La sombra de la luna se proyectaba sobre la ciudad de Moshiam.
Una ciudad sin señor y una ciudad que aún no había escapado de las cicatrices de la guerra.
Aunque Moshiam había sido tomada por fuerzas enviadas desde el centro, todavía estaba abandonada y las puertas rotas no habían sido reparadas.
"Suspiro..."
Así que ahora, los únicos que custodiaban a Moshiam eran soldados que parecían carecer de motivación.
Los soldados, ahora dormidos, eran tropas enviadas desde la Unión del Norte y no tenían el debido cariño ni responsabilidad hacia esta ciudad.
"Pedro. Ya está hecho."
"Sí."
Había gente observando su postura descuidada desde lejos.
Los guardias sintieron que la oscuridad de esa noche era más suave y pegajosa, aunque no sabían por qué.
Comenzó con uno solo, pero pronto se escucharon bostezos por todos lados.
Los párpados de los guardias comenzaron a sentirse pesados mientras la suavidad de la noche parecía acariciar suavemente sus cabellos.
"Me quedé dormido."
Los guardias que estaban prestando atención pueden haber pensado que era poco tiempo, pero para algunos fue tiempo suficiente para atravesar la puerta del castillo.
Los extraños que enviaron la bendición de la paz sobre la oscuridad que fluía lograron entrar a la ciudad de Moshiam sin ninguna restricción, como pretendían.
"Mashíaj..."
Un guardia dormido, una puerta de castillo rota. Y personas no identificadas que pasaban por ellos.
Pedro se detuvo un momento entre la multitud que pasaba y miró hacia la puerta rota del castillo.
"¿Estás diciendo que todo esto fue destruido a propósito?"
Un hombre alto cuya altura no coincidía con su complexión delgada.
Cuando se quitó la capucha, se pudo ver que de su pecho colgaba un viejo rosario, que simbolizaba el Vaticano.
***
Había tres personas caminando entre la niebla de la mañana.
Dos personas montando un caballo negro y un burro joven.
"Ja ja."
E incluso un hombre bestia sin caballo.
"¿Apenas caminaste eso y ya estás sin aliento?"
"No, es un poco difícil mantener el ritmo".
"¿No dijiste que todos los hombres bestia tienen buena fuerza física? Eso es lo que escuché."
"Todo depende de las diferencias individuales. No debería dejarse atrapar por los prejuicios, señor."
"No, es porque ahora tienes que actuar según tus prejuicios o tendrás problemas".
"..."
Nibelun, jadeando mientras caminaba, rápidamente cerró la boca cuando Vlad comenzó a regañarlo.
Al contrario de su apariencia, este caballero, que tenía una mentalidad retorcida, todavía no bajó la guardia contra Nibelun.
"Aquí está el agua".
"Oh Dios. Gracias, Sacerdote."
"Todavía soy sólo un diácono. No puedes llamarme sacerdote".
"Sí. Aun así, tu forma de actuar ya te convierte en un gran sacerdote".
Las orejas de Nibelun se animaron cuando tomó la botella de agua que le entregó Jean.
Jean, que había visto hombres bestia por primera vez a través de Nibelun, los miró asombrado.
"Llegaremos a Moshiam en un rato, así que mantén la boca cerrada".
"Sí."
"Al igual que en el último pueblo, no dudes en decir lo que quieras sin decir nada".
"...Sí."
No sé si fue una reprimenda o una advertencia, pero había una buena razón por la cual Vlad hizo tal pedido.
'Dicen que no dirá nada, pero...'
Aunque fueron sólo unos pocos días de viaje, Vlad pudo entender vagamente a una persona llamada Nibelun.
Un hombre poseído por una extraña pasión.
Un hombre llamado Nibelun podría parecer normal normalmente, pero era una persona que de repente tomó la apariencia de un loco en el campo donde estaba trabajando.
Y Vlad, que había vivido en callejones durante mucho tiempo, sabía bien que ese tipo de personas eran las más peligrosas.
"¡Detente ahí! ¡Bájate del caballo e identifícate!"
Mientras él luchaba por caminar, me acerqué a mi destino y finalmente, a lo lejos, pude ver el muro del castillo más allá de la espesa niebla.
Moshiam. Una ciudad que alberga un ser extraño.
Los guardias que custodiaban el lugar vieron a tres personas acercándose a la puerta y bloquearon el paso.
"¿Hombres Bestia?"
"Hola. Encantado de conocerte. Esta es la primera vez que nos vemos, ¿verdad?"
El saludo de Nibelun fue apropiado para la situación, pero algo inquietante.
Aunque le habían dicho que mantuviera la boca cerrada, Vlad frunció el ceño cuando vio a Nibelun hablando con el guardia.
"¿Es esta tu primera vez en esta ciudad?"
"Sí. Es mi primera vez, pero tenía muchas ganas de entrar. La puerta rota es genial".
"..."
Sólo hace falta una breve conversación para distinguir entre lo normal y lo anormal.
El guardia ya había descubierto algunas piezas distorsionadas en la conversación de Nibelun.
Como una advertencia de la aldea anterior, que sonaba como una maldición, Nibelun era una persona que no entendía el mundo de los demás.
"Ahí muchacho. Bájate del caballo e identifícate".
Un joven caballero pálido, un joven diácono y un extraño hombre bestia.
Al ver la combinación que parecía aún más sospechosa que cuando estaba en la niebla, los guardias de Moshiam bajaron sus lanzas sin piedad.
"¿Tengo que bajarme?"
"No seas ridículo y bájate. Arrastré a la tribu de los hombres bestia, así que no planeas entrar silenciosamente, ¿verdad?"
"Bien, eso es cierto."
De hecho, haré lo mismo.
La expresión de Nibelun, todavía sonriendo alegremente, parecía algo extraña, como si llevara una máscara.
Incluso si los hombres bestia no fueran bienvenidos, la apariencia actual de Nibelun fue suficiente para detenerlos.
"Por favor, revele su identidad y el propósito de venir aquí".
"Espera un momento. Lo dejé aquí".
El guardia frente a los individuos sospechosos tenía un tono brusco, pero Vlad frente a él en realidad estaba tranquilo.
"Está bien. Aquí tienes."
¿Qué pasa si Nibelun es extraño y Jean es joven?
El chico que ni siquiera tenía las calificaciones para entrar y salir por la puerta del castillo y estaba cavando hoyos ya no estaba allí.
Vlad, que está aquí ahora, era una persona que podía abrir puertas cerradas no sólo para él sino también para los demás.
"Tómalo."
"¿Eh?"
Cosas que se reparten con tanta naturalidad.
Los artículos fueron entregados con indiferencia, pero la expresión del guardia comenzó a endurecerse mientras los inspeccionaba.
"Este es un certificado hecho en Soara... Para su información, el Conde Bayezid personalmente le puso su sello".
"Puaj."
"Y esta es una carta de confirmación del obispo Andreas".
"¡Puaj!"
"Soy el caballero llamado Vlad. Espera un momento, el emblema de Bayezid está grabado en el pomo".
Un caballero nombrado directamente por el conde Bayezid y guía de un joven diácono garantizado por el obispo Andreas.
Y el caballero del Norte que ya puede demostrar su valía sólo con su nombre. Vlad.
"Esta tarjeta de identidad fue otorgada directamente por la Iglesia de Varna, y si miras aquí, la garantía del obispo Andreas está grabada en ella".
"Lo siento lo siento..."
El rostro de Jean se volvió lastimero mientras miraba al guardia.
Las pruebas que Vlad presentó una tras otra eran demasiado pesadas para que las aceptara un solo tutor.
Cada vez que Vlad tomaba algo de sus brazos, los rostros de los guardias a su alrededor se volvían negros.
"¿Puedo pasar ahora?"
"Por favor adelante..."
Vlad estaba sonriendo a los guardias, todavía pareciendo un niño.
Parecía un niño que quería lucir brillante.
***
Cuando Vlad cruzó la puerta del castillo, miró las banderas ondeando sobre ella.
Aunque era difícil identificarlos claramente debido a la niebla, ciertamente había algunas banderas familiares colgadas entre ellos.
'Baranov, Bayezid y Hainal...'
Siete banderas que representan al Norte.
Lo único que ha cambiado es que se ha arriado la bandera de Utman y se ha izado la nueva bandera de Hainal.
Como la apariencia de no una sino varias banderas ondeando, la ciudad de Moshiam estaba actualmente administrada bajo el nombre de Unión del Norte, una comunidad sin el gobierno de ningún señor.
"¡Sígueme! ¡Yo te guiaré!"
"Sí."
Moshiam, al que entramos siguiendo la guía de guardias excesivamente disciplinados, parecía algo inquietante.
Claramente era una carretera que atravesaba la ciudad, pero solo había tiendas cerradas alrededor.
No sé si fue por la espesa niebla, pero ni siquiera podía ver gente yendo y viniendo, desprendiendo una atmósfera extraña.
"Hay tanto silencio..."
"Por eso el diácono vino aquí. Esta es una ciudad que necesita la palabra de Dios más que nunca".
Vlad miró a Jean, quien se encogió al ver una ciudad desconocida, y lo consoló con una cálida voz.
Como dijo Vlad, la ciudad de Moshiam es un lugar que necesita el consuelo de Dios más que cualquier otra ciudad del Norte.
Andreas dijo que no sólo Jean, sino también la mayoría de los diáconos que llegaran en ese momento se dirigirían a Moshiam.
"Ver el área con niebla me recuerda esa época. Estoy seguro de que podrás manejarlo".
"¿Te vas hoy?"
Aunque hasta ahora había actuado con valentía, Jean todavía era sólo un niño.
Jean, que sabía muy bien que la misión del caballero que lo había protegido de manera confiable hasta ese momento terminaba aquí, miró a Vlad con preocupación.
"No me iré de inmediato, pero probablemente me quedaré aquí por un tiempo. Aproximadamente una semana".
"Ah. Gracias a Dios."
Vlad sonrió levemente mientras miraba a Jean, quien inconscientemente dio un suspiro de alivio.
Aunque este fue el comienzo de su viaje por su cuenta, también fue un momento en el que el joven diácono necesitó la ayuda de alguien.
'Cuidar bien de el.'
Vlad sabía bien por qué Andreas se había unido a Jean.
Debe haber sido una necesidad de un guardián que viniera del corazón, no solo una simple misión.
Aunque estaba sujeto a las reglas de la iglesia, el joven diácono a quien había criado desde que era un bebé era algo que iba más allá de ser un discípulo de Andreas.
"Espera un momento."
"¿Sí?"
Así que ahora Vlad estaba bloqueando el camino de Jean.
Desde el momento en que ingresó a la ciudad, su deber como guía había terminado, pero Vlad aún no dudó en llamarse a sí mismo protector de Jean.
"El guardia está más adelante. Espere un momento".
Jean y el guardia quedaron desconcertados por la repentina voz de Vlad.
Sin embargo, los ojos de Nibelun, una raza de bestias, tenían oídos agudos y seguían el sonido que venía más allá de la niebla.
"Alguien está llorando".
"..."
"Creo que es una mujer".
El sonido que venía de más allá de la niebla invisible eran los gritos de una mujer.
Un llanto bajo, superficial pero continuo.
Después de ver la niebla, la mujer y el sonido del llanto, Vlad lentamente colocó su mano sobre la vaina, sintiendo una sensación de déjà vu como si lo hubiera experimentado hace algún tiempo.
"Negro, oscuro..."
En medio de una calle de la ciudad sin nadie alrededor.
Jean y los guardias, que finalmente vieron el grito que se acercaba, tragaron saliva seca y volvieron la cabeza en la dirección de donde provenía el sonido.
"Por favor, encuentra al niño. Hijo, este es mi hijo..."
Lo que surgió de la espesa niebla de la ciudad fue una mujer llorando.
La mujer, que llevaba un pañal vacío en la espalda, vio al guardia, se desplomó sobre él y comenzó a llorar amargamente.
"¿Lo que está sucediendo?"
La atmósfera era similar, pero no eran la misma entidad.
La mujer que ahora lloraba no era nada especial, ni derramaba lágrimas oscuras.
"Oh, esto es..."
El guardia que sostenía a la mujer que lloraba impotente parecía preocupado y le explicó la situación a Vlad.
"Hay bastantes locos como este en esta ciudad."
"¿Por qué?"
"Eso es..."
El guardia, que se apresuró a entregar a la mujer a otro soldado, se rascó la cabeza.
"Dicen que el mal aquí dañó a muchos niños. Aunque no conozco los detalles."
La mujer que lloraba de repente caminó hacia Jean y tomó el pañal vacío que llevaba.
No había manera de que Jean hubiera podido entrar allí, pero la mujer que lloraba parecía tener dificultades para soportar la ausencia del pañal vacío.
"Hay muy pocos niños en esta ciudad hasta la edad de diácono. Incluso si lo hicieran, sus padres no quieren enviarlos".
"...¿Es eso así?"
Vlad acarició silenciosamente su pecho mientras escuchaba los gritos de la mujer alejándose de los soldados.
Una armadura otorgada por los elfos y reparada por los enanos.
El mensaje que recibí de San Rogino aún permanecía en el cofre de la armadura, que estaba más cálido que antes.
***
"Lo siento. El líder está actualmente ausente".
"Entiendo. Vine de repente. Esperaré".
El ayuntamiento, ahora vacío, estaba ocupado por caballeros de la Iglesia Ortodoxa del Norte.
"Mmm..."
Vlad se sentó en una silla, esperando al líder que había partido en una misión, y rápidamente reprimió un bostezo.
'Tengo mucho sueño.'
Al ver a Jean y Nibelun durmiendo sobre su hombro, Vlad se obligó a abrir los ojos y se secó algunas lágrimas lánguidas con los dedos.
Sin embargo, una vez que el sueño comenzó a descender, se volvió pesado y sus párpados se pegaban y no se abrían fácilmente.
"Eww..."
El aire dentro del edificio era cálido, a diferencia del frío exterior.
El camping que habíamos estado haciendo durante los últimos días y el alivio de llegar por fin a nuestro destino.
Vlad se cruzó de brazos, pensando en el líder que podría llegar en cualquier momento, luego bajó la cabeza y se quedó dormido.
***
Demos vueltas, demos vueltas alrededor de las cerillas.
Cantemos alegremente alrededor de los partidos.
Hasta que el pelo rojo se vuelva negro.
Hasta que se acabe la canción que estábamos cantando…
"..."
Un lugar oscuro pero luminoso.
¿Hubo siquiera un festival?
Podía escuchar a los niños cantando desde el frente.
En el sueño donde estaba sumergido en un pantano, había una gran hoguera, y la hoguera tenía una llama tranquila que iluminaba los alrededores oscuros.
"..."
El espacio de mi sueño era un lugar confortable, como los brazos de una madre.
Este es un lugar seguro y feliz.
Sintiéndose así, Vlad inconscientemente comenzó a reír mientras los niños reían y hablaban frente a él.
Sería genial si también existiera un lugar como este en los callejones oscuros.
Vlad, que sufría en un lugar donde siempre tenía frío y hambre, avanzó lentamente, atraído por el calor que le proporcionaba la hoguera.
Dentro de esa hoguera estaba todo lo que Vlad había deseado cuando era niño.
Sopa caliente, un refugio con techo, una manta acogedora y hasta la risa de su madre.
Todos estaban esperando a Vlad dentro de la hoguera.
Gira, gira, gira alrededor de la fiesta.
Hasta que terminó la canción que estaba cantando.
Hasta que cayeron todos los que fueron llamados.
[¡Vlad!]
"...!"
En un instante sentí un dolor insoportable en el hombro.
Aunque era sólo un sueño, Vlad de repente recuperó la conciencia y miró hacia atrás con una expresión de sorpresa.
[¡Sal de esta ciudad ahora mismo!]
Luego, volví a mirar el lugar.
Un hombre desconocido con el rostro oscurecido le gritaba.
