C132
Entrenamiento de combate conjunto 2 (18)
– ¡Pam!
Un tronco partido por la mitad, rodando sobre el suelo cubierto de hierba. Recogí el tronco partido por la mitad y lo arrojé hacia la pila cercana. La pieza cayó varias veces antes de asentarse en el fondo de la pila.
Durante un tiempo, sólo los sonidos de la leña partiéndose resonaron en el campamento. Después de unos treinta minutos, no quedaban más troncos para partir mientras los sonidos intermitentes se disipaban.
"Uf…"
Me dejé caer sobre un tocón vacío y respiré profundamente.
La primavera estaba llegando a su fin.
El aire del amanecer ya llevaba la clara humedad del verano. Pronto, los insectos se multiplicarían y el calor se volvería más opresivo.
Ya había vivido un verano en este bosque. Había la necesidad de montar tiendas de campaña para actividades al aire libre, el deseo de asegurar un suministro constante de agua fría y varias otras tareas, como renovar la cabaña, se acumulaban en mi cabeza. También estaba el pentagrama que quería terminar para Yenika...
A pesar de las numerosas cuestiones apremiantes, todavía tenía que hacer el trabajo necesario. La vida en el campamento fácilmente podía volverse abrumadora con tareas si no se tenía cuidado.
Me colgué el hacha al hombro y estiré los brazos mientras regresaba al campamento.
*
“Te ves sorprendentemente bien. Me alivia ver que no estás gravemente herido”.
Habían pasado dos días desde el día del entrenamiento de combate conjunto.
Con toda la increíble conmoción que ocurrió en un solo día, el personal de la Academia debe haber estado ocupado con las consecuencias durante algún tiempo.
Afortunadamente no hubo víctimas ni daños materiales importantes. Con sólo un agujero en el techo de la Catedral y algunos vitrales rotos, todo debería estar reparado antes de fin de mes.
“Para empezar, no sufrí heridas graves. En todo caso, Yenika tuvo momentos más difíciles”.
"¿Es eso así? En realidad, el motivo de mi visita hoy es ver a la señorita Yenika”.
La posición de jefa de doncellas de la residencia Ofelius era todo menos tranquila.
A pesar de su postura impecablemente elegante y su elegante atuendo, debe haber estado lidiando con una variedad de tareas desde el amanecer. Aún así, no mostraba signos de fatiga, lo cual era típico de Belle Mayar.
En su cesta había frutas cuidadosamente cortadas, ropa de cama y sábanas limpias, hierbas con efectos febrífugos y ropa de repuesto.
“Escuché que estaba bastante enferma. Si bien puedo confiar en que la cuidarás bien, estoy preocupado, así que pensé en entrometerme un poco”.
El estado de Yenika había dejado en un segundo plano las preguntas sobre su estado. Ella no gozaba de buena salud.
Sin embargo, prefirió permanecer en su camarote que en la enfermería de la Academia. Aunque esperaba que descansara en mejores condiciones, ella se negó, queriendo recuperarse en el entorno familiar de su propio lugar.
Como resultado, Yenika se estaba recuperando en su cabaña. Su condición no era tan grave como para que no pudiera moverse en absoluto y no hubo problemas importantes ya que la ayudé con las actividades diarias y me aseguré de que no se sintiera incómoda.
Su dolencia no se debía a una enfermedad. El tiempo era la única medicina necesaria. Todo lo que podíamos hacer era esperar a que la magia de Yenika se restaurara gradualmente.
Aunque su visión borrosa ocasionalmente provocaba golpes contra muebles o puertas, lo que requería mi ayuda, era reconfortante saber que su vista estaba recuperando lentamente.
"En realidad estaba pensando en pedirle ayuda a alguien".
“Maestro Ed. En tales circunstancias, siempre debes buscar mi ayuda primero”.
Su expresión permaneció impasible, pero parecía haber un brillo en sus ojos, como si encontrara alegría en esto.
Es poco probable que Belle Mayar encontrara placer en la desgracia de Yenika; más bien, parecía ansiosa por tener la oportunidad de dedicarse al trabajo doméstico. Aunque prefería las tareas prácticas, su puesto más alto la había mantenido alejada de ellas durante algún tiempo. Su enfoque del trabajo transmitía un entusiasmo genuino.
"Sin embargo, Maestro Ed".
"¿Sí?"
“¿Ha enfrentado alguna dificultad particular?”
Mientras la miraba con curiosidad, Belle Mayar le tocó la barbilla e inclinó ligeramente la cabeza.
"No importa. Pasar demasiado tiempo en este trabajo lleva a especulaciones innecesarias”.
“¿Especulación innecesaria?”
“Solo… dadas las recientes consultas sobre ti por parte de la Santa y Lady Lucy… Uh… discutirlo demasiado podría hacer más daño que bien. En este momento, cuidar de la señorita Yenika debería tener prioridad”.
Ofreciendo una leve reverencia, Belle Mayar pasó junto a mí, que estaba ocupada preparando mariscos, y se acercó a la puerta de la cabaña de Yenika. Antes de abrirlo, hizo una pausa y se volvió para añadir:
“Para que quede claro, no debes entrar ni mirar. Tengo que secarle el sudor y ayudarla a cambiarse de ropa”.
"Ni que decir…"
"Bueno, en primer lugar no pensé que cometerías tal error".
Dicho esto, abrió la puerta y entró.
Pero antes de entrar del todo, se detuvo, a medio cruzar la puerta, para añadir:
“Ahora que lo pienso, ¿por qué deberíamos ser tan estrictos con esos errores? ¿No es ésta la época de la impulsividad juvenil? ¿Cuándo más cometer tales errores? No es pecado mortal tener curiosidad… tal vez esté bien escuchar de vez en cuando la propia voz interior…”
“Deja de decir tonterías y ve a ayudar a Yenika…”
"Una pena. Correcto. ¿Maestro Ed?
Aunque Belle Mayar rara vez muestra cambios dramáticos en su expresión, justo antes de cerrar la puerta, parecía casi refrescantemente serena.
“Te deslizaste hacia un discurso informal”.
Había algo seco en su tono, como el de un gladiador que hubiera triunfado en un combate.
- Estallido
“…”
Desde dentro oí a Yenika quejarse. Ella estaba despotricando sobre los comentarios absurdos de Belle Mayar y rogándole que cerrara la puerta, mientras Belle Mayar discutía sobre la importancia de una buena ventilación en la habitación de un paciente, tratando de mantener la puerta abierta.
– '¿Estás experimentando alguna dificultad?'
Sentada en silencio, girando distraídamente una daga, reflexioné sobre la inquisitiva pregunta de Belle Mayar.
Belle Mayar gestionaba a los estudiantes que residían en la residencia Ophelius. Su pregunta debe haber surgido al observar las reacciones de los estudiantes allí, especialmente Saintess Claire y Lucy, lo que la llevó a tales especulaciones.
Belle a menudo se criticaba a sí misma por ser demasiado entrometida y propensa a involucrarse demasiado en los asuntos de los demás. Sin embargo, desde mi perspectiva, se agradeció su preocupación. Al final, me beneficié enormemente de su ayuda.
-¡Señorita Yenika! ¡Es prácticamente un delito mantener a un paciente en un ambiente tan polvoriento! ¡Estarías mejor en la enfermería de la Academia! Si te niegas, ¡no se puede evitar! ¡Pero déjame abrir la puerta de par en par para ventilar bien el lugar! ¡Aquí voy!'
-'¡Por qué hacer eso ahorawaaah!'
El ruido continuo del interior complicó mis sentimientos.
*
“Um, ¿puedo hacer una pregunta indiscreta? Sé que estoy cruzando una línea, así que siéntete libre de golpearme si es necesario. En realidad, parece descaradamente exagerado... pero, como prójimo, es demasiado difícil de ignorar. Reuniré todo mi coraje y preguntaré de todos modos, no te preocupes, puedo recibir un golpe”.
La persona que visitó después de que terminaron las clases fue Zix.
“¿Habéis hecho travesuras hoy?”
“…”
"… Eh…!!"
“…”
"… Lo siento."
Mientras soplaba la brisa fresca de la tarde, pensando que ya era hora de que Yenika tomara un poco de aire fresco, la saqué y la senté cerca.
Las acciones de Belle Mayar de abrir las puertas, limpiar el cuerpo de Yenika y cambiarse de ropa no fueron nada sensatas. Era como si me estuviera avisando de algo, pero me abstuve de dar un paso en falso, queriendo mantener una relación pacífica con Yenika. No era como si yo fuera un adolescente desesperado por echar un vistazo al cuerpo femenino y arriesgarme a su resentimiento.
Sin embargo, Yenika, cuya vista todavía era mala, se sonrojó hasta las orejas, incapaz de mirarme a los ojos. Probablemente quería preguntarme si había visto algo, pero parecía demasiado tímida y simplemente se sonrojó intensamente. Está claro que ella confía en mí, pero la ansiedad sigue ahí. Y preguntar directamente parecería dudar de ella.
Mientras ella vacilaba en sus propias preocupaciones, al borde de un colapso mental, yo estaba listo para asegurarle que no había visto nada. Pero antes de que pudiera preguntar, se estaba hundiendo en sus propias preocupaciones. Ofrecer excusas no solicitadas sólo haría que el aire entre nosotros fuera más extraño, por lo que permanecimos en este incómodo punto muerto.
Desde una perspectiva en tercera persona, podría parecer como si algo adverso hubiera sucedido...
“De hecho, estoy aquí por orden del presidente del consejo estudiantil. Es un momento muy ocupado, así que ella no pudo visitarla y me envió a mí”.
"¿Tanya te envió?"
"Sí. Está bastante preocupada por ti. Están circulando algunos rumores sobre la residencia de Ofelius y las personas cercanas a usted han estado preguntando ansiosamente por su bienestar”.
"Es gracioso. ¿De qué tengo que preocuparme? Gracias por la preocupación, pero estoy realmente bien, así que dile que no se preocupe por mí”.
Zix entrecerró los ojos, evaluando mi expresión pero no encontró nada fuera de orden en mi estoico rostro. Finalmente, asintió con comprensión.
“¿Necesitas ayuda con las tareas del campamento? Deben haberse acumulado”.
“No hay nada en este momento. Aprecio el sentimiento, pero tú también tienes trabajo. No te molestes”.
“Bueno, tengo otras tareas que gestionar además. Si te encuentras bien, me disculparé para atenderlos”.
Zix se quitó el polvo de la ropa y se puso de pie.
"Por cierto, ¿ha visitado Lortelle?"
“¿Lortelle? No, ella no ha venido al campamento”.
"Mmm…"
Zix pareció desconcertado por mi respuesta.
"¿Es eso un problema?"
"Nada serio. Parecía bastante preocupada por ti, así que me pareció extraño que no te hubiera visitado directamente. Justo antes, estaba casi pálida de preocupación y, sin embargo, no vino... Debe ser porque está atrapada en asuntos urgentes”.
"Sí, ella es un producto bastante atractivo".
"Eso es cierto, pero... Si miras los informes de Elte Trading Company recientemente..."
"Me preguntaba si las cosas realmente estaban tan acumuladas".
Me hizo pensar en lo que vi cuando el tiempo retrocedía rápidamente.
La visión de los vagones de Elte Trading Company llenando el puente de Mekses hasta el borde. Claramente, eran carruajes que transportaban mercancías destinadas a ser entregadas a Elte.
“Bueno, ahora que soy parte del consejo estudiantil, es inevitable que preste atención innecesaria a los movimientos de Lortelle. De todos modos, como el mayor dice que está bien, informaré como tal. Por favor, cuídate mucho”.
"De hecho, gracias por sus esfuerzos".
*
Pasé el resto del día cuidando a Yenika hasta el atardecer. El tiempo pareció pasar rápidamente.
Y entonces, ya entrada la noche, Clarice vino de visita.
Ella apareció, envuelta profundamente en una bata. En ese momento estaba ocupado masacrando un cadáver de jabalí.
Cuando se levantó la capucha, el rostro que apareció a la vista fue el de una chica noble con encantador cabello castaño.
Luego se quitó el colgante que llevaba alrededor del cuello y, mientras lo hacía, su fachada de colores intensos se desvaneció y su cabello se volvió de un blanco pulcramente peinado. La luz de la luna iluminaba suavemente su cabello, dejando claro por qué era considerada la chica más noble de la Orden Telos.
Rápidamente arrojé una daga ensangrentada detrás del cadáver del jabalí, tratando de empujar los órganos esparcidos con el pie a un lugar menos visible. La verdad es que ya era un poco tarde para ocultar el desastre.
Sin embargo, Clarice no parecía sorprendida ni perturbada por la escena. Simplemente se sentó en el tocón del árbol opuesto, relajando su cuerpo.
"Hola."
Después de lavarme las manos en el arroyo, me senté frente a ella y le entregué una taza. Era un té de hierbas hecho con hierbas que trajo Belle.
El sonido de los grillos se mezclaba con el aire fresco de la noche. Así estuvimos sentados en silencio durante bastante tiempo.
Justo cuando me preguntaba cuándo se rompería el silencio, Clarice fue la primera en hablar.
"El arzobispo Verdieu ha sido oficialmente excomulgado".
"Es eso así."
“Lord Eldain ha reconocido su complacencia. Dice que ha estado reflexionando seriamente sobre los cambios de los tiempos y la dirección que nuestra Orden debe tomar en respuesta. Este debe ser el camino correcto. No dejarse llevar por la voz contundente de un arzobispo, sino moverse como uno solo bajo la voz del Señor Soberano que gobierna la Santa Capital Carpea”.
“¿Crees que esto es aceptable?”
Clarice cerró los ojos con fuerza, miró el vasto cielo estrellado y luego habló.
“Debe haber luchado durante mucho tiempo entre la fe y la causa mayor. Si bien es desafortunado que haya pasado tanto tiempo como espectador, este incidente puede impulsar una nueva dirección”.
“…”
“Por eso estoy dispuesto a confiar en él una vez más. Lord Eldain siempre ha sido un creyente devoto durante su estancia en el monasterio de la región montañosa de Rameln. Creo que es demasiado pronto para caer en el pantano de la desconfianza”.
Clarice lo dijo y miró hacia abajo.
En la infusión flotaba una hoja perdida. La luna brillante se elevó sobre la copa y la hoja ondeó.
“Y… sobre Adelle…”
Hizo una pausa y nuevamente se hizo el silencio.
Esperé en silencio las siguientes palabras de Clarice, pero parecía que a ella le resultaba difícil continuar, simplemente mirando su taza.
“Murió sonriendo”.
No intenté mirar la cara de Clarice.
"Una cosa es segura. Tú, santa Clarisa, eras el sentido de su vida”.
Originalmente, Adelle no se parecía en nada a una bardo errante. La razón por la que decidió vagar por el mundo como bardo fue para no convertir retroactivamente en mentiras sus palabras a Clarice.
Lo que se necesita en una vida sin familia, amigos o conexiones adecuadas es una razón para seguir viviendo.
“No sé si ella era consciente de ello, pero tú eras esa razón para ella en este mundo sin ataduras”.
“…”
“Así que no es necesario que te sientas demasiado preocupado o culpable. Hiciste todo lo que pudiste”.
Después de agregar esas palabras, la conversación se cerró. Clarice miró fijamente su té durante un largo rato y, finalmente, sus hombros comenzaron a temblar ligeramente.
Debajo del sonido de los insectos, el suave sonido del sollozo reprimido de la niña era débilmente audible.
Me senté frente a ella, sin decir nada, solo estando ahí para ella.
"Las vacaciones de verano ya casi están aquí".
Clarice se preparó para irse, levantándose de su lugar. Pasar más tiempo en el campamento haría que su viaje de regreso fuera demasiado oscuro.
Ya estaba bastante oscuro. Le hice una antorcha empapando un paño en aceite.
Clarice aceptó agradecida la llama.
“¿Te quedarás en el campamento durante las vacaciones de verano?”
"No tengo ningún otro lugar a donde ir, así que sí".
“Vendré de visita a veces. Aunque entonces seré Kylie Eck, no Clarice…”
"Haz lo que quieras. No me importa”.
Clarice observó la llama por un momento y luego dudó antes de preguntar.
"Um, tengo un pequeño favor que pedir".
"¿Cuál es el favor?"
"Cuando sea Kylie, no Clarice... ¿podrías, eh, tratarme como a una junior?"
En la academia, ella era la noble y habladora Kylie.
“…”
"¿Mi solicitud es demasiado extraña?"
"No. Teniendo en cuenta los ojos que nos rodean, es natural que te tratemos como a un joven. De todos modos, siempre ha sido así”.
"Eso es cierto, ¿verdad?"
Complacida por la respuesta, el rostro de Clarice se iluminó con una suave sonrisa.
Parecía que realmente era hora de que ella se fuera. Clarice inclinó la cabeza y dijo una última cosa.
"En realidad... yo también estaba preocupado por ti".
“¿Estás preocupado por mí?”
“Nadie más hizo tanto esfuerzo por salvar a Adelle como tú. Dado que las cosas terminaron así al final…”
He oído en el Salón Ofelius que mucha gente está preocupada por mí. Clarice fue una de ellas.
Belle y Zix también; Han venido preguntando si estoy bien.
Mi respuesta fue siempre la misma.
"Estoy bien. No es algo por lo que debamos estresarnos demasiado”.
"Si eso es cierto, me alegro..."
“Hice lo mejor que pude, pero no funcionó. Insistir en ello simplemente reduce el tiempo necesario para realizar el trabajo. Así que no te preocupes demasiado”.
Clarice me miró atentamente, asintió y luego se acercó a mí contoneándose.
Luego enterró su rostro en mi hombro. Quizás fue demasiado vergonzoso decirlo mientras me miraba a la cara.
"Puede que los demás no lo recuerden, pero yo claramente sí".
“…”
“Senior Ed, sé cuánto lo has intentado, cuánto has luchado. Incluso si todos los demás lo olvidan, yo seguramente no lo haré. Lo recordaré hasta el día de mi muerte”.
Ella habló con el rostro todavía enterrado y yo luché por responder.
“Aunque no puedo hacer mucho, si necesitas ayuda, pídela. No puedo prometer devolverte toda la ayuda que he recibido de ti… pero haré lo que pueda”.
“Aprecio el sentimiento. Pero realmente deberías regresar ahora. Es casi toque de queda”.
Clarice levantó la cabeza, que había estado profundamente hundida en sus hombros, luchando por formar una sonrisa.
Hizo todo lo posible por sonreír alegremente.
– Golpe
Después de despedir a Clarice, me senté solo junto al árbol junto a la fogata.
Es amable de su parte preocuparse. Todos estaban ansiosos, por si yo estaba preocupado o herido.
Sacudí rotundamente la cabeza y les dije que no se preocuparan. Estoy bien. No me sirve de nada molestar a los demás o mostrar debilidad.
Lo que tengo que hacer ahora es asegurarme de que esta fogata dure el mayor tiempo posible agregando más combustible, pinchando el fuego con un palo y precocinando la carne que había preparado.
Eché algunos troncos más y respiré profundamente el aire de las noches de principios de verano.
Entonces, un peso inconfundible presionó mi espalda.
No hay necesidad de mirar atrás.
La sensación de sangre corriendo por mi espalda es palpable.
Tumbada en el lado opuesto del tronco del árbol, presionada contra mi espalda, estaba la figura de aquel trovador que había visto varias veces.
Descansando su vida en paz, yacía allí, apoyada tranquilamente contra mí. Apoyé mi espalda contra el peso y arrojé más leños al fuego.
Según las reglas, ella habría muerto de todos modos.
Intenté salvarla porque no podía dejar a alguien que se enfrentaba a la muerte sin ayuda.
Hay innumerables razones que podría dar para no poder salvarla.
La última vez que viajé al pasado fue en un intento apresurado. Tenía que moverme rápidamente en cada momento para correr lo más lejos que pudiera, lo que significaba que no podía permitirme salvar a Adelle primero.
Desde la perspectiva de Clarice, no habría manera de saber dónde estaba Adelle. Saber que el punto de partida de Adelle estaba en el corredor de la Casa Gluckt era un hecho que sólo yo conocía. Al estar presionado por el tiempo, no pude transmitir esto de antemano.
Además, no podría haber predicho que la energía divina y la vida de Adelle se consumirían después de este último regreso. Habiendo proyectado una vez más un escape manejable, asumí, como siempre, que se dirigiría hacia la catedral de la academia. Después de todo, eso es lo que sucedió en las docenas de veces que he experimentado esto.
Pero estas razones son meros mecanismos de autodefensa, y soy consciente de ello.
De todos modos, Adelle Ceres ha encontrado la muerte. Incluso si fue con una sonrisa, el hecho de que haya encontrado su fin no cambia.
Mi relación con Adelle no fue especialmente estrecha. Mi intento de salvarla se debió simplemente a mi conciencia. Si bien eso puede ser cierto...
El hecho es que traté de salvarla pero no pude.
Resistí la presión en mi espalda y seguí arrojando leña al fuego durante mucho tiempo.
"Ed."
De repente, al escuchar mi nombre, levanté la vista rápidamente.
"Has agregado demasiado".
La leña se había amontonado y las llamas se disparaban.
Al otro lado del fuego estaba Yenika, que de algún modo había llegado hasta la fogata y se había sentado.
Con su visión borrosa, debe haber sido difícil moverse por sí misma, pero conocer la disposición del campamento lo hizo posible.
"Ed."
Yenika me llamó suavemente.
"Está bien."
"Está bien."
Mientras agitaba el fuego con un atizador, contemplé las llamas.
“Aun así, es una experiencia que no deseo repetir. Nunca jamás."
"Bien."
En aquel entonces, compartimos un momento mirando al cielo junto a Nail House medio destruida.
También era principios de verano, ¿no?
Los ejercicios de combate conjuntos estaban terminando y ahora estamos casi en las vacaciones de verano.
Con mucho por hacer, Yenika no ofreció consuelos ni garantías improvisadas.
Ella simplemente se sentó a mi lado, contemplando el fuego parpadeante mientras avanzaba la oscuridad de la larga noche.
