Capítulo 64 - Hacia el cielo (3)
Una pequeña estrella rescatada de la oscuridad.
No sé quién soy.
Pero sé que hay algo que debo hacer.
Aunque el recuerdo de mi existencia hace tiempo que se desvaneció, el deber que debo cumplir quedó profundamente grabado en mi alma.
Existí únicamente para eso.
***
El primer encuentro fue un enfrentamiento, pero a partir del segundo se convirtió en ira, y de ahí en adelante...
[¿Estás diciendo que te volviste loco como si pudieras lograr algo con esa ridícula habilidad?]
Fue simplemente violencia.
En el pináculo de la violencia implacable, el caballero sin cabeza quedó atónito y sólo pudo dar un paso atrás.
Parecía haberlo olvidado por un momento.
El caballero sin cabeza, que había vivido consumiendo la muerte de otros, también se dio cuenta de que algún día podría ser devorado por alguien más.
¡Choque! ¡Rugido! ¡Choque!
Al ver el destello de luz atravesar su espada, el caballero sin cabeza recordó una emoción que había olvidado hacía mucho tiempo.
"...¿Quién eres?"
Fue miedo.
Temía que el sacerdote desmoronado y el espectro distante pudieran convertirse en su propia imagen en unos momentos.
[No tengo palabras para basura como tú que se ensucia con sangre de niños.]
Una tormenta rugiente pasó por el ojo izquierdo de la voz.
Fue una tormenta despiadada.
[Como esto.]
Por un momento, el mundo entero se puso blanco.
Al menos así se sentía el caballero sin cabeza.
Aquí viene.
Un monstruo blanco.
Con dientes feroces al descubierto.
Viene a devorarme.
Una bestia salvaje hecha de relámpagos blancos corrió directamente hacia el caballero sin cabeza.
A una velocidad que ni siquiera las gotas de lluvia podrían mojar.
'¿Izquierda? ¿O hacia la derecha?'
En un instante de duda, el caballero sin cabeza se estremeció varias veces mientras se movía.
Los pasos de la voz llevaban consigo decenas de posibilidades.
El problema fue que cada una de esas posibilidades quedó marcada con su muerte.
Era como si un destino se acercara implacablemente.
'¡Bien!'
A pesar de reaccionar lo mejor que pudo al movimiento de la voz, todo lo que recibió fue un escalofrío proveniente de detrás.
[¿Estabas hablando tanto pero eres así de lento?]
"...!"
La feroz bestia, que de repente se había acercado, exhaló un aliento frío detrás del caballero sin cabeza.
¿Cómo te atreves a burlarte de la posibilidad que valoro?
¡Rugido!
"¡Aaah!"
La voz, llena de ira, golpeó sin piedad al caballero sin cabeza con su espada llena de furia.
El caballero sin cabeza, que había sido tan fuertemente golpeado, fue arrojado al suelo apenas en pie, gritando sin darse cuenta, pero eso no fue todo.
¡Choque! ¡Explosión!
Flotando en el aire y siendo cortado una y otra vez, el caballero sin cabeza luchó con un miedo peor que su muerte.
"¡Ah!"
Libre de la muerte y resistente incluso al dolor, el caballero sin cabeza no pudo recuperar la razón ante el ataque de la voz que parecía destrozar su alma en lugar de su cuerpo.
¿Cómo puede existir un ser así en este mundo?
Al mirar la voz, incomparable a cualquier enemigo al que se hubiera enfrentado hasta ahora, el caballero sin cabeza sólo pudo agitar sus manos impotentes.
[¡Dámelo!]
La bestia blanca se abalanzó sobre el caballero sin cabeza, que yacía patéticamente en el barro empapado de lluvia.
[¡Te dije que lo entregaras!]
"¡Aaah!"
La voz, haciéndose eco de las palabras del niño hace un momento, volvió a golpear sin piedad al caballero sin cabeza.
Cada vez que la espada y el puño se balanceaban, fragmentos secos caían impotentes del caballero sin cabeza.
¡Chocar!
"¡Ah!"
La voz encontró el aliento de los niños en los brazos del caballero sin cabeza, y siguió atacándolo con su espada o aplastándolo con sus puños.
Aunque es probable que un mundo débil sea devorado.
Aun así, los niños no son culpables; son inocentes.
No se debe empujar a los niños al cruel reino de las reglas.
[Estuviste aquí.]
Así, la voz pudo detectar la respiración de los niños que estaban siendo absorbidos por la oscuridad.
La voz reunió cuidadosamente las diminutas respiraciones parpadeantes.
Aunque eran pequeños, la existencia de los niños se sentía pesada.
Para hacer crecer el pequeño brillo que poseen, ambos mundos deben derramar sangre y lágrimas.
La voz, sintiendo el peso grabado por padre y madre, golpeó una vez más el pecho del caballero sin cabeza.
"¡Puaj!"
En una noche lluviosa, el caballero sin cabeza, que no sabía su nombre, recuperó de esa manera una estrella de la oscuridad.
[Ahora terminemos esto.]
La voz colocó cuidadosamente esa estrella en los brazos del joven y luego agarró la espada una vez más.
Porque todavía había algo que hacer.
[Solía recordar cómo matar gente como tú con este tipo de habilidad, pero parece que lo he olvidado.]
"..."
El caballero sin cabeza miró lentamente la voz que se acercaba y se reprochó su error.
Pensó que era uno suyo, pero no lo era.
Aunque era alguien que había escapado de la muerte junto a él, poseía una energía pura diferente a la suya y era un ser infinitamente noble.
[No lo recuerdo, pero no es que no haya manera.]
Desde la punta de los dedos de la voz, un relámpago blanco comenzó a brillar intensamente sobre la espada.
[Te arrancaré todos y cada uno de tus miembros y te haré pedazos, eso no será diferente de estar muerto.]
Los ganadores están arriba, los perdedores abajo.
El que gana decide todo.
Y hoy serás destrozado aquí.
Al escuchar el final despiadado decidido por la voz, el caballero sin cabeza retrocedió y extendió su mano.
Fue casi como una súplica.
"Ramashthu... ¡Ramashthu, Señor!"
El caballero sin cabeza, que no podía invocar a Dios y no tuvo más remedio que pronunciar el nombre de su maestro, se retorció y gritó el nombre de alguien.
"... ¡Ramashthu, Señor!"
El caballero sin cabeza, que no podía invocar a Dios y no tuvo más remedio que pronunciar el nombre de su maestro, se retorció y gritó el nombre de alguien.
[…!]
Aunque la voz no podía recordarlo, podía sentirlo.
Que lo asqueroso de antes era pedir ayuda a alguien.
¡Crujido!
[…Así es.]
Sin embargo, el cuerpo del niño comenzó a gritar, indicando que ya no podía soportarlo.
El cuerpo y el mundo del niño claramente habían crecido, pero ya no podían perdurar.
Debería haber estado agradecido por todo lo que había hecho por él hasta ahora.
"¡Aquí estoy!"
Mientras la voz vacilaba por un momento, el caballero sin cabeza extendió ambas manos hacia el cielo como buscando salvación.
Pero la salvación que realmente deseaba no vino del cielo, sino de la tierra.
Como si se hubiera abierto un agujero, una sombra oscura comenzó a abrir lentamente su boca y sacar al caballero sin cabeza y al caballo fantasma desde abajo.
“¿Señor Ramashthu? ¡Señor Ramashthu!
Mirando sus manos que se volvían cada vez más delgadas, el caballero sin cabeza gritó desesperado, pero su maestro ya le estaba reclamando su inmortalidad.
[Ramashthu.]
Al escuchar la resonancia familiar en su boca, la voz observó el final del caballero sin cabeza, desmoronándose.
Las cosas que han cumplido su propósito eventualmente desaparecerán.
No sabía si era un castigo o no dejar evidencia, pero el caballero sin cabeza se estaba encogiendo así.
"¡No!"
La muerte volvía al suelo.
Siguiendo el llamado del maestro.
Lo último que dejó en el mundo fue un llanto inútil y vacío.
Sin embargo, la voz, la única que escuchó el grito, no tenía intención de recordar el fin del hombre.
La voz comenzó a hacer su movimiento final, preservada dentro de los límites del niño.
[Devolver.]
¡Vaya!
En los gritos agonizantes, la voz derribó el símbolo asqueroso con el último movimiento que le quedaba.
Desde la punta de la espada, se extendieron los brillantes alientos de los niños.
La muerte menguante y la vida creciente.
Lo que vio la voz en el pueblo donde había cesado la lluvia fue vida o muerte misma.
De pie en el límite entre los dos, simplemente captó toda la vista sin decir una palabra.
La niebla se estaba disipando.
***
Una posada solitaria en un pueblo que todavía no tiene clientes.
Había un hombre ocupado moviéndose solo en ese lugar tranquilo.
Él también fue quien regresó en secreto a la iglesia ahora muerta y silenciosa y recogió a los caballeros que yacían allí como cadáveres.
"Capitán, ¿cómo está su cuerpo ahora?"
"... Es sólo un montón de basura".
Vlad dejó escapar un pequeño suspiro mientras miraba a Goethe.
Era frustrante verse a sí mismo teniendo problemas incluso para levantar una cuchara.
"Aun así, es una suerte que hayas salido bien. Al principio, cuando te traje de vuelta, pensé que eras sólo un pedazo de trapo".
"..."
Vlad permaneció en silencio mientras revolvía vigorosamente la sopa que sostenía.
Será mejor que ahorre un poco de energía porque tendrá cosas que hacer después de comer esto.
"Hay otros caballeros de los que también debemos cuidar. Descansa un poco".
"Está bien."
Con esas palabras, Goethe salió de la habitación donde se encontraba Vlad.
Vlad, asegurándose de que Goethe estuviera lejos, comenzó a hablar en voz alta y a entablar una conversación con la voz.
Quizás porque se estaba esforzando demasiado, no podía transmitir sus verdaderos sentimientos.
Tal vez tendría que hacer esto por un tiempo, como había sugerido la voz.
"Aun así, es un alivio que todos estén vivos".
[Así es. Eso es lo más importante.]
Los caballeros que habían luchado contra el caballero sin cabeza y habían sufrido heridas grandes y pequeñas, pero aun así lograron salvar sus vidas.
Esto se debió a que la barrera colocada por Justia resistió tenazmente y protegió a los caballeros, y las astutas acciones de Vlad sacaron al Caballero Sin Cabeza de la iglesia.
Pero al final su supervivencia fue gracias a la voz.
Los caballeros solo pensaron que eran solo ellos cuatro esa noche, pero de hecho, había una persona más escondida.
Era un secreto que sólo el niño y la voz conocían.
"Gracias."
[...Está bien.]
El chico todavía no estaba acostumbrado a expresar sus sentimientos, pero al menos en ese momento hizo lo mejor que pudo.
La voz, conociendo la situación, no dijo nada más y simplemente cerró los ojos dentro del chico.
Dentro de la habitación con solo el niño, solo se podía escuchar el sonido de platos y cucharas chocando entre sí.
escuchó.
***
Después de terminar la comida, Vlad, aunque tenía un cuerpo incómodo, se levantó de su asiento para terminar lo que tenía que hacer.
"¡Gracias! ¡Muchas gracias!"
"¡Señor, muchas gracias!"
Los padres que abrazaban a los niños que aquella noche estuvieron al borde de la muerte no escatimaron gracias al ver al niño moverse con dificultad.
Probablemente prefirieron alabar a este joven más que a cualquier otro héroe.
El niño no respondió a esa vista.
Simplemente se frotó la nariz ante la irritante emoción que sentía.
Y también había algo que tenía que terminar.
"No te acerques más que esto".
“Soy de Soara. Paladín Justia me conocerá”.
"…Esperar."
Vlad se paró frente a la iglesia, ligeramente encorvado, esperando el escrutinio del Paladín de Saint.
Los paladines llamados por Justia llegaron un poco tarde, pero aún estaban asegurando que todo estuviera resuelto.
Ver a los paladines investigando y examinando la maldición que se había extendido desde la iglesia seguramente habría tranquilizado a los aldeanos.
"Ve adentro."
Con el permiso del paladín anónimo, Vlad entró cautelosamente en la iglesia.
La iglesia, todavía llena de huellas de ese día y del sonido de los pisos crujientes, tenía una atmósfera lúgubre a pesar de que era de día.
Si no fuera por los paladines ocupados moviéndose de un lado a otro, Vlad se habría movido con la espada desenvainada.
"Justicia."
"... ¿Qué estás haciendo aquí, Vlad?"
Vlad, que estaba buscando a la mujer de ojos verdes escudriñando su cabeza, encontró a Justia sosteniendo un libro parecido a la Biblia debajo del símbolo asqueroso.
“¿Puedo bajar al sótano? Hay alguien a quien necesito encontrar”.
"Las mujeres desaparecidas de Soara ya han sido confirmadas por Lord Gregory".
El equipo de investigación enviado desde Soara vino originalmente aquí para encontrar a las mujeres desaparecidas.
Aunque las cosas se salieron de control en el camino, Gregory no olvidó su misión.
"Hay alguien a quien quiero encontrar personalmente".
"Entonces ven conmigo."
Y así lo hizo el niño.
Había alguien a quien tenía que encontrar.
Justia, que había adivinado la situación, cerró el libro que había estado mirando durante un rato.
Dos personas bajan las escaleras que conducen al sótano y abren la puerta quemada y oscurecida.
En el sótano poco profundo, entraba algo de luz a través de un pequeño agujero en la pared.
"Es posible que todavía queden rastros de la maldición aquí".
Bajando al sótano con la consideración de Justia, Vlad frunció el ceño ante el olor a sangre que emanaba de allí.
"¿Puedo echar un vistazo?"
"Cuando terminemos, si tienes mi bendición".
Al comprender el significado de las palabras de Justia, Vlad comenzó a buscar cuidadosamente entre los escombros, buscando a alguien.
"..."
Todo lo que necesitas son los rostros doloridos de las mujeres jóvenes.
Lo levantó con cuidado, oró por su paz y lo cubrió.
Vlad, que buscaba entre las filas de cadáveres uno por uno, dejó escapar un pequeño suspiro.
El familiar cabello castaño, aunque sucio, estaba allí.
"Saldré un rato".
Justia, al notar que la persona que Vlad estaba buscando estaba aquí, le abrió paso.
Un sótano vacío.
En un lugar donde solo brillaba una pequeña cantidad de luz, Vlad miró a Anna sin decir una palabra.
"La vida es tan cruel. ¿Bien?"
La mujer que le había pedido al joven que la protegiera mientras le ofrecía comida yacía allí tras ser golpeada por un hombre que ni siquiera parecía apto.
Con marcas de lágrimas negras que aún no se habían secado.
Al ver esa escena, el niño sintió más tristeza que enojo.
Si la punta de su espada hubiera sido un poco más afilada, si él hubiera sido un poco más fuerte, tal vez ella no estaría tirada en el suelo frío en este momento.
El joven, que no podía estar satisfecho a pesar de haber hecho lo mejor que pudo, tragó amargamente antes de hablar.
“…En la próxima vida, desearía que nacieras como algo diferente, no como una prostituta”.
Vlad levantó la mano y cerró el pecho frontal abierto de la mujer, que estaba completamente abierto como ese día.
Espero que mi toque actual la caliente un poco.
En el lugar donde se fue el niño, sólo quedó la mujer cuidadosamente atendida.
La mujer, a diferencia de las otras mujeres, no tenía marcas de lágrimas negras.
En su mano, iluminada por una pequeña luz filtrante, sostenía un anillo floral con una sola flor.
Una mujer que no respira.
Una mujer que no pisa la tierra.
Libre de dioses y no sujeto a las leyes del mundo.
"..."
La mujer cerró los ojos y recordó los ojos azules del niño.
También el alma de alguien atrapada en el ojo izquierdo del niño.
Era un alma brillante pero con marcas crueles, claramente alguien que había usado algún hechizo antiguo.
“Las cosas viejas están despertando”, pensó la mujer con los ojos cerrados.
El tiempo ha llegado.
Tiempo de caos. Tiempo de grietas.
Era el momento perfecto para que aquellos como ellos, que vivían al margen, tomaran una posición.
La mujer llevaba mucho tiempo esperando este momento.
“Dejen que mis caballeros elijan lo que quieran de lo que tienen delante”, dijo la mujer mientras continuaba con los ojos cerrados, señalando con el dedo en medio de la oscuridad.
En el lugar indicado por la punta de su dedo, todavía había rostros goteando sangre.
Rostros de agonía, rostros de horror, rostros de pavor.
Todo lo que necesitas son los rostros de los caballeros del barón Utman.
"Quédense aquí como nuestros vasallos por un tiempo".
"Entendido, Señora Lakshma."
Los caballeros sin cabeza, que esperaban en silencio en la oscuridad, inclinaron la cabeza ante su dama.
El barón Utman había pagado el precio.
Su único hijo había regresado de la muerte y, como pago, la ciudad de Mosiam quedó sumida en la oscuridad.
La oscuridad se cuela por todas partes.
Y siempre espera su oportunidad.
Como la mujer que ahora tiene los ojos cerrados.
El cielo nocturno que se acercó a la ciudad de Mosiam esta noche llegó con un color ligeramente más oscuro.
***
Pensó Vlad mientras miraba a la mujer que hacía contacto visual con él.
Si miras de cerca, sus pestañas son largas.
Aunque tenía los mismos ojos brillantes que Lady Oksana, la sensación de brillo era completamente diferente y era divertido mirarla de cerca.
"Entonces, ¿fuiste absorbido por un agujero negro que apareció de repente?"
"Sí."
El tono duro y las expresiones faciales de Justia registraron una escena de interrogatorio, pero su actitud real hacia el niño fue considerada.
Fue el chico de cabello rubio quien cuidó a su caballero sin cabeza mientras yacían en la iglesia medio derrumbada, apoyados en una barrera débil.
Sería natural que quisiera darle algo más al chico que hizo lo mejor que pudo.
"Por favor, explícalo con más detalle".
Pregunta Justia en tono áspero, pero en realidad revuelve el té dulce con la mano y se lo entrega.
Aunque su primer encuentro fue desastroso, después de enfrentarse juntos a un campo de batalla que era como la muerte, ahora eran camaradas lo suficientemente cercanos como para llamarse compañeros.
"Así que subí al campanario y rompí el patrón. Entonces se enojó..."
Vlad comenzó a explicar detalladamente la situación de esa noche, fortalecido por la consideración de Justia.
El niño, último testigo y superviviente que se enfrentó al caballero sin cabeza, tenía en sus manos una pista importante para explicar lo sucedido.
En otras palabras, también significó que no había pruebas sólidas que pudieran reemplazar el testimonio del niño.
"La batalla fue muy intensa. Apenas pude soportar esquivar los golpes de la espada que empuñaba ese tipo".
La escena recreada mediante una cuidadosa investigación fue realmente desgarradora.
Porque había rastros de otra persona que había sido tratada miserablemente ante la violencia de una sola persona.
Entre las huellas confusamente mezcladas, los Caballeros Sagrados que encontraron la lucha desesperada de alguien en el lugar aplaudieron al niño en señal de respeto.
Porque nadie había pensado que el niño, sólo un escudero, podría haber dominado al hombre sin cabeza.
"Y entonces, de repente, apareció un agujero negro en el suelo. Parecía la boca de una bestia gigante, y el caballero sin cabeza desapareció..."
Justia estaba concentrada en escuchar el testimonio de Vlad, quien describió los acontecimientos de ese día mezclando verdad y mentira.
El muchacho, que había vivido entre prostitutas que se ganaban la vida con su elocuencia, hablaba con bastante habilidad.
"Y luego desapareció. Aunque no soy tan mayor, nunca había visto algo tan extraño en toda mi vida".
"Mmm."
Justia, aunque parecía distraída, estaba hundida en la preocupación mientras escuchaba las palabras de Vlad.
"Ah, y creo que lo llamé por algún nombre".
"¿Qué nombre? ¿Qué nombre?"
Con un atisbo de pistas, Justia miró al chico, que se arrancaba el pelo intentando recordar.
"Oh, no lo recuerdo. Mi mente se quedó en blanco".
"Espera. ¿No recuerdas nada?"
Justia rápidamente agarró una fruta cercana y comenzó a pelarla a un ritmo rápido.
En algunos aspectos de ella, no se podía ver ni una sola grieta, pero en su apariencia actual, Vlad vio su mirada inocente e hizo una expresión sutil en su rostro.
"Oh, sí. Creo que fue... ¿Ramasht?"
"¿Ramasht?"
"Sí, eso es todo. Creo que dije 'Ramasht'".
Cuando Justia escuchó las palabras de Vlad, su expresión de repente se endureció y dejó de moverse.
Incluso sin darse cuenta, sus manos se apretaron cada vez más alrededor de la fruta que sostenía, dejando marcas más profundas.
"Entiendo. Gracias por su cooperación".
Justia dejó la fruta que estaba pelando y se levantó de su asiento.
"San Rogino nunca olvidará tu valentía ese día".
"Sí..."
"Descansar."
Después de decir sus palabras, Justia se levantó apresuradamente de su asiento, dejando a Vlad sentado con una expresión ausente.
De alguna manera, ella mostraba firmeza en momentos como este, por lo que Vlad realmente no podía atrapar a Justia.
Pero de todos modos, fue un alivio.
Todo había transcurrido sin incidentes.
[Que suerte. Eso ella no lo sospechaba.]
"¡Incluso el tamaño de las huellas era el mismo! Incluso yo me confundía".
Un niño que había dado falso testimonio a un fiel paladín, utilizando el sentido común y los prejuicios como escudo.
Aunque mintió, la información contenida en sus palabras era cierta, por lo que los esfuerzos de Justia no serían en vano.
"Si lo vas a pelar, pélalo todo".
Vlad tomó la fruta que había dejado Justia y la mordió de un solo trago.
"¡Agrio!"
En la fruta medio pelada, todavía se podía saborear su sabor.
***
A la mañana siguiente.
Justia y sus Caballeros Sagrados inclinaron la cabeza mientras se despedían del grupo que abandonaba la aldea después de completar fielmente todas las investigaciones.
Aunque eran personas con un orgullo tan grande como su cercanía a Dios, la expedición de Soara a esta aldea claramente había sido algo digno de reconocimiento.
Incluso ahora, los caballeros estaban agradecidos y extendieron sus manos con respecto al joven que se había distinguido.
"San Rogino nunca olvidará el valiente sacrificio de todos ustedes".
"...Entonces, por favor, hábleme amablemente. Porque el alcalde al que sirvo actualmente es una persona muy estricta".
Justia no tuvo más remedio que responder en silencio al comentario en broma de Gregory.
Como caballero de Dios, siempre tenía que decir la verdad, por lo que no podía permitirse el lujo de olvidar el nombre de Gregory, incluso en esta situación.
"Aunque no puedo mentir, prometo considerar la posición de Gregory lo mejor que pueda".
"Sólo espero que no lo arruines".
"Lo siento mucho."
El grupo, revitalizado por el poder divino de los caballeros, estaba haciendo los últimos preparativos y esperaba la señal de Gregorio para partir.
Los ojos verdes de Justia se detuvieron en un lugar particular mientras miraba a su alrededor.
Había una pequeña bandera que el niño estaba doblando con cuidado.
"...Parece que Vlad tenía la bandera."
"Es un talento que ha llamado la atención de Bayezid; estamos siendo cautelosos a la hora de gestionarlo".
Los paladines cercanos que escucharon las palabras de Gregory asintieron y dijeron que valió la pena.
Era un chico valiente, por lo que su potencial probablemente era extraordinario.
"Entonces, nos retiraremos por ahora".
"Que la gracia de San Rogino esté con vosotros".
Despidiéndose de los caballeros y de la aldea, despidiéndolos en la entrada, el grupo regresó a Soara con el corazón más alegre que cuando llegaron.
El grupo viajaba en un carruaje desvencijado en lugar del que habían perdido en el incendio.
Aunque habían perdido los carros, ahora contaban con el favor de la diócesis del norte, Rogino.
No sabían cuándo podrían necesitarla, pero seguramente podían contar con ayuda en el futuro.
"¿Estás bien?"
"Sí, puedo seguir sentado".
"Si te sientes incómodo, házmelo saber. No queremos que salgas lastimado".
El eco de la voz todavía resonaba en la mente de Vlad mientras se sentaba en el borde del modesto carro prestado del pueblo.
Aunque viajar en un carro era algo inquietante para él, no tuvo más remedio que aceptarlo ya que no sabía montar a caballo.
"Es agradable ver cómo se disipa la niebla".
"Dijeron que originalmente era un lugar con buena luz solar. Después de todo, eso era todo lo que hacía".
Las palabras de Gregory tranquilizaron un poco al niño.
Sería mejor para Anna estar en un pueblo con luz solar y aire fresco que en algún callejón oscuro de Soara.
El pueblo, que una vez estuvo envuelto en niebla.
Ahora se llenó de luz cuando los habitantes salieron a despedirse del grupo que partía rumbo a Soara.
Entre ellos, Vlad notó a un niño que le había entregado un pequeño anillo de flores y le devolvió el saludo agitando su mano.
El niño miró hacia arriba mientras se balanceaba en el tembloroso carro.
El cielo, lleno de nubes blancas, se tiñó de un azul claro y fresco.
"Es agradable."
Espero que Anna esté cálida y segura aquí.
El chico pensó con sinceridad.
El grupo que regresó a Soara, bendecido por los caballeros sagrados y despedido por los aldeanos, se sintió mucho más alegre que cuando llegaron.
***
La oficina del alcalde de Soara bañada por el sol.
Joseph, el dueño del lugar, estaba sentado frente a un anciano en el mostrador de recepción, sirviéndole té.
Aunque vestía modestamente, su mirada era tan aguda como su atuendo.
"¿Cuando llegó usted aquí?"
"Hace un tiempo. Creo que han pasado dos días".
"Si me hubieras avisado, habría venido de inmediato".
El anciano, observando a José con una sonrisa de satisfacción, lo miró con orgullo.
El chico que parecía tan frágil como para desmayarse en cualquier momento había crecido hasta este punto.
Al ver esto, el anciano se sintió orgulloso porque sentía que había contribuido aunque fuera un poco.
"Ahora soy sólo un simple sirviente, ¿cómo puedo atreverme a llamar a un noble?"
Aunque se refirió a José como "señor" en lugar de "sirviente", tanto él como su compañero, Jager, pasaron por alto este detalle sin decir nada.
El anciano que estaba tomando té en ese momento tenía derecho a llamar "noble" a José dondequiera que estuviera.
"Bueno, ¿dónde está ese tipo?"
Sabía bien que el anciano tenía un temperamento impaciente desde que era joven.
Joseph respondió con una risa despreocupada mientras miraba al anciano, quien fue directo al grano antes de dejar la taza de té.
"Lo envié a una misión temporal. Lo envié a casa del barón Utman, por lo que debería regresar pronto".
"Oh, ya veo. El mocoso ya tiene una misión."
El anciano, al escuchar a Joseph, asintió con entusiasmo.
Quizás este chico resulte útil después de todo.
"De hecho, antes de venir a Soara, pasé por Sturma para ver al Maestro. Sólo queda el Ducado, así que quería terminar aquí."
Al escuchar la palabra "Ducado", tanto Joseph como Jager quedaron desconcertados.
¿Estaba realmente aquí por esa razón?
"Esos tipos son todos ciegos. ¿Cómo es posible que todos los que llevarán el nombre de Bayezid sean así?"
El anciano chasqueó la lengua, diciendo que hoy en día no hay jóvenes útiles, luego giró la cabeza y habló, esta vez mirando a Jager.
"¿Tus aprendices también son así?"
"Probablemente sean mejores que esos tipos".
"Parece que el quejoso tiene algo de talento". {1}
Jager frunció los labios al escuchar al anciano llamarlo quejoso.
Pero ¿qué se puede hacer?
En su juventud le había mostrado al anciano todas las facetas posibles, por lo que no tenía nada que decir.
"Espero que a ese chico llamado Vlad le guste. Si actúa con arrogancia confiando únicamente en el respaldo de sus padres, incluso si es un aprendiz de noble, obtendrá lo que se merece..."
"Él no tiene padres".
Joseph le tendió una bandeja de bocadillos al anciano con una sonrisa irónica.
"Es un niño que creció sin padres en un callejón y llegó aquí gracias a sus propios esfuerzos".
"Oh..."
Joseph, al darse cuenta de las intenciones del anciano al venir aquí, trató de mantener su interés tanto como fuera posible.
La historia de Joseph sobre el comienzo de la confianza en sí mismo seguramente evocaría la nostalgia del anciano por los viejos tiempos difíciles.
"No necesito ir al ducado, solo darle una lección a ese amigo tuyo".
"Bueno, si tú lo dices..."
Mientras masticaba un bocadillo, el anciano se acarició la barba.
Joseph volvió su mirada hacia la bandera colocada detrás del anciano.
"De todos los jóvenes que he visto estos días, ninguno me gustó".
Aunque pequeña y desgastada, la bandera, que había sido cuidadosamente mantenida, era claramente similar a la que Joseph le había dado a Vlad.
"También tenías una solicitud, así que la investigaré a fondo".
El anciano jugueteó con su barba erguida.
La vieja bandera traída por el anciano tenía más de diez patrones grabados.
La bandera, tan antigua como su dueño, era la bandera de alguien que había demostrado su propio honor.
-
