"Oye, joven, no los mires demasiado", le dijo Burleigh a Vlad, su voz tan débil como siempre.
"Esas personas de allí se ofenden cuando las miramos".
"..."
El chico también lo sabía.
Que las palabras de Burleigh eran ciertas.
"Es sólo un camino, pero no lo merecemos".
"¿Merecer qué?"
Apoyándose contra la pared, tallando un trozo de madera con su daga, Burleigh levantó un labio y sonrió.
Era una risa que contenía una pequeña cantidad de ira y un sentimiento incontrolable de lástima.
"Nunca es suficiente, nada".
"No tenemos suficiente de nada".
Burleigh se rió ante la respuesta de Vlad.
"Bueno, eres trivial, no calificado; has sido así desde que naciste y lo sabes".
"..."
El chico no preguntó esta vez.
Simplemente giró la cabeza para mirar los relucientes edificios al otro lado de la calle.
Allí hubo chispas y risas.
Y esas eran cosas que no estaban permitidas para los que estaban en la calle.
El niño siempre tuvo hambre de ello.
***
Cuando Vlad inclinó la cabeza a modo de saludo, escuchó que algo llegaba a sus oídos.
"... No estás calificado".
Pablo, el caballero de Arnstein.
Un caballero conocido por sus habilidades con el escudo, arrojó su escudo.
"No eres digno de escuchar mi nombre".
"..."
Declaró Pablo, lanzando su escudo.
Lo haré lo mejor que pueda.
"Este no es un duelo honorable, desde el momento en que tú, bastardo indigno, diste un paso adelante".
Una batalla entre escuderos y caballeros.
Es algo que otros se burlarían.
Y él fue el involucrado en el absurdo.
“Puedes ignorar lo que dijo el sacerdote. Lucha contra él con todo lo que tengas. Puedes intentar matarlo”.
Joseph pisoteó el honor de Pablo para salvar las posibilidades de Alicia y las suyas propias.
Y fue Vlad quien tuvo que soportar la peor parte de su ira.
"..."
Vlad levantó la vista en silencio, con un escalofrío en el aire que ni siquiera un sacerdote se atrevería a aprobar.
Y preguntó.
“¿Qué me falta?”
"…¿Qué?"
Pablo quedó momentáneamente sorprendido por la actitud confiada de Vlad.
Lejos de sentirse intimidado por esta batalla entre caballeros y escuderos, los ojos azules del niño ardían.
Un hombre que sostiene algo honorable, noble y brillante en sus manos.
Quiero preguntarle.
“¿Qué me hace diferente de ti?”
¿Por qué todas las cosas buenas, hermosas y brillantes siempre están guardadas para bastardos como tú?
Lo odio.
“Ahora, ustedes dos, regresen a sus lugares y…”
A pesar de la moderación del sacerdote, los dos permanecieron fijos en contacto visual, sin moverse ni un centímetro.
Un diálogo a través de los ojos.
Para que eso fuera posible, tendrían que tener al menos el mismo celo, pero el chico estaba llegando a ese punto.
Podría venir de un lugar sin medios, pero no iba a terminar sin nada.
"Tú mismo lo dijiste primero, puedes hacer cualquier cosa".
“…Bayezid se ha degradado”.
Este chico está loco.
Es un arrogante que no sabe quién es y no sabe con quién está hablando.
"Lo cortaré de raíz".
Si alguna vez crece, sólo dañará el honor de los caballeros.
Entonces es mejor pisotearlo aquí.
“Por favor… regresen a sus respectivos lugares. Por favor."
Los dos caminaron hasta el final del campo de batalla, respondiendo a la súplica del sacerdote, que estaba teniendo un día muy difícil y sin saberlo había pronunciado una súplica.
"Un muchacho fiel".
"Él tiene lo básico".
Allí estaba él, sosteniendo su espada y murmurando en voz baja, y pensaron que Vlad estaba orando.
Esta era una situación lo suficientemente buena como para buscar el favor de Dios.
Pero, como siempre, el niño no se dirigió a Dios.
[Si tu objetivo es aguantar, no puedo ayudarte; Si confías en mí, colapsarás en diez segundos, y mucho menos en diez minutos.]
'…'
Vlad tenía un arma secreta: su voz interior, pero ahora mismo no podía usarla.
[Después de diez minutos, debes abstenerte, no forzarte. Porque la última vez tuviste que arriesgar tu vida, pero esta vez no.]
"De todos modos, no voy a pedir ayuda".
[Si…]
La ayuda de la voz fue maravillosa, pero no era suya.
Vlad sabía que para brillar plenamente, tenía que tener algo que fuera sólo suyo.
"¿Puedo hacerlo?"
[Sólo el tiempo dirá.]
Vlad estaba nervioso, pero también su voz.
El chico prometió mucho, pero no tuvo tiempo de perfeccionarlo.
Entrenó lo mejor que pudo, pero no tenía experiencia.
Y ahora, antes de que el niño madurara, tenía que enfrentarse a un caballero.
“¿Estás listo, Vlad de Soara?”
Era un verdadero caballero, que sabía cómo manejar el aura.
"Eso…"
El tiempo para arrastrarlo a una posición preparada había terminado.
Todo lo que quedó fue el choque de espadas.
"Sí."
Satisfecho de que ambos lados estaban listos, el sacerdote dio un paso atrás y levantó las manos.
"¡Este día, bajo el sol, es concedido por los dioses!"
La gente miraba con emoción el campo de duelo cuando se dio la señal para que comenzara el duelo.
"..."
De repente, no había rastro del niño parado donde debería haber estado.
Un espadachín duelista, especializado en combate cuerpo a cuerpo.
Se adaptaba al temperamento del chico, al que siempre le gustaba tomar la iniciativa.
"¡Hmph!"
Un movimiento de barrido lineal.
Un movimiento asertivo que dice que no dejarás que nada se interponga en tu camino.
Por lo tanto, no hubo vacilación en la espada de Vlad cuando cayó como un rayo.
Sólo había intención.
¡Culo!
El chico tomó la iniciativa según lo planeado.
Ya sea dada o recibida, la intención de Vlad tuvo éxito.
“¡!”
Fue un golpe rápido que habría pasado desapercibido para una persona normal, pero Pablo detuvo sin esfuerzo la espada de Vlad.
'Piensa siempre en el siguiente paso. A menos que quieras atacar una vez y morir.'
“¡!”
El ataque fue bloqueado, pero Vlad no perdió impulso.
Como si lo hubiera estado esperando, tal como lo había aprendido de Jager, una sucesión de ataques comenzaron a caer sobre Pablo.
El constante choque de espadas resonó en la sala a intervalos precisos.
Era la señal de que el duelo avanzaba, siguiendo la corriente del chico que lideraba el ataque.
“¡!”
Aunque fue Pablo quien cedió la iniciativa, no había pánico en su rostro.
Observó con calma.
Naturalmente.
Fue solo una mirada, pero Pablo creyó vislumbrar por qué Joseph había enviado a este mocoso como su oponente.
[Apunta a la izquierda, donde se levantó el escudo, porque lo convencional es algo terrible.]
"¡Hmph!"
Vlad asintió, siguiendo el consejo de la voz y atacando la debilidad de Pablo.
Fue un ataque que podría haber sido bloqueado fácilmente, pero Pablo pudo sentir algo chispeando en la espada de Vlad.
La espada del niño era como un lobo voraz.
Como un lobo que ha olido sangre, mordió implacablemente su debilidad.
Hambre.
Y una crueldad innata.
Estaba escondido en la espada del niño.
"Probablemente debería parar ahora."
Pablo había cedido la iniciativa con su ataque repentino, pero sabía que tenía que detenerse ahora.
El impulso del chico fue intenso.
"Qué demonios...!"
"¡Ese niño ni siquiera se cansa!"
Los movimientos rápidos y abruptos de Vlad tenían la misma extravagancia inherente que el cabello rubio del chico.
Y la gente quedó hipnotizada.
Vlad se dejó llevar por el impulso del chico.
¡Estallido! ¡TÚ! ¡Tú!
Volaron chispas cuando las espadas chocaron.
"..."
Al ver a Vlad retirarse, Pablo permaneció quieto, esperando su oportunidad.
Aprovechando el impulso de Vlad, pero aún no su madurez.
"¡Hmph!"
Se preparó y golpeó.
Con una fuerza sólida como una roca que podría aplastar una pequeña tormenta.
"!"
Vlad, que había estado atacando implacablemente a Pablo, instintivamente levantó su espada ante el repentino peso que caía sobre él.
¡Quang!
"¡No!"
Y dicho esto, cayó al suelo.
La fuerza del golpe fue tal que su cuerpo rebotó apenas tocó el suelo.
"¡Afuera!"
Vlad bloqueó con su espada, pero la aguda sensación de ser golpeado en la nuca con una piedra lo mantuvo alerta.
Un golpe bloqueado, pero no repelido.
Vlad absorbió toda la fuerza del golpe, pero con sus sentidos entrenados, rápidamente se detuvo y retrocedió para cerrar la brecha.
"Uf..."
Su cuerpo reaccionó, pero no su mente.
Fue el resultado de practicar con Jager.
[¡Despertar!]
"…¿Eh?"
Las espadas de entrenamiento de Jager habían sido bastante intimidantes, pero Pablo claramente poseía un tipo diferente de fuerza.
"Creo que me golpearon con una piedra."
Sólo había bloqueado un ataque, pero todo su cuerpo latía.
El golpe no fue fuerte, pero sí impactante, y Vlad naturalmente se encogió.
"¿Ya se te acabaron los trucos?"
"..."
Pablo frente a él estaba ganando impulso.
Después de estar en un duelo que no sólo fue deshonroso sino también un espectáculo, Pablo no quiso demorarse.
[Él está viniendo.]
Incluso sin escudo, el impulso de Pablo era como una montaña.
"…¿Dónde?"
[Está tratando de dominar la brecha; ¡tienes que moverte a donde sea!]
Pablo, que había creado una defensa sólida sólo con su espada, comenzó a acercarse lentamente a Vlad con sus habituales zancadas montañosas.
Habría sido un honor para Vlad mostrar tal sinceridad, pero en este punto, fue solo un torpe paso adelante.
[Tienes que esquivar de alguna manera.]
"¡Es más fácil decirlo que hacerlo!"
La habilidad con la espada de La Voz, definida por el combate cuerpo a cuerpo y las muertes con un solo golpe, era inutilizable en esta situación.
'Juego de piernas.'
Por ahora, necesitaba los movimientos ondulantes de su otro maestro, Jager.
El niño repitió mentalmente los movimientos de Jager, preparándose para el ataque de Pablo.
¡ESTALLIDO!
"¡Afuera!"
Pero incluso si estás preparado, hay cosas que no puedes detener.
Vlad, que acababa de agarrar una espada, carecía de la experiencia y habilidad para derribar el enorme muro que era Pablo.
¡ESTALLIDO!
¡Quang!
Vlad se tambaleó lentamente hacia atrás mientras el sonido de una espada chocando contra otra era increíble.
El sonido amenazador y la precaria retirada que siguió dejaron a Alicia sin aliento.
Fue un castigo demasiado duro para soportarlo para el muchacho decidido pero derrotado.
[¡Despertar!]
La voz seguía despertándolo, pero el shock fue tan grande que Vlad casi perdió el conocimiento.
Si esto hubiera sido un duelo, podría haber dicho que había demostrado su valía al durar tanto.
Pero el chico no había venido aquí para aprender nada.
Estaba aquí para demostrar algo.
"¡No!"
Gritó Vlad, apenas aferrándose a su desvanecida conciencia mientras de alguna manera lograba clavar su sencilla espada en la hoja que se acercaba.
Fue un esfuerzo final.
Quang...!
Pero la espada de voluntad débil no le dio ninguna oportunidad al niño.
¡Mierdaiii-!
La colisión envió a Vlad al borde de la arena de duelo.
"¡Crujido!"
Sangre carmesí brotó de la boca de Vlad.
Hacía mucho que había perdido el control de la espada y las gotas de saliva que corrían por sus labios se mezclaron con la sangre del suelo.
"Excelente."
Pablo se había enojado por el menosprecio de Joseph hacia su honor momentos antes, pero ahora que Vlad y él habían cruzado espadas, se sentía diferente.
Era un buen chico.
Un mocoso con potencial.
Aunque aún era pronto para un duelo formal.
"Vuelve mas tarde."
Pablo mantuvo su espada en alto, listo para el golpe final.
Vlad observó el golpe de Pablo con ojos temblorosos y mareados.
[Bien hecho.]
No se escucharon voces, ni palabras de Jager, que había preparado a Vlad, ni de Joseph, que había dado órdenes al niño.
El chico había hecho su parte.
Ahora podía descansar.
Todos en el salón aplaudieron al muchacho derrotado pero decidido.
Tung-.
La espada de Pablo descendió hacia el niño.
Con un sonido sordo.
"...?"
Cuando nadie entendía lo que pasaba frente a ellos.
"!"
Colin se sentó, sorprendido por el sonido de una pesadilla.
"Es él."
Jubert, que había estado comiendo nueces mientras observaba el ataque impulsivo del chico, no pudo ocultar su sorpresa.
"..."
Hasta que Pablo vio el rostro de Colin que gritaba en silencio, no se dio cuenta de por qué su espada había rebotado.
Incluso para un caballero experimentado, era demasiado para comprenderlo a la vez.
"Bueno, sólo ustedes, niños..."
Al escuchar la voz apagada de Vlad, Pablo envainó su espada y se giró para mirar al chico frente a él.
Aturdido, con los ojos entrecerrados, como si hubiera perdido la cabeza.
Era como si estuviera soñando en algún lugar de su memoria.
"Yo también..."
El chico no calificado siempre ha anhelado brillar.
Quería capacidad, quería oportunidades, soñaba con estar cualificado.
Para alcanzar la brillantez.
Y el chico ahora ha demostrado que es él quien merece brillar.
Vlad de Soara rompiendo la espada de Pablo, Caballero de Arnstein.
Había recreado el camino de la espada que le mostró su maestro.
"Yo también quiero estar allí".
El afán del niño fue creando poco a poco su propio mundo a través de oportunidades, enseñanzas y crisis.
Estaba a punto de florecer.
Una flor colorida que nadie había visto antes.
La espada del niño lloraba.
