Capítulo 61 - Pueblo de Niebla (3)
La mujer vestía una túnica vieja, pero su espada contenía poder divino.
Un niño que parece un mercenario pero que ya tiene su propio mundo.
Ambos se dieron cuenta de que sus orígenes no eran comunes, pero sus espadas ya estaban entrelazadas.
La espada era rápida, pero las palabras lentas.
Optar por un simple gesto con la espada podría permitirle dominar a su oponente, pero explicar la situación actual requeriría tiempo.
"..."
La mujer de ojos verdes no quiso discutir sobre un enfoque claro.
Sería mucho más seguro así.
[¡Reaccionar!]
La mujer, que parecía haber decidido someterlo, corrió hacia Vlad antes de que pudiera reaccionar.
Su voz ordenó al niño que obedeciera como si fuera imposible resistirse.
Los acontecimientos se desarrollaron y ya no había vuelta atrás.
"¡Tsk!"
Vlad aceptó con resignación su ataque.
Prefiriendo pensar que al menos terminaría bien. La presencia de un paladín, algo que nunca antes había encontrado, lo intrigaba.
¡Kwang!
El mundo de Vlad chocó contra su espada llena de la voluntad de Dios.
Cuando los mundos se encontraron y volaron chispas, al mismo tiempo, el mundo de Vlad tembló como una vela que se apaga.
'¡Es demasiado pesado!'
Al enfrentarse a la espada de un paladín por primera vez, Vlad quedó muy sorprendido.
Aunque su espada también tenía peso y velocidad, eran insuficientes para causar el mismo impacto, y ella tenía un poder comparable al de Jager.
Fue un resultado incomprensible.
[Eso es una bendición. Es evidencia de que el mundo la está ayudando.]
'...¿Como es eso?'
Simplemente siguiendo la voluntad de Dios, recibió un poder mayor que su habilidad original.
Pensando que el mundo era injusto una vez más, Vlad cerró su ojo izquierdo una vez más.
La espada comenzó a arder lentamente junto con la determinación del chico.
Aunque su poder era débil en comparación con el poder divino que emanaba del paladín desconocido, Vlad estaba orgulloso de haber construido su propio mundo con su propia fuerza.
Porque era algo que nadie más podía quitarle.
'Veo.'
Vlad, que ya estaba bastante acostumbrado a la batalla gracias a sus encuentros con Jager, vio que la mujer frente a él estaba llena de aberturas.
"Puedo terminar esto".
La clave para asestar un golpe letal reside en controlar el campo de batalla.
Si puede guiar los movimientos del oponente, podrá sentar las bases para la victoria.
Con su determinación fortalecida, Vlad se lanzó hacia adelante con movimientos explosivos.
Vlad, apuntando al hombro, contuvo la respiración mientras se preparaba para la reacción que se avecinaba.
"¿Qué?"
Sin embargo, los movimientos de la mujer frente a él no fueron defensivos como había anticipado, sino puramente ofensivos.
El paladín que recibió la voluntad de los dioses simplemente avanzó sin prestar atención a las partes que el joven intentaba destrozar.
“¡…!”
Vlad no quería causarle mucho daño ahora que sabía que ella era una paladín. Pero su estilo de lucha era demasiado extremo y, en esta situación, retirarse primero sólo resultaría en grandes pérdidas.
¡Aporrear!
Vlad no tuvo más remedio que blandir su espada contra el paladín, pero su armadura escondida bajo su túnica desvió sutilmente la punta de la espada de Vlad.
Era un hechizo de armadura del que se jactaban los Caballeros Sagrados.
“¡…!”
El golpe fallido fue el comienzo del colapso del equilibrio de Vlad.
En ese momento, los ojos verdes de la mujer brillaron mientras pateaba fuertemente el tobillo de Vlad.
Girar-
El mundo estaba dando vueltas.
'¿Qué es esto?'
Aunque se sintió vacío mientras caía, Vlad seguía recordando la forma en que la mujer se había movido un momento antes, incluso en medio de su confusión.
Desde el inexplicable concepto de bendición hasta el manejo de una armadura que nunca antes había visto.
Debido a que era desconocida e intensa, era una escena que no se olvida fácilmente ni siquiera en el momento de la derrota.
¡Kwang!
Y cuando ese breve momento de meditación terminó, Vlad se estrelló pesadamente contra el suelo.
"¡Kuh!"
Pronto, Vlad sintió la fría sensación de la espada en su cuello mientras yacía en el suelo.
"Quien diablos eres tú."
Vlad levantó la cabeza y se encontró con la mirada de un paladín desconocido.
Los ojos eran del mismo color que los de Lady Oksana, pero la temperatura era diferente.
Con una sonrisa abatida en su rostro, Vlad se dio cuenta de que la mujer había dejado huecos deliberadamente.
"Yo... vengo de Soara. Tenía cosas que investigar aquí."
La clave para dominar un golpe letal reside en controlar el campo de batalla. Sin embargo, la persona que controlaba el campo de batalla en el enfrentamiento anterior no era el niño, sino un paladín desconocido.
Un nuevo objetivo, una nueva habilidad.
Hoy, el niño que había vislumbrado otro mundo levantó las manos y admitió la derrota.
Grabando otro color que era como una herida en su propio mundo.
***
En una posada donde los únicos invitados eran un grupo, había caballeros uno frente al otro a través de una mesa.
Vlad, mirándolos desde el otro lado del brasero, tomó un sorbo del vaso de agua que sostenía.
El sabor que persistía en su garganta tenía un regusto amargo, tal vez porque la situación se había convertido en una derrota para él.
"Debe ser la voluntad del cielo que pueda encontrarme aquí con los caballeros de Soara".
"Estoy de acuerdo, Señora Justia."
Los caballeros se reunieron en un pueblo rodeado de una niebla sospechosa.
Aunque llevaban órdenes diferentes sobre sus hombros, claramente habían seguido señales inusuales.
"Estaba investigando los extraños incidentes en los que morían niños cerca. Al principio pensé que podría tratarse de una enfermedad contagiosa".
La mujer que Vlad había estado siguiendo en secreto resultó ser un paladín enviado por la iglesia.
Para ser exactos, uno de los miembros del personal enviado desde la Arquidiócesis Norte de San Rogino.
La Iglesia ya se había dado cuenta de los problemas que se producían en el territorio del barón Utman.
"Una maldición. Encontramos rastros de algo antiguo."
"Así es."
Mientras Justia hablaba, Gregory comenzó a acariciarse la barba, perdido en sus pensamientos.
Aunque lo había previsto, su presencia estaba llevando las cosas más allá de su autoridad y capacidad.
"Pero aquí también hay una iglesia, ¿verdad?"
Fue una pregunta que apenas planteé después de preocuparme si podría ser grosero, pero la respuesta que obtuve fue fría.
"Creemos que la iglesia aquí es el foco de la maldición".
"Bien..."
Al ver cómo los caballeros que seguían la voluntad de los dioses señalaban a la iglesia como culpable, Gregory decidió callarse.
La situación era más grave de lo que había pensado y aquel no era su territorio.
"Por favor, transmita mi agradecimiento al nuevo alcalde de Soara por su admirable actitud al intentar prepararnos para lo que no sabíamos".
Aunque se giraron para hablar, al final, las palabras de Justia no fueron más que una petición para que Gregory dejara de acercarse.
Este no era territorio de Bayezid y los asuntos relacionados con la magia negra eran responsabilidad de la iglesia. Como caballeros de Soara en una posición ambigua, ya no tenían justificación para proceder.
"Comprendido."
Con esta conversación, se trazó una línea clara.
La investigación terminó aquí. Habían confirmado los problemas en la Baronía del barón Utman y habían obtenido el testimonio de un paladín de San Rogino.
Aunque no habían encontrado a las mujeres desaparecidas, una mayor investigación sería una carga para Joseph.
Porque este no era su territorio.
Ante el peso de la autoridad y la responsabilidad, los caballeros decidieron dar un paso atrás.
Con amargura surgiendo desde dentro, Vlad golpeó su vaso que sostenía inútilmente.
Parecía que al final no encontrarían a Anna.
Vlad permaneció en silencio, pensando en la mujer que le sonreía con lástima.
***
Justia mencionó que ya había solicitado apoyo a la iglesia.
Como se esperaba que llegaran otros caballeros en un máximo de tres días, Gregory decidió quedarse con Justia hasta entonces.
Quizás ese fuera el mejor resultado que Gregory podría haber elegido.
"¿Deberíamos irnos ahora?"
"Sí."
Mientras Vlad miraba la plaza vacía desde la tranquila posada, estaba hablando con una chica.
"¿Por qué te vas tan pronto?"
"Ya terminé mi trabajo".
"... No hay fin en este mundo".
Aunque la chica no tenía intención de ser maliciosa, sus palabras parecieron penetrantes para Vlad, quien tosió nerviosamente.
"¿No tienes amigos? ¿Por qué has estado aquí todo este tiempo?"
"Papá me dijo que no saliera".
Al escuchar esto, Vlad giró cautelosamente su cabeza hacia el mostrador, donde el posadero lo observaba con recelo.
"Quédense un poco más. Dijo que si esperábamos un poco más, la iglesia nos daría un regalo".
"...¿Qué?"
Las palabras casuales de la chica hicieron que Vlad se sintiera incómodo.
Cuando Vlad miró al posadero con mirada incrédula, su hija intervino para explicarle lo que había dicho.
"Dijo que la iglesia pronto reuniría a los niños para una bendición especial. Es algo por lo que los padres de niños como yo deberían estar agradecidos en tiempos tan oscuros".
"... ¿Y cuándo será eso?"
"No estoy seguro. No lo recuerdo bien".
El posadero se rascó la cabeza como si realmente no pudiera recordarlo.
"Creo que dijo que en tres días, o tal vez cuatro. De todos modos, el sacerdote se encargará de reunir a los niños".
Haciendo caso omiso de los elogios del posadero hacia el sacerdote, Vlad miró a la chica que estaba a su lado.
Un collar de madera tallado con el símbolo de la iglesia.
Aunque estaba correctamente tallado, la forma de atarlo dejaba mucho que desear, haciendo que el collar pareciera imperfecto. La mirada de Vlad se oscureció al ver esto.
"¿Te quedarás hasta entonces?"
Mientras miraba a la chica, que llevaba un símbolo siniestro mientras enviaba una mirada inocente, Vlad se quedó momentáneamente sin palabras.
La chica no sabría nada.
Por eso la niña no había hecho nada malo.
Dios también lo entendería.
"Tal vez debería quedarme hasta entonces."
"¡Hmph!"
Antes de que Vlad pudiera terminar su respuesta, la chica rápidamente le entregó algo que tenía en la mano.
Probablemente aprovechó la oportunidad mientras hablaban.
"¿Qué es esto?"
"Un anillo de flores".
"Pero no hay flores, ¿cómo puede ser un anillo de flores?"
Como dijo Vlad, era un anillo de flores lleno sólo de tallos verdes.
Al no poder salir, había hecho el anillo con enredaderas colgadas en la pared.
Aunque debería haber estado afuera jugando y recogiendo flores, la realidad no se lo permitió.
"Entonces, ¿vamos a salir un rato...?"
"Mariana."
El posadero, que había estado escuchando en silencio la conversación entre Vlad y la chica, habló.
"Ahora sube. Es hora de dormir".
"Pero..."
Ante la mirada firme del posadero, la chica se levantó del lado de Vlad con expresión sombría.
Para una chica que había estado sola todo el día, la conversación con Vlad probablemente era un placer que había extrañado mucho.
"¿De verdad vas a estar aquí mañana también?"
"Probablemente."
Luego, la niña siguió al dueño de regreso a su habitación, agitando su manita y diciendo:
"Nos vemos mañana."
Vlad también agitó su mano mientras la veía irse.
"..."
Vlad miró en silencio el anillo de flores que la chica le había regalado en el primer piso, donde no había nadie alrededor.
La húmeda realidad lo envolvió todo y no permitió ni una pequeña flor para la niña.
Mientras Vlad estaba perdido en sus pensamientos, mirando la niebla que rodeaba el exterior, la maldición en el cuello de la niña y el anillo de flores sin flores que ella le había dado.
"¡Mariana! ¡Mariana!"
"······!"
Vlad miró en silencio el anillo de flores que la chica le había regalado en el primer piso, donde no había nadie alrededor.
"¿Qué está sucediendo?"
"¡Lo que está sucediendo!"
La gente del segundo piso se sorprendió por el sonido y corrió escaleras abajo.
Vlad, que estaba sentado solo en el primer piso, maldijo una palabra y rápidamente corrió hacia la habitación donde el posadero y la chica acababan de desaparecer.
"¡Maldita sea!"
Con el reciente grito de ayuda, Vlad rápidamente entró corriendo, donde estaban el posadero y la niña.
"¡No! ¡Mariana!"
Al abrir la puerta de golpe, vio a la niña tendida con el rostro pálido.
La niña lloraba mientras el posadero la abrazaba y le brotaba espuma de la boca.
[Parece que se ha activado una maldición. Parecen habernos notado.]
De hecho, así como Justia y los caballeros de Soara notaron las peculiaridades de este lugar, el bando contrario también notó la presencia de los caballeros.
Este pueblo estaba prácticamente en sus manos.
Parecían haber decidido dar el primer paso en lugar de esperar en silencio.
[Te prestaré mi mundo.]
Quizás no sea posible resolver el problema mirándolo, pero al menos la voz intentó hacer que el niño entendiera la situación.
"..."
Un padre llorando y una niña luchando por respirar. Y caballeros que no podían moverse con facilidad.
Mientras tanto, Vlad abrió el mundo de la voz y miró a la niña llorando de dolor.
Un mundo de voces teñidas de colores.
Lo que se vio allí fue una mano negra torciendo sin piedad el cuello de la niña y una fina línea de humo saliendo de la boca de la niña.
[Parece ser una maldición en forma de fuga de fuerza vital.]
El humo salió de la niña asfixiada y atravesó la ventana de la posada.
Estaba en la dirección donde estaba la iglesia.
[La maldición ha sido activada. Parece que han notado mi presencia.]
"Señorita Justia".
Justia, que observaba tranquilamente la escena, esperaba que fuera de alguna ayuda, por lo que aseguró las vías respiratorias de la niña y sin dudarlo, se puso la túnica que sostenía.
Ella lo sabría muy bien.
Para resolver la situación actual, tendrían que eliminar al culpable.
"Si no regreso, explique la situación a mis colegas que llegarán más tarde".
"······."
Gregory, que estaba junto a ella, se mordió los labios sin decir nada.
Los caballeros partiendo siguiendo la voluntad de Dios y los que quedan atados por el peso de la autoridad y la responsabilidad.
Aunque vieron lo mismo, las decisiones tomadas por los dos mundos fueron diferentes.
Vlad miró la espalda de Justia desapareciendo en la niebla sin dudarlo y, sin saberlo, la siguió fuera de la posada.
"... Intenta respirar."
"¡Algo le pasa a la chica!"
"¡No no!"
En la plaza, donde el chico la había seguido sin pensar.
Una a una, las luces se fueron encendiendo en las casas más allá de la niebla, y con ellas se extendieron los gritos miserables de los padres.
La plaza vacía se llenó sólo de llanto.
