Capítulo 28 -Las estrellas vigilan al niño (2)
El tamaño de la prenda no pareció molestarle, pero Oksana frunció el ceño como si fuera un asunto serio y ordenó a sus sirvientas que hicieran algo al respecto.
"Tendrás que sacar el pecho".
"..."
Mientras ella ordenaba, las criadas se aferraron a Vlad y comenzaron a ajustarlo. Acostumbrado a las caricias femeninas, la sensación de las criadas mientras le ajustaban la ropa le resultaba desconocida e incómoda.
"¿Cómo se siente esto?"
La mente de Vlad no podía dejar de divagar. La tela se sentía muy suave. Era una sensación de lujo casi incómoda para Vlad, que había pasado toda su vida vestido con ropas toscas.
"No debería estar demasiado apretado, ¿verdad?"
"A los 17 años todavía estás creciendo".
"Bueno, Joseph también era bastante grande para entonces".
Había pasado el invierno y llegaba la primavera. Nuevos tiempos, nuevas oportunidades y ropa nueva. Y gente nueva.
Oksana se levantó de su asiento como si finalmente le gustara cómo le quedaba la ropa de Vlad.
"Vístete para la temporada", dijo, "para no perder fuerzas".
Vlad contuvo la respiración cuando ella se acercó y tocó la tela. Temía que su exhalación pudiera desprender un olor extraño.
"Te compraré más ropa este verano. Por ahora, tendremos que lidiar con este conjunto".
"Lo lamento."
Hasta ahora, Vlad se las había arreglado con la ropa que había usado desde el puesto de avanzada. No olían mal, aunque las criadas los habían lavado con esmero, pero no le quedaban bien, eran fuera de temporada y, sobre todo, no le pertenecían; pertenecían al difunto Liman.
De lo que los hombres, Joseph y Jager no se habían ocupado, Oksana se estaba ocupando ahora.
"Nadie pensaría que creciste en un callejón por tu aspecto actual, un joven y apuesto noble".
"..."
Las palabras de Oksana eran ciertas. En este momento, Vlad era una figura imponente de la nobleza. Quizás fue porque no llevaba algo que le habían quitado a otros, sino algo que se había ganado al demostrar su valía.
Aparentemente satisfecha con su trabajo, Oksana le dio una leve palmadita y sonrió.
"... Gracias. Señora Oksana."
Luchando por corresponder la sonrisa de Oksana, el niño miró hacia abajo con incredulidad.
"Salvaste la vida de mi hijo, pero debería agradecerte", respondió Oksana, acariciando el cabello rubio de Vlad.
"Qué color rubio dorado, un color que sería la envidia de la nobleza, y tan diferente al de mi hijo".
Vlad permaneció en silencio, incapaz de encontrar las palabras para responder.
"Pido disculpas por interrumpir tu entrenamiento, pero ahora debes irte. Arreglaré el resto de tu ropa y la enviaré a tu habitación".
"Muchas gracias."
Vlad tomó el bulto de ropa que le había dado Oksana y salió de la habitación.
"Toma los que dejé allí también".
"Aquellos..."
dijo Oksana, señalando con la mano un montón de ropa junto a la puerta como si acabara de recordarlo.
"Sólo eres un hombre de verdad si puedes ser educado cuando los demás no te miran".
"..."
Vlad miró hacia donde señalaba Oksana y las comisuras de sus orejas se pusieron rojas.
Los objetos que Oksana había apartado eran ropa interior. Lo que el niño no sabía era que a veces el cuidado de una madre iba demasiado lejos.
***
Los pasillos estaban teñidos de rojo en el crepúsculo.
Vlad sintió el calor de la brisa, pero una sensación de inquietud surgió en lo más profundo de su pecho.
"No puedo acostumbrarme a esto".
Desde que ingresó a la mansión Bayezid, Vlad había tratado de adaptarse a su nuevo entorno, pero constantemente sentía que no pertenecía allí.
Sintió que estaba engordando.
Carne adherida a su alma.
“…….”
Al llegar a su habitación, Vlad soltó un suspiro que había estado conteniendo en lo más profundo de su ser.
"Aún no."
Al mirar la estrecha habitación, Vlad de repente se sintió aliviado.
Esta es mi casa.
Por ahora.
Colocó la ropa que había traído sobre la cama y se quitó la que le había dado Oksana.
Luego, se puso el atuendo de mercenario al que se había acostumbrado.
Vlad sonrió, sintiendo la tela áspera pincharle la nuca.
No estoy preparada para la ropa elegante que me regaló Oksana. Así que esto será suficiente por esta noche.
"Vamos."
Cuando entró en la habitación, era Vlad de Soara, pero cuando salió, era Vlad del callejón.
Necesitaba eso esta noche.
El crepúsculo descendió.
Vlad caminó por el pasillo cada vez más oscuro.
Los pasos del chico fueron ligeros cuando entró en lo familiar.
***
Noche.
Al final del día, durante la hora del aseo personal en sus habitaciones, alguien llamó a la puerta de Portly.
"¿Quién es?"
Portly se asomó y abrió la puerta de una habitación más grande que la de Vlad pero lo suficientemente estrecha como para albergar muchas salchichas.
"¿Vlad?"
"¿Todo bien?"
Portly le sonrió a Vlad, quien, por alguna razón, parecía estar de buen humor. No estaba listo para llamarlo amigo todavía, pero Vlad era el único que todavía lo trataba como a una persona.
"¿Qué pasa?"
"Necesito algo de ti."
"¿Algo?"
Vlad miró alrededor de la habitación de Portly y cuando encontró lo que estaba buscando, levantó un dedo y señaló.
"Dame ese."
"¿Eso?"
Donde apuntaban las yemas de los dedos de Vlad, había un trozo de jamón de alta calidad. Era cara, el tipo de carne de primera calidad que ni siquiera Portly desperdiciaba.
"¿Quieres eso? ¿Todo?"
"Sí."
La inesperada llegada de Vlad a altas horas de la noche para pedir jamón dejó a Portly desconcertado y amargado.
"Está bien."
Quizás nunca serían amigos, pero al menos podrían reírse. Sin embargo, el niño de la calle no parecía pensar de sí mismo de esa manera. Él era sólo un trozo de carne. Incluso para un niño corpulento de una familia acomodada, regalar un jamón de cinco años era demasiado.
Sin embargo, Portly amablemente le ofreció el trozo de jamón. No quería volver a comer solo mañana. La soledad de estar solo y la alienación de no pertenecer a ningún lugar todavía eran demasiado para un niño de su edad.
"Hay un tipo que conozco... que dice esto".
"¿Qué?"
"Pensé que había tomado lo que quería y nunca miraría atrás. Pero un caballero sólo toma lo que es suyo por derecho".
"¿Eh?"
"Esta es mi justa recompensa, así que no seas demasiado duro conmigo".
"¿Eh?"
Portly sólo pudo negar con la cabeza mientras observaba a Vlad pronunciar sus palabras ininteligibles.
"Si algún otro bastardo llama a tu puerta esta noche, no la abras. Ni siquiera lo sigas".
"¿Qué quieres decir?"
"Sólo recuerda eso."
Portly quería preguntar más sobre lo que Vlad había dicho, pero el chico que quería ser libre en todas partes ya caminaba por el oscuro pasillo.
"Cuidarse."
Portly llamó a Vlad mientras caminaba por el pasillo oscuro y sin velas, pero todo lo que obtuvo fue un susurro.
"Está bien."
Haciéndose eco de las palabras de Vlad.
***
Hoy el cielo estaba despejado. No había nubes y el viento estaba en calma. Además, era una noche de luna llena, por lo que la oscuridad no parecía demasiado intensa.
En la claridad de la noche, alguien gemía.
"Detente... aah."
"Acuéstate ahí. Si te mueves un centímetro, te romperé el cráneo".
El escudero, que había caído al suelo al escuchar la voz desde arriba, decidió quedarse quieto por el momento.
Este tipo realmente iba a romperse el cráneo.
"Catorce hombres para un solo hombre es demasiado. Ni siquiera los matones callejeros hacen esto".
"¡Callarse la boca!"
En un pequeño rincón de la mansión, iluminado por la luna llena, Sovanin le gruñó al chico rubio que estaba apoyado contra la pared.
"Veamos hasta dónde llegas, maldita sea. Bastardo".
"Me estás dando un susto de muerte".
Rodeado por todos lados, Vlad sólo pudo esbozar una sonrisa aburrida.
"Ven. Vine solo hasta aquí; tú deberías hacer lo mismo".
Todos los escuderos de los alrededores tragaron saliva al ver la palma burlona de Vlad.
Estaba rodeado, pero ellos se sentían rodeados. Era un hombre contra más de una docena, pero el impulso extrañamente favoreció a Vlad, que estaba solo.
Todos sabían que si los atacaba uno por uno, incluso los más fuertes quedarían indefensos.
"Ughh..."
"Sovanin..."
Pero la visión del otro hombre tendido en el suelo les hizo dudar. Estaban en mal estado y la posición en la que se encontraban dificultaba atacar todos a la vez. Parecía un muro de cadáveres.
"¡Cee-bah!"
Sovanin dejó escapar un grito salvaje cuando las cosas no salieron como quería y empezó a brillar.
"¡Lo superamos en número!"
Más números. Mejores circunstancias. Y los vasallos, que habían crecido en mejores condiciones, rodearon a un perro que había salido de un callejón, ladrando lastimosamente.
"¿Vamos a dejar que ese bastardo siga causando alboroto?"
"¡No!"
"¡No lo dejes!"
Por mucho que Sovanin mirara y gritara, ninguno de los vasallos estaba dispuesto a dar un paso adelante.
El hombre frente a ellos era más poderoso que el fervor de Sovanin a su lado. No se atrevieron a comparar.
"..."
Los ojos azules ardían intensamente en las sombras bajo la luna.
"Ese bastardo…"
Esos ojos habían perseguido a los escuderos cuando estaban solos y mostraban dientes afilados. Aún aturdidos por el horror, el grupo de Sovanin no podía moverse con facilidad.
"..."
La salvaje carga de Sovanin y la detención de los escuderos crearon una brecha cada vez mayor entre ellos.
"… Sí."
Era como alguien que ya había perdido la voluntad de luchar por aburrimiento.
La brecha entre Sovanin que avanzaba y los escuderos que se detenían se estaba ampliando.
"¡Sólo una vez más!"
La falta de comprensión de la situación por parte de Sovanin sólo alimentó su ira ante la burla de Vlad.
Una espada de madera cargada de poder. Un golpe con él, e incluso él estaría muerto...
Pero los ojos de Sovanin se abrieron mientras corría hacia Vlad. Vlad sólo había necesitado un movimiento y ahora su cuerpo estaba inclinado hacia la izquierda.
Era como una ola ondulante.
"¡Lo tengo!"
La espada de madera que había fallado en su objetivo golpeó el suelo con furia. La tierra levantada cubrió su vista.
"¿Alguna vez has matado a alguien y te atreves a decir eso?"
Una voz escalofriante susurró al oído de Sovanin. La voz, susurrando en la oscuridad, se burló.
"Ese bastardo..."
¡Bam!
"¡Qué carajo!"
Un destello de luz.
Sovanin retrocedió bruscamente, incapaz de emitir ningún sonido cuando una sensación áspera atravesó sus pulmones. Seguido de un fuerte golpe en la mandíbula.
"¡Esperar!"
El golpe apenas fue bloqueado, pero Vlad parecía haberlo anticipado y siguió atacando.
Un flujo continuo de golpes. Pero había una agudeza con la que Vlad nació. Era el tipo de energía que podía esparcir veneno por el cuerpo de una persona con un solo corte.
"¡Loco!"
Sovanin se sintió atrapado en una gran corriente que no podía controlar.
"¡Ni siquiera ha empuñado una espada en mucho tiempo!"
Sovanin estaba profundamente perplejo mientras observaba a Vlad, que no era el mismo hombre con el que se había batido en duelo.
[Así es, atrapas a tu oponente dentro del espacio que creas.]
"..."
En el matadero, Vlad había hecho poco más que asestar una serie de golpes concentrados. Pero con el entrenamiento de Jager y la Voz, Vlad había madurado y ahora sabía cómo crear su propio flujo en la batalla. Puede que no parezca mucho, pero si estuvieras consciente, sabrías que Vlad ha subido de nivel.
"¡Kaboom!"
Un nivel que el chico que blandía la espada de madera aún no había alcanzado.
"¡Así no es como se hace!"
Sovanin gritó mientras los ataques venían de todos lados.
Es necesario cambiar las tornas.
Con ese pensamiento, estuvo a punto de hundir su espada de madera en Vlad.
"¿Eh? Creí ver un destello de luz de la espada de madera de Vlad."
Con ese pensamiento, el mundo se inclinó.
Era como si el suelo corriera hacia él mientras él permanecía quieto.
"¿Por qué?"
La espada de Sovanin ya estaba más allá de la comprensión del escudero.
La belleza de un golpe fatal proviene de lo inesperado. Y por inesperado me refiero a algo que va más allá de lo impredecible. Como ahora.
Golpear-.
Con un fuerte golpe, el cuerpo de Sovanin cayó como una cometa de su cuerda.
"¡Puaj!"
Sovanin luchó por recuperarse de la caída. En el reflejo de sus ojos, todo lo que vio fue la luna flotando en el cielo nocturno.
"Prepararse."
Y por el rabillo del ojo, cubriendo la luna, estaba el rostro de alguien.
"..."
Sovanin pensó que Vlad estaba sonriendo, aunque era difícil saberlo con el fondo iluminado por la luna.
Los ganadores están arriba, los perdedores abajo. El ganador lo tiene todo.
¡Los ganadores se lo llevan todo!
Con cada destello de la espada de madera, la sangre de alguien salpicaba. Junto con un grito grotesco que no pudo soportar.
Los escuderos que rodeaban a Vlad se tambalearon hacia atrás debido a los enloquecedores cortes.
"¡Aaaaaaaargh!"
"... Te lo diré una vez, no hagas contacto visual conmigo en el futuro".
Vlad escupió a Sovanin, retorciéndose en el suelo, ya sea de dolor o de miedo.
La saliva que goteaba se pegó fríamente a las mejillas de Sovanin.
"Ni se te ocurra tocar a Portly."
"Puaj…"
Fue humillante, pero Sovanin instintivamente intentó evitar la mirada de Vlad.
"¡Comprendido!"
Indefenso, Sovanin sólo pudo asentir mientras se enfrentaba a un miedo desconocido por primera vez en su vida. Era el tipo de miedo que sólo alguien que realmente había matado a un hombre podía exudar.
"Eso es todo…"
Vlad levantó la cabeza y estiró el rígido cuello.
Su venganza contra Sovanin acababa de terminar. Y el precio del jamón recogido.
Eran cosas pequeñas, pero había que hacerlas y él quería hacerlas.
"¿Quién es el siguiente?"
Ahora que he hecho lo que tenía que hacer, puedo correr libremente. Vlad levantó la cabeza, su cabello rubio sudoroso brillaba a la luz de la luna llena.
"¿Quién eres?"
"..."
Los ojos de Vlad brillaron ferozmente mientras levantaba su espada de madera manchada de sangre.
Pero no hubo una sola persona que se atreviera a responder a su pregunta.
"Si no vienes, yo iré".
Vlad desapareció entre las sombras a la luz de la luna.
La vida es una lucha. Un niño nacido en un lugar donde sólo se puede comer tomando de los demás lo sabe bien. Por eso hoy tropieza en la oscuridad, librando una batalla de la que nunca se cansará.
Para sobrevivir. Y para las demás venganzas debe tomar.
"Genial."
Alguien asintió, escuchando los gritos de los escuderos resonando en el cielo nocturno. Su mirada permaneció fija en Vlad, con una sonrisa de satisfacción en su rostro mientras contemplaban el campo de batalla salpicado de sangre.
Como las estrellas en el cielo nocturno, la espada de madera del niño todavía brillaba a la luz de la luna.
