Capítulo 34 - Duelo Honorable (2)
La sangre noble es de un tono azul.
Su sangre conlleva la responsabilidad y el deber que la sangre carmesí ordinaria tal vez no pueda cumplir.
"..."
Sin embargo, Alicia no está dispuesta a poner su sangre azul.
Todos esos ojos puestos en ella.
Y la mirada feroz de Endre mirándola fijamente.
Es difícil respirar.
Por más decidida que estuviera, para Alicia, una joven que aún no había cumplido los veinte, fue un desafío soportar la intensa presión que emanaba de Endre.
Entonces, ella desvió la mirada.
Evitar su mirada de la manera más casual posible.
Y allí, cuando se giró, esperándola, estaban los ojos azules que había visto ese día.
"...?"
Un chico rubio que parecía desconcertado, como si no supiera lo que estaba pasando.
Cuando apareció el niño, Alicia se obligó a concentrarse.
Los latidos de su corazón se calmaron, su visión vertiginosa regresó y su sudor incesante se detuvo.
El consuelo que había sentido en la colina con su padre y su madre ahora estaba en los ojos azules del niño al que miraba.
En ellos, finalmente podía respirar.
***
Vlad se aclaró la garganta mientras miraba al caballero que estaba junto a Jager.
"Él está de nuestro lado".
Era el hombre misterioso que había espiado a los caballeros de la otra facción ayer, al igual que el propio Vlad.
Jubert, un caballero enviado por la Casa Shazad.
Vlad se puso rígido al observar la mirada juguetona de Jubert.
De alguna manera me reconoces.
Alguien que lo había sometido, fingió estar cerca de él sin su permiso y finalmente desapareció.
[Esta mujer, Alicia, sin duda se ha asegurado de ser inteligente; ella tiene muchas posibilidades de ganar.]
"Supongo que sí."
Vlad no pudo responder en voz alta en presencia de tanta gente, pero él también pensó que lo más probable era que Alicia fuera la ganadora de este duelo.
No podía ver bien a los caballeros que estaban al lado de Endre, pero Colin y Pablo no eran rival para Jager y Jubert, sin importar cuán alto estuvieran clasificados.
Jubert, el caballero enviado por la familia Shazad, era tan avanzado que su voz y su aura no se podían leer fácilmente.
Dadas las reglas del duelo al mejor de tres, el resultado era predecible.
Incluso si eso significara perder a un hombre.
***
"¡Para, para, me rindo!"
Ante la urgente súplica de Alicia, intervino el cura.
"¡Espera! ¡El duelo ha terminado!"
"Todavía no... ¡todavía puedo continuar!"
"Lord Duncan, su señor ha hecho un gesto con la mano. Admite la derrota".
El silencio persistió mientras concluía un duelo feroz pero melancólico.
Duncan, el viejo caballero.
Había defendido la Casa Heinal durante muchos años y, aunque tenía más de sesenta años, se mantenía en buena forma. Sin embargo, el paso del tiempo era inevitable y, a pesar de sus mejores esfuerzos, el mundo sólo aceptaría los resultados.
"Ha sido una buena pelea, Maestro".
"¿Sigo siendo tu maestro...?"
Duncan apretó los dientes cuando el joven caballero extendió su mano hacia él.
Chard, un caballero de la Casa Heinal que había prometido su espada a Endre.
"No necesito..."
Criado para ser el futuro de la Casa Heinal, había vuelto a ser una espada que apuñaló a su señor. El error de juicio de Duncan y su venenoso giro hacia Alicia fueron indescriptibles.
Tambaleándose por la herida, Duncan apartó la mano con lo que quedaba de su orgullo e inclinó la cabeza hacia Alicia, con la culpa descaradamente grabada en su rostro.
"..."
Aunque su expresión se mantuvo firme, había profundas ondas en los ojos de Alicia.
Un viejo caballero que se disculpa por su desastrosa apariencia.
Era el último pilar de fuerza que tenía Alicia.
La sangre de Duncan hizo que se llenaran los ojos de lágrimas de Alicia.
"¡El ganador de este duelo es el caballero de Lord Endre, Sir Chard!"
La declaración del sacerdote fue recibida con fuertes aplausos por parte de quienes estaban del lado de Endre. Así como Endre lo había arriesgado todo para ganar la Casa Heinal, ellos también arriesgaron mucho por él.
El ganador se lo lleva todo, el perdedor lo pierde todo.
Habiendo dado el primer paso hacia la victoria bajo las leyes universales del mundo, ciertamente merecieron el aplauso.
"¡Los próximos caballeros, den un paso adelante!"
Vlad tragó nerviosamente cuando el sacerdote llamó a los siguientes duelistas.
Un duelo a tres asaltos, dos ganadores.
Quizás lo más crucial fue conseguir el segundo lugar.
Decidirían el resultado del duelo si el primer jugador ganaba o, en el improbable caso de una derrota, pasarían el duelo al tercer jugador en un intento desesperado por ganar.
"¡El segundo caballero del lado de Alicia, por favor dé un paso adelante!"
Y el caballero con la importante tarea no era otro que Jager de la Casa Bayezid.
Jager con un solo ojo.
Aunque no es un caballero con un título lujoso, Duncan y Joubert fueron unánimes en su decisión de colocarlo en la segunda posición.
El peso del nombre Bayezid era suficiente para garantizar ese nivel de confianza.
"Jager."
"Colín."
Para un caballero, las órdenes de su señor eran lo primero, y su honor lo segundo.
A los ojos de muchos, un duelo de honor era un choque total entre las órdenes de su señor y su propio honor.
Por tanto, el primer encuentro naturalmente desembocó en un enfrentamiento.
Los dos caballeros se miraron fijamente a través del suelo salpicado de sangre.
"¿Dónde perdiste uno de tus ojos?"
"Tenía hambre, así que me lo comí".
"¡Ay!"
Colin era una cabeza más alto que Jager, pero Jager no se dejó intimidar. Más bien, parecía ignorarlo como si fuera una molestia.
"Supongo que entonces lo perdiste; nunca volverás a ser el mismo".
"Sí."
"Te quitaré incluso tu último ojo".
"Por favor recuerden que este es un duelo honorable".
El gruñido de Colin no era característico, pero el sacerdote dio un paso atrás para que comenzara el duelo.
Aunque era un duelo honorable con reglas, seguía siendo una pelea con espadas y, a veces, las cosas podían salirse de control.
"¡Por los dioses del sol de este día!"
"¡Kaaaah!"
A la señal del sacerdote, Colin gritó y atacó a Jager.
Fue una velocidad increíble de un hombre tan grande, y fue un golpe poderoso de un hombre tan enorme.
De hecho, con un solo movimiento de su espada, el hombre conocido como el Jabalí de Tierra de las Tierras Medias había demostrado ser una fuerza a tener en cuenta.
Jager, el receptor directo del impulso, sólo pudo quedarse quieto con el rostro inexpresivo.
¡ESTALLIDO!
La espada de Colin destrozó el suelo del salón con un tremendo rugido. Fragmentos del suelo volaron en todas direcciones.
"¡Oh!"
"¡Es tan poderoso como escuché!"
Alicia sintió que se le oprimió el pecho cuando el golpe de Colin resonó en el pasillo, y Vlad buscó las nueces que Jubert le había dado ayer.
Esto fue solo el comienzo.
Pero los caballeros del lado de Endre habían notado un extraño giro en el impulso del combate.
No pasó mucho tiempo hasta que el propio Colin sintió que algo andaba mal.
"¡Viejo!"
"¡Bastardo!"
Sólo ahora, frente al rostro de Jager, Colin se dio cuenta de que había sido un tonto.
A diferencia de él, que estaba sin aliento, el rostro de Jager permaneció sereno e intacto.
Colin abrió los ojos horrorizado.
El cuerpo de Jager se movía de manera extraña.
No fue rápido ni lento, pero tenía muchas posibilidades.
Derecha o izquierda.
Esquiva hacia atrás o da un paso hacia adelante.
No se pudo discernir.
"¡Argh!"
Colin abrió los ojos y blandió su espada sin descanso, tratando de ignorar los movimientos de Jager que lo deslumbraban.
No fue un movimiento refinado, pero fue su mejor opción.
Cuando no había una alternativa clara, había que hacer lo mejor que pudiera.
Y Colin no fue el único que observó los movimientos de Jager con los ojos entrecerrados.
[Mira cuidadosamente; lo que está tratando de mostrarte está a punto de ser revelado.]
“…”
La noche anterior, Jager había advertido a su nervioso escudero con un fuerte golpe.
Piensa en caminar antes de pensar en correr.
Al mismo tiempo, demostró uno de sus trucos, dándole una lección a un Vlad tambaleante.
"No puedes utilizar una técnica como esta si no tienes las bases adecuadas".
"¡Kaaah!"
Gritó Colin, golpeando continuamente la enorme espada.
Las gruesas líneas de sangre en sus hombros y antebrazos mostraban cuánto poder contenía la espada.
¡Allá!
La hoja rebotó con un sonido sordo.
¡Tung! ¡Tung! ¡Tung-!
Los ataques de Colin fueron implacables, pero Jager los bloqueó sin perder el ritmo. No, los estaba cortando.
[Eso es todo. ¿Un hueco?]
Con cada movimiento de la espada de Jager, el impulso de Colin vacilaba sutilmente.
Era una brecha que sólo podía crearse mediante una desalineación forzada del golpe.
[Contraataque.]
Contraataque.
El arte de lanzar un contraataque a través de un hueco creado por un ataque bloqueado.
Era una técnica avanzada que implicaba leer el número de movimientos del oponente y responder en consecuencia, un enfoque poco ortodoxo para el contraataque.
Era una técnica difícil de ejecutar, pero prometía ser mortal si tenía éxito.
“¡!”
Vlad se quedó allí con los ojos muy abiertos, observando el nuevo truco que Jager estaba demostrando.
Las lágrimas brotaron de sus ojos cansados, pero el niño, hambriento de todo, devoró lo que estaba viendo.
Ni siquiera respiró.
Tuvo suerte de haber encontrado a Jager.
Era un hombre salvaje y retorcido, pero un hombre que sabía lo que hacía.
La lección de hoy se llama "Contraataque".
El sujeto de prueba fue el Jabalí de Tierra.
***
Me disculpo por cualquier confusión. Parece que hubo un malentendido. Déjame proporcionarte la traducción:
"Hecho."
Jager se ajustó el parche y miró al sacerdote.
"¡El ganador del duelo es Lord Jager el Caballero, en representación de Lady Alicia!"
La victoria de Jager fue declarada claramente, pero la gente del lado de Alicia permaneció en silencio, sin vitorear.
El silencio llenó la arena de duelo.
La extraña aura de Jager dejó a los hombres de Endre sin energía y a Alicia sin palabras.
"..."
Pero el que estaba aún más callado que ellos era Colin, que ahora estaba arrodillado, con un rostro inexpresivo.
Hoy se había topado con una pared.
Y lo sintió.
Fue enorme, insuperable.
"Bien hecho."
"Buen trabajo."
Vlad sólo podía estar agradecido de que Jager le hubiera preparado deliberadamente el escenario.
Aunque no lo demostró.
"Gracias, Señor Jager."
"Solo estaba siguiendo tus órdenes, Lord Joseph."
Duncan se volvió hacia Jager, triunfante, y le agradeció sinceramente.
Verlo envuelto en vendas rojizas seguía siendo lamentable, pero Jager fue todo lo cortés que pudo ser.
"¡Próximos duelistas, por favor den un paso adelante!"
Duncan perdió, Jager ganó.
Una vez terminadas las batallas de Vanguard y Mid-Game, todo lo que quedaba era la Gran Batalla.
"Mi turno."
A la llamada del sacerdote, acariciando su cuidado bigote, Joubert entró en la arena del duelo.
Este duelo sería suficiente.
Gana esto y Alicia sería la legítima baronesa de Heinal, reconocida en nombre de Dios.
Las miradas ansiosas de Alicia, las de Duncan y las de quienes los seguían se fusionaron detrás de Joubert.
Pero el propio Joubert permaneció imperturbable, con una sonrisa inescrutable en el rostro.
Los dos caballeros cruzaron el silencio que Jager había creado y entraron al campo de duelo.
"Soy Pablo de Arnstein".
"No es la primera vez que nos encontramos."
"Pablo de Arnstein".
"...Joubert de Shazad."
Jubert sonrió irónicamente ante su incapacidad para hacer una broma.
Volvió la cabeza para mirar a Alicia e hizo una reverencia.
Fue un saludo adecuado y bien aprendido.
"¿Eh?"
Pero Joseph, sentado entre el público, observando el duelo, supo que algo andaba mal con el saludo que Jubert acababa de darle.
No era un saludo que usaría en esta situación.
"Lo diré de nuevo. Un duelo termina cuando un representante expresa la intención de rendirse, y cuando el duelo no puede acelerarse..."
El sacerdote le explicó diligentemente las reglas del duelo, pero Jubert sólo pudo permanecer en silencio.
"Me retiraré".
"Si sufres una lesión grave... ¿Qué dijiste?"
El sacerdote no entendió de inmediato las palabras que salieron de la boca de Jubert.
Los escuchó con sus oídos, pero no los entendió con su mente.
Estas fueron palabras que no deberían ni podrían haber salido ahora.
"Me retiraré".
Como un actor en un escenario, Jubert miraba a su alrededor con gestos exagerados y gritaba.
"Yo, Jubert, el representante enviado por la familia Shazad, me retiro de este duelo".
"..."
"..."
Las palabras de Jubert parecían bastante inocuas, pero para quienes tuvieron que escucharlas, fueron una declaración atronadora.
Un silencio terrible se apoderó del salón.
"Esto esto esto."
Duncan, finalmente recuperando el sentido, levantó sus manos heridas en señal de incredulidad.
"!"
Alicia, la del duelo, se levantó con los labios temblorosos.
Su piel blanca pálida se estaba volviendo azul pálido.
Todos estaban en pánico, sin entender lo que acababa de suceder.
Aplaude aplaude aplaude.
El sonido del aplauso de alguien resonó en el pasillo silencioso.
"¡Atención!"
Cambia Heinal.
"¡Entonces el duelo ha terminado!"
El hombre, el segundo en la fila de la Casa Heinal, finalmente mostró los colmillos que había estado escondiendo.
"¡Así no!"
El hombre gritó fuerte ante el silencio de todos.
Él era el acusador, el usurpador.
También era un hombre que tenía cuatro manos antes de entrar al campo de duelo.
"....Maldición."
Al darse cuenta de que lo habían arrastrado a una situación desagradable, Joseph rápidamente le hizo un gesto a Bordan.
"Ahora reconóceme ante los dioses. ¡Sacerdote!"
Jubert saludó a Alicia con un gesto exagerado.
Fue una despedida.
"¡Que soy el único Heinal legítimo!"
Este duelo estuvo amañado desde el principio.
Por aquellos que no conocen el honor.
