Capítulo 33 - Duelo Honorable (1)
Vlad caminó cerca de la pared y pasó la mano por ella.
Cerró los ojos y sintió los ásperos temblores bajo las yemas de sus dedos.
Luego, agudizó su oído como si intentara captar algo.
"..."
Audición aguda.
Vlad estaba buscando algo, utilizando ese sentido del oído que Jorge había reconocido.
Un sonido, el ruido de alguien que se mueve rápidamente.
Donde estaban los otros caballeros.
Y cómo estaban calentando.
"Allí están."
Así como Alicia Heinal había reunido a tres caballeros para defender su honor, Endre, que la había acusado de infidelidad, había utilizado sus conexiones para reunirlos.
Un preludio de un duelo de honor, utilizando conexiones e influencias.
Y allí, al otro lado del muro, fuera de su alcance, estaban los hombres que decidirían todo.
"¡Toma esto!"
Vlad saltó hacia arriba, agarrando el borde de la pared con sus manos.
Tres metros parecían una altura insuperable, pero para Vlad las paredes no existían.
Con cuidado y para que nadie pudiera oírlo.
Con ese sentimiento que tenía cuando robaba a otros.
Vlad saltó el muro con la rapidez de un gato ladrón, paseando por el jardín con expresión indiferente.
Si alguien miraba, parecía como si hubiera estado aquí todo el tiempo.
Sonido metálico
"Allá."
Vlad siguió el sonido del choque de armas.
Joseph le había ordenado a Vlad que viera los rostros de los caballeros presentes aquí.
Aunque Vlad fue el primero en escuchar la petición, no tenía intención de desobedecer las órdenes de Joseph.
En verdad, quería verlos.
Vlad podía contar con una mano la cantidad de caballeros que había visto en su vida.
Jorge, Caballero de las Putas.
Godín, Caballero de la Luna Azul.
Jager, el tuerto.
"Sir Bordan también es un caballero".
Vlad, que en más de un sentido estaba relacionado con los caballeros, estaba ansioso por vislumbrar el mundo que admiraba.
Era un hábito infantil seguir cosas brillantes.
"Mmm."
Vlad decidió no acercarse demasiado, no confiando en engañar los sentidos de los caballeros.
Simplemente usó su vista natural para observarlos desde la distancia.
Bastaría con ver y sentir algo, como había dicho Joseph.
Frente a él, dos caballeros cruzaron espadas.
No violentamente, pero sí con gestos suficientes para al menos calentar sus cuerpos.
Estaban ocupados preparándose para el duelo de mañana.
"Gran espada."
El primer caballero que vio Vlad fue un hombre enorme, empuñando una gran espada casi tan grande como él mismo.
Tenía la piel oscura, aunque no tanto como Othar, y parecía al menos ser mestizo.
Incluso desde la distancia, el impulso de la gran espada era palpable.
"Espada y escudo."
Y un caballero contra él.
El caballero de piel oscura, empuñando su espada con toda la fuerza que pudo reunir, se mantuvo firme en defensa, despojando constantemente la gran espada y avanzando.
Incluso para el ojo inexperto de Vlad, el caballero parecía tener ventaja en el juego del escudo.
"No parece fácil abrirse paso, ¿verdad?"
"...!"
Vlad saltó ante el sonido de la voz de alguien a su lado.
"OMS..."
"¡Shh!"
Alguien rápidamente puso una mano sobre la boca de Vlad.
Sin tiempo para protestar, Vlad fue rápidamente amordazado y miró con los ojos muy abiertos a su captor.
"¿Vas a venir hasta aquí para que te atrapen?"
Era un hombre con un bigote pícaro.
Tenía una sonrisa amistosa en su rostro, pero Vlad estaba sudando frío.
"¡Qué velocidad!"
No pudo escapar de la mano que acababa de cerrarle la boca.
Había sido sometido en un instante.
"Parece que tienes una idea bastante clara de lo que estás buscando, pero miremos en silencio".
Dijo el hombre bigotudo con un brillo juguetón en sus ojos.
"Escudero de Lord Jager".
"…¿Quién eres?"
El hombre no respondió a la pregunta de Vlad, sólo sacó una pequeña fruta seca de su pecho y se la entregó.
"Comamos y miremos. Un buen espectáculo necesita comida".
"..."
Vlad no tuvo más remedio que aceptar los frutos secos que le ofreció el hombre.
No sabía qué más hacer.
No había forma de escapar de este hombre.
Al mirar al hombre que tan hábilmente había bloqueado todas las rutas de escape, Vlad se dio cuenta de que no habría una salida fácil.
Al menos no sin su permiso.
[Apenas siento malicia por su parte, lo que significa que no tiene malas intenciones. No te alarmes.]
La voz era de una calidad difícil de discernir, por lo que Vlad decidió esperar y ver.
"Toma algo caro..."
"Hmph. El dinero es lo que haces con él".
El bigotudo de Kaiser le entregó a Vlad otro trozo de fruta seca, satisfecho de que tuvo la osadía de hablarle a pesar de ser dominado.
"Eres tan fuerte como he oído."
"¿Te refieres a Sir Colin?"
Vlad no lo había visto en persona, pero Joseph le había contado los breves detalles.
"Por algo llamado jabalí de barro. Si te atrapa, te romperán los huesos".
"Estoy de acuerdo."
Vlad decidió darle un puñetazo, ya que de todos modos no podía escapar.
Si iba a hacer algo al respecto, bien podría haberlo hecho él mismo.
"Creo que el caballero con el que está tratando es el hombre más fuerte".
"Ah. Pablo."
Respondió el hombre bigotudo, masticando frutos secos.
"Un caballero de Arnstein, una familia prometedora del centro del país, no es mi tipo de caballero favorito."
"¿Por qué?"
El hombre le sonrió a Vlad, quien de repente se sintió más tranquilo.
"Porque es aburrido. Está a la defensiva".
"Ah."
La familia Arnstein era conocida por sus caballeros formando una formación cerrada, creando un muro, y Pablo el Caballero ciertamente tenía ese rasgo.
"Le daré crédito por el juego del escudo. Puede detener cualquier cosa que se interponga en su camino".
"Mmm."
Sea quien sea este tipo, seguro que tiene una gran boca.
Quizás tenga suerte.
"¿Y el otro chico? ¿Hay uno más?"
Internamente, Vlad esperaba saber más sobre el otro a través de él.
"..."
Antes de que se diera cuenta, el hombre del bigote se había ido.
[Desapareció justo cuando llegó.]
"Maldición."
Y luego desapareció, como el viento, sin dejar rastro.
Sintiendo el peligro, Vlad logró hacerse a un lado rápidamente, aunque no tan rápido como el hombre que había desaparecido sin dejar rastro.
Volviendo sobre sus pasos, Vlad saltó un muro alto y regresó con éxito al área designada para Alicia.
"¿Por qué hay tantos monstruos en el mundo..."
Apenas logrando regresar, Vlad se apoyó contra la pared y suspiró.
Fue un suspiro de alivio por no haber sido atrapado, pero también un suspiro de frustración al enfrentarse una vez más al enorme muro que tenía delante.
"Él era un caballero, ¿no?"
[De hecho, era un caballero, no un mago.]
Lo más probable es que fuera un caballero porque si no lo fuera, es una habilidad inexplicable.
"¿Es eso lo que se necesita para ser un caballero?"
[Lord Bordan es un caballero.]
"No..."
Vlad, de alguna manera sin fuerzas, simplemente apoyó la parte posterior de su cabeza contra la pared en lugar de responder a lo absurdo de la voz.
"No todos los caballeros son iguales".
No era faltarle el respeto a Bordan, pero el chico tenía un objetivo claro.
El Caballero de la Luz de Luna.
Cuando era una rana en un pozo, recién salido de Soara, era una meta que seguramente superaría, pero desde el momento en que salió a la luz, Vlad fue consciente de su lugar.
Sabiendo dónde se encontraba, Vlad pateó inútilmente mientras contemplaba un gol que apenas se atrevía a pronunciar.
La dulzura de las nueces que aún quedaban en su boca era innecesaria.
***
Al mediodía del día siguiente.
Aunque de tamaño pequeño, el salón central de la mansión Heinal rivalizaba con el de cualquier otra casa noble.
La gente se reunió en masa.
Caballeros con espadas, escuderos con caballeros y sacerdotes.
Y dos Heinal.
Alicia Heinal y Endre Heinal.
Una vez habían sido tío y sobrina, pero ahora se extendía entre ellos un gran e irreparable abismo.
Un impulso suave pero feroz se estaba formando entre los grupos, divididos exactamente por la mitad alrededor de los dos Heinal.
Un duelo de honor, pero con todo en juego.
Fue el impulso de los guerreros en el duelo.
"Es impresionante."
"Sí."
Incluso Vlad, que estaba acostumbrado a presenciar el poder de Jager, sintió un hormigueo nervioso que nunca antes había sentido, y sus ojos se volvieron feroces contra su voluntad.
"Mira esto. Un duelo entre verdaderos caballeros no es algo que se vea todos los días."
"Sí."
"Y…"
En unos momentos, Jager se batiría en duelo en nombre de Joseph y Alicia, pero solo había un atisbo de calma en el único ojo que le quedaba.
"No sé qué pasó ayer, pero no olvides que todavía eres un niño".
"….."
"Un mocoso empieza caminando. No corriendo".
El mundo es grande y tú eres pequeño.
Vlad, que había visto, sentido y experimentado a los intocables, se impacientó.
Tiene talento, pero aún no está pulido.
Con elevadas aspiraciones y el camino por recorrer, las palabras de Jager tocaron una fibra sensible en lo más profundo de su ser.
"Veo."
"Nada en este mundo es fácil."
Después de decir lo que Vlad necesitaba escuchar ahora mismo, aunque fuera brevemente, Jager se ajustó el parche en el ojo por última vez y se levantó.
"Ir."
"Bueno."
Vlad, habiendo cumplido con todos sus deberes como escudero, se colocó detrás de Jager y esperó.
"¡Alicia Heinal, por favor entra!"
La puerta del vestíbulo comenzó a abrirse acompañada por la voz de un anciano que no pudo ser identificado como sirviente o mayordomo.
"Ahora que lo pienso, nunca la había visto antes".
Estaba con Joseph, un alto noble, pero Vlad era sólo un escudero.
Ni siquiera había conocido a Fether, el jefe de la familia Bayezid a la que servía, por lo que no era de extrañar que no hubiera visto a Alicia Heinal, la propietaria de Deirmar.
Dicen que es joven.
Joven y hermosa, y además mujer y baronesa.
Todo en ella era suficiente para despertar la curiosidad de Vlad, quien ya era mayor de edad.
"¡Todos, prepárense!"
Una mujer vestida con túnicas ornamentadas entró al salón, escoltada por Duncan, el anciano caballero que esta vez participaría en el duelo de honor con Jager.
Las figuras en el lado de la sala de Endre simplemente no se inclinaron, pero se esperaba que aquellos que la representaban lo hicieran, ya que ella era el señor de la tierra.
Vlad estaba a punto de hacer una reverencia también.
"..."
Sus miradas se encontraron.
Con su cabello color aguamarina.
La mujer de cabello color aguamarina acompañó a Duncan.
Su expresión, severa y fría, parecía demasiado desconocida para ser la misma persona que había visto ese día.
[Ahora hay un cargo adicional por insultar a un noble.]
"..."
La mirada de Alicia Heinal se detuvo por un momento mientras recorría a Vlad, quien permanecía rígido, sin atreverse a bajar la cabeza.
Esos grandes ojos se fijaron en la figura del chico rubio por un momento, luego pasaron a su lado, aparentemente indiferentes.
Se dirigió hacia la única silla que había en el pasillo.
Hacia el asiento del señor, donde solo podía sentarse una persona, en el punto más alto del lugar.
Vlad parecía perplejo.
Y ante la mirada feroz de Endre.
Disfrutando de la atención de todos los presentes, la mujer de cabello color aguamarina tomó su lugar donde se suponía que debía estar.
"Ahora que han llegado todas las partes del duelo, ¡procedamos!"
Empezando por las palabras del sacerdote que había sido especialmente invitado por el centro para este duelo.
"¡Los dioses contemplan este lugar, y el sol naciente de hoy es prueba de ello!"
Las puertas del pasillo se cerraron.
El duelo con todo en juego estaba por comenzar.
Un duelo honorable pero brutal.
