Capítulo 158: Fin y comienzo (2)
Al caer la noche, aparecieron luces tenues en los callejones.
Los callejones de Soara sólo se iluminan cuando se pone el sol.
Sin embargo, hoy en día todo el mundo permanece despierto toda la noche, sin importar el día o la noche.
"¡Aquí hay otra bebida!"
"La salchicha es espectacular."
Los fuertes gritos de los hombres resonaron por los callejones traseros.
La guerra no había terminado, pero los que regresaron a Soara fueron vencedores, cada uno con unas cuantas monedas de oro tintineantes en sus bolsillos.
"Parece que todos ganaron mucho dinero, ¿verdad?"
"Sí, lo hicieron".
Era un momento muy agitado, pero Jemina estaba mirando desde el cuarto piso con Vlad. Entre la ruidosa multitud de bebedores, podía ver a los empleados ajetreados, pero Gemina, que ya estaba agotada, necesitaba al menos un breve descanso.
"¿Tú también ganaste mucho dinero?"
"Los caballeros reciben su salario de una sola vez al final del año. Es una bonificación basada en el desempeño".
Abajo, en el vestíbulo, varios soldados notaron a Vlad apoyado contra la barandilla y comenzaron a levantar sus vasos en alto.
La presencia de Vlad debe haber jugado un papel en que Rose's Smile estuviera especialmente concurrida entre las muchas tiendas en el callejón trasero.
"¿Pero por qué tu expresión se ve tan podrida? ¿Ha sido así desde que fuiste a la iglesia?"
"¿Dónde está Marcella? No puedo verla".
Vlad rápidamente cambió de tema, evitando a Zemina, quien lo observaba de cerca.
Porque sabía que mentir nunca funcionaría frente a la chica con la que había pasado la mayor parte de su vida.
"Marcella no viene a la tienda a menudo estos días."
Afortunadamente logró desviar la atención de Zemina, pero lo que salió de su boca fue otra preocupación.
"¿Por qué? ¿Le duele?"
"No es doloroso..."
Zemina se acercó a Vlad como para escuchar lo que tenía que decir, se puso de puntillas y apoyó ambos brazos en la barandilla.
"Ella quiere jubilarse ahora. Tiene edad suficiente para hacerlo".
"...Oh sí."
Después de escuchar las preocupaciones de Zemina, Vlad inclinó el vaso que tenía en la mano e hizo una expresión amarga.
De hecho, probablemente aún no tengas edad suficiente para jubilarte.
Aún así, la razón por la que Vlad asintió sin decir nada fue porque entendía completamente las dificultades por las que ella había pasado.
No sé sobre la jubilación, pero definitivamente es hora de un descanso.
"Entonces, ¿qué está pasando aquí?"
"..."
Vlad preguntó seriamente, pero no recibió la respuesta que esperaba.
Zemina, que se suponía que debía responder la pregunta, simplemente apoyó la cabeza en la barandilla y miró en silencio a Vlad.
"Cuando la gente pregunta por qué, la respuesta es..."
"¿Qué hay de mí?"
Tiendas abarrotadas, borrachos ruidosos.
Sin embargo, fue sólo su pregunta en voz baja la que llegó a oídos de Vlad.
"¿Cómo me veo? ¿Crees que puedo hacerlo?"
Los ojos de Zemina mirando a Vlad eran de alguna manera serios.
Zemina estaba haciendo una pregunta que omitía muchas cosas, pero Vlad se dio cuenta al encontrarse con esos ojos ligeramente temblorosos.
Ahora es el momento de decírselo.
"...Puedes hacerlo entonces."
Siempre había una chica pelirroja al lado del chico parada en el barro y mirando la espada sin cesar.
Era una espada que valía 5 monedas de oro y que nunca podría coleccionar en su vida, pero esta era la chica que había dicho que le compraría esa espada.
"En comparación con Marcella, las cosas son más pequeñas, pero es suficiente para ti".
"...Oye, ¿estás loco?"
Vlad comenzó a reír mientras veía a Zemina preparándose para armar un escándalo.
Como era de esperar, fue agradable ver a Zemina moverse en lugar de preocuparse.
Desde que lo recibí tengo que devolverlo.
Porque todavía no he pagado por la espada.
A partir de ahora, Vlad decidió devolver el coraje y el consuelo que recibió de la niña ese día.
***
Anoche, Vlad y Harven llegaron a la iglesia con los niños siguiendo las olas de la noche, y pronto comenzaron a trasladarse hacia la oficina del obispo donde se encontraba Andreas, siguiendo la guía del sacerdote que vino a recibirlos.
"Oye. Lo limpié tanto que el suelo refleja mi cara".
"Por favor, no mires a tu alrededor con tanta rudeza. Refugio".
Aunque en realidad le estaba diciendo a Harven que se callara, los pasos de Vlad mientras caminaba por la iglesia eran igualmente tensos.
Valió la pena porque no tenía experiencia en venir aquí excepto cuando venía para un juicio sangriento, así que no había manera de que tuviera buenos recuerdos.
"Señor Caballero. Estaba esperando."
"¿Eh?"
Mientras seguía al guía del sacerdote anónimo al interior, Vlad fue recibido por el rostro de un niño familiar.
"Ah, sí, diácono."
"Ha pasado un tiempo desde que te vi. ¿Has tenido algún problema hasta ahora?"
Una niña que parece tener aproximadamente la misma edad que Charlotte.
El niño, que no parecía tener más de 13 años, era el joven diácono que siempre seguía a Andreas.
"Encantado de conocerte. Todavía recito la oración que me enseñaste cada mañana y cada noche".
"Wow. Esa oración no es algo que deba memorizarse en esos momentos".
Fue el actual diácono quien ayudó a Vlad a orar por primera vez en la iglesia de Varna.
Vlad no podía olvidar la primera vez que se arrodilló ante Dios, pero parecía que tuvo que memorizar varias oraciones.
"Pero no importa. Si eres sincero, Dios lo sabrá".
"Gracias por su comprensión, diácono".
El diácono, que se había vuelto un poco más maduro que cuando Vlad lo vio por primera vez, de repente sonrió en silencio y restó importancia al error de Vlad.
La risa de Harven detrás de él era molesta, pero Vlad decidió soportarlo, viendo que se habían conocido por primera vez en mucho tiempo.
"El obispo está esperando".
"Oh. El obispo."
Tan pronto como escuchó la palabra obispo, Harven rápidamente se quitó el sombrero de capitán y comenzó a ajustárselo.
Un hombre de los callejones se encuentra con un obispo de una ciudad de alto rango.
Para Harven, probablemente fue un momento tan emotivo como cuando consiguió su primer barco.
"¿Cómo es? No hay nada en él."
"... Si hubiera algo encima, simplemente lo habría limpiado".
Aunque habían dicho eso, los dos rápidamente revisaron la vestimenta del otro y comenzaron a dirigirse a la oficina del obispo siguiendo las instrucciones del diácono.
Hacer clic-
"Obispo. Lord Vlad ha llegado."
Vlad y Harven miraron a su alrededor al mismo tiempo que finalmente encontraron la oficina del obispo.
Preguntar direcciones en un edificio desconocido es como un hábito para quienes viven en los callejones.
Sin embargo, el joven diácono se limitó a reír, pensando que parecían loros que asentían.
"¡Adelante! ¡Caballero Vlad!"
"Entremos."
Vlad giró la manija cuando escuchó a Andreas darle la bienvenida con todas sus fuerzas.
En el lugar que se abrió con un crujido, estaba esperando Andreas, señalando a Vlad como si estuviera en la puerta del castillo.
"Bienvenido. ¿Has cenado?"
"Ya comí, pero puedo volver a comer".
"¡Jaja! Después de todo, es hora de comer."
La mirada de Andreas hacia Vlad fue generosa.
Ese tendría que ser el caso.
Hasta ahora, el obispo Andreas había respondido por Vlad, pero el joven que ahora había crecido se había convertido en una prueba que respaldaba el honor de Andreas.
"¿Está el aquí?"
"Esto es Refugio. Estoy conduciendo un bote pequeño. Obispo".
Fue un saludo un tanto incómodo, tal vez porque lo había aprendido de Vlad, pero los ojos de Andreas se iluminaron cuando miró a Harven.
Lo que se veía al lado de la pierna inerte era claramente un bastón, pero el hombre llamado Harven se refería a sí mismo como capitán.
"No cediste ante las olas de las dificultades. Eres increíble".
"No. Obispo."
Una sonrisa apareció nuevamente en el rostro de Andreas al ver al joven del callejón disfrutando del mar a pesar de su discapacidad.
Como era de esperar, su elección de apoyar a los callejones de Soara parecía ser correcta.
"Bueno, bueno. Siéntense todos."
Andreas, algo inusual para un obispo, condujo personalmente a los invitados a sus asientos y comenzó a preparar té con manos familiares.
El joven diácono también parecía tener una habilidad especial para ayudarlo.
"Hay mucho ruido".
"Porque el café aún no está construido. Están usando el edificio de la iglesia rápidamente".
Mientras liberaba la tensión con un sorbo de té, escuchó un sonido.
Las voces estridentes y locuaces parecían ser niños de los callejones que habían venido con ellos a la iglesia.
"Ya estoy interesado en esta causa, así que me gustaría hacer una pequeña donación..."
"Wow. Wow. Está bien. En estos días están llegando muchas donaciones".
Andreas, que había adivinado la situación financiera de Vlad, levantó las manos y se rió.
Los niños dijeron que incluso recibieron una manta de Vlad, por lo que ya debieron haber gastado el dinero de una forma u otra.
"Parece que todos querían saludar desde que llegó un nuevo obispo. Sinceramente, yo no quería ser obispo ni nada parecido porque odiaba este tipo de cosas".
Para algunos era un propósito valioso, pero para los sacerdotes fieles era simplemente una carga molesta.
Al ver a Andreas decir que estaba realmente molesto por las donaciones enviadas por personas influyentes de la ciudad, Harven rápidamente escondió la bolsa de monedas de oro que había traído consigo.
"¿Hay alguna razón por la que me llamaste por separado?"
"... En realidad, yo también te extrañé."
Andreas, que conocía bien el temperamento de Vlad, dejó la taza de té con una expresión sutil.
El Vlad que había visto era un hombre que prefería hablar directamente en lugar de andarse con rodeos.
"La Iglesia Ortodoxa del Norte... en realidad comenzó en San Logino. Eso también lo sabes, ¿verdad?"
"Así es."
La Iglesia Ortodoxa del Norte era una secta que se originó en la diócesis norteña de San Logino.
La discriminación contra el Norte no se limitó al territorio, ni siquiera entre el Vaticano y San Logino.
"Aunque en el pasado hicimos poco, todavía tuvimos el apoyo del Vaticano. Pero ahora".
"Está todo cortado".
Vlad sintió que podía entender un poco por qué Andreas lo había llamado aquí.
Como dijo, el problema no es simplemente la falta de dinero.
Lo que más le falta a la actual Iglesia Ortodoxa del Norte son recursos humanos.
"Quería pedirte un favor, pero sorprendentemente, fue difícil encontrar una persona fiel entre los caballeros. En este momento, no hay nadie como tú aquí en Soara".
Andreas señaló el pecho de Vlad y dijo que era fiel.
En él había grabada una inscripción que decía: "El caballero que protegía el aliento de los niños", reconocido por San Logino.
"También recibí permiso de Lord Joseph. ¿Te importa si te pido ayuda por un tiempo?"
"Toma todo lo que puedas y gástalo. Vlad de Soara vino del obispo".
Andreas era un sacerdote de renombre, pero debido a la naturaleza de sus habilidades, no tenía vínculos con personas en posiciones especiales como Inquisidores o Caballeros Sagrados.
En otras palabras, no había más opción que buscar la cooperación de Bayezid en el uso de la fuerza.
"Pensé que dirías eso."
Cuando Andreas se rió como si le gustara la fría respuesta de Vlad, Harven, que no sabía nada, también empezó a reír con él.
Sus desesperados esfuerzos por mantenerse al día con la atmósfera fueron tenaces.
"Entonces, ¿qué es exactamente?"
"En primer lugar, también tengo que pedirle un favor a Soara".
Andreas miró directamente a su joven diácono, como si ya hubiera decidido dónde usarían a Vlad.
"Quería que ayudaras a ese tipo".
"¿Diácono?"
Al escuchar las palabras completamente inesperadas de Andreas, Vlad miró al joven diácono que lentamente estaba guardando los utensilios de té.
"Ahora es el momento de pasar de diácono a sacerdote oficial. Para ello tiene que pasar una prueba".
Andreas apreciaba a su joven diácono porque llevaban mucho tiempo juntos.
Fueron acogidos y criados desde muy pequeños, por lo que eran prácticamente como hijos.
"¿Es esta una prueba con la que puedo ayudarte?"
"Supongo que sí. Esta no es una prueba en la que te sientas y garabateas en un papel".
El término "prueba" en la iglesia también significaba pruebas.
Así como Andreas trabajó duro toda su vida para exterminar monstruos, los verdaderos sacerdotes saldrían en busca de sus propias pruebas para predicar la voluntad de Dios.
"Planeo enviar a este niño al barón Utman. Aunque el Vaticano ha eliminado a los seres malignos allí, es posible que todavía haya oscuridad".
"... Barón Utman."
El barón Utman y un ser extraño.
Después de escuchar la historia de Andreas, Vlad silenciosamente dejó su taza de té y miró al joven diácono.
"Ahora que lo pienso, era una persona talentosa".
"Sí. ¿No lo escuchaste entonces?"
Como dijo Andreas, Vlad definitivamente lo escuchó.
El himno del joven diácono que resonó en la niebla que no era visible en absoluto.
Si no fuera por la canción que decía "Descansa tu garganta", Joseph probablemente habría sido asesinado por la mujer que derramaba lágrimas negras.
Si no fuera por la canción que pedía que su voz se volviera ronca, Joseph probablemente habría sido asesinado por la mujer que derramaba lágrimas negras.
"Jaja. Relaja un poco tu expresión. No te estoy pidiendo que te vayas de inmediato y, además, este lugar no es tan peligroso como solía ser".
"¿Sí?"
Ante la sutil sugerencia de Andreas, Vlad rápidamente se volvió hacia el espejo que tenía a su lado.
Con el ceño fruncido y expresión severa y rígida.
La expresión que había dirigido al joven diácono hasta hace un momento era claramente similar a la expresión que había visto en el retrato de la sacerdotisa.
