, Ed Rothtaylor, le puso una bebida en el regazo como si fuera lo más natural, después de haberla sentado.
Agarrando a Muk con las manos ensangrentadas, Adelle le lanzó a Ed una mirada confusa.
Sin decir una palabra, Ed se sentó a su lado y miró hacia la catedral durante un largo rato.
"Esto es... esto es..."
Durante un largo período de tiempo, Adelle permaneció desconcertada antes de que finalmente comenzara a hablar, sólo para ser interrumpida preventivamente por Ed.
“Estás a punto de morir”.
Familiarizada con esas palabras por alguna razón, Adelle abrazó a Muk con fuerza antes de responder.
"…Lo sé."
"…Bien."
Una vez más, durante mucho tiempo no hubo más palabras. A pesar de la inminente llegada del Dragón Sagrado y el caos resultante, la catedral y sus alrededores permanecieron tranquilos. La vista de la cruz de la catedral parecía alabar esta época de gran paz.
"¿Es asi?"
"... ¿Eh?"
“¿Eso es todo lo que tienes? ¿No tienes nada más que decir?
Finalmente, Ed insistió en la pregunta una vez más, dejando a Adelle confundida sobre cómo responder.
Nunca esperó que Ed estuviera allí, para agarrarla y confrontarla. No había prestado atención a la variable llamada Ed.
Pero para Adelle, la existencia de Ed representaba la única variable que había pasado por alto.
En medio de los ciclos repetidos, Ed había buscado soluciones a su manera cada vez.
Que hubiera un Ed al lado de Clarice era insondable para Adelle.
Y ella no entendía la intención detrás de sus preguntas.
Apareciendo abruptamente e ignorando las reglas del ciclo temporal recurrente, esto era lo que tenía que decir.
Adelle sabía muy bien que iba a morir. Sus visiones intermitentes de su futuro lo confirmaron, al igual que las constantes en el reino del tiempo que se repite.
Cómo Ed lo supo estaba más allá de la comprensión de Adelle.
La respuesta de Adelle fue decidida. Por supuesto, ella no tenía nada más que decir.
Más bien, tenía una multitud de preguntas con las que le gustaría comenzar...
Pero antes de que pudiera tener la oportunidad de explorarlos, el banco en el que estaba sentada comenzó a sentirse extraordinariamente grande.
Mirando a su alrededor, ahora está en los callejones de la ciudad comercial de Oldec.
En su mano, un sándwich de tocino humeante y cálido. El hombre que se alejaba a lo lejos era el padre de Adelle. Las palabras quisieron formarse pero dudaron y, al final, apenas logró pronunciar una palabra de agradecimiento.
Le recordó el momento en el pináculo de la torreta de la ciudad de Sungwang.
Sintió como si hubiera intentado decir algo delante de Clarice, quien la miró con sus brillantes ojos.
Pero al final, las únicas palabras que brotaron de ella fueron elogios a la libertad plasmada en una canción.
"Tengo miedo."
Adelle miró a Muk en su mano, temblando. Un grito ahogado rompió el silencio. Su voz temblorosa apenas llegó a su garganta.
"No quiero morir".
Dicho esto, Adelle bajó la cabeza y lloró durante mucho tiempo.
Ed se sentó en silencio a su lado, contemplando la majestuosa cruz de la catedral.
"Bien."
Recostándose, con los brazos apoyados en el banco, Ed miró hacia el cielo, muy alto.
"Es difícil decir lo más obvio".
El Ed actual desconocía el alcance de los tiempos tumultuosos que habían compartido Adelle y Clarice.
A ellos debió parecerles una historia muy desesperante.
Ahora es el momento de llegar al final.
“Derrama todo lo que sabes. Terminemos esto."
