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Evaluación de fin de semestre (2)
Frente a la plaza de estudiantes, había un gran tablero de anuncios. El aviso para los exámenes de fin de semestre era extenso.
Los exámenes de fin de semestre varían según la materia, pero generalmente se dividen en exámenes escritos y prácticos.
Algunas materias sólo tienen un examen escrito o un examen práctico. De todos modos, para lograr altas calificaciones en todos los ámbitos, es muy importante tener un buen desempeño en ambas áreas.
Sin embargo, a veces aparecen estudiantes que sobresalen abrumadoramente sólo en habilidades prácticas. Siempre hay excepciones a la regla.
A diferencia de las puntuaciones escritas, no hay un límite superior para las puntuaciones prácticas, lo que está relacionado con la política de favoritismo de la escuela hacia los estudiantes con talentos excepcionales.
Esto es especialmente cierto en áreas muy influenciadas por la capacidad de respuesta o el talento innatos.
Para las clases de combate, esto incluye habilidades como armamento mágico, sentidos de combate y habilidades de supervivencia reales; en las clases de magia, esto incluye materias como elementología, estudios espirituales y demonología; y para clases de alquimia, materias como herbología, artes de invocación y mezcla.
Hasta los rangos intermedios superiores, es vital lograr un equilibrio entre las puntuaciones escritas y prácticas, pero los mejores estudiantes de cada grado a menudo dominan con puntuaciones prácticas abrumadoras.
La figura más destacada es Yenika Phellorova, líder indiscutible del tercer año.
Sus puntuaciones prácticas en estudios espirituales superan las puntuaciones combinadas escritas/prácticas de todas las demás materias.
Aunque es diligente y estudia consistentemente sus otras materias, honestamente, incluso calificaciones medias en otras materias le permitirían rondar el rango superior en sus puntajes de estudios espirituales.
Sorprendentemente, Lucy Mayrill, la mejor del segundo año, también tiene excelentes puntuaciones escritas.
Al verla memorizar instantáneamente un libro después de una sola lectura, queda claro que no es estúpida de ninguna manera; todo lo contrario, es extraordinaria.
Y no hay necesidad siquiera de hablar de sus habilidades prácticas. Los estudiantes apenas pueden competir con los puntajes prácticos que ella recibió solo de sus clases de elementalología.
Wade Callamore, el mejor del primer año, también vio un gran beneficio de sus puntajes prácticos, y Tyke Elfellan, el miembro senior del comité de acción del consejo estudiantil dirigido por Tanya y el mejor del cuarto año, es conocido como un maestro de la práctica. manejo de la espada de combate.
"Mmm…"
Mientras revisaba el calendario de exámenes, estaba masticando distraídamente un trozo de cecina.
Consideré los puntos de bonificación que había acumulado en las clases, las calificaciones que había recibido en varias prácticas y mi reputación entre los profesores.
“Ed, acabo de enterarme de que ayer se confirmó el calendario para el examen de elementalología en el departamento de magia. Parece que se están centrando en probar la sensibilidad al maná puro… Además, hay duelos simulados con la facultad”.
“¿Con la facultad…?”
“Bueno, eso es lo que escuché…”
Considerando la alineación de profesores de elementalología, ninguno de ellos es un oponente fácil.
El profesor principal Eskine, el profesor veterano Dolona, el recientemente reintegrado Krayd y Claire, que todavía es profesora asistente...
No estoy seguro de quién aparecerá, pero la única que podría ser una pareja accesible sería Claire, que no ha sido profesora durante ni siquiera un año.
Honestamente… la simple idea de vencer a los profesores en primer lugar es absurda.
Los profesores, que han investigado sus respectivas disciplinas durante décadas, son inaccesibles para los estudiantes, incluso si no están especializados en combate.
Sin embargo, los exámenes no están diseñados para ganarlos. Son más bien una prueba de fuerza: poner todo lo que tienes en juego.
Al pensar en mis estimaciones, me quedé sumido en mis pensamientos.
“Ed, ¿en qué estás pensando tanto…?”
"Yenika, es desafortunado, pero por ahora... tú y yo somos enemigos".
Al oír esto, Yenika hipó.
Tú y yo somos enemigos. Antes de que pudiera digerir completamente el significado de esas palabras, la expresión de Yenika se endureció de inmediato.
"Eh…? ¿Por qué? ¿Por qué? ¿Por qué somos enemigos?
"No, no es como si estuviéramos chocando seriamente... pero esta vez, estoy considerando apuntar a lo más alto del grado".
Una vez que alcanza el rango más alto del grado, los beneficios que lo acompañan son enormes.
Entre ellos, el beneficio más digno de babear es la exención total de las tasas de matrícula.
Hasta ahora he logrado asistir a la escuela esforzándome hasta el límite con la beca de la Fundación de Becas Glast y el dinero en efectivo de mi acuerdo con Lortelle, pero ahora las inmensas tasas de matrícula son realmente una carga. Hay un límite en cuanto a cuánto puedo compensar con una beca académica.
Quería desesperadamente reclamar ese puesto superior y recibir el beneficio de matrícula.
Antes ni siquiera podía soñar con el primer puesto debido a mi falta de capacidad, pero ahora las cosas son diferentes.
Puedo manipular el buen humor sin la ayuda de mi anillo y puedo lanzar magia elemental de nivel intermedio. Sin mencionar mis habilidades de combate y los exámenes escritos siempre han sido mi fuerte.
"Bromear…? ¡Ah… te refieres a una competencia por las calificaciones…!”
En comparación con la feroz competencia por los primeros puestos en otros años, la competencia por los primeros puestos del tercer año fue sorprendentemente sencilla.
Todos, por debajo de la inigualable Yenika Phellorova, estaban en igualdad de condiciones.
Por supuesto, no puedo vencer a Yenika en estudios espirituales.
Es un monstruo que podría convocar a los espíritus más elevados si abandona su propia seguridad. Por supuesto, ella no llegaría tan lejos en un examen.
Sin embargo, también obtengo una puntuación bastante buena en elementalología y demonología.
En otros temas con mucha memoria, como historia de la magia o ingeniería mágica, mi desempeño supera abrumadoramente al de Yenika.
Ahora que también puedo soportar el buen humor, la diferencia de calificaciones en los estudios espirituales debería haber disminuido significativamente.
Entonces podría compensar esta diferencia con las puntuaciones de otras materias.
"Umm... cierto, nunca antes había sentido una sensación de crisis... pero si se trata de Ed, realmente podría perder mi rango superior si no tengo cuidado..."
Yenika asintió, luego sonrió satisfecha y estiró el pecho con valentía.
“¡No dejaré que me quites el puesto más alto fácilmente…! ¡La gente en mi ciudad natal, Phulanshan, está orgullosa y feliz de saber que soy de primer nivel…! ¡No puedo decepcionarlos…!”
Una competición con buena voluntad. Las palabras suenan muy bonitas, pero la realidad es cruel.
En el sistema de calificaciones de Sylvania Academy, el nombre del mejor estudiante rara vez cambia a medida que aumentan las calificaciones.
Los estudiantes con talentos abrumadores avanzan en sus logros a un ritmo igualmente abrumador.
-¡Sonido metálico!
En ese momento, un sonido que concentró la atención vino desde el podio de la plaza estudiantil.
La secretaria del consejo estudiantil con cabello azul verdoso había golpeado el mango de hierro del podio con su bastón, provocando un repentino silencio entre los estudiantes.
Aprovechando el momento, la secretaria habló.
"¿Está Ed Rothtaylor aquí? Ed Rothtaylor, estudiante de tercer año, ¿estás presente?
Me estaban señalando. Con una mirada perpleja, rápidamente levanté la mano.
“El presidente del consejo estudiantil te ha convocado. Por favor, venga al Salón Obel inmediatamente”.
* * *
"Esa es la situación".
Sentí como si me trataran como a un invitado de honor.
Desde que ingresé al Salón Obel hasta que me guiaron a la oficina del presidente, parecía que Tanya había ordenado de antemano a los miembros del consejo que me acompañaran cortésmente.
Desde los estudiantes que custodiaban el primer piso del Salón Obel hasta aquellos con los que pasaba, se inclinaban con tanta frecuencia que me resultaba algo incómodo.
Hasta principios del año pasado, mis compañeros me miraban como si fuera un insecto, y ahora el cambio en la percepción me pareció abrumadoramente sincero.
"Mi padre ha perdonado al hermano Ed, así que ahora es el momento de regresar lentamente con la familia y hablar sobre las cosas..."
Sentada en la lujosa oficina del consejo estudiantil, Tanya me saludó calurosamente.
Pero las palabras que siguieron no fueron muy agradables.
“Qué ocasión tan feliz”.
"Se puede decir que realmente no piensas eso sólo por esa expresión..."
Ha llegado una oportunidad de reintegro para los nobles exiliados y caídos.
Era una situación digna de bailar con alegría, pero tanto Tanya como yo no podíamos alegrarnos del todo.
Crebin Rothtaylor ya había intentado una vez matarme.
Había ocultado sus huellas demasiado bien para que hubiera pruebas concretas, pero tanto Tanya como yo lo sabíamos.
“Pensando que tenía que hacérselo saber a mi hermano, te llamé lo más rápido que pude. ¿Qué opinas?"
"Bueno, ahora que hemos llegado a esto, parece que debería responder de alguna manera..."
Me acaricié la barbilla y me sumergí en un pensamiento profundo.
El plan de Crebin Rothtaylor para asesinarme había fracasado por poco.
Entonces, ¿por qué no hizo un segundo intento y en su lugar intentó atraerme de regreso ahora?
El primer pensamiento que le vino a la mente fue que probablemente aún no se había recuperado por completo para utilizar el poder del dios maligno que manipula la causalidad.
La magia de ajuste causal que usó en su intento de matarme fue tan efectiva como exigente y difícil de manejar.
Pero no se sentiría cómodo dejándome en Sylvania hasta que tuviera otra oportunidad de asesinarme.
Entonces, su plan probablemente era llamarme para que volviera a la mansión.
Responder descuidadamente a esta oferta era esencialmente firmar la propia sentencia de muerte: era como entrar directamente en la boca del león.
A pesar de todo esto, lo dije claramente.
"Regresemos juntos a la mansión durante estas vacaciones".
"..."
Tanya me miró con ojos preocupados.
“Hermano, si tan solo lo que dice esta carta fuera cierto…”
“Tengo mis propios pensamientos, Tanya. Por ahora… regresemos y tratemos de entender las intenciones del padre”.
* * *
Cuando salí de nuevo frente al Salón Obel, Yenika me estaba esperando.
Bajo la sombra de un árbol, durmiendo tranquilamente una siesta en un banco bajo el sol del mediodía: una escena tan serena.
Me senté a su lado, le di un codazo en el hombro para despertarla y ella se despertó sobresaltada, radiante con una sonrisa.
Hay algo en ella que relaja a la gente.
Aunque estamos en plena temporada de exámenes y acabo de declarar mi intención de arrebatarle el puesto más alto, ella me esperó sin quejarse.
Su naturaleza amable es algo de lo que soy muy consciente, pero a este paso, estoy más preocupada que aliviada.
"Tengo que pasar por el Salón Ofelius, así que debería irme".
“¿Salón Ofelius? ¿Por qué ir allí? Ni siquiera puedes entrar, Ed”.
“Bueno… tengo que pedirle un favor a Belle. De algún modo conseguiré entrar por una puerta trasera o algo así. Pero podría ser una carga para ella meter a dos personas dentro, así que Yenika, regresa al campamento”.
“Claro, supongo… haré la cena o algo así. Volverás por la tarde, ¿verdad?
Asentí a Yenika, me despedí de ella y me dirigí hacia Ophelius Hall.
De repente, tenía mucho entre manos.
Debo seguir preparándome para los exámenes según lo planeado.
Incluso si no llego a ser el mejor del semestre esta vez, podría aspirar al puesto más alto del próximo semestre con diligencia continua... pero la idea de pagar 20 monedas de oro flen por una tarifa de un solo semestre es una píldora demasiado amarga para tragar. Quería ajustar cuentas este semestre.
Entonces, tuve que prepararme a fondo para los exámenes, al mismo tiempo que revisaba las cosas que necesitaba para prepararme para mi regreso a la mansión después de los exámenes.
"Hola. ¿Está por casualidad la jefa de doncellas por aquí?
Después de preguntarle a una criada de menor rango que servía de guardia en la puerta principal de Ophelius Hall, me senté en silencio en el jardín cercano a esperar.
Vigilancia permanente,
La doncella, consciente de mi estrecha relación con Belle Mayar, fue inmediatamente a llamar a la jefa de doncellas.
Entrar en la mansión Rothtaylor era realmente una opción peligrosa.
Estaba completamente bajo el dominio de Crebin Rothtaylor, y todos los aspectos giraban en torno a él; cómo y dónde podría encontrar un final sombrío era impredecible.
Estaba ansioso por reunir todos mis recursos para someterlo de inmediato, pero el momento seguía siendo precario.
Actuar precipitadamente contra Crebin, que contaba con el apoyo indiviso de la familia real, corría el riesgo de tildarme de traidor. Con su inquebrantable influencia real actual, tuve que esperar hasta que mostrara signos de debilitamiento.
La variable principal fue la princesa Fenia, que debería haber acorralado a Crebin pero no mostró iniciativa.
Ni siquiera se había convertido en presidenta del consejo estudiantil. Aunque compartíamos enemistad con Crebin y esperaba alguna acción de su parte… curiosamente, la princesa Phoenia permaneció en silencio.
Sorprendentemente parecía que prefería una vida tranquila. Quizás experimentó profundos cambios interiores.
Entonces me tocó a mí derrocar a Crebin.
Para defender su subyugación, el público necesitaba saber sobre los sacrificios humanos y su investigación prohibida que involucraba un pacto con una deidad maligna.
No hay alternativa tan eficaz como infiltrarse en la mansión Rothtaylor en busca de pruebas concretas, ya sea la ubicación del laboratorio secreto o los testimonios de los sirvientes.
"¿Hay algún problema, Sr. Ed?"
"Pido disculpas por la intrusión, señorita Belle".
"De nada. Acabo de terminar mis rondas de hoy. Sin embargo, es bastante intrigante verte aquí; ha pasado un tiempo desde que visitaste esta área”.
Rara vez me acercaba a la mansión Ofelius a menos que hubiera una razón especial: mi agenda en el campamento me mantenía demasiado ocupada.
“¿Puedo solicitar un momento dentro de la mansión Ofelius?”
“Entrar… Bueno, normalmente no está permitido, pero usted es una persona de confianza, Sr. Ed. Puedo hacer una excepción con una persona”.
"Gracias…"
"Aun así, como formalidad, ¿podrías explicar el propósito de tu visita?"
No había necesidad de ocultar mi intención.
Al escuchar mi propósito, Bell inicialmente asintió como si no fuera nada significativo, pero después de un momento de contemplación, me pidió que esperara.
Poco después, le susurró algo a una sirvienta joven, quien subió corriendo las escaleras de la mansión, desconcertada.
"Qué reacción tan exagerada para algo tan trivial".
Pensé.
“Es más seguro usar la entrada trasera ya que las entradas no autorizadas deben evitar la atención. Hay demasiados ojos vigilantes en el frente”.
"No me corresponde quejarme".
“Por favor, quédate cerca de mí. Es un paso para las doncellas y llamarás la atención no deseada si caminas sola.
Seguí a Belle Mayar hasta la puerta trasera del edificio Ophelius.
Al llegar a la puerta, le pareció inesperadamente familiar. Recuerdos de haber huido a través de esta puerta durante la toma de posesión de la mansión Ofhelius por parte de Lord Lortelle volvieron a mí; me di cuenta de que era el pasaje de una doncella.
El pasillo estaba lleno de doncellas pulcramente vestidas; Yo era el único hombre.
“Se acercan los exámenes. ¿Van bien tus preparativos?
"Sí, esta vez estoy motivado para trabajar aún más duro de lo habitual".
"Bien. Es notorio tu rápido aprendizaje, por lo que espero excelentes resultados. Con los recientes cambios de profesores en Estudios Elementales, eso podría ser una incertidumbre, ¿verdad?
De tal manera conversamos sobre el examen, tema que fluyó sin esfuerzo.
Belle no era de las que iniciaban una conversación, lo que hacía que este intercambio fuera bastante inusual para ella.
Sin embargo, pronto comprendí su intención.
Desde su llegada, las miradas de las criadas habían sido penetrantes. Para ellos, mi presencia en este espacio debe parecer fuera de lugar.
Así, Bell intencionalmente siguió hablándome, manteniendo la imagen de una conversación natural con la jefa de limpieza, lo que alejaría cualquier sospecha razonable.
"Este camino conduce al salón principal, una ruta común incluso para los estudiantes".
"Estoy en deuda contigo".
"No es nada."
Incluso al entrar al salón principal por donde atravesaban los estudiantes, pude sentir a las criadas observando las señales de Belle Mayar. Después de todo, ella era la máxima directora de esta instalación.
Por lo general, restaba importancia a su autoridad, lo que hacía difícil percibir verdaderamente su influencia.
Subí las escaleras con dificultad y Belle Mayar me siguió en silencio. Al llegar al tercer piso y doblar una esquina, apareció a la vista un largo pasillo.
"Señor. Ed, tengo algo que decir”.
"¿Sí?"
“Durante los exámenes, ¿planea suspender temporalmente las actividades del campamento?”
"Bueno, al menos mantendré los fundamentos".
"Veo."
Su pregunta era peculiar pero parecía racional, así que no indagué.
Mientras me preparaba para continuar por el pasillo, Bell me detuvo nuevamente.
"¿Estás seguro de que el calendario académico no se verá afectado?"
"Lo he estado manejando bastante bien hasta ahora, sin problemas".
“Ya veo… Es solo que… bueno…”
Belle Mayar arrastró torpemente la conversación hacia asuntos aparentemente triviales, como si retrasara mi cruce del pasillo.
"Si me quedo aquí, sólo impediré tu trabajo, así que completaré mi negocio rápidamente".
“No, espere, Sr. Ed. Ésta es una pregunta muy pertinente”.
"¿Qué pasa?"
“Es… difícil de verbalizar. ¿Puedo tener un momento para reflexionar?
¿Qué podría ser tan urgente que requiriera un enfoque tan reflexivo?
A pesar de mi contemplación, Bell tiene sus razones, así que esperé hasta que una puerta distante al cerrarse resonó en el pasillo.
La criada que salió de una habitación a mitad del pasillo era la que Belle había enviado antes, ahora empapada en sudor y con una sonrisa de satisfacción mientras caminaba casualmente y desaparecía en dirección opuesta.
“No importa, lo discutiré contigo en otro momento. Continúe con su tarea”.
Con aire decidido, Bell me despidió.
La miré con severidad, ella cerró los ojos e inclinó la cabeza modestamente, volviendo a su habitual comportamiento digno y adecuado como jefa de doncellas.
Decidido a ocuparme primero de mis asuntos planeados, pasé por la habitación de Tanya y pasé a la vecina.
Aventurarse en la mansión Rothtaylor implica una amplia preparación contra peligros potenciales.
Por lo tanto, mi respuesta a Crebin fue cuidadosamente elaborada:
Expresé mi profunda gratitud por la nueva oportunidad tras mi expulsión. El remordimiento por mis acciones pasadas estimuló mis esfuerzos por superarme, lo que se manifestó en mi mayor destreza mágica y mi red social ampliada, como corresponde a un Rothtaylor.
Deseoso de mostrar gratitud a mi padre perdonador, deseaba demostrar mi crecimiento personal y presentarles a mi aliado más cercano.
Este pretexto aseguraría que no estaría solo en una situación peligrosa; tenía a alguien confiable en mente, no necesitaba presentación.
-TOC Toc.
Llamé a la puerta que decía 'Lucy Mayrill'.
Después de una breve espera, la puerta se abrió para revelar a Lucy, contrastando mis anticipaciones.
"Hola."
Su cabello blanco cuidadosamente cepillado brillaba con brillo.
Su impecable pijama blanco con volantes acentuaba su pequeña estatura y la imbuía de un encanto inocente.
Atrás quedó su habitual aire distraído, reemplazado por una inesperada gracia juvenil; sólo su sombrero de bruja bien abrochado insinuaba su lado familiar.
“Oh, parece que estabas vestida tranquilamente. Perdona la molestia. Es raro encontrarte así… en reposo…”
El énfasis de Belle Mayar en lo "habitual" insinuaba inquietud.
“Perdón por interrumpir, Lucy. No has venido al campamento a menudo. ¿Estás ocupado?
“¿Mmm? No en realidad no."
Su voz tembló levemente, sugiriendo que había cruzado líneas.
Entrometerse en alguien que estaba descansando era inapropiado, a pesar de nuestra relación amistosa.
Impulsado por viejos hábitos, me acerqué sin reservas. Pero la incomodidad me hizo cuestionar mis modales.
Tal vez invadir su espacio personal fuera un paso demasiado lejos, considerando sus visitas regulares al campamento; esto parecía injusto.
Pero ante mi petición, opté por algo de decoro.
“Una vista bastante diferente a la del campamento. Te entregas a ese respiro. Sorprendente, Lucía.
"Oh... eh..."
Intenté aliviar el ambiente con elogios antes de abordar el punto principal.
Con su sombrero cubriéndole la cara, dio un paso atrás, lo que me impulsó a esperar pacientemente su disposición.
“Entonces… mencionaste que tenías negocios. ¿Qué pasa, señor Ed?
Belle intervino con tacto, expresando la preocupación tácita de Lucy.
Abrí más la puerta para ver a Lucy y hablé sin rodeos:
“Lucía. Una vez que terminen los exámenes y comiencen las vacaciones, únete a mí en la casa de mi familia”.
"…¿Qué?"
“Y juntos podremos saludar a mi padre”.
Siguió el silencio mientras Lucy se ponía el sombrero y Belle comprobaba su oído, ambas atónitas.
…las expresiones de perplejidad me hicieron darme cuenta de que mi enfoque era defectuoso.
