¡Kaaaaaah-!
"….."
Rutiger cerró profundamente su ojo izquierdo mientras escuchaba el rugido del Gusano de la Muerte resonando en la distancia.
Para profundizar en sí mismo, para invocar un mundo propio, más sólido y robusto.
El mundo de Rutiger se puso rojo.
Un mundo de ira y pasión, como un volcán activo.
"Sospecho que la cosa brillante en su frente. Creo que tiene algo que ver con la magia".
Su propio mago habló, arrastrando su cansado cuerpo hacia abajo.
Alguien está controlando al Deathworm.
¿Quién se atreve a perturbar la tierra de mis antepasados con sus trucos en la tierra de Bayezid?
"Aquí viene..."
Rutiger cerró su ojo izquierdo, despertando al mundo con furia.
¡Kaaaahhhhh-!
"¡Aaaaahhhhh-!"
Los ojos del niño se abrieron con un grito.
Al mismo tiempo, la espada de Rutiger se levantó lentamente.
Su espada estaba en llamas.
***
"...!"
[¡Creo que estamos listos!]
Mientras Vlad cabalgaba a través de la noche sin luna, liderando al Gusano de la Muerte, sintió el mundo de otra persona ardiendo ferozmente en la distancia.
"Eso...!"
[Mundo temporalmente despierto, un caballero mucho mejor de lo que pensaba.]
Involuntariamente, Vlad se estremeció al sentir la feroz determinación que emanaba de Rutiger.
Era más salvaje que cualquier caballero que hubiera visto y ardía más que cualquier otra cosa.
"¡Es diferente!"
El mundo de Rutiger ardió de color carmesí, como un volcán activo, en respuesta al consejo de la voz, expandiendo temporalmente su mundo a través de una meditación profunda.
Sólo un caballero capaz de una introspección tan profunda podría lograr esto.
Uno que sabe quién es.
Porque nadie está más arraigado.
¡……!
Y el Gusano de la Muerte que perseguía a Vlad también notó el mundo de Rutiger.
No había nadie en esta área, por ignorante que fuera, que no reconociera el espíritu de Rutiger.
El Gusano de la Muerte disminuyó la velocidad y giró la cabeza.
"¡Maldita sea!"
Al darse cuenta de que el Gusano de la Muerte se había distraído, Vlad maldijo y levantó su espada en alto.
Pero el mundo del joven todavía estaba bañado por un tenue resplandor.
No podía desviar la atención del Gusano de la Muerte del espíritu ferviente de Rutiger.
Cabeceo.
"¿Eh?"
El caballo negro azabache de repente se giró para mirar al Gusano de la Muerte, asimilando la situación.
Ante el repentino giro, Vlad sólo pudo agarrarse la melena.
[……]
"¡Hey! Detente!"
Vlad resopló ante este incomprensible comportamiento, pero su voz era sólo una exclamación de incredulidad.
Aprovechando su impulso, el caballo rápidamente giró hacia atrás y miró al Gusano de la Muerte.
Vlad no podía verlo, pero podía oírlo.
El sutil movimiento de la niebla acercándose a la frente de la criatura.
¡Holaiii-!
Vlad se quedó sin palabras mientras el caballo no sólo se tambaleaba hacia atrás sino que también se balanceaba rápidamente de un lado a otro, burlándose del Gusano de la Muerte.
Las intenciones del caballo tuvieron éxito.
La niebla ligeramente brillante había logrado confundir los sentidos del Gusano de la Muerte.
¡Guau!
El Gusano de la Muerte fulminó con la mirada a Vlad en su caballo, quien se atrevió a provocarlo.
No tenía ojos, pero parecía tenerlos.
"¡Yo no hice esto!"
Entrando en pánico cuando el Gusano de la Muerte se abalanzó hacia él, escupiendo sangre, las intenciones de Vlad habían tenido éxito de todos modos.
'Relinchar-!
El caballo relinchó con todas sus fuerzas, levantando los cascos delanteros.
La armadura del niño se desprendió.
Levantando el aura que fluye desde el mundo del joven.
La niebla ligeramente brillante en su frente comenzó a tomar forma mientras corría.
No sólo en el mundo de las voces sino también en el mundo de la realidad donde todos podían ver.
Un misterio, ahora olvidado, resurgió en la memoria del mundo.
"¡Vamos!"
¡Holaiii-!
La Noche sin Luna, que había expresado tantas posibilidades, se dio la vuelta y echó a correr, seguida por el Gusano de la Muerte. {1}
Hacia el volcán activo ardiendo frente a mí.
La Noche sin Luna corrió, llevando a un niño radiante.
Aquí también había un mundo despierto.
En el horizonte donde tú y yo nos encontramos.
Me convierto en nosotros.
El caballo negro azabache y el niño se completaron cada vez más al unirse a través del mundo del otro.
Y una única estrella blanca finalmente se elevó en el cielo nocturno.
¡Kaaaaaah-!
"¡Cerrar la brecha!"
"¡Chico, retírate ahora!"
Los caballeros de Rutiger, que habían estado esperando el momento adecuado, cargaron hacia adelante en un instante y comenzaron a flanquear al Gusano de la Muerte.
¡Grieta!
Los caballeros de Rutiger de Bayezid cerraron lentamente la brecha como un dominio absoluto para evitar que el Gusano de la Muerte escapara.
Con la ayuda de los caballeros de sus respectivos lugares, Vlad tuvo un momento para recuperar el aliento.
"¡Señor Rutiger!"
"…..Gracias."
Las estrellas y el fuego se encontraron en un rápido destello.
El Gusano de la Muerte, cuya boca se había abierto de par en par para devorar al niño, quedó desconcertado por la repentina desviación del caballo de su curso, ayudado por los caballeros.
El caballo negro azabache y el chico que se había burlado de él.
Pero ahora que estaban fuera del camino, el Gusano de la Muerte se enfrentó a Rutiger.
"Es mi turno."
Rutiger Bayezid.
El caballero y primogénito de Bayezid, un caballero ardiente.
"Esta es la tierra de Bayezid".
La furia silenciosa de Rutiger se dirigió hacia quien necesitaba ser acusado.
"No corresponde a personas como tú atreverse a entrometerse en eso".
La espada roja de Bayezid se elevó en el aire.
La espada de Rutiger tintineó con una resonancia sobrenatural, envolviendo todo a su paso en llamas.
¡Kaaaaaah-!
Lava carmesí brotó de lo más profundo de su alma y se disparó hacia este mundo.
Sin la menor vacilación, el caballero bajó su espada.
Con ira en su espada.
Y el aire entre Deathworm y Rutiger.
Todo empezó a arder.
"¡Entonces, muere!"
Con las palabras de Rutiger, un destello rojo salió disparado de debajo del cielo azul.
La furia silenciosa atravesó el enorme mundo con la precisión controlada de los movimientos de un caballero.
¡Kaaaaaah-!
La sombra del dragón caído se partió por la mitad y dejó escapar un grito lastimero.
El último lamento del joven Gusano de Muerte resonó en el prado verde.
El brillo en la frente del Gusano de la Muerte desapareció lentamente mientras las llamas ardían más que la lava.
***
"¡Eek!"
Vlad hizo una mueca de dolor ante el intenso calor en su espalda.
[Parece que lo hizo.]
"..."
La mirada del chico mientras miraba hacia atrás.
¡Eeeeeeeeee-!
Allí había un Gusano de la Muerte, con el torso en llamas y retorciéndose.
La mitad de su cuerpo ya estaba cortado, retorciéndose impotente en el prado.
Su olor acre, llevado por el viento, finalmente llegó a las fosas nasales del niño.
"¿Cómo es capaz de... hacer esto?"
Vlad preguntó a la voz, helada.
Siempre había soñado con el mundo de los caballeros.
Pero lo que se avecinaba era más grande y abrumador de lo que jamás había imaginado.
¿Podría hacerlo también el Caballero de la Luna Azul?
¿Como el caballero que incineró al Gusano de la Muerte como si fuera un muro?
¿Es este el verdadero mundo de los caballeros?
[Si su mundo es tan sólido que nada puede sacudirlo.]
Perdido en sus pensamientos, el niño observó el espectáculo que desafiaba el sentido común. El mundo de los caballeros era como una montaña que se podía escalar pero que parecía no tener fin.
El niño era plenamente consciente de que apenas estaba en la línea de salida.
Rutiger se arrodilló sobre una rodilla y hundió su espada en la tierra quemada.
La espada de Bayezid le sonrió al niño.
***
"Bienvenido."
"..."
La visión ha terminado.
Es hora de volver a la realidad.
Siguiendo la guía del caballo, Vlad tropezó hacia adelante y saltó del lomo del caballo.
"¿Estás bien?"
"Estoy bien... Una cerveza fría estaría bien".
Rutiger luchó por mantenerse de pie en el suelo abrasador, apoyándose pesadamente en su espada.
"Ay."
Pero sus fuerzas parecieron fallarle y cayó de espaldas al suelo.
El precio de despertar temporalmente al mundo estaba pasando factura.
"... ¿No puedes levantarte?"
"Siento que yo también voy a morir".
El cadáver del Gusano de la Muerte todavía se movía intermitentemente.
Ante la enormidad, Vlad cayó al suelo.
Sintiendo el calor en su trasero, Vlad se puso de pie nuevamente.
Esto no es a lo que vine aquí de vacaciones.
"Eres un buen jinete".
"Yo no era el problema".
Rutiger sólo pudo reírse ante la descarada respuesta del chico.
Poco a poco, los caballeros que habían estado conduciendo el Gusano de la Muerte para ayudar a escapar a Vlad comenzaron a reunirse alrededor de Rutiger.
"No está mal para un niño."
"Sí, no está mal."
"Bien hecho, chico."
Los caballeros de Bayezid pasaron junto al niño, le dieron palmaditas en la espalda y le revolvieron el pelo.
"..."
Vlad sintió algo que no había sentido en mucho tiempo cuando vio a los caballeros mostrar su descarada camaradería con él.
Si puedes sonreír en los lugares más peligrosos es por la calidez que genera la gente.
Incluso en los callejones.
Y frente al cadáver en llamas del Gusano de la Muerte.
Los niños y caballeros que hoy se enfrentaron al poderoso Gusano de la Muerte eran compañeros de armas.
"Lord Rutiger, ¿se encuentra bien?"
Otro caballero llegó corriendo con el sonido de una rueda chirriante.
Los caballeros que habían estado custodiando a los peregrinos frente a mí se dieron cuenta de que la situación había terminado y llevaron a los sacerdotes a Rutiger.
"...Ah."
Vlad sonrió al verlos llevar al sacerdote Andreas en el dalguzi. {2}
Ese era el mundo que había protegido.
"¿Vlad?"
Andreas, pálido y con náuseas, reconoció a Vlad y lo miró con mirada amable.
"Si padre."
Vlad se levantó, agarrándose los muslos temblorosos y se acercó a Andreas.
Los movimientos inestables del niño fueron suficientes para sentir lástima por los aterrorizados sacerdotes.
Andreas recibió al niño con los brazos abiertos mientras se acercaba, luciendo débil.
"Bien hecho... Gracias."
Desde la distancia no podía ver los detalles, pero las pequeñas cicatrices en el rostro de Vlad lo decían todo.
Que el chico había hecho lo mejor que podía.
"Ven aquí. Vlad De Soara."
Vlad cerró los ojos mientras abrazaba al sacerdote que le abrió los brazos.
Sintió su cuerpo tan cálido como el sol el día en que había dado su nombre ante los dioses.
"Dios, ten piedad del niño que hoy aquí ha recibido tu voluntad, porque lo ha hecho de buena gana..."
Vlad exhaló un suspiro de alivio mientras escuchaba a Andreas recitar la oración.
No pudo evitar sonreír.
El niño alguna vez fue algo frágil.
Pero hoy, por decisión propia, protegió a Andreas.
El niño que protegía la única raíz que formaba su mundo merecía ser consolado.
Porque había luchado por este momento.
Los caballeros cerraron los ojos y escucharon las oraciones de los sacerdotes resonar silenciosamente sobre los verdes prados.
***
Sturma al anochecer.
Ragmus habló con Fether, quien miraba por la ventana la parte trasera de la mansión Bayezid.
"Contar. Un mensaje de Dorothea, enviado a través de la esfera de cristal”.
Fether tomó la nota de Ragmus con expresión impasible y comenzó a leer.
Sus cejas de color negro azabache comenzaron a fruncirse.
"La tierra…"
Las palabras en el pequeño trozo de papel.
Las palabras estaban garabateadas con noticias siniestras.
“¿Magia oscura otra vez?”
"Parece haber echado raíces en el norte".
Ante las palabras de Ragmus, Fether giró la cabeza y vio el sol rojo a través de las murallas de la ciudad.
Agresión.
Una ciudad construida sobre la sangre de Bayezid.
Las murallas que rodean la ciudad son la historia de la familia.
“A medida que el imperio se desmorona, los viejos malditos aparecen”.
"..."
Ragmus no dijo nada en respuesta al lamento de Fether.
El tiempo pasa y los tiempos cambian.
Y Fether Bayezid presidió una casa durante quizás la época más turbulenta de la historia de la familia.
"Pero hay noticias reconfortantes, ¿no?"
"Sí. El escudero."
Fether recordó el nombre en la última frase de la nota.
Vlad, el escudero traído por su propio hijo.
“Últimamente escucho mucho su nombre”.
"Eso se debe a que los niños excepcionales tienden a aparecer dondequiera que estén".
El escudero había llamado su atención, incluso en su enfrentamiento con los demás escuderos.
Desde la matanza del monstruo del invierno pasado hasta el trabajo con los peregrinos ahora, Bayezid habría luchado sin él.
Era un chico peculiar.
"Tienes lo que te mereces."
Con estas palabras, Fether tocó el timbre de su escritorio.
La campana plateada sonó clara y fuerte, resonando fuera de la Oficina Oval.
“¿Me llamaste, Conde?”
“Traed a José”.
"Sí, señor."
El mayordomo, al escuchar la orden, salió de la oficina.
“¿Estás seguro de que tiene permiso?”
"Porque lo mereces."
En el fondo quería darle una palmadita en la espalda, pero el excéntrico escudero pertenecía a Joseph.
Cualquier patrocinio o recompensa tendría que llegar a través de él.
El talento del chico rubio pertenecía a Joseph.
"..."
La mirada de Fether se posó una vez más en las murallas de la ciudad más allá de la ventana.
Las murallas de Sturma estaban bañadas por un crepúsculo rojizo.
Forjados con sangre, los muros nunca habían flaqueado.
Al igual que Fether, que ahora se mantenía erguido.
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