Había un enorme cañón que parecía surgir del suelo.
El borde del cañón, tan afilado como una aguja, parecía perforar el cielo, y su forma muy empinada hacía parecer que estaba a punto de hundirse en el páramo en cualquier momento.
"Eso es todo."
Un páramo lleno de polvo seco.
Peter bajó el paño que le cubría la boca y miró en silencio el cañón que bloqueaba su camino.
Con los ojos entrecerrados, se veía una gran puerta de la ciudad en la distancia.
"Esa es la Holland Gate de la que sólo he oído hablar, padre".
"Sí."
Peter asintió en silencio ante las palabras de su hijo mientras se acercaba silenciosamente a él.
Como había dicho Rutiger, la puerta que se elevaba como si bloqueara el camino era la imponente Holland Gate, uno de los orgullosos umbrales del oeste.
La fortaleza natural, tan famosa que era conocida incluso en el norte, donde había poco intercambio, estaba situada dentro del cañón y bloqueaba completamente el camino hacia el oeste.
"De hecho, es el Muro de las Lamentaciones y, por lo que he oído, no parece fácilmente transitable".
Rutiger miró la Holland Gate frente a él, bloqueando la luz del sol con la palma.
Alguna vez se dijo que el estrecho y sinuoso cañón que se asemeja a una serpiente que lo atravesaba era un lugar por donde fluía un río.
Quizás en ese momento, el lugar donde ahora se encontraban no habría sido un páramo seco, sino uno de los grandes ríos.
“La marcha... paremos aquí”.
Cuando Peter dio la orden, miles de soldados que habían llegado a la entrada del cañón se detuvieron de manera ordenada.
Era exactamente el punto donde se podía ver a los soldados descansando encima de la puerta a lo lejos.
"Creo que aquí será suficiente".
Después de dar la orden, Peter levantó la cabeza y miró hacia la entrada del cañón por la que habían entrado.
Aunque no era tan buena como la puerta de entrada frente a ellos, también era estrecha y accidentada.
El terreno parecía que podría cumplir su propósito, incluso si fuera una fortaleza torpe, si se construyera una.
"¿Qué pasa con las fuerzas aliadas?"
"Dicen que descenderán dentro de dos días".
"Contar."
"Muy bien."
Después de escuchar el informe del asesor Ragmus, Peter miró hacia Holland Gate.
Tal como había oído, parecía que la puerta occidental no permitiría ninguna intrusión.
"... Una vez que lo cerremos, esta guerra terminará".
Sin embargo, el camino estrecho y profundo podría no aplicarse sólo a aquellos que querían entrar.
Aquellos que querían irse también tenían que atravesar la brecha, por lo que las desventajas creadas por la naturaleza eran iguales para todos.
"Esperaremos aquí hasta que lleguen las fuerzas aliadas".
"Comprendido."
Por orden de Pedro, miles de tropas bayezíes comenzaron a acampar en la desembocadura del cañón.
Sin embargo, las fuerzas occidentales frente a ellos sólo podían observar la escena y no tenían intención de avanzar.
“Terminemos esta guerra aquí”.
Los ejecutivos que lo rodeaban asintieron ante las tranquilas palabras de Peter.
Empezó con Gaidar, pero termina con Bayezid.
Bloqueando el desfiladero de Holland Gate, la puerta de entrada al Oeste.
Las Fuerzas Aliadas del Norte, que todavía venían por detrás, venían a establecer una fortaleza en la entrada del cañón bajo las instrucciones del Señor del Acero.
A partir de ahora, la fortaleza recién construida estaba programada para convertirse en el puesto de avanzada más al sur de las Fuerzas Aliadas del Norte, que bloquearían el oeste y apuntarían al centro al mismo tiempo.
***
Soara en una tarde soleada.
La luz del sol que entraba por la ventana era cálida, pero Goethe, que estaba frente a él, empezó a sudar frío.
"Sí. Goethe. Bienvenido de nuevo a Soara".
¿Es porque le di la espalda a la luz del sol o porque las sombras debajo de mis ojos se han vuelto más oscuras desde que no podía verlas?
El rostro de Joseph se ensombreció al mirar a Goethe.
"Gracias Gracias."
para-
Sin embargo, había algo más difícil de manejar para Goethe que el rostro oscuro de Joseph o la mirada asesina de Jager.
"¿No es esto un nudo?"
"..."
El sonido de la voz de Vlad llegó desde un lado.
La culpa del escudero era culpa del caballero y, como resultado, Vlad, que había sido arrastrado sin saberlo, estaba silenciosamente haciendo el nudo junto a él.
La cuerda, lo suficientemente gruesa como para sostener a un hombre adulto, poco a poco se estaba convirtiendo en un nudo siniestro en la punta de los dedos de Vlad.
Es como algo que usarías en un ahorcamiento...
"Bueno. Decidiremos si tenemos razón o no más tarde."
Goethe, que se había distraído un momento con la cuerda, intentó aclarar su mente y decidió concentrarse en las palabras de Joseph.
Aunque era famoso e insignificante, fue él quien insultó a la hija del conde, y José le daría el castigo delante de él.
“Escuché que vienes de la región central. Me gustaría escuchar historias sobre ese lugar."
"¡Sí, claro!"
Los ojos de Joseph comenzaron a escudriñar los movimientos de Goethe.
Tenía las mejillas hundidas y ropa sucia y desgarrada aquí y allá.
Un vistazo rápido demostró que el viaje hasta ahora no había sido fácil.
"Me separé de Lord Vlad hace unos meses en la ciudad de Marsina..."
Los recuerdos comienzan en la ciudad natal de Goethe.
Goethe, que se refugió urgentemente después de la batalla con Collin el Jabalí, finalmente se separó de Vlad porque no podía ignorar a su familia.
"Marsina sería una ciudad con su propia fundación."
"Así es. Definitivamente lo fue."
Como dijo José, la ciudad de Marsina era un lugar agradable.
Aunque estaba a punto de ir a la guerra, era una ciudad que no se podía esperar que fuera tomada fácilmente, por lo que Goethe planeó partir nuevamente hacia Soara tan pronto como pudiera garantizar la seguridad de su familia con el dinero que recibió de Vlad. .
“La región central no está sumida en el caos por el momento. Es como si hubieran estado esperando el presente, hay guerra por todos lados y saqueos por parte de bandas de ladrones…”
Pero al final Goethe no pudo encontrar una tierra segura para albergar a su familia.
Justo antes de la caída de Marsina, Goethe y su familia, que lograron escapar de la ciudad, deambularon por varias ciudades cercanas, pero lo único que encontraron fue el fuego de la guerra que había comenzado a extenderse por todas partes.
"¿Es tan serio?"
"Ni siquiera lo menciones. Las guerras territoriales están sucediendo en todas partes de la región central, hasta el punto de que las ciudades que no están en llamas son raras".
Al pensar en ese momento, la expresión de Goethe comenzó a palidecer, como si estuviera harto de eso.
¿Cómo se atreve a traer a su anciana madre a la ciudad norteña de Soara?
Joseph no podía creerlo profundamente, pero sabía que Goethe era una persona que no haría ninguna tontería, así que simplemente asintió en silencio.
"Muy bien."
Aunque había cartas enviadas por cuervos, pertenecían al padre de Bayezid, el dueño de Bayezid, y José sólo pudo obtener información fragmentaria.
Mientras tanto, después de escuchar el vívido testimonio de una persona experimentada, José pudo reconocer que la situación en la región central era mucho más grave de lo que esperaba.
“Descansa y vuelve aquí más tarde en la noche. Necesito marcar en detalle el camino que tomaste en el mapa."
"Está bien. ¡Señor José!"
Según Goethe, el control central, que ya antes de la muerte del emperador chirriaba, parecía finalmente colapsar.
Así que ahora que el emperador está muerto, las cosas empezarán a temblar aún más.
Como propusieron un emperador con una legitimidad muy débil, no habría buenas noticias para los nobles que habían estado conteniendo la respiración.
“Por supuesto, primero tendrás que disculparte con la señorita Charlotte antes de venir a verme. ¿No es así, Vlad?"
"…Sí."
Vlad se levantó por orden de Joseph, chasqueó la lengua y comenzó a desatar el nudo.
Goethe, que vio eso, se sintió aliviado de haber sobrevivido, pero no vio a Vlad haciendo un nudo de otra manera.
A primera vista, el nudo con el extremo romo parecía un látigo.
***
"Puaj…"
"Deja de ser tan duro".
Vlad frunció el ceño mientras observaba a Goethe luchar hacia su espalda inalcanzable.
"¿No crees que es necesario tener marcas como esa para recordártelo?"
"Sí, pero..."
En la ropa de Goethe había grabados varios rasguños afilados.
Joseph le había ordenado ligeramente a Charlotte que se disculpara, pero era natural que el proceso no fuera sencillo.
"No, con sólo mirarlo, era un excelente mozo de cuadra".
"¿Deberíamos cambiar el nudo?"
"... ¿Por qué estabas haciendo eso?"
"¿Porque en la tierra?"
Incluso el inteligente Goethe no podía decir por la apariencia de Charlotte que era una niña, y mucho menos una noble.
Esto podría deberse a que los ojos de la niña estaban llenos de veneno.
"Dijeron que la niñera estaba llorando y haciendo una escena. Así que, cuando vayas allí, acuéstate como si estuvieras muerta".
"...Entendido. Capitán."
Después de escuchar la abatida respuesta de Goethe, Vlad se rascó la cabeza y pensó en la niñera de Charlotte, Martha.
Incluso cuando fue atravesada por una flecha, era una mujer que protegía a Charlotte en lugar de a sí misma.
Aunque lo hizo por ignorancia, lo que hizo Goethe fue claramente un acto de insulto a la nobleza, por lo que su ira probablemente no se aliviará fácilmente.
"¿Cuántas caricias más necesito dar?"
"...¿Es eso así?"
Mientras Vlad miraba la espalda de Goethe y se preguntaba si una herida de esta magnitud sería suficiente para calmar su ira, comenzó a escuchar los sonidos de los soldados murmurando afuera.
"¿Qué? ¿Qué está pasando?"
"Concéntrate en tus asuntos".
"No, parece que todo el mundo se está apresurando".
Cuando Goethe se encogió de hombros y asintió para mirar hacia allí, Vlad se asomó por la ventana.
Como era de esperar, como había dicho Goethe, los guardias corrían hacia el ayuntamiento.
Una persona montando a caballo a toda prisa y otra corriendo a toda prisa.
Sin embargo, una cosa que todos tenían en común era que parecían muy sorprendidos.
"¿Qué?"
En este punto, todos los guardias estarían patrullando la ciudad.
El hecho de que estén acudiendo en masa al Ayuntamiento significa que hay un incidente que debe ser reportado urgentemente.
"Ey."
"¿Sí? ¡Sí, señor Vlad!"
El guardia que había estado corriendo por el pasillo reconoció a Vlad y rápidamente lo saludó.
"¿Lo que está sucediendo?"
"¡Eso es todo!"
Aunque estaba sin aliento, parecía aliviado.
Porque el único caballero que podía moverse por esta ciudad en ese momento era Vlad.
"¡En este momento, un barco sospechoso se acerca al río, río arriba!"
"¿Barco sospechoso?"
Aunque se decía que era un barco sospechoso, era un guardia con brazos anchos.
"¿Es realmente grande?"
"¡Sí!"
Un barco sospechoso muy grande navegando río arriba.
Frente al guardia jadeante, el caballero y el escudero comenzaron a prepararse.
***
"¡Qué es eso!"
"¡Nunca en mi vida había visto un barco así!"
Los guardias de Soara estaban haciendo retroceder a la gente que empezaba a llegar al muelle.
Sin embargo, no había nada que hacer con la multitud que ya estaba allí.
"¡Jefe!"
"...¿Qué es eso?"
El Capitán Hoover, el jefe del Callejón Oscuro, estaba observando un barco que avanzaba río arriba desde el punto más alto de su edificio.
Era un espectáculo que incluso él, que había estado vagando por los mares durante décadas, no pudo evitar quedarse boquiabierto.
"¿Cómo llegó esto aquí?"
El experimentado Hoover lo sabía.
Un barco de ese tamaño nunca podría navegar contra la corriente.
El río Soara era ancho, pero el agua era poco profunda, por lo que si el barco fuera tan grande, el fondo del barco habría tocado el lecho del río.
Teniendo en cuenta que los dos barcos capturados durante la expedición a Nassau todavía estaban anclados en el mar, verlo ahora era absolutamente imposible.
"¿Molino de agua?"
Sin embargo, Hoover no pudo evitar quedarse boquiabierto mientras observaba cómo el barco revelaba gradualmente su majestuosidad.
Había un barco que ni siquiera el viejo capitán, que llevaba mucho tiempo navegando por los mares, había visto antes.
"¡No somos gente sospechosa! ¡Baja la lanza!"
Al contrario de lo que gritaba el hombre en cubierta, el barco que apareció ante la gente era claramente sospechoso.
Un barco no identificado con las velas plegadas pero aún en movimiento.
A ambos lados de aquel extraño barco, molinos de agua empujaban constantemente la corriente.
"Señor humano. ¡Llame a Joseph Bayezid! ¡Hemos venido a Soara para responder a su carta!"
La voz de un hombre pequeño pero corpulento resonó en los muelles de Soara.
Una voz estridente, como si alguien les hubiera atado un cuerno a la garganta, comenzó a resonar por los muelles de Soara.
"¡A Joseph Bayezid! ¡Por favor, convoca también al caballero humano Vlad!"
Vlad, que acababa de llegar al muelle, abrió mucho los ojos cuando un hombre que nunca había visto antes lo buscó.
"Qué. ¿El capitán conoce a alguien?"
"Eso... ¿no creo que sea humano?"
En respuesta a la pregunta de Goethe, Vlad entrecerró los ojos y miró a lo lejos, y pronto comenzó a ver una bandera ondeando en un barco.
La bandera llevaba un emblema completamente diferente a cualquier escudo que hubiera visto jamás.
"¡Somos del Frente de Liberación Enano!"
Un patrón que se asemeja a un martillo golpeando un yunque.
Era la bandera del Frente de Liberación Enano, Nidavellir.
