Capítulo 24 - Porque no me rendí (1)
La mañana después de cerrar el trato con Vlad.
Joseph se dirigió al comedor, siguiendo la tradición de la familia Bayezid de pasar al menos una mañana juntos.
Una mesa de comedor larga, cuidadosamente puesta con un mantel blanco.
Pero los objetos que contenía no tenían ningún significado especial para una mañana en la casa de un noble poderoso.
"Comamos."
El desayuno en casa de Bayezid comenzó con una oración.
Empezando por el cabeza de familia, Fether.
Rutiger, el hijo mayor.
El segundo hijo, Joseph, con su madre, Oksana, la segunda esposa del conde.
Toda la familia se reunió, pero sólo se oía el tintineo de los cubiertos.
"Traje objetos sagrados. El sacerdote los bendijo".
A través del silencio que descendió sobre la mesa, el Conde Fether se volvió hacia su hijo mayor, Rutiger.
"Llévalos contigo en esta misión".
"Confío en mi espada más que en la bendición de otra persona, padre".
"Que así sea."
El tono confiado de Rutiger como el mayor hizo que Joseph se encogiera.
Aunque Rutiger no lo dijo así.
"..."
Y allí estaba la mujer, mirando lastimosamente a José, quien sólo pudo retirarse con naturalidad.
"Joseph", dijo, "toma el medicamento después del desayuno. Es bueno para tu tobillo".
"Gracias Madre."
Para el hermano mayor, reliquias sagradas para protegerse de las amenazas.
Y para él, la medicina que necesitaba para sus heridas.
"..."
Joseph siempre intentó ser grande, pero un sentimiento de inferioridad profundamente arraigado había oprimido su alma a lo largo de los años.
Un padre tratando de cuidar a sus hijos.
Una madre mirando a su hijo cada vez más pequeño.
Y hermanos que no podían evitar compararse constantemente.
Sólo el frío silencio ocultaba sus complicados sentimientos.
***
Después de un largo y silencioso desayuno.
Joseph se dirigió apresuradamente a su oficina.
En el camino, su madre le ofreció una taza de té, pero su abrazo fue tan cálido y reconfortante que una vez que entró, fue difícil escapar.
José era un hombre imparable.
Tenía que correr lo más rápido que pudiera.
La luz del sol de la mañana fluía por el pasillo de mármol blanco.
Pero no iluminaba cada centímetro del pasillo.
"------."
Cada vez que pasaban por un lugar oscuro al que no llegaba la luz del sol, la expresión de Joseph se endurecía.
Los venenos que hervían dentro de él naturalmente endurecieron su rostro.
Pero cuando llegó a la puerta de su oficina.
"¿Eh?"
En lugar de rigidez, Joseph mostró una expresión de perplejidad.
"¡Qué idiota!"
alguien gritó desde adentro.
"¿Qué fue eso?"
Joseph giró y giró el pomo de la puerta de su oficina.
En el interior, vio el brillante sol de la mañana y la gente esperándolo.
"Bienvenido, José".
"Señor. ¿Está usted aquí?"
Estaba Vlad, cuya cabeza sostenía Jager, y la figura de Goethe, acurrucada como una tortuga al ver la sangrienta escena.
"¿Por qué te sujetan de nuevo?"
Tan pronto como los vio, Joseph sintió que las extrañas emociones que se agitaban en su interior se calmaron.
Calma.
Y confianza.
Eso es lo que le dio la gente de aquí.
"Ja..."
Con un largo suspiro, como si apenas se le escaparan las palabras, Jager señaló una caja sobre el escritorio de Joseph.
"Esta caja... el Sr. Rutiger me la envió".
"¿Mi hermano?"
Rutiger y Joseph tenían el mismo padre pero madres diferentes.
Tenían gustos diametralmente opuestos y cada uno tenía la vista puesta en convertirse en el próximo Conde Bayezid, por lo que, aunque estaban relacionados, no eran lo suficientemente cercanos como para intercambiar regalos.
Además, no había sido particularmente comunicativo durante el desayuno.
"¿Qué está sucediendo?"
Vlad comenzó a asentir mientras Joseph sacudía la cabeza y leía la carta de Rutiger en el buzón.
"… Sí."
Finalmente comprendiendo la situación, Joseph cerró con cuidado la carta de Rutiger.
"Es tuyo. Puedes comértelo".
"... ¿Lo siento?"
"¿Puedes hacerlo en diez minutos?"
Lo que Rutiger envió fue una caja llena de maní.
Joseph se volvió hacia Jager y su leal caballero asintió.
"Daré una vuelta por la manzana".
Joseph volvió sobre sus pasos y salió de la oficina.
"¡Qué clase de idiota hace eso sólo porque alguien se lo dice!"
Cuando la puerta comenzó a cerrarse, surgió un rugido.
"No comí nada porque me dijiste que no lo hiciera".
"¿Es eso lo que dije?"
"¡Hice lo que me dijiste que hiciera!"
"¡Desde cuándo me escuchas tan bien!"
Al escuchar las voces detrás de él, Joseph se alejó en silencio.
"¿Es hora de que florezcan las flores?"
Incluso en la oscuridad sin luz solar, Joseph logró sonreír.
***
"A partir de hoy, serás mozo de cuadra. Manejarás los caballos de mis caballeros y pertenecerás a mi madre, la condesa Oksana, como trabajador".
"¡Gracias, señor José!"
El deseo de Goethe fue cumplido.
A cambio de una gran suma de oro, fue contratado como sirviente de la familia Bayezid.
"¡Lo haré lo mejor que pueda!"
"Se puede ir."
Goethe, ya con un trabajo estable, cómodo y bien remunerado, salió de la oficina con una sonrisa en el rostro.
Probablemente porque fue contratado por el mismo José, no habría nadie que lo intimidara.
Pero todavía tenía hambre y miró fijamente al chico rubio.
"No has terminado."
Aunque actualmente estaba descontento por el ridículo error que cometió ayer, Vlad era sin duda un tipo que ascendería más alto.
Goethe salió silenciosamente del despacho, anticipando el momento.
"Vlad en serio..."
Joseph giró la cabeza para mirar a Vlad.
Estaban Jager, todavía inquieto, y Vlad, con las mejillas hinchadas por un puñado de maní.
Quizás una de las mejillas hinchadas fue el resultado de un golpe de Jager.
"De ahora en adelante, Vlad, eres oficialmente el escudero de Jager. Hasta ahora, por respeto hacia ti, hice la vista gorda ante tu comportamiento grosero, pero de ahora en adelante, ese no será el caso. ¿Entendido?"
"Sí."
"Eres un hombre de pocas palabras."
"... Sí."
"... Jager te hablará sobre la vida en la mansión. Puedes ir."
Una vez que Vlad estuvo fuera de la oficina, Joseph se desahogó con su leal caballero.
"Después de todo, no será fácil tratar con él. Es impredecible en todos los sentidos".
"Además, ha tenido una vida dura, por lo que tiene mucho carácter rebelde".
"Sí, supongo."
Dijo Joseph, mirando la puerta de la oficina ejecutiva que Vlad acababa de abrir de golpe.
"Pero tengo que hacerlo porque mi padre nunca me reconocerá a menos que tenga un historial de tener mi propio caballero".
"Entiendo..."
Su propio caballero, criado por José.
Aunque junto a Joseph había un buen caballero, Jager, que le regaló su madre, la condesa Oksana.
Caballero Jager.
El caballero que vino con el inmenso talento que Oksana trajo consigo cuando se casó con su padre.
Criado por la familia de la condesa Oksana, los Oskar, fue entregado a Joseph al nacer.
Esto lo convirtió en un caballero de la Casa Bayezid por nacimiento, pero solo era leal a Joseph y Oksana, por lo que técnicamente no podía ser considerado puramente un caballero Bayezid.
"Buena suerte con eso."
Eso es lo que José necesitaba.
Un título de caballero de la Casa Bayezid, no el que le dio su madre, sino uno de su propia creación.
"Lo haré lo mejor que pueda."
Jager abandonó su cargo, decidido a triunfar para su señor.
"..."
Al salir de la oficina lo esperaba un chico rubio descontento.
"Tsk."
Este era el tipo de chico con el que tendría que lidiar de ahora en adelante.
"Sígueme."
"Sí."
José había elegido esta tarea y tenía que seguir la decisión de su maestro.
Para cumplir la voluntad de su amo.
Eso es caballerosidad.
"Este es el comedor. Los caballeros tienen su propio comedor y los sirvientes usan el mismo comedor que las sirvientas".
"Veo."
De hecho, era difícil de manejar, pero también era un hombre que produciría resultados brillantes.
"Este es el campo de entrenamiento. Entrenamos nuestros cuerpos, no nuestras espadas. Pregúntales a los chicos de al lado cómo usar el equipo".
Entonces Jager llevó a Vlad y le mostró las instalaciones de la Casa Bayezid.
Eran rudos, pero el cuidado que se les ponía no era nada comparado con el que otros caballeros ponían en sus escuderos.
"Esta es tu habitación. Es una habitación individual".
"Oh."
Y con esa respuesta, Jager confió en que Vlad se desenvolvería bien en el entorno desconocido de la Casa Bayezid.
"¿Está bien?"
"¿En realidad?"
Era una habitación pequeña, apenas lo suficientemente grande para una cama, pero Vlad sonrió, reconociendo incluso eso.
"Ni siquiera es suelo de tierra y tiene una cama. Esto es un palacio".
"Había olvidado por un momento que eras de la calle después del shock de antes".
Eran descendientes de una familia bien educada, pero desde el momento en que llegaron aquí como escuderos, los niños tuvieron que empezar desde abajo.
Incluso si estuvieran en buena forma física, muchos no pudieron adaptarse al cambio repentino de ambiente y tratamiento.
Pero para Vlad, que había estado viviendo como una mala hierba, aquello era el paraíso.
"Mmm."
No debería tener problemas para adaptarse.
Siempre y cuando no cometa ningún error.
"Sígueme."
Vlad siguió a Jager, tratando de absorber todo lo que pudo de los alrededores.
Ayer se había avergonzado al dejarse llevar por el impulso de Rutiger, pero para un recién llegado como Vlad, pensar rápido era una cuestión de supervivencia.
"¿Mmm?"
Entonces los ojos de Vlad vieron a alguien moviéndose con las criadas.
Era una dama con cabello verde cuidadosamente enmarcado.
"Ella es Lady Oksana. Es la madre de Joseph. Sé cortés, como te enseñaron antes".
"Sí."
Esto era lo más vergonzoso para Vlad, quien había vivido en un callejón donde cada vez que veía a alguien gritaba insultos.
Ser cortés.
Trata a la nobleza con respeto.
Baja tu cabeza.
Eran cosas a las que no estaba acostumbrado.
Pero en el futuro deberá adaptarse a la disciplina de este lugar.
Después de todo, iban a estar aquí siete años, así que era mejor adaptarse lo antes posible, pensó Vlad.
"..."
Vlad lo aprendió en un día, pero recordó todo lo que pudo e inclinó la cabeza en señal de respeto.
Pero el paseo de Oksana, que pensaban que pasaría de largo, se acercaba lentamente a Jager y Vlad.
Vlad tragó saliva cuando la vio.
"Jager. Mi fiel caballero. Buenos días."
"¿Estás bien?"
Jager levantó la cabeza a modo de saludo y Vlad, que había estado observando, rápidamente también levantó los ojos.
"¿Es él?"
"Sí, lo es. Joseph lo trajo aquí él mismo".
"Veo."
Hombres rudos, putas que venden risas, estafadores que buscan una oportunidad.
Para Vlad, que sólo había tratado con gente así, la noble Oksana era el tipo de persona que nunca había conocido.
"Gracias", dijo. "Salvaste la vida de mi hijo, ¿no?"
"Simplemente hice mi trabajo..."
Tal vez si Vlad hubiera girado un poco la cabeza hacia un lado, habría visto a Jager mirándolo con impaciencia.
"Tendré que darte una recompensa; has hecho mucho más de lo que crees".
"Gracias…"
Vlad estaba a punto de hacer una reverencia y expresar su agradecimiento, pero se quedó helado cuando Oksana de repente se acercó y le acarició la cabeza.
"Es un bonito color. Combina bien con tus ojos azules".
"..."
Quería decir algo, pero Vlad se puso rígido y puso los ojos en blanco.
Oksana percibió un olor.
Era un olor nostálgico.
"Tienes hombros anchos para alguien tan delgado. Sería bueno si subieras un poco de peso".
Mientras tanto, Vlad había estado viviendo en compañía de prostitutas.
Era inmune a las mujeres y tenía los nudillos para manejarlas.
Pero ahora.
Por ahora, sólo podía mirar hacia abajo, incapaz de pronunciar una palabra, como un mudo en miel.
La mirada de Oksana hacia Vlad no se parecía a nada que hubiera visto jamás en una mujer.
El joven Vlad se perdió en esa mirada que no había visto en tanto tiempo que ni siquiera podía recordar.
Era la primera vez en su vida que se encontraba en el lado equivocado de una espina.
"Lo dejo a su servicio. Sir Jager".
"Sí. Señora Oksana."
Sólo pudo asentir con la cabeza en señal de gratitud.
Cuando se fue, Vlad, que había permanecido rígido durante algún tiempo, hizo contacto visual con Jager, que estaba tan tenso como él.
"¿Lo hice bien...?"
"... Algo bien."
El chico innecesariamente apartó la mirada, rascándose el cuello ante el escalofrío que subía hasta lo más profundo de su pecho.
