La mandíbula cuadrada es tan impresionante como los hombros anchos.
Un hombre de baja estatura pero al que no se le puede llamar de baja estatura.
La mirada en los ojos del hombre no vaciló en absoluto a pesar de que la presencia de Peter llenaba la habitación.
"Para ser honesto, no me gusta".
Sigurd miró a Peter con una mirada retorcida, tan torcida como las palabras que pronunció.
Fue una acción grosera en algunos aspectos, pero Sigurd tenía una buena razón para ello.
"¿Por qué cambiaron repentinamente al alcalde de Soara? No importa cómo se mire esto, parece que nos están ignorando".
"...Nunca lo hice con esa intención."
La noticia de Joseph, que casi había desaparecido de su puesto, causó un gran revuelo entre los enanos.
Cualquiera se sentiría confundido si alguien con quien trabajara bien desapareciera repentinamente.
Peter pensó que podría salvar esta brecha, pero el mundo de los enanos, que encontró por primera vez en su vida, no funcionó como esperaba.
"No habrá cambios en la bienvenida de Bayezid a Nidavellir. Es sólo que la persona que hace el trabajo ha cambiado, así que..."
"Ese es el problema."
¡Crujir!
Con un fuerte sonido de raspado en el suelo, la silla en la que estaba sentado Sigurd fue empujada hacia atrás.
La forma en que se puso de pie demostró que no quería escuchar más.
"El problema es que la gente ha cambiado. Señor de los humanos. Peter Bayezid."
"..."
El hombre sentado frente a él era el señor de Bayezid, pero a Sigurd eso realmente no le importaba.
Para él, el criterio más importante en estos momentos es hasta qué punto se puede confiar en una persona y no el puesto que ocupa.
"La razón por la que vinimos a Shoara fue por Joseph Bayezid y Knight Vlad. Si no fuera por ellos, ni siquiera habríamos pensado en iniciar un intercambio".
La larga historia de persecución de los enanos les había vuelto de mente cerrada, y sigue siendo la misma hoy.
Hasta ahora, lo único que podía aliviar ligeramente la cautela de los enanos era la cortés carta de Joseph enviada con los jóvenes enanos.
"Por favor, trae a Joseph Bayezid o al Caballero Vlad. Si alguna vez quieres volver a hablar con nosotros".
Sigurd comienza a cruzarse de brazos con fuerza como si no tuviera nada más que decir.
El estilo de hablar de los enanos, tan directo como sencillo, apuntaba directamente a lo que querían.
"...Joseph Bayezid o el Caballero Vlad."
La solicitud fue tan sencilla que incluso Ragmus, el asesor a su lado, se sorprendió, pero Peter, la persona a la que le hicieron la solicitud, estaba silenciosamente perdido en sus pensamientos.
Peter, que no se sintió desconcertado ni ofendido por la petición de Sigurd, simplemente necesitó un momento para ordenar sus pensamientos.
"Muchas personas lo llaman así".
Puede que Sigurd no lo supiera, pero Peter no era el único que buscaba sus nombres estos días.
El señor de Hainal y la mujer de cabello verde buscaban a los dos que desaparecieron repentinamente.
"Por eso decidí intentarlo".
Peter, que finalmente se había dado cuenta de las intenciones de Joseph, reprimió sus sentimientos verdaderamente complicados e inclinó la cabeza en silencio.
"Trabajaste duro para salvarlo todo este tiempo".
Nidavellir, con quien no hubo interacción.
El Ravnoma caído.
Y un Hainal apagado.
Y hasta el chico flaco del callejón.
Quizás su segundo hijo estaba agachado en silencio, recogiendo cosas que habían caído al suelo mientras su hermano mayor disfrutaba de la gloria.
Púlelos hasta que brillen y reluzcan.
***
"Por favor sálvame, por favor sálvame. Lo haré mejor".
"Nos equivocamos. Por favor, perdona mi vida..."
Dentro del almacén de cereales del pueblo.
En este lugar oscuro y fresco, los hombres colgaban boca abajo pidiendo ayuda en silencio.
Entre ellos, el falso sacerdote que colgaba del punto más alto ya había sido golpeado hasta que su túnica blanca se volvió de un rojo brillante.
"¿Quieres que te perdone la vida?"
Vlad, al escuchar las súplicas del impostor, resopló con incredulidad y sacó una daga de su pecho.
"Lesiones graves, amenazas, fraude, extorsión e incluso blasfemia".
Se van cortando trozos de cecina poco a poco por cada pecado cometido.
Fue una acción insignificante, pero la vida que se sintió en esa acción fue real.
"Para dar cuenta de todos estos pecados, ¿tengo que resucitar a los muertos y matarlos de nuevo?"
"¡Lo siento señor!"
"¡Por favor, sálvame! ¡Por favor!"
Ante las palabras de Vlad, que sonaron como amenazas de muerte, el falso sacerdote y sus ayudantes pidieron ayuda.
Porque el hombre que se reía allí realmente tenía la autoridad para hacerlo.
"¿Quieres vivir?"
"¡Sí Sí!"
"Entonces dámelo".
"¿Sí?"
Vlad extendió su mano vacía como si fuera obvio.
El falso sacerdote, mirando la mano mientras colgaba boca abajo, quedó momentáneamente perplejo.
"Debe haber algo en lo que has estado trabajando mientras hacías esto. Mirándolo, no es algo que hayas hecho una o dos veces".
"..."
No parecía ese tipo de persona.
Claramente, la apariencia de Vlad cuando desenvainó su espada mientras el diácono cantaba un himno hace un momento fue más brillante que la de cualquier otro caballero.
Sin embargo, su apariencia actual no era más que sucia, como la de los matones callejeros.
"Si no te gusta, dímelo. Escuché que el fuego aún no se ha extinguido".
"¡Te lo daré! ¡Todo lo que tenemos!"
Quizás los estafadores que hay ahora no lo sabían.
El joven caballero que ahora sonreía frente a ellos era alguien que ya había cometido graves lesiones, amenazas, fraude, extorsión a la propiedad e incluso blasfemia.
Un mal mayor que vence a un mal menor.
Los ojos de Vlad parecían sombríos mientras sonreía en el oscuro almacén.
***
“¡Te dije que te salvaría la vida!”
“¡Ese maldito tramposo! ¡Vete al infierno!"
El grupo de estafadores que los aldeanos se llevaban a rastras era ruidoso.
Explotaron creencias inocentes, se hicieron ricos y casi quemaron hasta la muerte a una persona sana, por lo que incluso si murieran, probablemente no tendrían una buena muerte.
"¿Fraude? ¿Qué significa eso?"
"No importa. Diácono. Gente así sigue engañando hasta el final”.
Después de palmear sus bolsillos llenos, Vlad rápidamente giró el hombro de Jean y se dirigió hacia la casa del jefe de la aldea.
Los gritos de los hombres se podían escuchar desde atrás, pero solo había una sonrisa en el rostro de Vlad.
“De todos modos, ¿qué pasó con el hombre que fue ahorcado? ¿Está muerto?
“Afortunadamente, está vivo. Dios debe haberlo protegido”.
Mientras Vlad se ocupaba de los estafadores en el almacén, Jean se concentraba en tratar al hombre que había sido quemado en la hoguera en la casa del jefe de la aldea.
El sacerdote Andreas era famoso por sus milagros curativos, y Jean, quizás debido al temperamento de su maestro, también era un niño que podía manejar un poco de divinidad.
“Oh, oh… Gente preciosa. Por favor entra."
El jefe de la aldea, que parecía ansioso esperando afuera de la puerta a Vlad y Jean, hizo una reverencia tan profunda que ya no pudo agacharse y los condujo adentro.
"¿Qué habría pasado con nuestra aldea si no fuera por ustedes dos?"
El jefe de la aldea, que sabía que casi había sido engañado por unos estafadores, mantuvo la cabeza inclinada hasta el punto de exagerar.
Legalmente, la loca quema en la hoguera de antes podría haber sido castigada por el caballero que estaba a cargo, pero doctrinalmente, podría haber sido condenada por el joven diácono.
“Me engañó la peste que se propagaba en un pueblo cercano. Si no atrapábamos a ese hombre y lo quemábamos inmediatamente, la plaga se extendería a nuestra aldea…”
Sin embargo, seguir las palabras de los estafadores fue una elección inevitable para el jefe de la aldea.
El fraude y la propaganda surgen de la ansiedad humana.
El jefe de la aldea, que estaba ansioso por no estar seguro porque no había ningún señor que lo protegiera, y ansioso porque había un ser maligno cerca, no podía dejar solo al hombre sospechoso que se decía que había traído una plaga.
"Puaj…"
"¡Creo que has entrado en razón!"
Dentro de la casa a la que ingresamos siguiendo las instrucciones del jefe del pueblo, había un hombre que comenzaba a recuperar el conocimiento.
Al ver que no podía levantarse fácilmente debido a la dura experiencia, Vlad silenciosamente comenzó a revisar las pertenencias colocadas a su lado mientras Jean lo ayudaba apresuradamente a levantarse.
Basándose en su experiencia como carterista, miró dentro de su abrigo y vio que estaba lleno de todo tipo de cosas.
"Este niño también es sospechoso".
No por el hollín, sino porque, para empezar, su chaqueta era completamente negra.
Los pequeños bolsillos dentro de la túnica andrajosa estaban llenos de briznas de hierba chamuscadas y extraños fragmentos de huesos.
"¿Dónde estoy?"
“¿Has recobrado el sentido?”
Y lo que resultaba más sospechoso de todo era la extraña máscara que llevaba.
Los impostores colgados boca abajo hablaron con Vlad.
Esa extraña máscara fue usada originalmente por un hombre.
Los impostores colgados boca abajo hablaron con Vlad.
Esa extraña máscara fue usada originalmente por un hombre.
"¿Quién eres?"
"Soy el caballero de Bayezid. Soy Vlad".
Vlad levantó la máscara que sostenía hacia el hombre que yacía allí.
Un tamaño y forma que se adapta perfectamente a tu rostro.
De hecho, como dijeron los estafadores, esta máscara pertenecía a un hombre desconocido.
"Te dije mi nombre, así que ahora es tu turno, ¿verdad?"
"... Mi nombre es Nibelun".
Ahora, una pequeña voz vino del hombre que tartamudeó al abrir la boca.
Sin embargo, lo que Vlad escuchó del hombre que finalmente habló fueron sólo palabras siniestras.
"Vine aquí persiguiendo la muerte".
"…¿Muerte?"
La máscara que sostenía cerca tenía una forma extraña, como si tuviera la forma del pico de un cuervo.
Una extraña máscara con pico de pájaro encima de una túnica negra.
El rostro del hombre, visto a través de los agujeros para los ojos de la máscara, parecía un gato.
El hombre que reveló que había estado persiguiendo la muerte era un hombre bestia rara vez visto en el Norte.
***
El aspecto de la mansión bajo la luz de la luna era inquietante.
Alguna vez debió poseer un encanto antiguo, pero había sido descuidado y ahora estaba allí, perdiendo su color original.
En un bosque profundo donde ni siquiera se podía escuchar el canto de un pájaro, la mansión estaba sola bajo la luz de la luna.
¡Crujir! ¡Crujir!
"...Veo."
Se escuchó un leve sonido desde el interior de la mansión en ruinas.
El sonido del agua siendo vertida con cuidado.
Un ruido emanaba de la vieja mansión, como si alguien se estuviera bañando.
"Por eso no pudiste ir".
Un salón en una mansión donde incluso el techo se había derrumbado y se podía ver el oscuro cielo nocturno.
Sin embargo, a pesar de que todo era viejo, la bañera en la que se reclinaba la mujer presumía de una luz marfileña que se fundía con la oscuridad.
"Hombre pobre."
Una mujer con cabello que comenzó siendo verde pero terminó oscuro.
Ahora estaba sacando agua de la bañera con cuidado y lavando al hombre en ella.
La mujer que lavaba al hombre inmóvil parecía hábil, como si lo hubiera practicado mucho.
"Debes haber estado preocupado por lo que quedó. Lo entiendo."
La luz de la luna que flotaba en el cielo comenzó a filtrarse lentamente hacia la mansión a través del agujero en el techo.
Luego, la vista del interior de la bañera.
En lugar de agua, estaba lleno de sangre roja brillante.
Un hombre con cabello blanco puro inclinando la cabeza.
La figura del hombre que la mujer sostenía con cuidado estaba arrugada, como un cadáver disecado.
"...Debes haber tenido tanto miedo de los dragones que habrías hecho algo como esto."
La mujer, que no podía tocar el suelo, sonrió cálidamente como una madre y retiró la mano del cadáver rojo brillante de la bañera.
Aunque ahora estaba muy delgado, la hazaña que había logrado con sus manos era mayor que la de cualquier otra persona.
"Así que ahora tiene que levantarse. Su Majestad."
Con la voz de la mujer como un hechizo, las manos del cadáver comenzaron a desplegarse.
Una yema de dedo siniestra que comienza a florecer lentamente, como una raíz que absorbe agua.
Cada vez que las yemas de los dedos se estiraban, la sangre en la bañera disminuía poco a poco.
La luz de la luna, que había llegado hasta el final del cielo, iluminaba la mansión en ruinas.
En un lugar que sólo la luna podía ver, cadáveres sin cabeza yacían en formas miserables.
