Capítulo 111 - Hombre en la niebla (2)
Dos vagones, con más de 30 personas.
Cualquiera que mirara la ruta río arriba, que parecía tener más gente con espadas que porteadores para cargar y descargar equipaje, tenía una composición extraña.
Si le sumas los ojos siniestros de los caballeros que se ven aquí y allá, parecía como si estuvieran atacando en alguna parte.
“¿Es por eso que me trajiste aquí?”
"...Sea lo que sea, hagámoslo juntos".
Stephan, rascándose el cuello dolorido, sonrió impotente ante la respuesta poco sincera de Vlad.
Por alguna razón, ofrecieron una tarifa de solicitud alta, pero había un problema oculto.
“Nos instalamos en esta ciudad hace apenas un mes. Pero ya está empezando a salirse de control”.
"El Conde dijo que tendría especial cuidado".
"Aun así, es probable que haya áreas que los de arriba no puedan examinar".
Con esas palabras, Stephan giró levemente la cabeza y miró hacia atrás.
Había caballeros de Vitskaya allí, observándolos a él y a Vlad con ojos inusuales.
“Podemos montar una gran escena y luego seguir adelante. ¿No es así como suelen hacerlo los mercenarios?
"...No puedo decir nada cuando dices algo correcto en la situación equivocada".
Stephan ahora sabía muy bien que no podía hacer nada al respecto incluso si se quejaba.
Este caballero torpe, que estaba perdido en el bosque, ya había tenido una gran pelea con los caballeros de Vitskaya, y Vlad los había contratado sin saberlo.
En otras palabras, estaban agotando el resentimiento que Vlad había creado.
“Te daré un poco de mi parte más tarde, así que hagamos lo mejor que podamos. No habrá muchos casos como este en el futuro”.
"…Me estoy volviendo loco."
Vlad deliberadamente fingió no haber escuchado las últimas palabras de Stephan.
Porque estaba dispuesto a aceptar tantas quejas como hiciera.
Stephan era un hombre que bien valía el precio.
"Es bueno que te haya traído aquí".
Thornwood Mercenary Group controla hábilmente el futuro como se espera de los mercenarios expertos.
Gracias a sus rápidos movimientos de soldado, Vlad pudo fácilmente tomar la iniciativa.
La idea de contratar mercenarios en lugar de intentarlo por la fuerza con los poco cooperativos caballeros de Vitskaya fue la elección correcta.
"A este ritmo, deberíamos llegar en tres días".
"Está bien."
Vlad escuchó las palabras de Stephan y acarició la piedra de ámbar de Alicia por costumbre.
La única pista que deja la voz.
Los únicos seres que pueden reconocer el paisaje grabado en su interior son los elfos, de quienes se dice que están profundamente conectados con los espíritus.
'...Tres días entonces.'
Una raza llamada elfos que se esconden en el misterio y son admirados por algunos.
El corazón de Vlad latió un poco ante la idea de posiblemente encontrarlos en los próximos tres días.
Era un sentimiento que nunca antes había sentido en su vida, pero los latidos que sentía en ese momento no eran tan fuertes.
El comienzo de su viaje fue buscar el nombre de la voz, pero el viaje actual claramente estaba expandiendo el mundo de Vlad.
***
El último día del viaje de tres días.
Quizás debido a los densos árboles, el olor del aire que inhalé parecía haber cambiado.
El carruaje emitió un fuerte crujido mientras el camino desaparecía gradualmente a medida que avanzábamos.
"Lord Vlad, nosotros lideraremos el camino de ahora en adelante".
"Está bien."
No me inmuté ante la mirada penetrante que me dio el caballero.
Vlad lo siguió a todas partes para detener al merodeador desconocido, y mientras lideraba con seguridad el ascenso a este lugar, la mitad de la misión se completó con éxito.
"Como era de esperar, parece que sólo están atacando vagones cargados, como se rumorea".
"Mmm."
Naturalmente, al escuchar las palabras de Goethe desde un lado, Vlad asintió desde detrás de la formación.
Como dijo Goethe, hasta ahora nada me ha atacado durante mi viaje.
Aunque era un carruaje cargado de lingotes de plata para pagar el té.
'¿Están en guardia?'
Quizás muchos miembros del personal armado no se presentaron porque se sentían abrumados.
Sin embargo, como se decía que el merodeador desconocido sólo aparecía cuando había un carruaje cargado, era necesario vigilar el camino de regreso hasta el final.
"Hemos llegado. Lo veo más adelante”.
Después de reflexionar, Vlad miró en la dirección que señalaba Stephan.
En un bosque denso, había varios edificios pequeños construidos como si estuvieran abriéndose paso a través del espeso bosque.
Parecía un campamento maderero, pero las vallas que lo rodeaban parecían bastante resistentes.
"Parece un lugar para hacer negocios".
"Creo que sí."
Se permite el comercio, pero se prohíbe la entrada al bosque.
Los elfos no cedieron fácilmente su territorio a los humanos, y el Conde Vitskaya tuvo que encontrar su propia manera de lidiar con la actitud exclusiva de los elfos.
Aunque el edificio que ves ahora parece pequeño, los arduos esfuerzos del conde deben haber sido en el interior.
“Parece que los elfos eran la prioridad. Lord Vlad, ¿podrías cuidar mi equipaje por un tiempo?
"Está bien."
Los caballeros de Vitskaya interfirieron descaradamente en el encuentro entre Vlad y los elfos, pero su comportamiento era comprensible.
Porque la conexión con los elfos era el sustento de la familia Vitskaya.
Sería una decisión natural no contratar a personas externas para una tarea tan valiosa.
Por supuesto, la antipatía hacia Vlad puede haber influido en ello.
"Quería ver a esos supuestos elfos..."
Vlad asintió en silencio ante las palabras de Goethe y se subió al techo del carruaje.
Un viento fresco, más que frío, alborotó el cabello de Vlad.
"¿Hay algo mas? Tengo que protegerlo. Todos, estén en guardia”.
Lo bueno de ser caballero es que puedes dar órdenes.
Después de instruir a Goethe y los mercenarios, Vlad cruzó las piernas y se recostó en el techo, mirando al cielo.
Para Vlad, que había vivido toda su vida en una ciudad abarrotada, ésta era la primera vez que experimentaba un aire tan refrescante.
Era un aire que nunca antes había sentido, ni en las llanuras del norte ni en los campos de la familia Kannor.
***
Dentro de una pequeña cabaña de madera, los hombres se miraron a través de una larga mesa.
"... Entonces, esto es todo lo que podemos pagar por ahora".
Una caja es empujada hacia adelante, tintineando ligeramente.
Las orejas del hombre se animaron al notar la poca profundidad dentro de la caja.
"Es diferente de lo prometido".
Una voz pequeña pero resonante.
El caballero de Vitskaya tragó saliva.
Porque había una resonancia profunda en esa voz que era difícil de captar.
“El proceso de preparar té con las hojas del Árbol de la Vida requiere mucho esfuerzo. No es sólo una cuestión de uno o dos trabajadores”.
“Lo sé muy bien, Lord Varadis. Pero…"
Había una silla colocada justo enfrente, pero los elfos permanecieron quietos.
Bajo la presión silenciosa de querer terminar la conversación actual lo más rápido posible, el caballero de Vitskaya tuvo que hablar sobre el agresor no identificado que actualmente bloquea su ruta comercial.
Como resultado, también existe el inevitable retraso en el pago.
"... ¿Se está vendiendo bien el té?"
Las negociaciones pueden fracasar.
Como eran elfos muy exigentes, estaban pensando en el peor de los casos, pero la única pregunta que les surgió fue si el té se estaba vendiendo bien.
"Es. Entonces, si nos das un poco más de tiempo, podremos pagarte el total”.
“¿Qué pasa con otras regiones además del centro? ¿A ellos también les gusta nuestro té?
“Se está convirtiendo en un tema candente entre los nobles centrales, así que estoy seguro de que a los nobles de otros lugares también les gustará. De eso se tratan las tendencias”.
El elfo llamado Varadis escuchó la explicación del caballero y asintió en silencio.
Pensé que habría problemas debido al retraso en el pago, pero parecía que los elfos también tenían grandes expectativas para el negocio actual.
"Espero que no nos hagas pasar por la molestia de encontrar otro señor feudal".
"Gracias."
Siempre puedes encontrar otros señores con quienes tratar.
Con las últimas palabras de Varadis, que sonaron a amenaza, la caja sobre la mesa fue entregada a los elfos.
Aunque era sólo la mitad de la cantidad habitual, decidieron aceptarla.
"Por cierto."
"Por favor dígame."
El caballero, que suspiró para sus adentros como si las negociaciones finalmente hubieran terminado, de repente vio a Varadis entrecerrando los ojos hacia afuera.
Era una pared de madera, pero la forma en que inclinaba la cabeza hacía que pareciera que podía ver el exterior.
"¿Quién es ese tipo que vino contigo hace un momento?"
"¿De qué estás hablando?"
"El que yace en el carruaje".
"... ¿Quién yace en el carruaje?"
Varadis miró fríamente al humano con el que no podía comunicarse y permaneció en silencio, sintiendo la extraña energía filtrándose desde afuera.
Una sensación turbia e indescriptible, claramente perturbadora de sus sentidos, no podía definirse con palabras concretas.
"Debe haber sido difícil venir hasta aquí, pero te invitaré a tomar una taza de té".
"¿Sí?"
"No te cobraré por separado".
El caballero de Vitskaya quedó desconcertado al ver que Varadis de repente lo trataba cálidamente.
Sin embargo, los ojos del elfo no miraban al caballero que estaba justo frente a él sino a alguien muy lejos.
“Invita a los que están afuera a beber con nosotros”.
Una energía desconocida pero familiar.
El guardián del bosque se sintió obligado a investigar la extraña energía presente en la atmósfera.
***
No me quedé dormido, pero soñé.
En ese sueño, un viejo arce se alzaba alto, algo que no había visto en mucho tiempo.
Los colores de las hojas que caían eran profundos.
"…¿Qué es esto?"
Vlad cerró los ojos en el frío invierno, pero se despertó en una colina donde podía sentir el suave aroma del otoño y se sintió confundido.
En una escena demasiado vívida para ser considerada un sueño, Vlad rápidamente miró a su alrededor.
La puesta de sol se ponía sobre el horizonte distante, coloreando de rojo los ondulantes campos de trigo.
"No creo que esto sea un sueño".
Vlad era claramente consciente de dónde se encontraba ahora.
Ahora sólo podía confiar en el paisaje dentro de la piedra de ámbar como recuerdo.
Era un lugar con un paisaje que la voz decía haber visitado antes.
Vlad rápidamente miró hacia atrás.
Allí, firme como si hubiera estado allí desde el principio, había un único arce.
"¿Una flor?"
En ese árbol florecían flores.
El arce no tenía flores, pero definitivamente estaba lleno de ellas.
Flores coloridas escondidas entre las hojas que caen.
Siguiendo el viento, una de las flores junto con las hojas caídas cayeron hacia Vlad.
Era una flor con pétalos de color blanco plateado.
"…Esto es increíble."
Al caer era una flor, pero al descender se convirtió en una mariposa.
Después de ver esa escena, Vlad no tuvo más remedio que admitirlo.
Que este lugar no es la realidad.
La vista de la mariposa batiendo sus alas en el cielo y la puesta de sol fue hermosa.
En un paisaje donde todo se desvanecía, sólo una mariposa, con luz propia, se posó en el puente de la nariz de Vlad.
Vlad cerró silenciosamente su ojo derecho mientras observaba a la mariposa plegar lentamente sus alas.
Al crear una imagen, utilice el ojo izquierdo.
Cuando pienses en la realidad, utiliza tu ojo derecho.
Vlad, que entendía las reglas grabadas del mundo aunque nadie se las había dicho, cerró lentamente los ojos y recordó la escena en la que los había cerrado.
“Capitán… ¡Capitán!”
La voz de Goethe sonaba débilmente, como en un sueño.
Vlad finalmente volvió a la realidad en la imagen residual que aún temblaba como una ola.
“…”
Vlad abrió los ojos cerrados y todavía podía ver una mariposa volando frente a él.
El último soplo del crepúsculo que pasaba sobre las montañas se posó sobre el cabello rubio del niño.
"¿Qué es esto?"
Una armadura imbuida de la protección de la serpiente blanca.
"Y esto."
La piedra de ámbar de Alicia con la bendición del topo.
"Y esto también."
Y un dedo blanco presionando suavemente la punta de su nariz.
Con orejas puntiagudas y pupilas doradas, mirando a Vlad.
Incluso aquí, cuando abrí los ojos, una mariposa revoloteó.
