Capítulo 5
Un terreno baldío, en lo profundo de los callejones de la ciudad.
Un niño sudaba profusamente mientras balanceaba un palo de madera en ese lote.
"¡Suspiro!"
Podría haber sido un lugar pequeño y antiestético, pero esta era la primera tierra que Vlad había adquirido a través de sus propias fuerzas.
El niño no pudo sostener nada en sus manos desde el momento en que nació, pero fue lo primero que obtuvo a través de la lucha.
Y hasta hace unos años, también era el lugar donde Vlad, Zemina y Harven habían encontrado refugio y calidez.
"No hay necesidad de arreglarlo."
Una choza que solía ser su casa, pero que ahora se derrumbó por estar abandonada.
Vlad lo miró en silencio durante un rato y volvió su atención a la punta del palo.
Todo lo que tiene forma está destinado a colapsar.
La cabaña podría parecer lamentable, pero había cumplido su propósito y lo único que quedaba era atesorar los recuerdos.
Porque ya no volverá allí.
Auge-
Una vez más, Vlad comenzó a concentrar su mente en el extremo del palo, repitiendo los conceptos básicos que Jorge le había enseñado sutilmente.
Era un invierno frío, pero la espalda del niño ya estaba cubierta de sudor.
Vlad era como un erizo armado con las espinas del orgullo, pero también era un niño con un deseo insaciable de aprender.
Harven le había mostrado el camino.
Harven había aprendido por sí mismo a leer y comprender números a través de su mente aguda y ahora los está usando para trabajar con el Capitán Hoover.
Harven estaba discapacitado, con dedos amputados e incapaz de caminar correctamente.
Si hubiera descuidado su aprendizaje, tal vez ya estaría mendigando en alguna esquina.
"¡Suspiro!"
La experiencia de aprender a través del esfuerzo y ascender más alto a través del conocimiento, una experiencia poco común para quienes viven en los callejones con pocas esperanzas, Vlad había sido testigo de esto de primera mano.
Por eso Vlad balanceaba un palo de madera después de terminar su trabajo diario.
Sin embargo...
Las gotas de sudor rodaron por el rostro de Vlad mientras repetía lo básico, y su expresión comenzó a contorsionarse.
[······.]
"······Maldita sea. Esta mierda cada vez que hago pivotar algo."
Era un terreno baldío silencioso sin nadie alrededor, pero sólo Vlad podía oírlo con claridad.
Una voz resonando en su cabeza.
Vlad sacudió la cabeza vigorosamente para intentar ignorarlo, pero…
[Debes reducir el ángulo de tu codo cuando golpeas, muchacho.]
Sin embargo, una voz desconocida le hablaba persistentemente a Vlad.
Escuchó esta voz mientras sostenía algo parecido a un palo, incluso si se tapaba los oídos o gritaba para que se mantuviera en silencio.
"······Debería comprar agua bendita con el dinero que gané esta vez."
Vlad no podía decir si la voz intentaba darle un consejo o interferir con el entrenamiento, pero se sintió confundido cuando escuchó la voz.
"¿Por qué tuvo que caerme un rayo en aquel entonces?"
Vlad sintió irritación y enojo, y una vez más comenzó a balancear el palo de madera.
Para un niño que estaba abrumado por pensamientos de simplemente sobrevivir, la situación actual era suficiente para hacerle querer desahogar su ira.
Las voces en la cabeza de Vlad habían comenzado hacía un mes.
De repente, un rayo lo alcanzó justo cuando caminaba por los callejones traseros.
Por muy cauteloso que fuera, era imposible detener los rayos que caían del cielo.
Fue literalmente un relámpago de la nada.
Eso por sí solo era un fenómeno natural inexplicable y extraño, pero el problema fue que el rayo que lo golpeó era negro.
Para cualquiera que lo viera, era inexplicable y espeluznante, y el extraño y siniestro evento de ese día aún seguía a Vlad en forma de rumores.
Se rumorea que Vlad había sido poseído por un demonio.
“Entonces fui a la iglesia con el poco dinero que tenía e incluso hice una ofrenda”.
Porque el contenido siniestro que llevaban los rumores era algo cierto.
Vlad estaba consciente de esto y rápidamente fue a la iglesia, hizo una ofrenda y ayudó con el trabajo de la iglesia para demostrar su inocencia y resolver el problema.
"¡Acabo de desperdiciar el dinero que tanto me costó ganar!"
A pesar de los esfuerzos de Vlad, todavía escucha esa voz.
Todo lo que había hecho hasta ahora había sido en vano, por lo que no pudo contener más su frustración.
Sin embargo, no podía simplemente decirle a la iglesia que había alguien hablándole en su cabeza; si lo hacía, podrían llevárselo y someterlo a castigo, incluso quemarlo en la hoguera porque era sólo un chico callejero.
No, no podía permitir que eso sucediera.
El mundo era más duro para los débiles.
"Ja."
Después de desahogar su frustración por un tiempo, Vlad sintió que el ser que había estado hablando con él se había quedado en silencio.
"¡Ignóralo! ¡Escuché que cuanto más respondes, más se aferra a ti!"
Recordando la advertencia de Zemina, Vlad intentó recuperar la compostura.
"¡Vlad! ¡Jorge te está llamando!"
"..."
Vlad frunció el ceño cuando la chica en la que estaba pensando hace un momento apareció de repente junto a él.
"Ya terminé por hoy."
Vlad no podía darse el lujo de practicar como los niños nobles. Era solo una persona de los callejones que tenía que trabajar todos los días para evitar pasar hambre durante dos días.
"Bueno."
"¡Ahora date prisa! Te di deliberadamente algo de tiempo extra porque sabía que estabas practicando".
"... Dije que lo tengo."
Era hora de despertar de sus sueños y regresar a la sombría realidad.
Antes de responder al llamado de Zemina, Vlad decidió dar un último golpe.
"Suspiro..."
Da siempre lo mejor de ti en el último.
Enfoca toda tu mente y fuerzas.
Y derribar.
[¡Restringirlo!]
"..."
En ese momento, una voz aguda resonó en su cabeza.
Vlad se sobresaltó por la voz e inconscientemente estrechó el ángulo de su codo.
Auge-!
Podía sentir el viento feroz y el poderoso golpe del palo de madera como nunca antes.
"Guau."
Había bajado tan claramente que incluso sorprendió a Zemina, que lo había estado observando de cerca.
".....Maldita sea."
Ahora Vlad no tuvo más remedio que admitir que estaba bien estrechar el ángulo de su codo.
Y el ser desconocido dentro de su cabeza sabe empuñar bien una espada.
Antes, Vlad simplemente estaba moviendo el palo, pero lo que acababa de ejecutar junto con esa voz era un auténtico camino de espada.
※※※※
Aunque fue descrito como un callejón, era claramente parte de la ciudad.
La ciudad de Shoara era enorme y, como resultado, su área de callejones también era extensa. Esto naturalmente condujo a la formación de un bullicioso centro de la ciudad dentro de los callejones traseros.
Los territorios de cinco jefes que gobiernan los callejones estaban centrados alrededor del centro de la ciudad, por lo que los miembros de cada organización se abstuvieron de hacer un gran escándalo o actuar en esta área.
Por eso, siempre fue un lugar lleno de voces de bebedores y comerciantes.
Sin embargo, ese no era el caso ahora.
"..."
"..."
Vlad y Zemina caminaban por un callejón muy transitado.
Por lo general, bromeaban y charlaban mientras caminaban juntos, pero ahora no tenían más remedio que caminar en silencio.
"Es demasiado tranquilo."
"Todo el mundo sabe."
Vlad miró en silencio a las tiendas del centro de la ciudad, que estaban inusualmente silenciosas.
Algunas tiendas habían cerrado por completo, e incluso las que seguían abiertas tenían todos sus puestos dentro, como si estuvieran listas para cerrar en cualquier momento.
"Parece que esta vez todo el mundo espera una gran conmoción".
"..."
En el pasado se habían producido enfrentamientos menores entre pandilleros, pero hacía mucho tiempo que no mostraban señales tan siniestras.
Los comerciantes del centro probablemente anticipaban una gran tormenta.
"¿No estás preocupado en absoluto?"
Zemina miró fijamente a Vlad y preguntó mientras hablaba casualmente.
Es posible que Vlad tenga que estar al frente de la tormenta que se avecina.
Zemina no lo demostró, pero estaba llena de ansiedad de que al chico al que había estado tan unida durante tanto tiempo no le quedara mucho tiempo antes de sumergirse en la violencia despiadada.
Vlad no era sólo su amigo sino también un miembro de su familia, y era una de las pocas personas en las que podía confiar.
"...No andes solo por un tiempo. En realidad, sería mejor si no salieras de la tienda".
Sin embargo, en lugar de responder a la pregunta de Zemina, Vlad se centró en los hombres en el otro extremo del centro de la ciudad que los observaban atentamente.
Allí, el subordinado de Jack Manco, a quien había derrotado, los miraba con los ojos bien abiertos.
"....Está bien."
Respondió Zemina mientras le daba la espalda a Vlad, fingiendo no darse cuenta del intercambio asesino entre él y alguien más.
Siempre había sido así. Vlad nunca había dudado en luchar contra alguien para protegerla.
Zemina siempre estuvo agradecida por eso, pero nunca lo había dicho en voz alta.
Pero ahora pensó que tal vez debería transmitir las palabras que había guardado en su corazón antes de que fuera demasiado tarde.
Vlad y Zemina caminaron por el centro de la ciudad con la mente ocupada en diferentes pensamientos, y finalmente llegaron a Rose's Smiles.
Cuando abrieron la puerta y entraron, la mirada del personal que estaba sentado en el vestíbulo se volvió brevemente hacia ellos antes de dispersarse.
"¿Qué está pasando? ¿Nadie está trabajando?"
Vlad habló, pero nadie respondió a su pregunta.
Era el momento del control final antes de la hora de apertura en Rose's Smiles. Se suponía que el personal estaría ocupado arreglando los muebles y las mujeres ocupadas maquillándose.
Sin embargo, en este momento, estaban reunidos en grupos de dos y tres y conversando tranquilamente.
"Es molesto."
La tensión de las calles parecía haberse filtrado en la tienda.
"¿Estalló una guerra o algo así?"
Vlad quedó horrorizado por la vista y murmuró mientras subía las escaleras hasta el cuarto piso, donde estaba Jorge.
Lo que sucederá sucederá de todos modos.
La mirada de Vlad se volvió fría mientras miraba a la gente apiñada como conejos.
Su naturaleza era audaz, por lo que le resultaba difícil comprender el comportamiento de la gente común en tales situaciones.
"Tú llamaste. ¿Jorge?"
"Sí, entra."
Al llegar al cuarto piso, Vlad vio a Jorge preparando la comida como de costumbre. Vlad se sintió tranquilo al ver esto. Jorge era de la misma categoría que él.
"¿Me llamaste?"
"Sí. No vendas velas a partir de hoy".
Los labios de Vlad se curvaron hacia arriba al escuchar las palabras de Jorge.
A algunas personas les habría gustado, pero Vlad creía que vender velas no encajaba con su carácter.
"Entonces, ¿qué debo hacer a partir de ahora? ¿Recoger dinero en las tiendas o patrullar la zona?"
"Mmm..."
Jorge sonrió mientras miraba los ojos brillantes de Vlad.
Sonrió porque el joven que tenía ante ellos poseía un corazón fuerte que no se acobardaba ni siquiera ante la idea de liderar la organización.
Si todavía fuera un caballero, no habría dudado en convertir a Vlad en su escudero.
"Recibimos un aviso de que el Forastero Jack está reclutando gente del exterior. Son mercenarios con experiencia en caballeros".
"¿Como tú, Jorge?"
"...Sí, como yo."
Jorge bebió el resto de la cerveza con una sonrisa amarga. La cerveza derramada se deslizó por su áspera barba.
"Ese bastardo parece hablar realmente en serio esta vez."
"..."
Vlad escuchó en silencio y asintió con la cabeza en respuesta a las palabras de Jorge.
Insecto del dinero, Jack manco.
Era una persona que trabajaba principalmente en el negocio de préstamos privados y, gracias a su abundante riqueza, pudo atraer pandilleros y formar la fuerza más grande en los callejones traseros.
Sin embargo, Jack, el manco, siempre había desconfiado de Jorge. Esto se debió a las capacidades de Jorge como caballero.
No importa cuál sea su número, un rebaño de ovejas no es rival para un lobo.
Además, no importa cuánto dinero tuvieran, las personas verdaderamente talentosas no prestaban fácilmente sus espadas a los jefes callejeros.
Por eso el ex caballero Jorge se había convertido en un muro insuperable para Jack.
Entonces, Jack el manco confiaba en el número de miembros de su organización, mientras que Jorge confiaba en sí mismo.
Mantuvieron un extraño equilibrio al no entrometerse el uno en el otro.
Sin embargo, las cosas cambiarían si Jack, el manco, lograba invitar a un espadachín que pudiera enfrentarse a Jorge.
"Si eso sucede, estamos en desventaja. Por eso te necesito".
"¿A mí?"
Los ojos de Vlad se abrieron con sorpresa cuando de repente surgió su nombre.
"Sí, tú. Esto es algo que sólo tú, el ex niño prodigio de nuestra organización, puedes hacer".
Jorge estaba sonriendo.
"Como jefe de la organización, te doy tu primera misión".
Vlad no mostró ni una pizca de tensión o miedo. Estaba esperando ansiosamente estas palabras.
Para Jorge siempre fue un placer observar a niños pequeños con potencial.
