C134
Tres monedas de oro (2)
El aire del amanecer no es demasiado frío.
Al levantarme de la cama, encuentro humedad adherida a mi cuerpo en varios lugares. Parece sudor frío.
No recuerdo muy bien qué sueño tuve, pero ciertamente no parece haber sido agradable.
Al salir de la cabaña y entrar en el campamento, la persistente y suave oscuridad del amanecer me saluda con su ambiente familiar.
El comienzo de mi rutina diaria es siempre similar. Comienza estirándose en medio del bosque envuelto en niebla.
Últimamente Lucy no ha hecho sus visitas habituales al campamento. Parecería que hay algo que hacer para retenerla, aunque ella no es alguien que esté ocupada con otros asuntos.
Se siente extrañamente vacío no verla tirada en algún lugar cercano; Quizás debería preguntarle a Belle sobre esto cuando tenga la oportunidad.
“¿Me desperté un poco temprano?”
Para prepararme para el examen de fin de semestre, necesito hojear mis libros de historia mágica por la mañana, volver a encender la fogata y empezar a preparar una comida sencilla.
Normalmente no preparo un desayuno cocinado al fuego. Un ligero trote hasta la sala de profesores cada mañana se ha convertido en algo tan rutinario como respirar. Una comida copiosa antes del ejercicio sirve de poco.
Sin embargo, últimamente he estado encendiendo un fuego como algo natural, ahora que hay otra boca que alimentar.
Con Yenika todavía profundamente dormida, reúno mi energía mágica para preparar un desayuno sencillo antes de que despierte.
La magia se acumula en la punta de mis dedos y mientras dirijo mi atención hacia la fogata, se manifiesta el encantamiento para encender el fuego. Aseguro una gran olla de hierro encima de la rejilla sobre las llamas y procedo a hervir agua que traje del río.
“…”
Saco un volumen de mi colección de libros de historia mágica y me siento en el tocón de un árbol cercano.
El aire del amanecer en el bosque todavía está cargado de humedad.
De vez en cuando, el silencio se ve interrumpido por el canto de los pájaros y, de vez en cuando, una ardilla corre entre la maleza.
Perdido en estas notas del bosque, paso las páginas de mi libro.
"..."
Siento que alguien se acerca.
Sin levantar la vista, sé que la figura está sentada en el tocón a mi lado.
Es una chica de rostro familiar, sentada en silencio. Su flequillo proyecta una sombra sobre su rostro, oscureciendo su expresión, pero sus labios se curvan en una sonrisa de satisfacción.
A primera vista, parece estar sonriendo felizmente con satisfacción... pero la visión de la sangre fluyendo de ella no podría ser más antinatural. El cabello amarillo adornado con flores bellamente cosidas está cubierto de sangre, que corre por el tocón del árbol hasta el suelo. Una lira empapada en sangre se apoya inocentemente contra el muñón.
A pesar de todos los esfuerzos por salvarla, la bardo falleció.
Con calma sigo pasando las páginas de mi libro.
Ante esta peculiar visión, no reacciono ni me molesto en sacudir la cabeza para disipar la alucinación.
A pesar de la rabia que brota de mis ojos, el ritmo al que paso las páginas se mantiene constante.
Perder la compostura ante una reacción emocional fugaz sería una tontería.
Sin huir ni preocuparme, simplemente me siento junto al fuego y paso las páginas de mi libro.
*
“Creo que ahora puedo soportar el mal humor”, afirma Yenika.
Ha pasado más de una semana desde que convocó a un espíritu de alto rango a través de su anillo.
Desde entonces, con la ayuda de Belle y de mí, Yenika ha estado manejando la vida diaria, expresando constantemente su gratitud, lo que indica un sentimiento de deuda.
Ser capaz de manejar los estados de ánimo más bajos significaba que podía hacerse cargo de la vida básica por sí misma, una señal ciertamente positiva.
"¿En realidad? ¿Lo has probado?"
“No lo he hecho, por miedo a que mi magia salga mal… pero me gustaría intentarlo ahora que estás aquí, Ed. Debería empezar a asistir a clases pronto, ya que se acercan los exámenes y todo”.
Unas cuantas semanas postrada en cama no harían mucha diferencia para una estudiante del calibre de Yenika, pero aún así necesitaba dar la cara cuando llegaba el día del examen.
Sentada junto al fuego, Yenika concentró su espíritu y pronto una magia sutil comenzó a irradiar de sus dedos.
Siguieron palabras susurradas: encantamientos para convocar espíritus inferiores, familiares al oído.
En verdad, para una chica de su habilidad, manejar los espíritus inferiores debería haber sido tan natural como respirar, sin necesidad de lanzar hechizos. Ella no habría convocado a cientos de espíritus inferiores recitando encantamientos individualmente.
Pero las circunstancias actuales con su estado debilitado y la poca frecuencia del uso de la magia exigían un enfoque cauteloso.
A pesar de su condición, pensé que no tendría problemas para convocar a un espíritu inferior. Un mago espiritual listo para enfrentar la muerte no debería tener problemas para manejar incluso los espíritus más elevados.
"Eh, ah..."
Yenika empezó a vacilar. Rápidamente me levanté del tocón del árbol para sostenerla.
Mientras la estabilizaba, una gran llama surgió de la magia en sus dedos. Elevándose desde dentro del fuego, apareció un espíritu de fuego inferior, Muk.
[ ¡Guau! ¡Finalmente me llamaste! ¡Señorita Yenika! ]
"Tos tos…!"
Tosiendo y retrocediendo hacia mí, el rostro de Yenika se sonrojó con un rojo febril, revelando que una vez más su temperatura estaba aumentando.
Cogí un poco del agua que había cerca y la ayudé a beber, que logró tragar con dificultad.
“Esto, esto es extraño… mi magia no debería agotarse esto… rápido…”
[Señor… yo…, ¿es por mi culpa…? ]
Muk se acurrucó con aire culpable en una roca cercana.
"¿Estás bien? ¿Puedes oírme?"
"S-sí... No esperaba que mi magia fuera tan agobiante... Entré en pánico..."
[¿Es… es realmente…? Es incomprensible pensar que mi insignificante yo espiritual inferior pueda causarle tal carga a la señorita Yenika, especialmente dada su condición…]
Mientras miro hacia Muk, se hizo evidente que la cantidad de magia que lo rodeaba era extraordinaria.
"Muk".
[¡Sí, sí señor! ¡Maestro Ed! ]
Al pronunciar su nombre suavemente, Muk miró hacia arriba con sentimiento de culpabilidad y se puso firme.
"Parece que pronto estarás pasando por una transición de fase".
Mientras continúo canalizando mi magia hacia Yenika para aliviarla de la carga de Muk, considero la cantidad inusual de magia que está consumiendo.
La respiración de Yenika se calmó y su expresión se calmó.
[ ¡¿Disculpe?! ]
“Incluso antes, manejarte parecía requerir una cantidad inusual de magia. Siempre en el lado alto para un espíritu inferior, tus demandas han sido similares a las de un espíritu de nivel medio recientemente”.
[Eso... eso significa...]
“Probablemente eso se debe a que, de todos los espíritus que manejo, tú eres el que tiene el uso de magia más eficiente. En cada batalla que hemos tenido, has sido mi opción, y esto probablemente ha aumentado nuestra afinidad... Además, tu propia resonancia mágica parece haber mejorado. Yenika no lo habría sabido, pero lo sentí”.
El despliegue repetido de Muk en la batalla junto con frecuentes agresiones físicas menores parecía elevar el espíritu al borde del nivel medio.
Desde el principio, las habilidades de Muk fueron impresionantes entre los espíritus más bajos. Ahora bien, su transición al nivel medio no fue tan sorprendente.
[¿Puede realmente ser...?]
“¿Muk?”
[Los años agonizantemente largos que he sido un humilde espíritu menor, soportando dificultades... es ese momento finalmente siendo recompensado... ¿realmente me estoy convirtiendo en un espíritu de nivel medio...]
“¿…?”
[Incluso entre los espíritus inferiores elogiados por su habilidad, siendo convocados en todas partes, haciéndose cargo de comandarlos y siendo responsabilizados injustamente por aquellos de mi mismo rango, recibiendo culpas desagradables... ¿podría realmente estar terminando...?]
La frustración de Muk ya es evidente.
El espíritu de fuego de alto rango, Tarkan, probablemente fue la raíz de este estrés.
[Maestro Ed... Estoy realmente agradecido... Sin usted, no habría acumulado una experiencia de combate tan extensa en tan poco tiempo... Si bien las bendiciones de la señorita Yenika son profundamente apreciadas, entre la multitud de espíritus inferiores, adquirir experiencia de combate directo era limitado...]
"Ahora mismo no parece el mejor momento para celebraciones".
Mientras vuelvo la atención hacia Yenika, Muk detiene abruptamente su alboroto y bate sus alas involuntariamente.
[ En efecto…! ¡Mi mera presencia es una tensión para la señorita Yenika, así que me iré de inmediato…! ]
"Revisemos tu transición de fase cuando hagamos el próximo entrenamiento de resonancia espiritual".
[Sí...! Je… jejeje…! ¡Jajajajaja...! ¡Jajajajajaja——-! ¡Jajajajajaja—–! ]
Con un grito que oscilaba entre el triunfo y la agonía, Muk desapareció en una explosión de llamas.
Para un espectador, parecería como si hubiera sido consumido por el fuego.
“…”
Apoyo mi mano en la frente de Yenika, todavía febrilmente caliente.
Como sospechaba, Muk estaba consumiendo una cantidad de magia cercana a la de un espíritu de nivel medio. Normalmente, Yenika podía manifestar incluso espíritus de nivel medio con facilidad, pero en su estado actual, manejar incluso un espíritu inferior era una exageración.
Con Muk haciendo la transición al nivel medio, se abriría una vacante para un espíritu inferior.
Adquirir un espíritu potente es innegablemente positivo, pero una ausencia total de espíritus inferiores sería problemática.
Nivel superior, medio, inferior; Para los no iniciados puede parecer preferible escalar hacia arriba, pero en realidad, las funciones de los tres niveles son bastante distintas.
En el fallido Caballero de Sylvania, quienes manejaban espíritus lo hacían de manera consistente.
Los espíritus inferiores sirvieron como elementos básicos, los espíritus de nivel medio como fuerza principal y los espíritus superiores dieron el golpe final. Cada uno poseía diferentes eficiencias y responsabilidades, lo que requería conocimiento para manejar uno de cada nivel.
Eso significaba que la necesidad de un nuevo espíritu inferior estaba ahora en el horizonte. Considerando las opciones, tal vez un espíritu de la tierra, o aquellos de las familias de la luz o de la oscuridad, serían opciones convenientes.
Bueno, tales consideraciones son prolijas...
Era un asunto que requería una profunda contemplación y, por ahora, la prioridad era cuidar de Yenika. Apoyé su cabeza en mi rodilla y dejé correr el agua por un buen rato.
“Ha llegado una carta de la familia Rothtaylor. El remitente es el cabeza de familia, Crebin Rothtaylor”.
Lortelle tragó saliva.
La carta que trajo la secretaria personal de Lortelle estaba escrita en papel de alta calidad y sellada con un bonito emblema. En el reverso del membrete, bordado con el símbolo de la familia Rothtaylor, estaba la firma manuscrita de Crebin Rothtaylor.
Después de ordenarle a su secretaria que se fuera, Lortelle, sentada en su escritorio, desdobló la carta y la leyó sola.
– 'A la estimada directora interina de Elte Merchant Company, la señorita Lortelle Keheln.'
Recibir el respeto de un duque que dirige la mayor potencia del continente es el mayor honor para un comerciante.
Lortelle leyó la carta, casi esperando que mencionara a Ed Rothtaylor, pero, sorprendentemente, no se mencionó nada de él en absoluto.
En cambio, contenía contenido demasiado predecible.
– 'Con respecto a la compra del Documento Sellado del Sabio, creo que es hora de llegar a una conclusión.'
'El documento sellado del sabio'.
Actualmente propiedad de Elte Merchant Company y administrada por Lortelle, se suponía que algún día se vendería a la familia Rothtaylor, según un acuerdo.
Crebin Rothtaylor había delegado completamente los derechos de negociación a Tanya Rothtaylor, pero como Tanya se había enredado en varios asuntos desde las elecciones del consejo estudiantil, no había tenido tiempo de atender el documento.
Ed Rothtaylor no parecía muy interesado en pasar el Documento Sellado del Sabio al Rothtaylor.
Después de todo, las negociaciones directas serían con Tanya, quien es bastante favorable a Ed Rothtaylor… era probable que ella actuara de acuerdo con sus deseos.
Sin embargo, ¿qué pasa con su propia relación con Tanya?
No había manera de endulzar la relación de Lortelle con Tanya: siempre había sido hostil.
Desde su primer encuentro, Tanya y Lortelle habían mantenido una relación de confrontación.
Si bien se desconocían los pensamientos de Tanya, Lortelle sintió que de alguna manera había diseñado esta dinámica.
Si deseas tragarte a Sylvania entera, a veces es necesario permanecer como un leviatán invisible bajo la superficie. El dominio de Lortelle en la vida diaria de la academia era un secreto a voces, pero a pesar de eso, todavía quería mantener su oposición con Tanya.
Una fuerza dominante siempre está bajo control.
Al mantener esta fuerte tensión, sería difícil para el director Obel Forcius favorecer abiertamente a un lado.
“Un poco más de disputas sería lo mejor… al menos hasta que termine la negociación del Documento Sellado del Sabio…”
Lortelle sonrió irónicamente e inclinó profundamente la cabeza, leyendo rápidamente la última parte de la carta.
– 'Además, la propuesta de construcción que usted presentó a la corte real ha sido rechazada.'
“¿…?”
– 'Se está considerando el bosque norte de la isla Acken para una futura ampliación de la Academia Sylvania, por lo que el real decreto prefiere que permanezca intacto. Su Majestad Clorel tampoco estaba a favor. No se entiende claramente por qué Elte Merchant Company querría ampliar su edificio hacia el bosque del norte, cuando el extremo sur de la isla Acken cumple bastante bien su papel como distrito comercial.'
Lortelle había planeado construir una base en el bosque norte de la isla Acken para gestionar el inventario de mercancías que ingresaban a la isla.
El plan era centrarse alrededor del campamento de Ed y crear un reino para Elte, ya que de todos modos había una necesidad reciente de expandir la sucursal de Sylvania de Elte Merchant Company.
Tener una gran base construida aparte de la zona residencial fusionaría gradualmente Sylvania y Elte en una sola entidad. Una vez que se cruza cierta línea, la academia no podrá separarse de Elte.
Lortelle tenía planes de hacerse cargo de la academia antes de graduarse.
Se suponía que sería el primer paso importante de su plan.
– Golpe sordo
Lortelle hundió la cara entre las manos sobre el escritorio.
– Crujido
Cuando un empleado de Elte Merchant Company entró en la habitación, quedaron desconcertados al ver a Lortelle con el rostro pálido.
"Jefe interino de la empresa... ¿Qué pasa...?"
"Oh, no es nada... Sólo algunas complicaciones con los planes de expansión... Tendré que abordarlo de una manera diferente ahora".
"Señor, hay un informe que..."
“Déjalo ahí y, eh… ¿podrías comunicarte con la Residencia Ophelius? Preferiblemente la jefa de doncellas, si es posible”.
El empleado pareció desconcertado, pero Lortelle fue al grano.
“Estoy planeando dejar la Residencia Ofelius. Si te preguntan una razón, diles... um... He decidido que quiero vivir en un entorno más libre y abierto”.
“…”
"Correcto. Y por favor envíe otra propuesta también”.
*
"Me dijeron que quiere vivir en un ambiente más libre".
Es como si tuviera intención de mudarse al campamento.
La jefa de doncellas de la Residencia Ophelius, Bell Mayar, sintió que le palpitaba la cabeza una vez más.
Recientemente, había estado ocupada durante días y días haciendo que su mente fuera un torbellino.
Con todo el trabajo de la jefa de limpieza, encontró tiempo para ayudar con la enfermería de Yenika en el campamento.
La condición de Yenika parecía estar mejorando lentamente, así que justo cuando Belle Mayar pensaba que había un respiro a la vista, ahora parecía que Lortelle estaba causando problemas.
"La señora Lortelle no es conocida por sus hábitos de vida dinámicos y siempre requiere que alguien la atienda... Me pregunto si realmente es necesario que ella soporte las dificultades al dejar la Residencia Ophelius".
“Yo también lo creo…”
La criada mayor respondió agradablemente.
Belle Mayar, antes de entrar en su rutina vespertina, comprobó el estado de limpieza de las sirvientas de Ophelius Residence.
Una de las tareas más importantes de una empleada doméstica de Ophelius Residence es limpiar minuciosa y ordenadamente las instalaciones internas y las habitaciones individuales mientras los estudiantes asisten a clases en el edificio académico.
A medida que se acercaba la tarde y algunos estudiantes comenzaban a regresar temprano de clases, necesitaban terminar de limpiar rápidamente.
Para Belle Mayar, que había trabajado como empleada doméstica durante mucho tiempo, fue casi una prueba.
Mientras inspeccionaba, la mayoría de las habitaciones estaban bien limpias, pero de vez en cuando se encontraba con una habitación con una limpieza manifiestamente deficiente: manchas en las sábanas, polvo que se caía cuando se sacudían las cortinas o incluso una pata de silla rota que se había pasado por alto.
Las criadas de Ophelius Residence siempre deben desempeñar sus funciones a la perfección. Si bien la mayoría de las sirvientas no cometen tales errores, ocasionalmente las nuevas sirvientas cometen tales errores.
Uno o dos errores son soportables. Sin embargo, al revisar y administrar una residencia grande como esta, se descubren errores similares repetidamente.
Belle Mayar pensó para sí misma: "¿Es así como se sienten los entrenadores frustrados?"
Estas tareas no son complicadas: basta con revisar bien las sábanas al lavarlas, quitar el polvo de todos los rincones y asegurar que los muebles estén en buen estado. Sinceramente, estas cosas no llevan más de 5 minutos.
Las criadas están incesantemente ocupadas. Belle Mayar lo entiende, ya que ha trabajado durante muchos años, pero aun así deseaba que estas tareas básicas se completaran con más diligencia.
Pero tomar el trapeador y la ropa en sus propias manos causa estrés a las otras sirvientas.
No es agradable cuando otros se sienten incómodos por tus acciones, así que a pesar de haber trabajado en un puesto directivo durante mucho tiempo, Belle Mayar ha comenzado a sentir una picazón inquieta.
Especialmente ahora, después de cuidar de la enfermedad de Yenika, sentía una sensación de certeza.
Llevar paños limpios y preparaciones sencillas de comida a la cabaña, ayudar con la limpieza y atender a los enfermos... sintió que una ola refrescante la invadía, conmovedora y sencilla.
En medio de sus agitados días consumidos por la administración, encontró parentesco en la atención genuina brindada a alguien necesitado.
"Ah, cierto... Señora Jefa de Sirvienta".
"¿Sí?"
“Hay otro mensaje de la señora Lortelle. Es… bastante delicado de expresar…”
“¿Qué podría ser tan delicado…”
La criada mayor, que acompañaba las rondas, sacó una carta cuidadosamente doblada de entre su ropa y se la entregó a Belle Mayar.
"Dice... que encontrarán un reemplazo para ti... si estás considerando cambiar de posición".
"… ¿Qué?"
"Yo también dudaba de mis oídos... pero el salario diario son tres monedas de oro Flen".
Con veinte monedas de oro Flen se puede comprar un carruaje grande. Tres al día es un salario que incluso los caballeros de alto rango en el servicio real luchan por ganar. Era casi el equivalente al salario de un caballero comandante.
Claro, Bell Mayar es una sirvienta de élite con amplia experiencia, lo que la hace valer su peso en oro. Merece reconocimiento no sólo como empleada doméstica sino también como asistente personal o simplemente como una persona excepcional.
Incluso considerando eso, tal compensación fue tan asombrosa que era increíble.
"La señora Lortelle te está pidiendo que te conviertas en su doncella personal... para administrar la nueva villa que está construyendo".
“…….”
“No necesitas responder ahora… pero, um… ¿renunciarás…?”
Cuando Belle Mayar tomó los papeles, sus manos empezaron a temblar.
Un torbellino de pensamientos recorrió su mente y luego, recuperando el aplomo, esbozó una sonrisa irónica.
“… Bueno, eso es sorprendente. Llevo años trabajando aquí en Ophelius Residence. Prácticamente desde que soy mayor de edad, siempre he trabajado como empleada doméstica aquí…”
Su permanencia en Ophelius Residence es larga.
Las experiencias y conexiones que formó allí no podrían medirse en dinero.
Pero… la línea corta escrita en la esquina del documento le picaba en el rabillo del ojo.
"..."
Salario diario, tres monedas de oro Flen.
Ni mensualmente, ni semanalmente...
¡¡Diariamente… tres monedas de oro Flen…!!
Su rostro permaneció tranquilo mientras cerraba los ojos, pero sus pupilas temblaban incontrolablemente.
