Capítulo 91: Haz honor a tu nombre (3)
Los inviernos en el Norte son crueles, pero los inviernos en el Oeste no lo son menos.
El invierno en el páramo desolado, sin ningún lugar donde esconderse, trató duramente a la gente del Oeste con sus vientos cortantes.
Como aquí y ahora.
"...Debiste haber ofrecido tu cuello en su lugar."
El vestíbulo de Gaidar. Salón de los Caballeros.
El hombre sentado en el punto más alto tenía una estatura intimidante que cualquiera podía ver.
"No puedo creer que te hayan despojado de tu espada. ¿Todavía puedes llamarte caballero?"
Conde Sigmund Gaidar.
El nuevo perdedor occidental que expulsó a la familia Ramanov miró a su hijo sin ocultar su ira.
"Lo siento, padre."
Stephen, temblando de miedo como siempre, sólo pudo inclinar la cabeza ante las duras palabras de Sigmund.
¡Estallido!
"¡Pensé que finalmente me estaba calmando, pero me provocaste así!"
Ojos inyectados en sangre y barba temblorosa.
Los apoyabrazos de la silla no resistieron la presión y colapsaron.
El codicioso perdedor occidental sintió que todo su cuerpo hervía de ira ante la noticia de la derrota traída por su hijo.
"¿No fue por ese brillante Rutiger, sino por ese mocoso de rostro pálido que acaba de recibir el título de caballero?"
Fue un duelo que no debería haberse perdido.
Para ser precisos, era un duelo que estaba seguro de ganar.
Sin embargo, Esteban fue derrotado y a cambio entregó su espada.
Para ser precisos, había entregado toda la influencia sobre Deirmar a Bayezid junto con su espada.
"¡Qué has hecho! ¡Qué diablos estabas haciendo mientras trataban a mi hijo como a un bastardo!"
Errores y pérdidas dolorosos.
La ira de Sigmund se extendió por todas partes mientras saboreaba el sabor amargo de la derrota por primera vez en mucho tiempo.
"No hay que avergonzarse, Conde."
Aunque la ira era violenta, Godin simplemente se mantuvo erguido con una postura digna.
"¡Escuché que lo conocías!"
"...Si tuviera que ser específico, probablemente estaría relacionado con el Conde."
Había una vieja relación.
Aunque era una mala relación y pensé que finalmente la había roto, todavía había un hilo de conexión en Soara.
"Este es quien salvó al caballero fugitivo, Jorge. Su talento era inmenso y el nivel de los caballeros que lo rodeaban también era excelente".
Sigmund se detuvo por un momento cuando escuchó el nombre de Jorge.
"Más que nada, aprovecharon el terreno. Fue un desafío inesperado".
En el duelo de ese día, Stephen estaba cruzando espadas con Vlad, pero Godin, que estaba de pie como observador, estaba involucrado en una lucha de fuerza invisible con Jager, que estaba de pie al otro lado.
Era un caballero que tenía un aura tan extraña que uno se preguntaría por qué su nombre no era muy conocido en el Norte.
"Jorge... ese bastardo."
Sigmund recordó viejos recuerdos mientras escuchaba a Godin.
El caballero al que apreciaba especialmente su tío, que era el anterior cabeza de familia, también fue un hombre que no lo reconoció hasta el final.
Entonces lo maté.
"Me vas a joder hasta el final."
Y el nuevo norteño."
El problemático Frente de Liberación Enano.
Y el recién llegado norteño.
Las cenizas esparcidas por el caballero llamado Jorge todavía molestaban a Sigmund.
"... Gaidar no debe ser arrebatado."
Lo que sea que tengas a mano, de alguna manera ponlo en tu estómago.
Luego, utiliza las dos manos que te quedan para robar y preservar lo ajeno.
Sólo entonces podrás sobrevivir en este salvaje Oeste.
Robó, destruyó y derribó toda su vida.
A los enemigos, a los demás y a los familiares con quienes comparto sangre.
Entonces, la única persona que queda aquí y ahora.
"De alguna manera, trae de vuelta la espada de mi hijo. Godin."
"Está bien."
Es un usurpador que no puede tolerar la derrota. Era el Conde Gaidar.
***
"¿Realmente no vas a ir?"
Una mañana nevada en Shoara.
Vlad se paró frente al establo que Marcella había construido especialmente, mirando a Noir.
Relinchar-
"No voy a trabajar hoy".
Vlad chasqueó la lengua mientras miraba al caballo negro que parecía transmitir eso.
"No creo que esto sea correcto".
[Es un problema incluso si tu cerebro es demasiado bueno.]
Un establo lo suficientemente espacioso como para albergar cinco caballos.
Pero sólo había un caballo descansando dentro: Noir.
Los montones de heno esparcidos aquí y allá para protegerse del frío y el alimento hervido caliente mostraban claramente qué tipo de recompensa estaba disfrutando este tipo con la sonrisa de una rosa.
"... ¿Quién creería que ese tipo era un caballo salvaje?"
Noir siguió al niño y renunció a su libertad, pero a cambio disfrutó de los claros beneficios de la civilización.
Cuando Vlad vio a Noir recostado cómodamente y sonriendo mientras mostraba sus encías, Vlad se llenó de celos.
Al menos vino corriendo hacia mí cuando era una misión, así que tuve que tomarlo como consuelo.
"Oh, hace frío."
Vlad dejó a Noir, que fue desobediente hasta el final, y se dirigió al ayuntamiento de Soara, caminando sobre la nieve hasta los tobillos.
Ahora que era un caballero, bastaba con pedir un carruaje y montar, pero los dolores de hambre arraigados en sus huesos siempre hicieron de Vlad una persona frugal.
"Esta es la primera vez que recibo un salario".
Vlad había vivido toda su vida sin recibir una compensación justa.
De ser un joven callejero a convertirse en el puñal de Jorge y el escudero de José.
El dinero de bolsillo ocasional era el medio de supervivencia del niño, pero eso cambiaría a partir de hoy.
"Señor Bordan, soy yo."
"Entra, Vlad."
Un caballero que no podía levantar una espada.
De pie frente a la oficina de Bordan, Vlad entró, oliendo el dulce aroma que venía de todas direcciones.
"Tu cara está llena de color".
En un lugar donde había montones de bocadillos esparcidos, había un hombre gordo que parecía necesitar cuidar su salud tanto como Joseph.
"¿No deberías al menos hacer algo de ejercicio?"
"Si te mueves demasiado, morirás prematuramente".
Bordan dijo algo poco caballeroso, sacó una pequeña bolsa de un cajón y la colocó sobre el escritorio.
"Sabías leer, ¿verdad? Entonces también te daré una declaración, así que espera".
Aunque los caballeros ocupaban una posición seminoble, muchos eran analfabetos.
Sin embargo, Vlad podía leer y comprender a pesar de su tartamudez, por lo que sería más apropiado escribirlo en un papel que comunicarlo verbalmente.
"..."
Bordan escribe la declaración con un sonido nítido.
Vlad, que lo estaba observando, abrió la bolsa de monedas de oro con un movimiento rápido y comprobó lo que había dentro.
De hecho, era la habilidad de un ex carterista.
"Son 4 monedas de oro".
Los ojos de Bordan estaban fijos en el papel, pero sus oídos parecían estar atentos a Vlad, mientras con calma le decía el monto del salario de este mes.
"¿Qué pasa? ¿Estás decepcionado?"
"...No no."
Aunque lo dijo en voz alta, se sintió sinceramente decepcionado.
'Si lo cuentas por un año, son 50 de oro...'
Antes de conocer a Joseph, Vlad había ahorrado menos de 1 moneda de oro en toda su vida.
La espada ahora rota valía 5 monedas de oro.
Aunque definitivamente era una cantidad mejor que antes, 4 monedas de oro definitivamente no eran suficientes para satisfacer a Vlad ahora que se había convertido en caballero.
"Qué niño".
Bordan dejó escapar un pequeño suspiro mientras miraba a Vlad, quien todavía actuaba con torpeza.
Porque sentía que sabía por qué Jager todavía mantenía al niño cerca.
"Un caballero no ahorra dinero mediante el salario".
"¿Sí?"
Bordan dejó caer el bolígrafo con un sonido sordo, como si finalmente hubiera terminado de completar la declaración, y miró a Vlad con una sonrisa significativa.
"Un caballero debe defender el honor y tener los deberes y responsabilidades correspondientes".
"...Pero."
Vlad quedó desconcertado por las palabras de Bordan, que de repente pasaron de hablar de dinero a los fundamentos de la caballería.
"Todo se trata de dinero."
Todas las cosas valiosas se pueden convertir en dinero.
Vlad sabía que el dinero era valioso, pero no tenía idea de cómo ganarlo.
Estaba tan ansioso que pasó hambre toda su vida, pero no sabía qué hacer porque nunca lo había experimentado.
"El precio del honor se pagará de una sola vez a finales de año. Se llama subsidio especial".
Un gato bien alimentado no caza ratones.
Si quieres ganar dinero y fama, tienes que esforzarte mucho.
"Puedes esperarlo con ansias".
Como dijo Bordan, el niño fue uno de los personajes principales que glorificaron el nombre de Bayezid este año.
Peter, el cabeza de familia, Rutiger, que tomó prestado al niño, y Joseph, el señor original, seguramente tomarían esto en cuenta.
"Entonces, ¿cuál es el precio del deber y la responsabilidad?"
Vlad, que finalmente estaba empezando a entender las palabras de Bordan, esperó ansiosamente la siguiente moneda de oro con ojos brillantes, pero Bordan simplemente se encogió de hombros.
"No creo que sea correcto preguntar esto cuando traes el tesoro de la familia Hainal".
"Eso no es mío. Definitivamente fue prestado".
Vlad protestó ante Bordan con voz ofendida.
Porque sentía como si estuviera recordando las burlas que recibió de los caballeros mayores durante todo el camino hasta Soara.
"Si hubiera sabido que ese era el caso, no lo habría aceptado".
"Bueno. Mantén esa postura incluso frente a los demás. Esa es la justificación".
"..."
No tenía idea de que el ámbar pudiera interpretarse de esta manera.
Era solo una piedra de ámbar que trajo a riesgo de que Alicia lo estropeara, si fuera un objeto tan importante lo habría pensado dos veces.
"Incluso si más tarde te conviertes en un noble, no me olvides".
¿Qué tal aspirar a triunfar como caballero?
Bordan miró a Vlad, que estaba haciendo todo lo posible por ocultar su ardiente ambición, y le dirigió una mirada que decía que lo sabía todo sin decir nada.
Con las palabras que José lo está buscando.
"Lo sabías, ¿verdad?"
[…Es bueno. Nobleza.]
Vlad, que salió al pasillo, sólo pudo suspirar en respuesta a la voz que escuchó.
No hay nadie en el mundo en quien creer.
Dado que era un mundo donde los que sufrían eran criminales, Vlad sólo podía culpar a su estado mental momentáneamente suavizado.
***
"Te daré un área de patrulla".
Una botella de vino calentada al fuego con un aroma fragante.
Un caballero tuerto sentado a la mesa de invitados, cerrando los ojos en silencio.
E incluso la espada de Stephen colgada en la pared.
"Ahora que te has convertido en caballero, debes asumir más responsabilidades y obligaciones".
Joseph, que finalmente había dejado a un lado sus documentos, tomó la botella de vino junto al fuego y comenzó a servirla en un vaso.
De todos los alcoholes, el whisky era su favorito, pero en invierno, cuando los días se volvían muy fríos, bebía vino caliente y especiado que era bueno para las vías respiratorias.
"¿Lo haré solo?"
"Enviaré a los guardias, pero tú serás el que esté a cargo".
A Vlad le ha ido bien hasta ahora.
Desempeñó bien sus funciones y aportó aún más valor a Bayezid.
Por eso necesitamos cultivarlo más.
"Será una posición completamente diferente al liderazgo que ocupaste durante tus días de mercenario".
"Está bien."
Vlad, a quien Joseph le entregó la copa de vino, aceptó el calor que emanaba con ambas manos.
"Un callejón trasero sería una buena zona, ¿verdad? Puede resultar molesto para los demás, pero para ti es como estar en casa".
"Así es."
Desde el momento en que abrió la puerta del castillo con una sola palabra en una noche oscura hasta ahora, Vlad todavía no sabía su ubicación.
Aunque está bien.
El tiempo y la experiencia serán medicinas para Vlad, que aún es joven.
"Habrá escasez de gente. Los guardias son personas que necesitan ser utilizadas aquí y allá, no sólo patrullando".
Hay seis caballeros en total en Soara.
A excepción de Jager y Bordan, que estaban en misiones especiales, todos estaban a cargo de la seguridad en sus propias áreas, al igual que Vlad ahora.
Y para garantizar esa misión, José mantuvo la seguridad contratando a su propia gente, no sólo a las tropas que él proporcionó.
Porque era a la vez un deber y un privilegio de un caballero.
"Apoyaré los salarios de hasta cuatro personas. Intenta contratar personas para que trabajen bajo tu mando".
Un caballero es aquel que toma la iniciativa.
Una persona que puede convertirse en representante en cualquier lugar.
Ahora que Vlad era un caballero, estaba calificado para contratar y emplear a su propia gente.
"Ahora tienes que estar a la altura del título de caballero".
Más responsabilidades, más obligaciones.
Y más interesante.
Incluso ahora, la sonrisa de Rose estaba llena de comerciantes esperando a Vlad.
Todos habían predicho la situación actual.
