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Evaluación de fin de semestre (6)
“Entonces eres esa estudiante asistente, Anis Haylan. He oído rumores de que eres mucho más eficiente que muchos profesores asistentes”.
Anis se pellizcó la nariz debido al fuerte olor a alcohol que impregnaba el aire. Era una respuesta habitual, pero rápidamente se dio cuenta de que era de mala educación actuar de esa manera delante de un profesor experimentado. Aunque Anis se arrepintió por un momento, al profesor Krayd no pareció importarle en absoluto.
Al entrar a la oficina apestando a alcohol, Krayd miró brevemente a la profesora asistente Claire, que parecía un cadáver.
A estas alturas, el estado cadavérico de Claire era la norma, ya que Anis ni siquiera podía recordar la última vez que vio a Claire luciendo cualquier cosa menos exhausta. Con la abrumadora carga de trabajo y su propia investigación que realizar, ni siquiera diez cuerpos habrían sido suficientes para Claire.
"Ah, hola, profesor Krayd".
"No hay necesidad de poner una cara tan sombría".
“¿Hice esa cara?”
El profesor Krayd se rascó el pelo desordenado y examinó la habitación.
Ya había pasado una semana desde que se completaron los exámenes de fin de semestre y el fin de semana marcaría el inicio de la temporada navideña.
“Bueno… La oficina pronto quedará en silencio. ¿Eres el único asistente estudiantil que entró? Después de todo, es hora de empezar a prepararse para las vacaciones”.
El profesor Krayd sacó un sobre arrugado de su bolsillo y lo arrojó sobre la mesa del asistente central.
"¿Qué es esto?"
“Esta mañana llegó una carta de la administración central. Dice que los cálculos de las calificaciones del examen de fin de semestre están terminados”.
"¿Son estos los datos de calificaciones?"
"Sí. Incluye una lista de los 20 mejores estudiantes de cada año”.
Aunque era política habitual no revelar públicamente las calificaciones de los estudiantes, como forma de motivación, los 20 mejores puntajes de cada año se publicarían en la pared exterior del sindicato de estudiantes cada semestre.
Ella estaba allí para encargarse de organizar esa lista. Por lo general, un profesor experimentado se encargaría de esto, pero Krayd no era alguien que se molestara con esos detalles.
"Revise la lista decentemente y publíquela ordenadamente en el sindicato de estudiantes".
"Está bien, entendido".
Anis tenía una carga de trabajo más ligera de todos modos.
A medida que el semestre terminaba, también lo hacía la carga de trabajo en la oficina de la profesora asistente Claire.
Fue un raro respiro. Con Claire durmiendo en su escritorio, no había nadie que pudiera dar órdenes de trabajo importantes, por lo que Anis se había quedado con trabajos ocasionales, como ordenar documentos obsoletos.
"Mmm…"
Anis recogió el sobre que Krayd había dejado a un lado y tragó saliva.
Aunque destacó en las partituras escritas gracias a su carácter meticuloso, sus notas prácticas todavía dejaban mucho que desear.
Quería obtener altas calificaciones y becas, pero sus calificaciones siempre estaban apenas por debajo de la marca.
Reflexionó sobre la escasa esperanza para este semestre, sólo para ser destrozada por el crudo recordatorio.
“Ah, cierto, no se mencionó tu nombre, Anis”.
Su corazón se hundió antes de que pudiera empezar a revisar los documentos. Cuando Anis lo fulminó con la mirada, Krayd se encogió de hombros con indiferencia y comenzó a liar un cigarrillo.
"¿Qué puedes hacer? Sólo te romperá el corazón comprobarlo con tus propios ojos”.
"Puaj…"
Desanimada, Anis suspiró profundamente. De todos modos, ella no había tenido grandes esperanzas.
Lo que más le interesaba ahora eran las notas de Ed Rothtaylor.
Ed, que recientemente se había distinguido en los exámenes prácticos, avanzaba rápidamente. Su reputación iba mucho más allá de la de un estudiante trabajador; había logrado importantes logros prácticos.
Era el único estudiante que se consideraba probable que reemplazara a Yenika Faelover, quien había obtenido el primer lugar en el tercer año.
Anis también sentía bastante curiosidad, ya que entre los de tercer año este era un tema de considerable interés.
Una de las mejores partes de ser asistente estudiantil fue tener acceso por primera vez a dicha información.
*Suspiro…*
Ni siquiera era su propia nota, pero Anis se sintió nerviosa de nuevo.
Sentía cierto cariño tanto por Yenika como por Ed.
Considerando que uno de ellos no llegaría al primer puesto, una punzada de tristeza se instaló en su corazón.
No obstante, la balanza interna de Anis se inclinó un poco más hacia Ed.
Yenika era una querida amiga, amable y diligente. El vínculo que compartían era precioso, pero en el incansable esfuerzo de Ed, Anis vio su propio reflejo.
Anis comprendió el valor de la vida que había luchado por mantener. Debe haber una recompensa por tal esfuerzo.
Los esfuerzos de Yenika tampoco debían descartarse. Su vida no fue fácil y ciertamente tampoco sin preocupaciones.
Sin embargo, la textura de su lucha parecía intrínsecamente diferente cuando se yuxtaponía a la de Ed.
"Vamos a ver…"
Después de respirar profundamente, Anis abrió el sobre que le había entregado el profesor Krayd.
Sacó la pila de papeles que había dentro y, al mirar la parte superior de la primera página, una oleada de emoción enrojeció su rostro.
Sin embargo, mientras revisaba el contenido detallado, la mirada de Anis se enfrió gradualmente.
* * *
[¡Mira estas alas, Maestro Ed! Cuando están completamente extendidos así… ¡incluso podrían cubrir toda la parte superior de tu cuerpo! ¡Bwahahaha, bwahaha! ¡BWAAAHAHAHAHAAAACK!]
Muk se rió a carcajadas antes de que una tos lo ahogara en medio de la risa.
Muk acababa de sufrir una metamorfosis para convertirse en un espíritu de rango medio la semana anterior. Es decir, había estado así sin parar durante siete días.
[Si eres demasiado ruidoso, podrías agotar el maná del Maestro Ed.]
[Ah, entonces es así…! Por ahora, me abstendré de disparar. ¡Me dejé llevar demasiado! ¡Gracias por el consejo, Lady Leshia…!]
[Ya es hora de que dejes de usar un lenguaje tan formal, ahora ambos somos espíritus de rango medio.]
[Uh, ¿s-sí…?]
Anochecer en la academia, en un banco a un lado.
Habiendo terminado todos mis deberes académicos del día, estaba sentado en el banco, disfrutando de una comida sencilla antes de regresar al campamento.
Hoy se celebró la ceremonia de cierre de un semestre. Como no quedaban más clases, no necesitaría visitar el edificio de la facultad hasta después de las vacaciones.
Como tal, quería terminar todos mis negocios allí hoy.
Viajar hacia y desde el campamento forestal del norte donde resido era una distancia decente y no me gustaban los viajes frecuentes sólo para tareas menores.
[Yo, de rango medio… ¡supongo que eso me hace igual a Lady Leshia!]
[Eso es correcto.]
[Sin embargo, simplemente no puedo cambiar al discurso informal de repente... No estoy listo. ¿Puedo hacer la transición lentamente, por favor…?]
[……]
Muk estaba sentado en el respaldo del banco, batiendo sus alas, mientras Leshia yacía en el suelo de mármol, lamiéndose las patas. Ver su divertido intercambio sobre honoríficos me recordó la extraña tensión entre Belle Mayar y yo, que extrañamente afectó mi estado de ánimo.
[No te preocupes tanto por nada. Además, el maná de Ed ya no es el que solía ser. Podemos manejar dos espíritus de rango medio, así que deja de hacer un escándalo.]
En medio de todo esto, Merilda estaba hojeando un libro grueso en una esquina del banco opuesto, riéndose. Algo en su presunción era irritante.
“Es más que suficiente para manejar dos espíritus de rango medio, pero eres un poco una carga. Me pregunto por qué prefieres quedarte conmigo en lugar de con Lucy”.
Mientras decía esto, Merilda, en su forma humana, entrecerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás.
[Lucy tiene una generosa reserva de maná pero apenas sale al edificio de la facultad. Me gusta visitar la biblioteca con frecuencia. Si la sigo, siempre es ese cuerpo incómodo caminando de un lado a otro pidiendo prestados libros. Y lo mismo ocurre con su devolución.]
"¿Ya terminaste de leer todos esos libros que tomaste prestado la semana pasada?"
[Los libros de historia del arte pueden parecer voluminosos con muchas imágenes, pero el contenido no es tan sustancial como se podría pensar.]
Mientras seguía hojeando las páginas, tarareaba una pequeña melodía. Pensé en qué más decir, pero decidí simplemente dejarlo así.
[El cielo se está poniendo rojo; Parece que el atardecer no está lejos, Maestro Ed. ¿No deberías terminar tu trabajo pendiente?]
Leshia preguntó en su manera serena.
"Bien. Ordenaré después de comer y me pondré a trabajar. Tengo que solicitar la beca académica del próximo semestre en Triss Hall, y el profesor Fluurban dijo que podía llevarme los libros de texto sobrantes, así que tengo que pasar por su sala de investigación”.
[Parece que tienes muchas tareas por delante.]
“Tengo mucho que hacer cuando regrese. Ahora que terminaron los exámenes, toca prepararse para volver a casa. Tendré que conseguir un carruaje y confirmar quién me acompañará”.
Estas vacaciones serían un importante punto de inflexión en mi vida, o eso creía firmemente.
Cuanto más minuciosa sea la preparación, mejor.
[¿Cuándo planea reunirse con la señorita Yenika? ¿No viajarán ambos juntos a casa?]
"Acordamos reunirnos en el sindicato de estudiantes después de resolver nuestros asuntos".
Empecé a aclararme después de la comida.
"Se anunciaron las calificaciones de este semestre".
Soltando un suspiro involuntario, me di cuenta de que yo también me había sentido algo ansioso.
* * *
Resumen de mitad de año de los registros académicos de los estudiantes (Top 20)
– Clasificación del 1er año –
1. Wade Callamore (máximo goleador)
2. Joseph Whitepeltz (segundo lugar)
3. Dennis Beniams
4. Cerrar Bielorrusia
5. Pregúntale a Rothtaylor
– Clasificación del segundo año –
1. Lucy Mayrill (máxima goleadora)
2. Lortelle Keheln (segundo lugar)
3. Clevio Nortondale
4. Zix Effelstein
5. Taely McLore
– Clasificación del tercer año –
1. Ed Rothtaylor (máximo goleador)
2. Yenika Faelover (segundo lugar)
3. Ejércitos de Drake
4. Atalanta
5. Ceres Kemallerón
– Clasificación del 4to año –
1. Zix Elfellan (máximo goleador)
2. Trissiana Bloomriver (segundo lugar)
3. Dorothy Whitepeltz
4. Gluckt
5. Patricia Bloom River
… Mientras el crepúsculo caía sobre el edificio del sindicato de estudiantes.
Con el telón de fondo de un cielo teñido de rojo, el majestuoso Nail Hall estaba rodeado de estudiantes.
La lista de los 20 mejores estudiantes publicada por la academia ahora estaba a la vista.
Armado con todo tipo de documentos y libros, entré por la entrada del sindicato de estudiantes sólo para encontrar los ojos de los estudiantes ya centrados en mí.
Por los murmullos que circulaban, me di cuenta de que de alguna manera había captado intuitivamente la estructura subyacente del sistema de calificaciones de Sylvania.
El cambio de nombre del mejor estudiante en la clasificación fue una rareza. Y en el momento en que confirmé que mi nombre había ascendido a la posición de mejor estudiante de tercer año, cerré los ojos con fuerza.
"¡Dios, Ed Rothtaylor realmente consiguió el primer puesto para los estudiantes de tercer año...!"
“Honestamente, creo que podría hacerlo. Ha estado trabajando increíblemente duro…”
“¿Desde cuándo el primer puesto se le otorga tan fácilmente a cualquiera?”
"---"
"---"
Mientras cerraba los ojos y buscaba la paz interior, los murmullos a mi alrededor disminuyeron gradualmente. Los recuerdos se rebobinaron en mi mente. Los años de apretar los dientes ante una situación increíble, las luchas del pasado, cubrieron la oscuridad de mis párpados.
Los años en los que dondequiera que iba me recibían miradas desdeñosas, cuando mi cuerpo era frágil y mi talento modesto, y lo único en lo que podía confiar era en la fuerza de voluntad y el esfuerzo. Esos días pasaron como una luz que parpadea rápidamente.
Después de soportar todas esas pruebas y superarlas, finalmente ascendí al rango de mejor estudiante del año.
Fue necesario un año y siete meses más. Durante ese tiempo, casi nunca dormí bien por la noche.
Algunos dirían que el éxito se logró en un período de tiempo increíblemente corto, otros podrían argumentar que la larga resistencia en sí misma fue increíble.
No importa si fue largo o corto. De cualquier manera, aguanté, obtuve resultados y ahora tengo las calificaciones más altas entre los de tercer año.
Un nudo inexplicable se formó en mi garganta. Había decidido aceptar estoicamente cualquier resultado, pero cuando los frutos de mi trabajo fueron presentados ante mis ojos, oleadas de emoción parecieron invadirme.
¿Qué puedo hacer? Yo también soy humano. La oleada de emociones es inevitable.
Sin apenas abrir los ojos, ajusté la carga que tenía en mis brazos y revisé nuevamente el documento en la pared. No importa cuántas veces miré, el nombre que encabezaba la lista de tercer año era Ed Rothtaylor.
"Eso..."
Exhalé profundamente.
¿Hubo alguna vez un momento después de llegar a este mundo en el que sentí una satisfacción tan profunda y vasta? Quizás sólo cuando completé mi cabaña por primera vez.
Con el corazón lleno de emociones crecientes, leí los detalles del anuncio.
Las calificaciones específicas de los mejores estudiantes se enumeraban debajo de cada nombre. La diferencia entre mi nota y la de Yenika era bastante grande. Fue inesperado.
Mis calificaciones se contaron con precisión y sin errores. Pero en el momento en que me volví para mirar las calificaciones de Yenika… sentí una extraña disonancia.
Fruncí el ceño con el ceño fruncido.
“¡Ed…! ¡Ed tomó el primer lugar…!”
Entonces, por detrás, Yenika emergió, empujando a los estudiantes. Las miradas de quienes nos rodeaban instantáneamente convergieron en nosotros. Últimamente parezco llamar la atención de una manera curiosa.
“Euaaa~ Terminé segundo… ¡Ed ganó después de todo…!”
Yenika, saltando de un pie a otro mientras se acercaba, tenía una expresión de cierto alivio.
"Yenika."
“¿Eh, sí?”
"Tengo algo que decirte. Vayamos a un lugar un poco más privado”.
Simplemente agarré el brazo de Yenika y me alejé de la multitud. Siguió el murmullo de voces, pero no estaba de humor para prestar atención.
"¿Y? ¿Mmm? ¿Y?"
Sólo cuando nos alejamos de la multitud solté el brazo de Yenika.
Yenika jugueteaba nerviosamente con los dedos, emitiendo un aire de tensión.
"¿Por qué lo hiciste?"
No había necesidad de dar rodeos. Pregunté directamente.
Después de leer las calificaciones detalladas, sentí una fuerte sensación de inquietud.
Las calificaciones de Yenika en materias en las que dominaba, como Estudios Elementales y Ecología de Monstruos, eran sospechosamente bajas. Si bien es un desafío influir en las calificaciones en las pruebas prácticas que evalúan la capacidad de resonancia real, los exámenes escritos permiten un "ajuste" de las puntuaciones. Especialmente en materias donde tienes amplios conocimientos.
"Me dejaste ocupar el primer lugar, ¿no?"
Cuando se le preguntó, Yenika hipo suavemente y tembló. Era una chica que definitivamente no podía mentir.
“¿Se mostró tanto…?”
"Por qué lo hiciste."
“Bueno… no era elegible para los beneficios de la beca de primer puesto debido a la disciplina de antes. Ni siquiera pude entrar al Salón Ofelius…”
Yenika continuó jugueteando con sus dedos, con las mejillas sonrojadas mientras hablaba.
“Aunque también me prohibieron la entrada a Ophelius Hall, al menos puedo recibir los beneficios de una beca…”
"Pensé que tenía que hacer lo mejor que pudiera teniendo en cuenta que hay gente en casa animándome..."
“Bueno, quedar segundo sigue siendo impresionante. Y… sentí que el peso de esa expectativa podría ser demasiado. Después de pensar un poco en el campamento, sentí que estaría bien dejar el primer puesto”.
Al decir eso, Yenika se calló. Luego mostró una débil sonrisa y añadió:
“Tus calificaciones fueron lo suficientemente buenas para el primer puesto, Ed. Me pareció correcto que lo hicieras por tercer año”.
Me tomé un momento para respirar después de sus palabras.
Pensé que el primer puesto era el resultado de mis esfuerzos indivisos. La abrumadora euforia se debía a que yo creía en eso.
Pero la verdad es que me lo habían dado gracias a la concesión de Yenika.
Si Yenika hubiera tomado los exámenes escritos correctamente, no estaba claro si yo podría haberla igualado.
Mis calificaciones resultaron más altas de lo esperado. Aunque cuál habría sido el resultado, nunca lo sabré.
En cualquier caso, ya es cosa del pasado.
Había anhelado tanto el primer puesto, no sólo como prueba de mis esfuerzos, sino también por los beneficios que conllevaba.
Esos beneficios ahora eran míos gracias a la consideración de Yenika. Eso es todo lo que importaba, de verdad.
"Gracias", dije en voz baja.
Mi expresión, mi tono eran los de siempre. Sin ningún cambio aparente, agradecí sinceramente a Yenika. En esos tiempos, es importante ser más maduro.
“Tu amabilidad ayudó, Yenika. No habría sido una decisión fácil dejar el primer puesto, dado el juicio de los demás…”
“¡No, no fue así…! ¡Tú siempre trabajas más duro, Ed…!”
“Aun así, estoy agradecido. No olvidaré este favor”.
Con mis palabras, la expresión de Yenika se agrió. Al detectar algo extraño, simplemente inclinó la cabeza con curiosidad.
“¿E-Ed…?”
Cuando Yenika estaba a punto de hacer su pregunta,
-Chasquido.
"Ustedes dos han estado aquí".
Con una voz altiva pero suave. Esa voz la he escuchado muchas veces en la oficina de investigación de la profesora Claire.
Anis llegó, cepillándose su voluminoso cabello gris, apareciendo desde detrás del banco. Parecía que nos había estado buscando por un tiempo.
“¿Anís…? Qué te trae por aquí…?"
“Planeábamos ir hoy a Laplace Bakery para celebrar el fin del trimestre con Claire, ¿recuerdas? Yenika siempre es tan olvidadiza”.
"¿Hoy? ¿Planeamos eso?
Anis se acercó, pasó a mi lado, agarró firmemente el brazo de Yenika, pero se acordó de saludarme.
"Hola, Ed."
“¿Terminaste con el trabajo de oficina?”
"Sí, lo hice. Lo siento, pero necesito que Yenika me preste un rato. Parece haber olvidado nuestro compromiso anterior”.
Con Yenika desconcertada, a quien Anis arrastraba,
"Correcto."
Antes de desaparecer con Yenika, Anis hizo una pausa para decir con el atardecer detrás de ella.
"Felicitaciones por convertirse en el mejor estudiante".
"Gracias."
Y así, Anis… se llevó a Yenika.
"..."
El sol se puso por el oeste. Lo que era temprano en la noche ahora parecía que la verdadera noche era inminente.
Sentada en un banco cercano, me recliné, con las manos apoyadas en el banco, y miré al cielo.
Necesitaba comprobar las cosas que tenía que hacer al regresar al campamento. La idea de las vacaciones de verano me hizo darme cuenta de que todavía quedaba mucho por hacer.
Entonces se filtró un suspiro inexplicable.
El cielo rojo era terriblemente hermoso.
* * *
"¿Por qué lo hiciste?"
"… ¿Eh?"
"Yenika, ¿fue un error?"
Caminando rápidamente, Anis se agarró con fuerza del brazo. El agarre anormalmente firme fue doloroso, pero Yenika no se atrevió a decir que le dolía.
Anis, arrastrando a Yenika un rato, finalmente se detuvo y la sentó junto a un macizo de flores. Anis miró hacia abajo y eligió sus palabras con cuidado.
No conocía a Ed Rothtaylor desde hacía mucho tiempo, pero en algún momento comenzó a identificarse con él. La autoobjetivación era una de las especialidades de Anis.
Ella sintió que sus esfuerzos debían ser recompensados. Al ver las calificaciones calculadas, se dio cuenta de que incluso si Yenika no hubiera cedido, Ed podría haber obtenido el primer puesto. Aunque ahora sigue siendo una posibilidad desconocida.
Saber esto provocó un suspiro involuntario de Anis.
“No es un asunto tan grave. ¿Qué malas intenciones podrías tener, Yenika? Lo hiciste porque te gusta Ed y quieres que le vaya bien”.
“Cuando lo dices tan claramente, me hace sentir… umm…”
“¿Pero recuerdas cómo Ed tenía las mandíbulas apretadas, esforzándose por llegar a la cima esos últimos días?”
Anis presionó firmemente la frente de Yenika para enfatizar su punto y lo dejó así.
Yenika, con el rostro enrojecido, sólo pudo mirar a Anis a los ojos.
Luego, se imaginó en el lugar de Ed.
Cómo no escatimaba tiempo, ni siquiera las horas de dormir, y hacía valer cada momento con su incansable esfuerzo.
El shock que debió haber sentido al darse cuenta de haber alcanzado el primer puesto simplemente se lo "concedieron". Las emociones que Ed debió haber experimentado en ese momento.
Las buenas intenciones no siempre conducen a buenos resultados.
Sin embargo, Ed había respondido con madurez y gratitud al error de Yenika.
Después de considerar esto, Yenika sintió como si le hubieran quitado el aliento.
“…….”
“Mira, Yenika. Necesitas entender”.
Con el sol poniéndose, Anis se sentó junto a Yenika en el macizo de flores.
"Estar en una posición alta y ser infinitamente agradable no siempre equivale a ser bueno".
Cuando llegó el pleno verano, la oscuridad que la invadía era más profunda de lo habitual.
Sentada tranquilamente junto al macizo de flores, viendo desaparecer el sol, Yenika se desplomó al darse cuenta.
Anis no añadió ninguna palabra innecesaria, simplemente se sentó en silencio a su lado.
“…….”
“…….”
Así, los exámenes de fin de semestre llegaron a su fin.
El mejor del tercer año, Ed Rothtaylor.
El peso de ese nombre se sentía más pesado de lo habitual... y las dos chicas se sentaron una al lado de la otra, simplemente contemplando el sol poniente.
