Capítulo 43: Unas vacaciones que no se sienten como vacaciones (3)
"Pobre."
Un caballero de mediana edad, apoyado impotente contra una pared, tosiendo sangre.
Mientras se desplomaba lentamente, sólo quedaba detrás de él un lamentable rastro de sangre negra.
El sudor que goteaba por su rostro pesaba sobre las comisuras de sus ojos, pero el caballero trató de mantenerse despierto.
Todo había terminado, pero él fue el obligado a presenciar el final.
Jab-jab-jab
El hombre escuchó el sonido de alguien caminando hacia él.
Visión borrosa, zumbidos en los oídos y gritos lejanos.
Mezclado con estas cosas estaba el sonido de pasos que se acercaban, silenciosos pero inquietantes.
"¿Has estado aquí?"
"... Llegaste aquí, después de todo."
Ahora, una mansión teñida de rojo con sangre.
El caballero cuyo deber era protegerlo miró al hombre que había atravesado el pasillo.
Lo que uno ve en los últimos momentos de su vida es sólo...
Sólo puede ser la muerte.
"El honor de mi señor es lo primero... Tos, cuando dices que tu honor es lo segundo, no creo que te refieres a que simplemente sigues órdenes".
"El honor de mi señor es el segundo..."
El resplandor azul de la luz de la luna entraba por la ventana del pasillo.
El hombre que estaba parado en silencio junto a él solo escuchó las últimas palabras del caballero que colapsaba lentamente.
"Los caballeros del Conde Gaidar no eran así."
"Por eso murieron todos..."
Una espada, brillando a la luz de la luna, entró en mi visión cada vez más débil.
Era una luz hermosa, fuera de lugar aquí.
"Esa luz también morirá eventualmente".
"..."
Con esas palabras, el caballero azul iluminado por la luna levantó su espada en alto.
El contraluz de la luna hacía imposible ver su expresión, pero casi se notaba.
"...Godin. Entrega esto al Conde Gaidar."
Ganadores arriba, perdedores abajo.
"Te estaré esperando en el infierno".
Fuuk-.
Todo según la decisión del vencedor.
Sangre roja goteaba por el pasillo blanco.
"...Lo haré."
Una mansión en algún lugar que momentos antes se había llenado de gritos.
Ahora todo estaba en silencio, bañado por la luz azul de la luna.
Dondequiera que brillara la luz de la luna, los gritos estaban pintados de rojo.
***
Un niño apoyó la cara en el alféizar de la ventana del carruaje y miró hacia afuera con expresión descontenta.
"¿Cuándo llegaremos?"
"Casi estámos allí."
"Dijiste que casi habíamos llegado hace un tiempo."
"..."
Vlad estaba molesto.
Sabía que su casa estaba en Sturma y que llegaría allí en medio día, sin importar cuánto tardara.
Pero en lugar de medio día, Vlad tuvo que dejar Sturma y viajar un día más.
Este fue un castigo para Vlad, que ya estaba cansado de viajar en carruaje.
"En esta época del año toda nuestra familia va a la casa de verano. La hierba del prado está brotando".
"Si íbamos al campo, deberías habérmelo dicho desde el principio".
"Lo lamento…."
Pero lo hecho, hecho está, entonces, ¿qué puedes hacer?
La familia de Portly se había mudado ahora a una villa fuera de la ciudad, no dentro de Sturma.
Allí lo disfrutarían mucho más, explicó Portly, pero a Vlad solo le molestaba que hubieran pasado dos días de sus preciosas vacaciones viajando.
"Oh…"
"Espero que les guste el paisaje; quería mostrarles esto".
Pero ese sentimiento no duró mucho.
De hecho, Portly tenía razón, y después de solo una colina, los ojos de Vlad se llenaron con una visión completamente diferente.
Prados hasta donde alcanza la vista.
Incluso Vlad, que tenía la cara pegada al alféizar de la ventana, quedó atónito por la frialdad de la escena.
"Si…"
Vlad no pudo evitar maravillarse ante la escena que tenía ante él.
Fue la transición de la primavera al verano.
Todo era verde y la hierba asomaba su cabeza en respuesta al clima más cálido.
Con pocos árboles, los prados se extendían hasta el horizonte, y Vlad se sentía como si estuviera en medio de un océano de campo verde.
"Las praderas aquí se extienden hasta el frente de Varna. Normalmente, los monstruos aparecen de vez en cuando, pero este invierno es fresco después de la matanza de monstruos de Lord Joseph, así que no deberíamos tener que preocuparnos por eso".
"¿En realidad?"
"Sí. Ya sabes, lo que dijiste que hiciste".
"Oh eso."
Cada acción tiene una intención.
Me doy cuenta de que mi primer encuentro con Joseph ese día de invierno del año pasado fue para asegurarme de que el prado fuera seguro para usar.
"Así que tengo algo que ver con el paisaje".
Vlad sintió un vago orgullo, como si hubiera participado en la creación de esta exuberante pradera.
"Quiero gritar."
"Entiendo. Yo también quiero hacer eso a veces".
Un mundo de verde intenso que me dan ganas de dar un portazo y salir corriendo.
Sintiendo que sabía lo que debía ser para los caballos retozando en la distancia, Vlad sacó la cara del carruaje y abrió mucho la boca para respirar el aire que corría.
"¡Aaaahhhhhhh-!"
"…Si entiendo."
El grito del niño resonó con fuerza en medio del prado.
Después de una vida de oscuridad y confinamiento, todo lo que Vlad quería era desatar un flujo constante de emociones frescas.
***
Como una boya en un mar verde, la casa de campo anuncia su presencia con varios colores.
Delante, alguien saluda a un carruaje.
"Él es el mayordomo de mi familia".
"Oh. Un mayordomo."
Pensé que era un pariente porque me saludó muy amigablemente, pero es mayordomo.
"¿Tienes una casa tan grande que necesitas un mayordomo?"
"Tenemos un total de dos mayordomos en la familia".
"...¿En realidad?"
Puede que la Casa Kannor no sea una familia noble, pero tiene su parte de influencia en Sturma.
Me hice amigo de Portly con eso en mente, pero la riqueza de la Casa Kannor estaba más allá de la imaginación de un niño criado en la calle.
"¡Cuánto tiempo sin verte, mayordomo!"
"De hecho, ha pasado un tiempo, joven maestro".
Los cachorros, independientemente de su tamaño, siempre estaban deseosos de ser abrazados por sus amos.
Y ahora mismo, Portly era un ejemplo perfecto.
De alguna manera, las piernas del viejo mayordomo temblaron mientras sostenía al gordito cachorro.
"¿Y mi padre?"
Portly, el hijo menor de Kannor, aparentemente era muy querido en la casa, a juzgar por la forma en que habló con el mayordomo.
Pero nadie más aparte del mayordomo había salido a recibir al invitado, a pesar de que Vlad, que había estado esperando ansiosamente su llegada, estaba justo frente a él.
"Bien..."
Expresando su vergüenza con una sonrisa amarga, el mayordomo le pidió a Vlad que lo perdonara.
"Mi señor está ocupado recibiendo a nuestros invitados inesperados... Entonces, ¿por qué no echas un vistazo a nuestra casa familiar primero?"
Tienes un invitado inesperado.
Al ver la expresión de desconcierto del mayordomo, Vlad respondió con indiferencia.
"Lo que sea."
Fue casi de mala educación pedirle que esperara, ya que había llegado otro invitado, pero a Vlad no le importó.
"Gracias por su consideración."
Al ver a Vlad, las arrugas en el rostro del viejo mayordomo se ampliaron.
[Bien hecho, un corazón generoso algún día devolverá un favor.]
'... No quise decir eso.'
Vlad respondió en voz baja al escuchar la voz.
¿Cuándo lo habían tratado bien?
Incluso ahora, aunque se había desvanecido en un segundo plano, sería un sueño comparado con lo que había sido.
Y si esperas que te traten bien por lo que hiciste en Deirmar, serás torpe y rígido en todo lo que hagas.
Entonces el niño decidió ser lo más atrevido posible en todo lo que hacía.
"Preferiría ver los caballos primero. Tengo grandes esperanzas".
"Por supuesto, el propio señor te presentará los realmente caros, pero no estaría de más tener un adelanto del resto".
En cambio, tendré que encontrar y comerme los que me lo permitan.
Hacer concesiones pero nunca perder; esa había sido la vida del niño hasta entonces.
***
Heeeeeeeeeee-ing
¡Pum, pum, pum!
"……."
"……."
Vacas, caballos y ovejas. Y perros.
Todos los animales del prado habían visto a Vlad y se asustaron y huyeron.
"...Esto no puede ser serio."
Portly y Vlad lo habían visto venir, pero el viejo mayordomo, que nunca había visto algo así, estaba más allá de lo creíble.
"¿Alguna vez has estado en... la iglesia?"
"Sí, mi identidad está respaldada por el padre Andreas".
"Oh, mis disculpas."
El diácono, que había preguntado si estabas maldito o algo así, sólo pudo inclinar la cabeza ante el nombre que salió de la boca de Vlad.
Como mayordomo de la familia Kannor, cuyo linaje se había dedicado a la agricultura y la ganadería durante generaciones, era un experto en animales.
Pero juró que nunca había visto caballos y ovejas huir de alguien como lo estaban haciendo ahora.
Ni siquiera puedo montar una vaca.
Ya sea que el viejo mayordomo a su lado pareciera sorprendido o no, Vlad solo podía mirar fijamente el recinto vacío.
Goethe había sugerido en broma que tal vez debería intentar montar una vaca, pero incluso eso parecía imposible ahora.
Vlad se sintió abatido.
"……."
Portly, viendo la escena, sintió pena por él y tranquilizó a Vlad.
"Ve a ver todos los que hay en nuestro rancho; puede que haya uno para ti".
Te mostraré a todos los chicos aquí.
Te mostraré cada uno de ellos, luchando, montando, trabajando, matando, lo que sea.
"Pero estoy seguro de que al menos habrá uno que me seguirá, ¿verdad?"
"¡Por supuesto!"
Pero las promesas no siempre se hacen realidad.
Aún así, había un par de personas siguiendo el rancho, por si acaso, pero estaban demasiado ocupadas tratando de evitar a Vlad.
Mientras tanto, el querido mayordomo pasó momentos difíciles.
"Aun así, nunca pensé que sería tan malo..."
Vlad había estado preparado para que esto sucediera, pero ahora que estaba sucediendo frente a él, se estaba volviendo loco.
Sentía como si el puñado de esperanza que le quedaba estuviera siendo aplastado.
No importa si puede usar el aura.
Ni siquiera sabe montar a caballo.
"Estaré caminando, comiendo tierra, mientras todos los demás hacen paseos geniales y esas cosas..."
"Aún tengo algunos buenos caballos que me trajo mi padre..."
Pero necesitaría el permiso del señor para traerlos de vuelta.
Vlad regresó a la cabaña con el corazón apesadumbrado, sus esperanzas se desvanecían.
El sol del día, hundiéndose en el horizonte, sólo tiñó de rojo los hombros caídos del joven.
***
"Tad-tad-tchik-"
"……."
Al entrar al restaurante, Vlad quedó estupefacto. Carnes asadas incansablemente sobre braseros atendidos por sirvientes. La calidez de la habitación calentó el corazón de Vlad y le levantó el ánimo.
Me alegro de estar aquí.
Aunque se había quejado de la distancia desde el carruaje, Vlad sinceramente pensó lo mismo mientras contemplaba la escena ahora.
Había valido la pena.
"¡Bienvenido y me disculpo por no poder saludar a nuestro honorable invitado en persona!"
Vlad se quedó rígido como una tabla frente a la carne giratoria, poniendo los ojos en blanco.
Orsen Kannor, el jefe de la Casa Kannor y padre de Portly, le dio unas palmaditas en la espalda al niño con una mano gruesa, aparentemente divertido por la reacción despreocupada de Vlad.
"Encantado de conocerte, Vlad, escudero de la Casa Bayezid".
"Lo sé, lo sé; ¡los rumores sobre ti ya se están extendiendo por todo Sturma!"
Orsen Kannor sonrió mientras observaba a Vlad inclinarse, un gesto que había aprendido de la condesa Oksana.
Había pasado mucho tiempo desde que el chico invocó la disciplina del Maestro de la Espada.
Los habitantes de Sturma, al enterarse de que el niño se encontraba en su ciudad, hablaron de Vlad con cierto orgullo.
El nacimiento de una nueva estrella siempre era bienvenido.
'¡Parece que Portly ha hecho un amigo!'
El estómago de Orsen Kannor gruñó, a pesar de que no había comido, mientras miraba al chico larguirucho que tenía delante.
Le preocupaba que Portly se adaptara a la vida en la mansión de Bayezid, pero la vista del chico frente a él hizo que sus preocupaciones se desvanecieran.
Se ve muy limpio, digno de confianza y, sobre todo, como si quisiera que le dieran mucha comida seca.
"Siéntate", dijo, "¡porque ha pasado mucho tiempo desde que escuché a un Maestro de la Espada hablar sobre disciplina!"
Vlad observó el comportamiento de Orsen, tratando de deducir su carácter de sus hábitos en los callejones.
Había sinceridad en su mirada y comportamiento, y un aire de dignidad en su amplia sonrisa.
Tenía aire de hombre hospitalario y, a juzgar por su afán por atender a los invitados, parecía bastante extrovertido.
En otras palabras, parecía la persona adecuada con quien hacer negocios.
"¡Estoy muy feliz de ser dueño de esta casa, ya que hoy tenemos invitados muy distinguidos!"
Mientras Vlad escuchaba las palabras de Orsen, recordó que él no era el único invitado aquí hoy.
"¿Tienes invitados de otros lugares?
Vlad no estaba familiarizado con las normas de las familias nobles o ricas, por lo que sólo podía suponer que el dueño de este lugar lo sabría.
"Además, aquí todos son de Bayezid, ¡así que eso es una ventaja!"
"¿Bayezid?"
Vlad se rascó la cabeza al oír que los otros invitados también eran de Bayezid.
Fue entonces cuando Vlad se dio cuenta de la identidad de los demás invitados y siguió a Orsen hasta su asiento.
"..."
Su fuerza.
Hombres con un aura fuerte también, con un refinado sentido del impulso.
Vlad podría haber mantenido la cabeza en alto cuando no sabía nada sobre ellos, pero ahora que había vislumbrado el mundo, la fuerza que exudaban era abrumadora.
Y luego estaba el hombre sentado en medio de ellos, mirándolo como si fuera dueño del lugar.
El hombre con el familiar cabello oscuro le sonrió a Vlad.
"Cuánto tiempo sin verte, ¿cómo has estado?"
El hombre se parecía a su maestro, pero en lugar de tonos oscuros de tristeza, lucía una sonrisa confiada.
"No sabía que estaría en un lugar como este, Lord Rutiger."
Rutiger Bayezid, el hijo mayor de la Casa Bayezid.
Le estaba sonriendo a Vlad.
"No sé si puedes comer conmigo hoy, pero estos son demasiado buenos para dejarlos pasar".
Antes de que Rutiger pudiera terminar su frase, los caballeros sentados a su lado comenzaron a enfurecerse.
Y con razón.
El mocoso que había rechazado el favor de su señor estaba sentado frente a ellos.
"…..”
Rutiger hizo una mueca y señaló con el pulgar todo el cerdo asado que seguía girando sin cesar detrás de él.
Mirándolo, pensó Vlad.
Entonces, ¿por qué insistir en comer maní?
Para un hombre con un ímpetu tan feroz.
"...Estaré bien hoy."
Pero Vlad no bajó la cabeza, a pesar de que temblaba.
Se limitó a mirar hacia adelante, agarrando con decisión el tenedor que tenía delante.
"Yo también estaba deseando que llegara".
"…¿En realidad?"
Rutiger sonrió con picardía al ver al chico mirándolo con feroces ojos azules.
