Capítulo 31 - El árbol de los recuerdos (1)
"Esperando adentro".
"Estoy listo."
Joseph y los caballeros los siguen al interior.
"Puedes esperar aquí".
"Bueno..."
Pero Vlad, el escudero, no pudo entrar con ellos.
La puerta de la habitación se cerró con el movimiento del manto de José.
Este no era un lugar donde a Vlad se le permitiera todavía.
Como siempre, al niño sólo se le permitían cosas pequeñas.
"Esto es aburrido".
No sabía cuánto tiempo hablarían allí, pero Vlad se vio obligado a esperar aquí.
Incapaz de utilizar su tiempo como quisiera.
Esa era la tristeza de estar encadenado en algún lugar.
"Vamos a ver."
Por un momento, el niño estuvo a punto de deleitarse con un sentimiento melancólico, pero sacudió la cabeza y en cambio reveló su curiosidad sobre el nuevo lugar.
Podría estar atado, pero al menos podría explorar el territorio.
¿Quizás diez pasos?
Cada vez que Vlad entraba en un lugar nuevo y desconocido, miraba a su alrededor.
Precisamente por su costumbre de buscar una salida, una conducta nacida del instinto de alguien de la calle que debía cuidar de sí mismo cuando y donde pudiera.
"Es más pequeña que la mansión de Bayezid", dijo.
Lo había notado nada más entrar, pero la mansión Deirmar era pequeña y también parecía vieja.
Tal vez fue un error compararla con la mansión de un conde poderoso, pero incluso a juicio de Vlad, que había vivido en las calles, no era una mansión muy grande.
Era el tipo de lugar que rápidamente podría convertirse en una bonita casa abandonada si se descuidaba, aunque la limpieza del lugar hacía que no lo pareciera tanto.
"Supongo que no."
Pero Vlad pudo verlo.
Polvo acumulado en las esquinas del pasillo.
Pequeñas grietas se extendían fuera de la vista, indicando que habían sido una época tumultuosa.
"Mmmmm."
Luego de tener una idea aproximada del radio en el que podía moverse gracias al suspiro del sirviente que lo esperaba, Vlad comenzó a pasear por el espacio que le habían asignado, familiarizándose con el lugar.
Los pasillos eran estrechos y sinuosos, perfectos para perderse.
Había papeles pintados de diferentes colores por todas partes y parecía que los habían quitado recientemente.
Una solterona cojea llevando un cubo, lo que sugiere que acaban de despedir a los ocupantes anteriores.
Supongo que no tienen dinero.
Fue a través de estas cosas que Vlad, que tuvo que mirar de cerca, pudo adivinar la situación aquí.
El territorio, famoso por sus limones, atravesaba problemas económicos.
"¿Están perdiendo dinero?"
No sé qué pasa porque no me lo dicen, pero el hecho de que haya viajado hasta aquí en persona sugiere que está intentando conseguir algo a cambio de nada.
Algo que pueda informar a su padre, Peter Bayezid, y sobre lo que construir su historial.
Pero, al menos por lo que Vlad pudo ver, era poco probable que aparecieran monedas de oro brillantes.
"Ya me las arreglaré", pensó.
Después de todo, él era sólo un escudero.
Estás en el mismo barco, pero con roles diferentes, así que no tienes que preocuparte por eso.
No es que mereciera preocuparse.
Después de un rato, miró a su alrededor para aliviar su aburrimiento.
[Clang-clang-clang]
La espada envainada en su cintura emitió un breve sonido de espada, llamando a Vlad.
"Mmm."
Girando la cabeza momentáneamente para ver si alguien lo había visto, Vlad vio que no había nadie más que el sirviente, y agarró la empuñadura de la espada con un gesto natural.
En el momento en que Vlad empuñó la espada sin adornos, escuchó una voz que solo se podía escuchar empuñando la espada.
"Parece que recuerdo haber estado aquí".
"Oh..."
Vlad dejó escapar un pequeño suspiro involuntariamente.
***
"Muchas gracias por venir hasta aquí, Sir Joseph Bayezid".
"El llamado de la sangre está por encima de todo, y cuando se trata de una crisis legítima de parentesco, hay que responder".
Una mujer sentada en el punto más alto del lugar.
"..."
Una joven de cabello azul claro estaba sentada en un asiento que solo un noble podía ocupar, mirando a Joseph.
Era joven y hermosa, pero no se podía pasar por alto que la ropa que vestía parecía pesada y el asiento en el que se encontraba parecía incómodo.
"Por favor, transmita mis saludos a Lady Oksana".
"Por supuesto."
Entre los dos.
Eso era lo que eran Alicia y Joseph, incluso si eran más de primos octavos por sangre materna.
Era una relación distante, si no lejana, pero mientras lo que querían y lo que podían dar estuvieran en armonía, en realidad era sólo una cuestión de tratados.
"Mi padre, el conde Bayezid, ya ha dado su permiso. Lo único que queda es que usted decida".
Alicia cerró los ojos por un momento mientras Joseph iba directo al grano tan pronto como terminaron las breves cortesías.
Sus pestañas parecían más espesas hoy.
Responsabilidad, miedo y un futuro desconocido.
Mientras Alicia temblaba lentamente bajo su peso, el viejo caballero a su lado se acercó.
"Ya lo he decidido."
Al mirar al viejo caballero que había ofrecido su espada incluso cuando todos los demás le habían dado la espalda, Alicia tomó una decisión.
Soy la dueña de este lugar.
Debo encontrar mi lugar.
"Será como el Conde desea."
"Por supuesto."
Ante las palabras de Alicia, Joseph asintió y sonrió.
Este es el primer paso de lo que ha planeado.
"Asumir la victoria en el duelo es mío".
Pero la mujer rubia era una persona imponente.
En esta situación, donde todo era una promesa, ella aún no había cobrado.
"No tienes que preocuparte".
A la vacilante declaración de Alicia, Joseph simplemente respondió con una sonrisa tranquila.
"Porque la espada de la Casa Bayezid siempre ha prometido la victoria".
Ante las palabras de Joseph, el caballero bizco enfundó silenciosamente su espada.
"..."
Mirando al viejo caballero que custodiaba a la mujer.
Era sólo un ojo, pero el aura interior tenía el tipo de impulso que podía aplastar cientos de ojos.
El caballero prometió con fervor su victoria.
Un caballero al que proteger y un caballero al que tomar.
Una mujer para dar y un joven para prometer.
En el salón más grande de la mansión, las miradas de cuatro hombres se entrelazaron.
***
"No debería aceptarlo tan fácilmente".
"Parecía temblorosa, pero aún conservaba la compostura de una baronesa".
"Estoy de acuerdo."
Mientras Joseph caminaba por el pasillo, reflexionó sobre su encuentro con Alicia. A juzgar por su desesperada petición de ayuda, al principio pensó que estaba acorralada, pero ella se aferró a una pizca de iniciativa hasta el final. Significaba que ella no se dio por vencida.
"Sin embargo, nuestro comportamiento no cambiará".
Dijo Joseph mirando a Bordan, quien lo siguió sin decir una palabra.
"Haz lo que has planeado y prepárate".
“Sí, Señor José”.
Todo el mundo tiene un propósito. Por eso José llevaba Bordan, una espada que costaba menos de media moneda. Cuando Jager abrió la puerta de la habitación reservada para Joseph, vio a Vlad esperando allí solo.
"Han venido".
"Sí, debes estar aburrido".
Joseph se sentó en una silla de la habitación, dejando escapar un suspiro desde lo más profundo de su ser.
"Estoy cansado."
Llevaba más de una semana viajando sin un momento de descanso. Había supuesto una gran tensión para su frágil cuerpo y ahora necesitaba descansar.
"Vlad."
“Sí, Señor José”.
Pero había recorrido todo el camino desde Sturma hasta Deirmar sólo para aprovechar la situación. Ahora que la conversación tuvo el efecto de confirmar sus intenciones originales, era hora de ocuparse de los logros menores.
"Te moverás libremente a partir de ahora".
"¿Solo?"
"Sí. Puedes llevarte a ese tipo llamado Goethe contigo”.
Joseph indicó que Vlad debía moverse con toda la libertad que le permitían y ver todo lo que pudiera.
"Por supuesto, el día del duelo, ayudarás a Jager".
"Con mucho gusto."
Joseph reflexionó, observando al niño rascarse la cabeza para ver si entendía su orden. El niño llevaba la armadura que le había regalado su padre sobre la ropa que le había regalado su madre.
Al ver al niño que no dudó en hacer lo que los Maestros de la Casa Bayezid esperaban de él, Joseph abrió la boca.
“Cuanto menos te muevas, mejor. No sólo debo conocer a los nobles aquí, sino que todos me están mirando”.
Esta era la ciudad de la Casa Heinal, pero si uno juzgaba simplemente por su estatura, no había nadie aquí que pudiera igualar a José, el conde de la Casa Bayezid. Por el contrario, todos aquí, incluso Alicia, esperarían un encuentro cara a cara con Joseph.
No sólo era poco práctico, sino que también resultaba problemático para el frágil José.
“Piensa en por qué te traje aquí. Ni siquiera sabes montar a caballo todavía”.
"..."
Había una buena razón por la que Joseph había sacado a Vlad del entrenamiento cuando todavía tenía mucho que aprender.
“Un duelo honorable es un espectáculo que vale la pena ver a menos que vayas a verlo. Además, el Duelo de Honor en Deirmar es un evento de equipo, no un duelo de una sola ronda”.
Normalmente, un duelo de honor enfrentaba a dos espadachines elegidos por sus respectivos representantes, pero ocasionalmente, como en este caso, era un evento por equipos. Un juicio que se desarrolló en el seno de una familia, sin pruebas concretas, sólo sospechas. Y como se trataba de un duelo con todo en juego, ambos Heinal decidieron adoptar el mismo enfoque para afrontar esta complicada situación.
“Caballeros de orígenes tan diversos se encuentran aquí en Deirmar en este momento. Ven a verlos y siente lo que ellos sienten”.
"Comprendido."
No hace falta decir que verlo una vez es más memorable que contarlo diez veces.
De todos modos, era un niño que Joseph iba a criar adecuadamente, así que sería mejor que ampliara el mundo de Vlad con una variedad de experiencias si podía, pensó Joseph.
"Tendrás que calentar por la tarde, así que no te dejes golpear tontamente".
"No soy tan estúpido..."
Si Joseph era la zanahoria, Jager era el látigo.
Incluso cuando decía algo que pretendía ser una advertencia, siempre tenía una espina clavada.
"No. Ya has perdido tu confianza en mí”.
"..."
Vlad bajó la cabeza, pareciendo completamente derrotado por el golpe que acababa de darle, pero Jager, que lo observó, quedó asombrado.
Te inclinas tanto que no hay nada más que decir.
Jäger lo sabía.
Que la persona frente a él, aunque actuaba asustada, en realidad estaba relajada.
La fuerza de Jager habría hecho llorar a cualquier otro escudero, pero Vlad sólo pudo asimilarla y comprenderla.
Las falsas amenazas no podrían tener ningún efecto en este chico.
"Muy bien. Me informarás todas las noches y, si hay alguna tendencia inusual, me lo harás saber sin demora”.
“Entendido, Señor José”.
Una vez establecido el curso de acción de Vlad, Joseph le dijo que regresara a su habitación y descansara, ya que era tarde.
Vlad salió de la habitación, dejando a Jager mirándolo.
Caminando por los pasillos desconocidos hacia las habitaciones de los sirvientes, Vlad se detuvo por un momento.
La brillante luz de la luna entraba por una ventana entre los pasillos.
La luz reveló una colina oscura, accesible sólo a través de la mansión.
[Recuerdo esos árboles].
En esa colina había un árbol con una rama muy delgada.
La voz, sin siquiera saber quién era, dijo que recordaba ese árbol, de pie a la luz de la luna.
Era primavera en pleno florecimiento, pero las tardes todavía eran frías.
Sin embargo, por alguna razón, Vlad sintió calidez al mirar el árbol que estaba allí en la colina.
Las ramas, mecidas por la brisa, parecían saludarlo.
"Ha pasado un tiempo desde que tuve un lugar para orar".
El niño hizo un pacto con la luna como testigo.
Dame una espada.
Te regalo un recuerdo.
Has tomado y ahora te toca dar.
