Capítulo 25 - Porque no me rendí (2)
En el silencioso comedor, Goethe miraba a Vlad, sin saber qué hacer.
"Capitán."
Simultáneamente, innumerables miradas en el comedor comenzaron a dirigirse hacia donde estaba sentado Vlad, llenas de diversas formas de desdén.
Todos esperaban algo.
"..."
Una masa amarillenta flotaba encima de la sopa que Vlad estaba comiendo.
Era un trozo de saliva de alguien.
"Lo siento. Pensé que esto era un contenedor de basura porque olía a basura".
"¡Jajaja!"
Tres escuderos que estaban detrás de Vlad se echaron a reír.
Antes de lo que pensaba.
Vlad no estaba enojado con los escuderos por burlarse de él.
Él simplemente asintió, sabiendo lo que vendría.
Esperaba que esto sucediera algún día.
La Casa Bayezid era una familia prestigiosa, incluso en el Norte.
Incluso una breve estancia en un lugar así era un paso importante en la carrera de uno, y cada uno de los escuderos aquí ahora provenía de una buena familia.
Naturalmente, habría una reacción ante la llegada de un huésped no deseado a un lugar que era el hogar de una serie de maestros que, aunque no eran nobles, seguían siendo bastante valiosos.
Ya había sucedido antes en la guarnición, por lo que Vlad decidió soportarlo por ahora.
'Estoy acostumbrado a eso.'
El desprecio, el desdén y la ignominia siempre le fueron familiares.
Por supuesto, la familiaridad no significaba que no doliera, pero Vlad decidió dejarlo pasar esta vez.
Entonces, en silencio, cogió su cuchara.
"Capitán..."
Recogió la saliva que flotaba en la sopa y la esparció en el suelo.
Luego, como si nada, volvió a coger la cuchara y empezó a comer la sopa.
"..."
"..."
Los escuderos del comedor se rieron entre dientes ante el acoso planeado, pero todos dejaron de reír ante la mirada decidida que Vlad acababa de dirigirles.
Se hizo un extraño silencio.
"Qué diablos, este tipo."
Ninguno de los recién llegados se había comportado así.
Enojado, asustado o simplemente sonriendo.
Pero este chico del callejón estaba actuando más allá de sus expectativas.
"..."
En el silencio involuntario del restaurante, Vlad pensó en las palabras de Jager.
"Ten cuidado con lo que hagas a partir de ahora; todo está directamente relacionado con la reputación del señor Joseph".
Conociendo el temperamento de Vlad, Jager le había advertido que tuviera cuidado con su comportamiento.
"Me han dado algo, así que tendré que soportarlo".
Vlad sabía que se le había dado una oportunidad de oro.
Entonces, si pudiera, se quedaría callado por el bien de la dignidad de José.
"¿Qué tengo que hacer?"
No pudo evitar pensar en la fealdad que acechaba en las calles.
Por eso, aunque estaba pasando la sopa deliberadamente, algo surgió espontáneamente.
Ojos azules que hacían reconocible a Vlad incluso en las calles más salvajes.
Esos ojos ardían.
"Bastardo arrogante."
Cuando las cosas no salieron como quería, el escudero gruñó y se acercó a Vlad.
"Te veré más tarde. Voy a darte una paliza".
"¿Cómo te llamas?"
Había intentado intimidarlo con su bravuconería, pero el chico estaba reaccionando de una manera que no había previsto.
"¿Qué?"
Vlad giró lentamente la cabeza, con la voz ronca.
"¿Cómo te llamas?"
Frente a los ardientes ojos azules del niño, el escudero sintió que su entorno se oscurecía por un momento.
Había una mirada en esos ojos que era incluso más intimidante que la del caballero al que ahora servía.
"Me llamo Sovanin."
Sovanin tartamudeó, incapaz de hablar.
El impulso estaba ahí.
"Sovanin."
Vlad masticó su sopa, repitiendo en silencio el nombre de Sovanin.
Un perro a punto de morder no ladra.
Los que quieren matar no se enojan.
"Recordaré eso."
Él se quedó mirando en silencio.
Finalmente, Vlad terminó su comida y se levantó con un plato vacío.
"Estoy deseando que llegue la ceremonia".
Sovanin escuchó la voz de Vlad al pasar y se dio cuenta de que algo andaba mal.
"Oye, ¿quién se cree que es esta rata callejera?"
Escupió las duras palabras, con la intención de ver su orgullo desmoronarse hasta el final, pero Vlad simplemente le devolvió el plato y salió del comedor en silencio.
Incluso cuando Goethe lo persuadió con una mirada y lo siguió, en el comedor se hizo un silencio inquietante.
***
"Capitán, ¿se encuentra bien?"
"No me siento bien".
"¿Qué vamos a hacer ahora? Pregunté a los sirvientes, y parece que Sovanin es el líder entre los vasallos".
"¿Él es el líder?"
Preguntó Vlad, y Goethe sacudió vigorosamente la cabeza.
"Está bien."
"Ten cuidado."
Escudero y sirviente.
Cuando se separaron, Vlad le hizo un gesto con la mano a Goethe y luego se dirigió en la dirección a la que se dirigía.
"Soy un bastardo".
Incluso en el restaurante, con decenas de personas alrededor, Vlad estaba tan despreocupado como si estuviera comiendo en casa.
"Por eso estoy seguro de que he estado escuchando fantasmas y cosas así".
Quizás sea una reacción natural.
Había visto cosas demasiado aterradoras para ser vistas, entonces, ¿cuál es una pequeña amenaza de sus compañeros?
"Por eso hay que jugar en lugares grandes".
Cuando la figura de Vlad desapareció al otro extremo del pasillo, Goethe lo siguió.
No habría necesidad de preocuparse.
No es alguien que se detenga en un lugar como este.
Al separarse de Goethe, Vlad se dirigió al campo de entrenamiento donde estaría Jager, siguiendo la rutina establecida.
"¿Está todo bien?"
"Sí."
"Entonces toma tu espada."
Después del almuerzo, hubo una breve sesión de sparring con Jager.
No era raro que un caballero entrenara a su escudero todos los días.
A menos que el escudero a cargo fuera hijo de una familia noble o sus padres fueran generosos con el dinero.
"Pero tengo una pregunta."
"Dime."
Vlad resopló y se volvió hacia Jager.
"Si estoy rodeado de un montón de gente, ¿qué hago entonces?"
"Correr."
"Si no puedo correr".
"¿Qué tan bien armado está tu oponente?"
Preguntó Vlad, mirando alrededor del campo de entrenamiento ante la pregunta de Jager.
"Espadas de madera, tal vez, con algunos tipos con pequeños escudos mezclados."
"¿En realidad?"
Los ojos de Jager se entrecerraron, como si hubiera notado algo en la respuesta de Vlad.
"Bueno, tus habilidades con la espada ciertamente no son adecuadas para el combate entre varias personas."
"¿Si?"
Los ojos de Vlad se entrecerraron ante esta evaluación desconocida de sus habilidades con la espada.
Mirándolo, Jager trazó una línea en el suelo con su espada de madera y habló en voz baja.
"Has aprendido sin saber qué tipo de manejo de la espada usa tu maestro".
"El hombre que me está enseñando... ni siquiera sé quién es".
Después de un momento de queja interna, Vlad respondió.
"No lo sé", dijo, "porque, sinceramente, si alguien me va a enseñar algo, tendré que estar agradecido".
"Supongo."
Jager trazó una larga línea en el suelo en forma de cruz y blandió su espada de madera, quitando la arena que se había esparcido sobre ella.
"Tu maestro probablemente era un duelista. Tu habilidad con la espada está especializada en combate individual, no en batallas entre varias personas".
[¡Oh!]
La voz exclamó emocionada, habiendo obtenido una pista sobre sí mismo desde un lugar inesperado.
[¡Pregúntale más!]
"¿Un duelista?"
Vlad parecía emocionado por alguna razón, y Jager, preguntándose si a este chico le gustaban este tipo de cosas, decidió explicarle un poco más.
"No todos los caballeros son iguales. Hay caballeros de la casa, como yo, y hay caballeros errantes, que deambulan por la tierra sin nada más que un título de caballero. Los duelistas son un tipo de caballero errante".
Jager inclinó la cabeza hacia Vlad.
"Un duelista es un caballero que lucha como representante, generalmente en un duelo honorable. ¿Tienes más preguntas?"
"Entonces, ¿alguno de los duelistas es famoso? ¿O alguien que solía ser famoso pero ahora es desconocido?"
Jager miró los ojos brillantes de Vlad y pensó que debería terminar aquí.
La curiosidad del niño era ilimitada, pero su tiempo hoy era limitado.
"Una lección al día. ¿Quieres que te enseñe sobre duelistas famosos o los conceptos básicos del combate entre varias personas?"
[¡Duelos famosos!]
"Combate multipersonal".
Su voz le suplicó que reconsiderara la respuesta que acababa de dar, pero para Vlad, la tarea inmediata que tenía entre manos era importante.
"Está bien. Adelante."
Siguiendo el gesto de Jager, Vlad se colocó en el centro de la cruz.
"La base del combate entre varias personas son los ángulos. En este momento, estás expuesto en cuatro direcciones: este, oeste, sur y norte, lo que significa que tienes que defenderte contra al menos cuatro atacantes".
"¿Qué hago entonces?"
"Usa el terreno".
Jager agarró a Vlad por los hombros y lo sostuvo al final de la cruz.
"De espaldas a la pared, nos quedan tres ángulos, así que tenemos uno".
"Eso tiene sentido, pero ¿y si peleamos donde no hay bloqueos?"
"Estarás luchando en una situación muy difícil. Lucha desde la posición más favorable posible".
"¿Y si realmente no existe tal lugar?"
Jager se encogió de hombros ante la insistente pregunta de Vlad.
"Entonces tendrás que crear un obstáculo".
"¿Con que?"
Preguntó Vlad, y Jager sonrió satisfecho.
"Con el cuerpo de la otra persona".
La sonrisa de Jager tenía cierto peso.
"Un escudo humano puede ser un buen obstáculo. Son pesados, voluminosos y se endurecen con el tiempo después de la muerte".
Vlad asintió y sus ojos se iluminaron ante las instrucciones prácticas de Jager.
"Como dije, lo básico es no dar un ángulo, y la segunda cosa más importante es el tiempo. Se trata de no dejar entrar el ataque del oponente".
Suspiro.
Con eso, Jager se movió silenciosamente en la línea de visión.
"¿Eh?"
Vlad permaneció perplejo por un momento mientras observaba los movimientos de Jager.
Parecía que iba a moverse hacia la derecha, pero cuando abrió los ojos, estaba parado hacia la izquierda.
Era una técnica avanzada para engañar al oponente con la posición de los hombros, los ojos y los pies.
"Para crearlo, debes anticipar los movimientos de tu oponente".
[Controla a tu oponente con tus movimientos].
Vlad asintió mientras escuchaba la explicación de Jager y la voz en su cabeza.
"¿Quieres anticipar los movimientos de tu oponente con los tuyos?"
"Sí... Me alegra que hayas entendido; no me gusta explicar las cosas dos veces."
Vlad captó el concepto sin más, pensó Jager, considerándolo un joven brillante.
En realidad, la voz de su alma se expandió.
"Para eso hay que estar en constante movimiento".
"¿Movimiento?"
"Toda esgrima comienza con pasos. Hoy, a petición suya, aprenderemos los pasos para un combate en el que participan varias personas".
Jager se rió entre dientes cuando los ojos del chico se iluminaron ante la perspectiva.
Había pasión en los ojos del chico, pero más que eso, había desesperación.
Había una bestia en él, hambrienta de aprender.
"Repite después de mi."
El entrenamiento comenzó al mediodía y continuó hasta que se acercaba el anochecer.
Promesa.
Teníamos una razón para hacerlo.
Había un chico que también tenía dos objetivos.
En el crepúsculo, el niño bailaba.
"Vamos, hazlo."
"..."
"Si vas a hacer eso, huye; no diré nada al respecto".
"... Lo acabo de aprender por primera vez hoy; ¿no es natural que no pueda seguir el ritmo?"
Aunque el baile fue dolorosamente vergonzoso de ver.
A pesar de sus moretones, Vlad se rió desde el corazón por primera vez en mucho tiempo.
Fue difícil, pero Jager lo cuidó y Joseph confiaba en él.
Estos sentimientos duraron hasta esa noche. No me había sentido así desde que lloré en el montón de basura.
De repente, Vlad vio el sol rojo deslizarse bajo el horizonte y pensó en la gente de Soara.
Los extrañaba.
***
"¿Qué es todo este barro frente a la tienda?"
En medio de las calles al anochecer.
Un mercenario entró en la única herrería de la ciudad.
"¿Sí?"
"Déjame preguntarte algo."
La mayoría de las personas que acudían al viejo herrero estaban predeterminadas.
Los que querían cosas verdaderamente lujosas acudían a los conocidos herreros de Soara y, finalmente, llegaban aquí los que tenían poco dinero y buscaban algo con qué arreglárselas.
La única excepción, por supuesto, era el chico rubio que siempre miraba la espada.
"No pareces del tipo que vendría a un lugar como este, ¿verdad?"
"Oh, por supuesto, no he venido a comprar nada".
Pero el mercenario frente al anciano parecía tener cierta habilidad.
Las armas y armaduras que llevaba, y los objetos que había escondido en varios lugares, indicaban que era un mercenario experimentado.
"Es mi primera vez en las calles de Soara".
"Así parece."
"¿Es ésta la única fragua que hay en la calle?"
"Es."
"¿Y aquí también fabrican espadas?"
"... Ya no."
Ante la respuesta del viejo herrero, el mercenario asintió como si hubiera sabido que así sería.
Un brasero pequeño y destartalado. Y, sobre todo, un anciano de pelo gris que parecía haberse podrido en un callejón toda su vida.
El anciano parecía innecesariamente frío mientras sus ojos escaneaban la tienda.
"¿Qué diablos crees que estás haciendo preguntándome eso?"
"Quiero hacer una espada".
"¿Por qué has venido aquí buscando una espada cuando podrías haber ido a cualquier herrero y pedir una?"
El mercenario se rió ante el comentario irónico del anciano.
"Porque quiero hacer una espada especial".
"¿Qué espada especial?"
El anciano avivó el fuego del brasero sin mirar al hombre.
"Quiero hacer una espada que pueda incluso hacer sonar esos... fantasmas".
"¿Fantasmas?"
Las cejas del anciano se arquearon mientras se preguntaba de qué estaba hablando el hombre.
"Si estás viendo un fantasma, ve a la iglesia, no aquí".
"No, nada de eso. Por cierto, ¿has oído hablar de Vlad de Soara? Escuché que es de aquí".
"¿Vlad?"
El anciano dejó caer las brasas que estaba arrojando al brasero cuando el nombre familiar brotó del extraño.
"¿Por qué él... murió?"
"Veo que lo conoces, así que es de aquí, ¿no?"
El mercenario sonrió, como si finalmente entendiera.
"Le di un golpe y me dijo que la espada estaba hecha en una fragua en las calles de Soara".
"Qué."
Está vivo.
Qué suerte, pensó el anciano.
Pero lo que el hombre dijo a continuación fue casi increíble.
"El niño cortó al fantasma".
"¿Un fantasma?"
"Sí. Era una mujer maldita, y la espada brilló y la cortó por la mitad".
El mercenario que había entrado en la forja ahora en ruinas fue uno de los mercenarios que apenas escapó con vida de la masacre.
En el momento de su muerte, una espada blanca había brillado.
Para el mercenario, la luz que atravesó la densa niebla era más brillante que cualquier cosa que hubiera visto jamás.
"Es imposible que ese chico pudiera haber usado Aura, así que pensé que la espada era especial, y por eso la apreciaba tanto".
"..."
El mercenario había llegado a las calles de Soara con una buena idea.
"Entonces, una espada que puede cortar fantasmas. Mi conclusión es que debe haber un herrero misterioso aquí que pueda forjarla, y si sabes de alguno, te haré un buen pago".
"Ja..."
Ante las palabras del mercenario, el viejo herrero dejó escapar un suspiro que decía mucho.
Niño, ¿qué has hecho?
¿Qué diablos has estado haciendo para convertir a un hombre como yo en un herrero que forja espadas que cortan fantasmas?
"¿No lo has oído?"
"No hay tal cosa."
"Vamos, ve a—"
"Nadie lo sabría incluso si lo preguntaras".
Nadie lo sabrá.
No, no te creerán.
Que el niño que cayó con la basura esa noche creó una luz que podía atravesar fantasmas.
Que la espada que forjó estaba imbuida de esa luz.
"Nadie lo sabrá nunca."
"..."
Un niño nacido en un lugar donde nunca brilla el sol, y una espada forjada en una fragua destartalada que creaba la luz.
El hombre se alejó.
El anciano dejó lo que estaba haciendo y se sentó, mirando fijamente la fachada de la tienda.
La exhibición era una masa de barro mientras la gente pasaba, pero el anciano podía verlo.
Los pasos tristes del niño que siempre miraba las estrellas.
El chico que siempre estaba alerta.
