Capítulo 167: El caballo negro y el burro joven (1)
Demos vueltas, demos vueltas alrededor de las cerillas.
Cantemos alegremente alrededor de los partidos.
Hasta que el pelo rojo se vuelva negro.
Hasta que se acabe la canción que cantábamos.
Demos vueltas, demos vueltas alrededor de las cerillas.
Demos vueltas a las cerillas hasta que caigan todas.
***
El camino helado de un invierno.
El sonido de los cascos de los caballos y el crujido de los carruajes al pasar eran fuertes.
El viento del norte, seco como el duro camino, helaba la ya pesada atmósfera del grupo.
"Es hora de separarse".
Joseph, que se atrevió a abrir la ventana a pesar del frío, miró a Vlad y sonrió levemente.
La voz de Joseph rompió el silencio que había durado mucho tiempo y todos los caballeros miraron hacia adelante.
Delante del camino recto, dos caminos se bifurcaban.
Cuando llegaron a la bifurcación del camino, el grupo y Vlad tuvieron que separarse.
"Cuídate."
"Sir Joseph, por favor cuide su salud también".
José y los caballeros tuvieron que regresar a Sturma.
Era natural que José, quien fue eliminado de la competencia por cabeza de familia, regresara, y los caballeros que lo siguieron probablemente se dispersarían a medida que recibieran nuevas misiones.
Aunque se dice que es inevitable sentir arrepentimiento por separarse, era inevitable que el final fuera pesado para el grupo actual.
"Por favor, no provoques alboroto como siempre. Tal como lo hiciste en el convento esta vez".
"...Lo haré lo mejor que pueda."
Mientras tanto, la constante reprimenda de Jager fue muy bien recibida.
No le agradaba ser objeto de la risa de alguien, pero el sonido de las risas de todos lados pareció aligerar un poco la atmósfera.
"Quizás podamos reunirnos en primavera. Entonces nos veremos".
"Muy bien, señor José."
Ver a Joseph prometer el próximo encuentro con sus labios pálidos parecía lamentable, pero Vlad creía que las palabras de Joseph no eran promesas vacías.
El Joseph que conocía era alguien que siempre se preparaba para lo peor.
"...Y no olvides lo que dije."
"Sí."
Vlad asintió en silencio ante las últimas palabras de Joseph, susurró suavemente.
El consejo que José le dio en voz baja provino de un extraño rumor difundido por el Vaticano.
"Espero que el diácono logre lo que quiere".
"Que la paz de Dios esté con usted a su regreso, Sir Joseph".
Después de despedirse por última vez, Joseph le guiñó un ojo en voz baja y le indicó que había llegado el momento.
Gregorio, Maxim y Cade.
Vlad, quien se despidió por última vez con solo una mirada en sus ojos, finalmente se separó del grupo y giró hacia el cruce opuesto.
Un caballo negro y un burro se alejaron.
Incluso en el viento invernal, Joseph y los caballeros se detuvieron por un momento y observaron sus espaldas mientras se desvanecían gradualmente.
Soplaba un viento frío, pero ver a Vlad liderando el camino del joven diácono ya no parecía incómodo en absoluto.
***
"Tal vez el señor caballero no lo sabía, pero cada vez que se mencionaba el nombre de Vlad de Soara, los hombros de Lord Andreas se encogían".
El viejo burro en el que viajaba era pacífico por sí solo, pero el joven diácono encima de él ahora parecía animado como si finalmente hubiera encontrado su propio mundo.
"Incluso si tiramos algo que podría venderse a un precio alto, no importa cuánto hablen de ello. Aun así, nadie habla de ello en este momento".
El joven diácono que ahora charlaba se llamaba Jean.
Este chico, con un nombre de una sola letra poco común en el norte, miraba a Vlad con ojos felices y una expresión orgullosa, como si estuviera orgulloso de él.
"El nombre... ¿Vendes incluso tus garantías por dinero?"
"Así es. Todos los vendieron poco a poco. Especialmente los que vinieron del Vaticano".
Quizás fue porque era diácono bajo Andreas, pero Jean no ocultó su hostilidad hacia el Vaticano.
Jean era un niño que conocía mejor que nadie las circunstancias de Andreas, que era famoso pero deambulaba por el desierto.
"Bueno, la monja principal de Soara también vendió algo".
Las palabras de Jean le recordaron a Vlad el convento de Soara y frunció el ceño.
Era un convento construido para pobres, pero todas las mujeres que lo habitaban eran hijas de personajes poderosos.
Vírgenes puras y cercanas a Dios.
La monja principal de Soara no era más que una mujer de negocios que tomó prestado el nombre de Dios y vendió el título.
"...Por ahora, reemplacemos la cecina con esto."
"¿Sí?"
Los ojos de Jean se abrieron cuando miró el paquete de papeles que Vlad le entregó de repente.
El nombre Kannor estaba grabado en el grueso paquete de papel.
"¿Es de la familia Kannor?"
"Tengo un pequeño conocimiento de esa persona".
Incluso el joven diácono sabía que la carne de la familia Kannor era excelente.
Y también es caro.
Y Vlad fue uno de los caballeros que más apoyó a la familia Kannor.
"Es la primera vez que haces un viaje largo, así que lo mejor es comer bien. Si te enfermaras en algún lugar, ¿no sería difícil para mí, que te pidió que hicieras esto?"
"Ah. Uh. ¡Gracias!"
Aunque trató de ocultarlo, sus mejillas sonrojadas mostraban cómo se sentía.
No había necesidad de explicarle la alegría de servirle carne a un niño en su mejor momento.
Quizás Andreas, que llevaba una vida sencilla, ni siquiera había podido ver una cecina como ésta.
"Si tienes algún inconveniente, dímelo en cualquier momento".
Él era vagamente consciente de ello, pero la gracia de Andreas, que supe por las palabras de Jean, era mayor de lo que pensaba.
Al ver a Jean sacar un trozo de carne seca y murmurar, Vlad esperó que, a través del camino del joven sacerdote, pudiera pagarle a Andreas con su propio valor.
***
"Guau..."
"¿Qué tenemos que hacer, diácono?"
El camino invernal hacia Moshiam, la capital del barón Utman.
No sé si fue el mapa o la persona que sostenía el mapa lo que era extraño, pero después de acampar durante varios días, Vlad y Jean finalmente lograron encontrar un pequeño pueblo.
Sin embargo, la alegría de ver el pueblo duró poco ya que los dos pronto se detuvieron en seco cuando vieron una escena extraña al pie de la colina.
"¿Qué debemos hacer? ¿Vas a bajar?"
"Espera... sólo espera un minuto."
Jean frunció el ceño, aún mostrando signos de juventud y preguntándose qué hacer.
Vlad se quedó quieto, mirando a Jean, que estaba profundamente preocupado.
El tema de este viaje fue un joven diácono, y Vlad sabía bien que el crecimiento del niño a través de este viaje era lo que esperaba el obispo Andreas.
"Bajemos. Tengo que detenerlo".
"Está bien."
Vlad asintió ante las palabras del joven diácono.
El primer paso hacia la penitencia es mirar sin apartarse.
Al pie de la colina se desarrollaba una fiesta por un camino difícil, no fácil.
Un pequeño pueblo cuyo nombre ni siquiera estaba escrito en el mapa que tenía Vlad.
Sin embargo, a pesar de ser un pueblo tan pequeño, la plaza que se veía desde la colina estaba abarrotada de gente, como si todos los aldeanos se hubieran reunido en masa.
"¡Ayúdame! ¡Soy inocente!"
Un festival debe tener una ofrenda adecuada.
Alguien capturado para el festival forcejeó y gritó.
La máscara parecía bastante extraña, como si alguien se la hubiera puesto.
"¡Yo no lo hice! ¡Estás cometiendo un error!"
El hombre, que estaba cubierto no sólo con una extraña máscara sino también con ropa oscura, gritaba sin parar, pero los aldeanos simplemente amontonaron leña y encendieron el fuego.
Entre ellos, había personas tapándose los oídos con los dedos como si no quisieran escuchar nada.
"¡Todos, no se dejen engañar! ¡Por su propia naturaleza, las personas malvadas usan su lenguaje para engañar a los demás!"
Un hombre vestido con una túnica blanca pura se paró frente a la gente, gritando fuerte.
No sé a qué afiliación pertenecía, pero por su apariencia, claramente tenía el aspecto de un sacerdote.
"¡Estoy seguro de que todos ustedes saben sobre el ser maligno que se originó en Moshiam!"
Tan pronto como la palabra Moshiam salió de la boca del sacerdote, los ojos de la gente comenzaron a volverse hacia él.
Una ciudad grabada con un nombre siniestro y aterrador.
Incluso en esta remota aldea, todo lo relacionado con Moshiam estaba mal visto.
"¿Por qué se pudrió todo en el campo de cebada que alguna vez fue saludable y por qué se secó el agua saludable del pozo? ¡Todo es por culpa de ese tipo que vino de Moshiam!"
Las yemas de los dedos del sacerdote comenzaron a señalar al hombre que luchaba y estaba atado a un pilar.
"¡Así que debemos quemarlo!"
"¡Bastardo loco! ¿Por qué quemar gente buena?"
El hombre de aspecto extraño intentó golpearlo con todas sus fuerzas, pero ya estaba atado y un humo rojo se elevaba lentamente desde abajo.
Su apariencia desde lejos parecía la de un cuervo asado sobre un fuego de leña.
"...Ah, esto parece sospechoso."
Vlad, que había excavado en el centro de la aldea para evitar la mirada de los pocos observadores, se rascó la cabeza y miró el centro del festival en llamas.
"No, ¿verdad?"
"Sí. No parece correcto."
Ahora sobre los hombros de Vlad estaba Jean, montado en un caballo de madera.
Jean también vestía una túnica de un blanco puro, pero los ojos de los aldeanos llevaban mucho tiempo centrados en el sacerdote que estaba frente a ellos.
Jean aprovechó para sacar una pequeña lupa y la enfocó hacia el hombre que estaba a punto de ser quemado en la hoguera.
"Parece que no podemos verlo por mucho que lo intentemos. Por supuesto, podría ser una presencia que ni siquiera esta lupa puede detectar..."
"Si ese es el caso, no hay manera de que lo hubieran atrapado así en primer lugar".
Como era solo un niño, podría haber pasado desapercibido, pero si fuera alguien de ese calibre, probablemente los aldeanos no lo habrían capturado en primer lugar.
"Pero, bueno, creo que lo sé sin tener que comprobarlo".
Vlad y Jean, montados a caballo, miraron al mismo lugar al mismo tiempo.
"¡Necesitas mejorar tu desempeño! ¡Para que Dios de arriba pueda verlo!"
Mientras el fuego de leña se teñía de un color rojo brillante, las ofrendas se acumulaban frente al sacerdote.
Los aldeanos que siguieron los gritos frenéticos dejaron las pertenencias que habían traído delante del sacerdote e inclinaron repetidamente la cabeza en oración.
El sacerdote gritó el nombre de Dios, pero mirarlo era mentira.
Vlad frunció el ceño mientras escuchaba la voz del sacerdote hacerse más fuerte mientras la montaña de sacrificios se acumulaba frente a él.
"Eso es un estafador".
Es como reconocer a tus compañeros.
No sé si realmente era sacerdote o no, pero Vlad notó su torpe movimiento y agarró a Jean por el hombro.
"¿Qué tengo que hacer?"
"Tenemos que detenerlo. No podemos simplemente ignorar las tragedias que ocurren usando el nombre de Dios".
Jean rápidamente sacó la Biblia de su bolsillo y miró a Vlad con ojos severos.
El chico que había estado comiendo felizmente cecina hace un momento no estaba a la vista.
"Está bien. Haré lo que desee el diácono".
Jean debió sentirse alentado por el asentimiento de Vlad, así que rápidamente abrió la Biblia y hojeó las páginas.
Un libro de la Biblia cuidadosamente grabado por el obispo Andreas, letra por letra, para su joven diácono.
La mano del joven diácono que hojeaba la Biblia se detuvo en la página donde estaba escrito un himno a Dios.
- Desechad los vanos ídolos del mundo.
- Dejar de lado todas las mentiras e injusticias humanas.
- Iré a donde sea llamado a ir.
Los aldeanos comenzaron a caminar lentamente alrededor de la hoguera, siguiendo los gritos de un desconocido.
Sin embargo, todas las personas que rodeaban la brillante luz roja voltearon la cabeza cuando de repente escucharon una voz noble.
"Tú allí."
"¿Si que?"
Cuando la voz del joven diácono abrió un camino, un caballero caminó por el camino.
El ojo izquierdo del caballero tenía un brillo dorado que cualquiera podía ver.
"¿Es usted realmente un sacerdote?"
"...Agh."
El falso sacerdote tuvo que morderse su traicionera lengua al ver las bellas imágenes que asaltaban sus oídos y sus ojos.
Sacrificios amontonados, un sacerdote que no podía hablar y un sacrificio inocente que aún luchaba sobre las llamas.
"Primero, ¿apagamos la luz y hablamos?"
Personas que están donde se supone que deben estar y haciendo lo que se supone que deben hacer.
La espada del obispo Andreas y su voz joven alzaron la llama falsa.
