Capítulo 67 - Los viejos tiempos continúan (1)
Una ciudad rodeada de murallas. Sturma.
El dueño del territorio, Peter Bayezid, se acarició la barbilla mientras miraba la hermosa armadura frente a él.
"Según el informe de Joseph, Lord Ramund ya llegó a Soara. Dicen que parece estar interesado en el escudero de allí".
"Bien."
Pensó Peter, pensando en el momento en que el Caballero Ramund regresó a Sturma por primera vez.
Ramund, el antiguo cabeza de familia, era una persona tan difícil de tratar como él mismo.
El hecho de que regresara después de ver el estado de los vasallos aquí hizo que Peter sintiera un sabor amargo.
"¿Debería decir que al menos he compensado...? ¿O debería lamentar que esto es todo lo que puedo hacer?"
Ragmus permaneció en silencio mientras observaba cómo los ojos de Peter se volvían más y más agudos.
Originalmente, Bayezid era una familia que tenía una habilidad especial para criar no sólo caballeros sino también escuderos dignos.
Ramund, que regresó con un suspiro, había pasado de escudero a caballero en aquel entonces, por lo que ver el nivel de los escuderos ahora debe haber sentido como si el antiguo yo de Bayezid se hubiera derrumbado.
El Bayezid que había visto no habría sido así.
"Los tiempos han cambiado, ¿no?"
"Aunque los tiempos han cambiado, hay algunas cosas que no deberían cambiar".
Podría haber pasado por una simple queja de un anciano, pero el duro consejo de Ramund claramente afectó a Peter también.
"Parece que he descuidado demasiado las perspectivas en el norte".
Mientras tanto, la calidad de los caballeros mejoraba debido al aumento del reclutamiento externo, pero la calidad de los vasallos en realidad estaba disminuyendo.
Esto también significaba que el color de Bayezid se estaba desvaneciendo, por lo que definitivamente era algo de lo que Peter tenía que preocuparse.
"..."
Una armadura que brilla a la luz del sol.
La mirada de Peter, que estaba reflejando, automáticamente se volvió hacia ese lugar.
Era una armadura enviada desde San Rogino, una diócesis del norte.
La breve carta que venía con la armadura incluía las circunstancias para enviarla y el nombre de un chico conocido.
"Parece que estás impresionado".
"Incluso recibió reconocimiento externo como San Rogino. Nada ofrece más fiabilidad que la verificación cruzada".
Peter escuchó a Ragmus y asintió.
Incluso la selección de los Santos Caballeros de San Rogino y Lord Ramund, un caballero de los viejos tiempos.
"Supongo que deberíamos enviarlo a Soara."
"Así es."
Afortunadamente, las antiguas tradiciones de Bayezid aún se mantenían.
Al ver esto, Peter se sintió muy aliviado, aunque no lo demostró.
Las fuertes murallas de Sturma se construyeron siguiendo estas tradiciones.
***
"Detener..."
Vlad abrió los ojos en la cama con un gemido.
Las cejas de Vlad se fruncieron al sentir el persistente dolor de cabeza.
"¿Cómo terminé aquí?"
A juzgar por la toalla húmeda que cubría su frente, parecía como si alguien lo hubiera estado cuidando mientras estaba inconsciente.
"Tuve una pelea con un viejo que no me gustaba..."
Vlad frunció el ceño y se sentó en la cama, reflexionando sobre los acontecimientos de ayer.
Los recuerdos eran intermitentes, como si estuviera borracho, pero todavía había fuertes recuerdos en la mente de Vlad.
Frente brillante.
Era una frente brillante con un poder despiadado.
"Eso es todo."
Dicen que el mundo es vasto y está lleno de muchas cosas extrañas, pero cuando realmente lo experimenté, casi me reí.
La frente del anciano, fortalecida por Aura, estaba tan dura que hubiera sido mejor golpear una pared.
"¿Se puede usar así?"
[Porque el talento de una persona se revela de varias maneras.]
A juzgar por el hecho de que la voz no dijo que había llegado hasta el final, parecía como si nunca antes hubiera visto algo así.
O tal vez estuvo en su memoria pero olvidado.
"Bueno, ya que he hecho tanto, supongo que todavía me tratan bien".
[Sí. Definitivamente es alguien de quien puedes aprender.]
Vlad se acercó silenciosamente ante las palabras de la voz.
Era un anciano cuyo nombre e identidad no eran fácilmente revelados, pero Vlad podía adivinarlo a través de su intuición.
Un caballero retirado de Bayezid.
Sí, ahora está jubilado y deambula de aquí para allá.
Parecía como si estuviera realizando algún tipo de ritual que sólo un caballero podía realizar, pero para Vlad, que todavía era sólo un escudero, era difícil adivinar exactamente lo que estaba haciendo.
"¿Por qué murmuras así para ti mismo?"
"Por favor llame antes de entrar".
Tan pronto como Vlad recuperó el sentido y se levantó de la cama, alguien entró y abrió la puerta abruptamente.
Era una persona baja a la que ni siquiera se le podía ver la cara porque llevaba mucha ropa.
"Deberías tener una mano para tocar antes de golpear".
Zemina pareció molesto y arrojó la pila de ropa que llevaba sobre la cama.
Ésta era toda la ropa que solía usar Vlad.
"Si me dejas en paz, me ocuparé de ello, pero está bien".
"Cliente. Todos estos son servicios proporcionados por nuestra posada".
Zemina miró a Vlad con una sonrisa cruel que intentaba parecer amistosa.
Los dientes de Zemina, que hoy lucían afilados, le parecieron siniestros al niño sin razón aparente.
"Porque eres un huésped precioso que se hospeda en el costoso cuarto piso. Esto es algo que tenemos que hacer".
"..."
Vlad sabía que lo que Zemina decía no era sólo una broma.
La sonrisa de Rose, que no era diferente del alter ego de Marcella, se estaba transformando en una posada en lugar de un almacén según su voluntad.
Marcella estaba haciendo todo lo posible para sobrevivir en una encrucijada en su vida que se produjo debido a la ausencia de Jorge.
"Todavía no tengo tanto dinero".
"Dicen que eres libre. El solo hecho de estar aquí ayuda".
Marcella le da al niño un lugar cómodo para descansar y el niño le presta a Marcella el valor de su nombre.
"¿Puedo tener uno?"
"Eso lo decide Marcella".
A Vlad, que había estado observando la lucha entre organizaciones durante mucho tiempo, le preocupaba que sólo él pudiera reprimirlas, pero desde la perspectiva de Marcella, parecía bastante plausible.
Dado que es una persona talentosa admirada por el alcalde de Soara y el segundo hijo de la familia Bayezid, puede que no sea conocido en ningún otro lugar, pero al menos dentro de esta ciudad, será un nombre digno.
"Ven al restaurante. Escuché que Marcella preparó el almuerzo".
Zemina, que estaba ocupada saliendo de la habitación, regresó con expresión arrepentida y se acercó a Vlad.
"Olvidé esto. Tómelo, señor".
"Todavía no soy un caballero. No es necesario que hagas esto por mí".
Vlad estaba a punto de decirle algo a Zemina, pero mantuvo la boca cerrada cuando vio el pañuelo que ella le entregó.
Era un pañuelo hecho de seda lujosa con el nombre de alguien grabado en bordado dorado.
"Parece claro que eres el caballero de Lady Alicia".
"Esto... fue algo que no pude evitar..."
Vlad quería explicar en detalle si era posible, pero mantuvo la boca cerrada cuando vio a Zemina con una sonrisa forzada en el rostro.
Hay un momento para todo, y ahora no era el momento de resolver malentendidos.
"Fue gratificante tener la oportunidad de empuñar la espada mientras cortaba incluso el cabello. Has tenido un gran éxito".
"Te lo agradezco..."
¡Estallido!
Antes de que pudiera terminar de hablar, Vlad levantó ambas manos y se encogió de hombros cuando vio a Jemina salir y cerrar la puerta.
"Estaba sucediendo. Siempre".
Vlad miró hacia la puerta por la que había salido la chica y se rascó el cuello.
No sabría que Lady Alicia era la baronesa de Deirmar, ni entendería que el pañuelo que le entregó fue entregado mediante intrincados cálculos políticos.
Incluso si lo supiera, su reacción probablemente no habría sido diferente de la que fue ahora.
"Incluso planchó la ropa".
En un frío día de invierno, Vlad recordó el sacrificio que Zemina le había mostrado mientras miraba la ropa sobre la cama.
La sensación de las manos de la pelirroja sobre la ropa que le dio la dama fue reconfortante.
"..."
Vlad se quitó la ropa que Zemina le había dado, ya que hacía mucho tiempo que no salía.
Aunque la sensación de la tela era diferente, la calidez que irradiaba la niña no había cambiado desde antes.
Fue bueno estar de regreso.
Vlad pensó eso mientras estiraba el cuello.
***
"Dije que lo siento."
"..."
"Te compraré algo razonable".
"Hay cosas que el dinero no puede comprar..."
Vlad se sentó en la misma mesa donde siempre desayunaba Jorge, ocupando su lugar.
Sin embargo, a pesar de que estaba comiendo la sopa de Marcella, que extrañaba, el niño no pudo calmarse fácilmente.
La armadura de cuero rota que llevaba parecía protestar, dándole esa impresión al chico.
"Me gustó esto."
"Sí. Es una gran armadura".
El anciano, que entendía perfectamente los sentimientos del niño, simplemente retiró la sopa que tenía delante.
Como el niño había dicho antes, la armadura de cuero regalada por la familia Bayezid sólo a las semillas prometedoras era un artículo que no podía reemplazarse con dinero.
El anciano también recuerda vívidamente la emoción que sintió cuando recibió la armadura cuando era joven.
"Entonces, ven conmigo al ayuntamiento más tarde".
"¿Por qué?"
El anciano quiso tirar el plato de sopa que el niño estaba comiendo ante la contundente respuesta del niño, pero se contuvo.
Era cierto que él había comenzado la pelea primero, y no había podido controlar su fuerza adecuadamente, hiriendo al niño e incluso rompiendo la armadura de Bayezid, por lo que se podría decir que había cometido un gran pecado.
"¿No deberías volver a demostrar tu valía a tu señor? ¿Crees que tus desastrosas evaluaciones después de una semana de prueba no te perseguirán nuevamente?"
Al escuchar las palabras del anciano, Vlad, que estaba nervioso, comenzó a hundirse en sus pensamientos.
Sin duda, no habría mejor manera de mejorar su evaluación que mostrar resultados.
Además, dado el enfoque decidido de José al tratar con el anciano, incluso si siguió sus palabras, es poco probable que elogie o critique su decisión.
"Entonces, trabajemos juntos. Te daré un generoso aumento después de verlo".
"¿De que se trata?"
"Si le pides algo a Jager o a Bordan, al menos te darán una cosa".
"...¿Quieres que te corte un poco de pan?"
El anciano se quedó sin palabras mientras observaba al niño sabiendo instintivamente cuándo dar un paso atrás y cuándo avanzar.
"¿Pero por qué actuaste de esa manera entonces?"
"¿Cuando?"
"Entonces, corta el pan".
El anciano solo pudo chasquear la lengua al ver que el niño abría los ojos como si no entendiera de qué se trataba.
"No será fácil manejarlo".
Al pensar en las travesuras del niño, el anciano sintió pena por Joseph, quien tendría que lidiar con él.
"De todos modos, tendrás que compensar el valor de la armadura que rompiste."
"..."
Sin embargo, como él era quien tenía a ese chico inteligente en sus manos en este momento, el anciano tuvo que pagar por ello.
***
Debido a la orden de libertad condicional, Vlad no pudo entrar al ayuntamiento, por lo que encontró un establecimiento afuera y se instaló.
"¿Te sientes bien?"
"Me siento mejor después de descansar un poco."
"Estaba muy preocupado hasta que llegué aquí".
Allí, Goethe, que ahora estaba a cargo del establo de Soara, recibió a Vlad.
"¿Vale la pena?"
"¿Qué pasa? Me pagan mucho dinero, mucha comida y un buen lugar para dormir. Además, esta vez habrá una asignación especial".
"...¿Cuánto obtienes?"
En respuesta a la pregunta de Vlad, Goth movió el dedo y dijo:
"No importa lo cerca que estemos, no pregunto sobre cosas así".
"Furtivo."
Cuando Goethe dijo que le habían pagado mucho dinero, Vlad sintió celos sin motivo alguno.
El estatus formal de Vlad era el de escudero, y la posición de escudero en la familia Bayezid era la de asistente y aprendiz de los caballeros.
En otras palabras, Vlad nunca había recibido ningún salario más que el dinero de bolsillo que le dio Joseph.
"Pero el capitán recibió mucho de esto y aquello. Algo como armadura o ropa".
"..."
Pero, como dijo Goethe, Vlad tampoco tenía nada que decir.
El apoyo tangible e intangible que Oksana y Joseph le brindaron al niño valía algo que no se podía medir en monedas de oro.
Sólo porque era el escudero de Jager, era una oportunidad para que una familia acudiera a él con cientos de monedas de oro.
"¿Qué ha estado pasando estos días?"
"Han pasado unos días desde que entré".
Goethe, que estaba barriendo su caballo como si no le importara la pregunta, confirmó que no había nadie alrededor y rápidamente giró la cabeza para susurrarle a Vlad.
"Hay rumores".
"... ¿Rumores?"
La relación entre ambos, como la del cocodrilo y el pájaro cocodrilo, siguió siendo válida. La boca de Vlad comenzó a levantarse en las comisuras cuando escuchó el susurro de Goethe.
"Los guardias de guardia nocturna vieron algo extraño".
"Dilo."
Aunque se decía que era un rumor incierto, definitivamente había algo que decir sobre lo que dijo Goethe.
"Dicen que un caballo negro vigila constantemente la puerta desde lejos. Pero cuando te acercas para ver qué está pasando, de repente desaparece".
"¿Caballo?"
Vlad parecía saber por qué Goethe susurraba.
Me empezó a venir a la mente una escena que vi en un pueblo con niebla.
"Escuché que en aquel entonces había un caballero sin cabeza montado en algo parecido a un caballo fantasma".
"...Él hizo."
Un caballo negro observando a Soara en la oscuridad de la noche.
Y aunque intentaran comprobarlo, desaparecería.
La suposición de Goethe ciertamente tenía sentido.
"Tal vez sea eso".
"Ten cuidado. Todavía estás en libertad condicional".
Después de escuchar las palabras de Goethe, Vlad rápidamente se levantó de su asiento.
"Estoy en libertad condicional, pero creo que trabajaré de todos modos".
"¿Eh?"
"Tú también, prepárate."
"¿Si?"
Vlad puso sus manos en sus caderas y miró al anciano que se acercaba frente a él.
El sol de la tarde brillaba sobre la frente del anciano, que se estaba despegando casi por completo.
"¡Bastardo, vámonos!"
"Por favor llámame por mi nombre".
Un anciano sonriendo mientras dice que ha encontrado trabajo.
En el papel, el anciano sostenía una foto de un caballo negro observando a Soara.
"Sería bueno recibir más subsidios especiales".
"No..."
Goethe miró al niño con picardía y arrojó el cepillo que sostenía en el cubo.
"¡Ni siquiera pude descansar mucho!"
"Yo tampoco."
Vlad rompió el dulce descanso de Goethe y sonrió alegremente.
Si no sabes montar a caballo, puedes montar a alguien que conduzca un caballo.
Esa fue la decisión del chico.
