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Regresando gloriosamente a casa (5)
[El santo espadachín fallido de Sylvania] Acto 4, capítulo 7. El jefe final antes de infiltrarse en la Catedral de Gregor: la princesa Sella Silverfrost.
La revelación de la verdadera naturaleza de Crebin marca el comienzo de la caída de la familia Rothtaylor, simbolizando el fin que se acerca para ellos.
“No entraré en muchos detalles sobre Phoenia. Ella es mi preciosa pariente, así que no deseo decir nada desagradable. Sin embargo, si has pasado tiempo con ella, lo sabrás. Ella es… demasiado considerada para convertirse en emperador”.
Cuando vi que Sella había venido a mi habitación, estuve seguro. La historia avanzaba constantemente hacia el Acto 4.
El hecho de que la batalla final del tercer acto con Lucy se había omitido ahora estaba claro para mí.
El desarrollo de los acontecimientos había sido bastante torcido hasta ahora, pero ahora ha llegado a un punto en el que incluso adivinar el camino era difícil.
¿Está esto realmente bien?
La imagen de "La fallida espadachín de Sylvania", la escena final del tercer acto, flotaba en mi memoria.
Lucy contempla el cielo bajo la lluvia en la cima de la montaña Orun. Fue al final del tercer acto cuando finalmente dejó de lado sus cargas pasadas.
Como siempre, un giro llevó al otro.
Si bien el crecimiento de Taely fue sorprendentemente rápido, saltarse la batalla del jefe del Acto 3... hizo que no estuviera claro si los Actos 4 y 5 podrían desarrollarse normalmente.
El jefe final del Acto 4 es Crebin Rothtaylor, que ejerce el poder de los dioses malvados, y el jefe final del Acto 5 es Bellbrook, el Dragón que devora a los dioses. ¿Podría el actual Taely superarlos? Ahora no puedo evitar sacudir la cabeza con dudas.
Aunque el final del escenario parecía muy lejano, la historia ya había dado un giro y rápidamente estaba llegando a su fin. Permanecer inactivo en esta etapa más de la mitad puede conducir a un gran desastre.
Y esta comprensión implanta una nueva presión dentro de mi pecho.
"Únete a mi. Esta es una oferta que le hago, pero para usted, mi señor, es una gran oportunidad”.
Sella se acarició los dedos un par de veces y luego extendió su mano hacia mí.
La realeza apenas se da la mano. Apenas cinco o seis veces al año.
Casi no hay nadie en este imperio que pueda establecer contacto visual y estrechar la mano como iguales a la familia real.
Por lo tanto, ofrecer un apretón de manos es la forma en que Sella muestra el mayor honor.
“¿Cómo se atreven mis humildes manos a agarrar la mano de la Primera Princesa? Aunque soy miembro del Ducado de Rothtaylor, no puedo soportar tocar una existencia tan noble”.
“Ja, dices cosas agradables. Bueno, tampoco me importa un acuerdo verbal…”
Sella estuvo a punto de continuar pero luego se quedó en silencio.
Ella frunció levemente el ceño al verme arrodillado inmóvil.
"…Te niegas."
"Es por respeto a tu nobleza".
“A Fenia no le interesa el poder imperial. Pero en lo que a mí respecta, reboso ambición”.
¿Se sugirió abandonar un barco que se hunde?
Sin embargo, soy muy consciente de que no es Fenia sino Sella quien está a bordo del barco que se hunde.
"Su padre, señor Crebin, me apoyará, así que tome una decisión acertada, mi señor".
La princesa Sella Silverfrost, que coopera con el plan de Crebin, obtiene el poder del dios maligno, pero finalmente no puede controlarlo por completo y Mebuler la devora viva.
Se encuentra con uno de los destinos más terribles entre los personajes del Acto 4.
“De hecho, como usted dice, la princesa Phoenia actualmente no tiene ningún interés en el trono. Pero justo en este momento”.
"¿Crees que el niño encaja en el asiento del emperador?"
"En tiempos de paz como ahora, se necesita una gobernante benévola como la princesa Phoenia".
Pero decir con audacia: "Conozco su futuro y es sombrío, así que no lo apoyaré", no puedo decir eso.
Entonces, no tuve más remedio que eludir otras excusas, y tenía una carta conmigo… Phoenia era la excusa perfecta.
“No tengo ninguna duda de que la princesa Phoenia es apta para ser emperador. Incluso si ella dice que no tiene ningún interés actual en el trono, simplemente confío y espero en ella”.
“Ja… me sorprende ver con qué firmeza la apoyas, príncipe. No sé qué pasó en Sylvania, pero es asombroso”.
Había planeado aceptar todos sus ultrajes si explotaba de ira, pero inesperadamente, Sella me miró directamente y sonrió gentilmente.
"Babeando, ¿no?"
"¿Indulto?"
"Tiendo a disfrutar del saqueo, por así decirlo".
La que reaccionó a esas palabras fue Yenika. Se estremeció y miró de un lado a otro entre Sella y yo, luciendo lastimosamente como un pequeño animal asustado. Sentí una oleada de ternura.
Sacudí bruscamente la cabeza hacia Yenika. Era una señal para que ella se quedara quieta.
"No entiendo muy bien sus palabras, mi señora".
“Por lo general, la lealtad es más hermosa cuando se rompe. Me gustaría ver hasta qué punto se mantiene tu convicción por Phoenia”.
Sella estaba completamente malentendido. La razón por la que hablé en apoyo de Phoenia fue más para garantizar mi propia seguridad que cualquier deseo sincero de apoyarla y seguirla. No tenía ninguna intención de ponerme del lado de Sella.
“Bueno, hay mucho tiempo. Esta reunión social durará cinco días... Siente la brecha entre tú y Phoenia durante este tiempo. Si cambias de opinión, puedes decírmelo en cualquier momento”.
"Gracias por su opinión."
“Es un placer verte mantener el decoro hasta el final. De hecho, sería todo un espectáculo romper con esa lealtad e integridad. Bueno… es bueno…”
Sella acarició suavemente mi mejilla con su mano fría y mostró una sonrisa melancólica. Incluso esa sonrisa se sentía infinitamente fría.
“En un jardín, una flor florece con demasiada facilidad. La gente es tan voluble; a menudo miran una caña que florece en un acantilado en lugar de una rosa en el jardín”.
"Esa es una evaluación generosa".
"Sí, volvamos a vernos".
Dicho esto, Sella le acarició el pelo y salió de la habitación con una sonrisa.
Afuera de mi puerta, Dest, su mayordomo, ya estaba esperando.
* * *
"¡Es tan perturbador...!"
Yenika, presionándose la falda con frustración, desahogó su ira.
Frente a los demás, no podía expresar su enojo, pero luego se arrepintió de no haber dicho: "Debería haber dicho esto". Es casi un rasgo de los tímidos arrepentirse de no haber hablado cuando recuerdan sucesos pasados.
Pensar: '¿Estoy molesto ahora? ¿Se sintió ignorado? ¿Mmm? ¿Decepcionado?'
Ese tipo de ira gradual es comprensible, pero lamentablemente, no hay mucho que se pueda hacer con la Primera Princesa en represalia.
“He sido el mejor de mi clase durante mucho tiempo, y no soy tan débil, y si bien puedo ser un plebeyo, no soy alguien de quien se burlen… debería haberme enojado, ¿verdad? No, aun así, ella es una princesa, así que no podría haberme enojado… ¿tal vez, sutilmente…? ¿Maduramente…? No me dejo influenciar tan fácilmente~, ¿debería haberlo hecho más suavemente? ¿Como Lortelle…?
“Yenika…”
"Pero, no soy muy bueno en eso... Aún así, pensándolo bien, estoy molesto por haberme quedado callado... ¡uh... uh...!"
"Yenika, nunca fuiste del tipo que se enoja y cosas así de todos modos".
“¡Pero aun así, ella sigue quedándose con Ed~!”
Mientras Yenika balbuceaba sobre su flujo de conciencia, de repente se estremeció y empezó a mirarme a escondidas.
Suspiré profundamente y empujé la mesa hacia la silla donde estaba sentada Yenika. La mesa se deslizó hacia ella y pudo ver la taza de té que le traía la criada.
Después de respirar profundamente y terminar su té... comenzó a abanicarse la cara y preguntó disimuladamente:
"Pero la princesa Sella es realmente hermosa, ¿no?"
"Hay asistentes que se preocupan por ella todo el día, así que supongo que mantienen su belleza hasta ese punto".
“Parece que le has tomado cariño, Ed… ¿Qué hacemos…? Si sigues rechazándola, ¿no te hará daño?
Al notar las sutiles miradas de Yenika y sentir su ansiedad, decidí aclarar las cosas.
“Quiero dejarlo claro. Nunca me pondré del lado de la princesa Sella”.
“¿Tanto…? No sabía que apoyabas tanto a la princesa Phoenia. Incluso durante las elecciones del consejo estudiantil… es complicado”.
Después de decir esto, decidí continuar con lo que no había dicho antes.
"¿Entonces? ¿Encontraste algo mientras registrabas la mansión?
"Sí. La mansión es tan grande que fue una molestia... pero Muk trajo algo de información”.
“¿Muk?”
“Dijo que hay una concentración inusualmente alta de reacciones de energía mágica debajo del estudio personal de Crebin. Pero según la estructura de la mansión, debería haber una cocina debajo del estudio. No hay razón para que una magia tan inmensa emane de la cocina de los sirvientes”.
"...Definitivamente sospechoso".
La misión más crítica es recolectar pruebas tangibles de las fechorías de Crebin. No será fácil encontrar pruebas incontrovertibles, pero parece que tenemos una pista.
“Deberíamos comprobarlo en persona. Pero ese estudio... Crebin lo frecuenta a menudo y siempre está cerrado cuando él no está. Va a ser difícil investigar”.
"Sí. Tenemos cinco días, así que esperemos el momento adecuado. Asistiré fielmente a los eventos sociales para evitar sospechas”.
Hay una montaña de tareas que completar en cinco días.
Debo participar sinceramente en el calendario social para evitar cualquier sospecha, comprender qué está haciendo Crebin ahora que está tratando de reclamarme, investigar la naturaleza de la fuente mágica debajo de su estudio y, por la noche, debo leer la mayor cantidad de información posible. cartas encontradas en el escritorio lo más rápido posible.
Ni siquiera he leído la mitad de la correspondencia entre Arwen y Ed. La mayoría de las cartas eran simplemente intercambios rutinarios de buenos deseos y necesitaban ser clasificadas. Tampoco tuve tiempo de revisar completamente el contenido de las cartas.
Si sigo quemando las pestañas como hoy, los sirvientes empezarán a encontrarlo extraño, así que necesito administrar mi tiempo aún más eficientemente. Es fundamental no despertar sospechas. A estas alturas, Crebin estaría en guardia contra mí, y cualquier falta menor de conducta podría ser reportada directamente a él.
“Mi puerta siempre estará abierta, así que si surge algo, siéntete libre de venir a mi habitación en cualquier momento. Ya sea de día o de noche, recuerda dónde estoy”.
“¿T-tu habitación…? ¿En cualquier momento?"
Sonrojándose ligeramente una vez más, Yenika escaneó mi habitación antes de bajar la cabeza y rápidamente asintió.
"Sí, lo tengo..."
Su comportamiento tartamudo no me tranquilizó exactamente.
* * *
El primer día de la reunión social de Rothtaylor.
El primer día de la reunión social es el más sencillo. A medida que avanza el programa, aumenta el número de invitados distinguidos y el lugar cambia a escenarios más grandes. Este aumento genera entusiasmo por el largo evento de cinco días. La primera noche, en lugar de estar animados, la mayoría de los asistentes parecen estar tomando un descanso, esperando con ansias las próximas festividades.
En el banquete cuidadosamente preparado en el vestíbulo del primer piso de la mansión, una orquesta toca música suave y los nobles se mezclan, chocando copas de vino en medio de charlas, risas e invitando a parejas a un baile ligero.
Entre la multitud reunida, abundaban nobles conocidos de sus propios territorios, pero ninguno se atrevió a asumir el centro del escenario de manera demasiado descarada, respetando la presencia de individuos aún más renombrados.
En particular, los nobles de las afueras se reunieron en torno a Jazhul, el conde fronterizo rechoncho y muy querido por el emperador Clorel por administrar en solitario una vasta tierra de graneros en el extremo sur del imperio.
En ese momento, las conversaciones se centraron en Jazhul y la atmósfera comenzó a calentarse, cuando de repente entró la Princesa Sella de Frost, provocando un gélido silencio sobre la asamblea.
Con un vestido blanco impecable, Sella era tan hermosa que la admiración fluía desde los jóvenes nobles hasta los ancianos magnates. Con serena confianza, caminó entre la multitud hacia el centro, demasiado noble para que alguien se acercara descuidadamente.
Sólo alguien con un estatus apropiado podía atreverse a interactuar con la realeza, pero encontrar una pareja adecuada para Sella entre los asistentes planteaba un desafío.
“Hola, princesa Sella. Es un honor conocerte”, dijo Tanya, emergiendo de la multitud. Hizo una elegante reverencia y se presentó como la sucesora del jefe de la familia Rothtaylor.
“Oh, es bueno verte. Me reuní con tu hermano esta tarde y ahora veo a tu hermana… La influencia de tu familia es realmente sólida”, respondió Sella con una cálida sonrisa, reconociendo la disculpa de Tanya por la modesta escala del lugar de la velada como solo una acumulación en el crescendo de eventos.
En medio de discusiones sobre el regreso de un heredero que alguna vez cayó en desgracia, entró el joven Ed Rothtaylor, llamando la atención de muchos con su figura impecablemente vestida y sus innegables encantos.
Al concluir la noche, quedó claro que para muchos esta sería la última oportunidad de disfrutar verdaderamente de la reunión social, ya que los días siguientes prometían un torbellino de llegadas y compromisos prestigiosos.
* * *
El segundo día, después del desayuno, cuando la bruma se disipó, la conclusión temprana de la noche anterior permitió a los invitados descansar en sus habitaciones, esperando la siguiente ronda de compromisos sociales.
El entorno natural del dominio Rothtaylor era encantador y relajante, ideal para paseos tranquilos entre reuniones más formales.
Lord Crebin Rothtaylor estuvo particularmente ocupado, saludando personalmente a cada visitante distinguido, un gesto imperativo de hospitalidad para invitados de tal talla.
Esa mañana llegó alguien realmente excepcional. Las puertas de las ornamentadas rejas de hierro forjado se abrieron y un impresionante carruaje se acercó, lo que obligó a Crebin y sus hijos, Tanya y Ed, a recibir formalmente al invitado.
Clarice, la muy venerada Santa de Cloe, salió, intercambió bromas con Crebin y dirigió su atención a Tanya y Ed, expresando su admiración por ambos. Aunque era una formalidad, sus palabras contenían sinceridad, sin que Tanya lo supiera.
Había cierta incomodidad en el aire cuando Clarice, usando un discurso formal, elogió a Ed. Rápidamente, sin embargo, primero estrechó la mano de Tanya y luego le tendió la mano a Ed, capturándolo con sus ojos brillantes.
Haciendo caso omiso de todas las miradas a su alrededor, agarró firmemente la mano de Ed, un intercambio silencioso que causó revuelo entre los espectadores y marcó el comienzo de otro día ajetreado en la reunión social.
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