Capítulo 26 - Las estrellas vigilan al niño (1)
"Deben estar en medio de un duelo".
Fether, caminando por la mansión, sacudió la cabeza al escuchar los sonidos desde abajo.
"Escuderos".
"Eso es lo que pienso."
Allí, bajo la dirección de su instructor, se reunieron los escuderos, entablando duelos con espadas de madera.
Fether había visto a menudo a caballeros y escuderos entrenarse así en secreto.
Fether Bayezid, no sólo el cabeza de familia sino también uno de los caballeros más destacados del Norte. El hecho de que una figura tan prestigiosa y, para algunos, aspiracional pudiera verse en cualquier momento y en cualquier lugar, fue una gran motivación para los servidores de este lugar.
"Miremos un rato".
"Sí."
Además, aquellos que sobresalían en el entrenamiento eran recompensados por sus esfuerzos, por lo que los caballeros y escuderos de la Casa Bayezid siempre entrenaban con mentalidad de guerrero.
Todo fue como Fether había anticipado.
"Es él."
"Escuché que tenía el pelo rubio".
"También es la primera vez que lo veo, así que debe ser él".
Fether normalmente echaba un vistazo al entrenamiento, pero hoy tenía el ojo puesto en un escudero en particular.
"Parece prometedor".
Un escudero rubio que destacaba incluso desde lejos.
Allí estaba él, el niño traído por su segundo hijo, el que siempre tenía los dedos doloridos.
"Señor. Por allá."
Ragmus el Consejero le susurró a Fether, que estaba concentrado en observar a Vlad.
"Es Jager".
"Supongo que él también está mirando."
Donde Ragmus señaló, estaba Jager, el caballero bizco, mirando al chico rubio con una expresión seria en su rostro.
"Como todo, la primera vez es angustiosa".
Sabiendo que Jager era el primero de su clase, Fether sólo pudo sonreír en silencio.
"Vamos a mirar."
El que Joseph había traído, lo que le importaba a Jager.
"..."
"Se ve feroz".
Ahora estaba allí abajo, blandiendo ferozmente su espada contra un escudero una cabeza más alto que él.
"Torpe."
"¿Es él?"
Puede que no fuera visible a los ojos del Consejero Ragmus, pero Fether había reconocido el nivel de habilidad de Vlad con solo un movimiento de su espada.
"Pero tiene una chispa. Estoy seguro de que cautivará".
"Ciertamente, hay algo en él que lo hace destacar entre la multitud".
Feroz.
Rápido.
E inquebrantable.
"Eso es genial."
"¿Qué quieres decir?"
Pero incluso más que esas cosas, como el talento que tenía desde su nacimiento, Fether tenía en mayor estima otro aspecto de Vlad.
"La forma en que intenta utilizar lo que ha aprendido, aunque sea con torpeza".
Incluso en medio de la feroz batalla, el chico rubio permaneció sereno, moviéndose hacia adelante y hacia atrás, tratando de anticipar los movimientos de su oponente.
Intentando y desafiando.
El chico de abajo estaba tratando de mejorar.
"Es un desastre."
El movimiento, parecido al paso de alguien que tropieza, fue tan torpe que hizo reír a Fether, pero le gustó cómo intentó hacerlo funcionar.
Era el tipo de movimiento que te hacía animar.
"Bien."
La espada de madera del gran escudero se elevó en el aire.
Fue un movimiento final, pero todo fue obra del chico rubio.
"Se acabó."
Fiel a las palabras de Fether, el chico rubio ahora estaba sentado encima de su oponente, dándole un puñetazo en la cara.
Le hizo hacer un gran movimiento y luego rápidamente le dio un puñetazo en el estómago.
El movimiento fue torpe, pero el resultado fue claro.
"¿Está bien golpearlo así durante el entrenamiento?"
"Déjalo en paz. Si va a ser un caballero, necesita tener esa determinación".
Fether abandonó sus pasos detenidos y miró al caballero a lo lejos.
El caballero bizco, mirando de lejos a su escudero, sonrió en silencio.
***
Vlad siempre fue el primero en moverse.
Tuvo que detectar y moverse más rápido que nadie para conseguir comida para el día.
"¡Para para!"
La llamada del instructor no impidió que Vlad detuviera sus golpes en un simulacro de duelo.
"Eso es suficiente..."
"Una vez más, si haces eso delante de mí..."
Así que esta vez decidí dar el primer paso.
Tarde o temprano recibiría una paliza disfrazada de entrenamiento.
Vlad decidió que era mejor romper el impulso que ser rodeado y derrotado.
Habría sido suicida quedarse de brazos cruzados mientras se acercaba la amenaza.
"Contéstame, bastardo."
"Bien bien."
El comportamiento rebelde de Vlad dejó al hombre sin más opción que decir que sí, con una mirada asustada en sus ojos.
El que estaba siendo golpeado ahora era el que se había estado riendo a carcajadas con Sovanin cuando escupió en el comedor ese día.
En lenguaje callejero, era el alumno favorito de Sovanin.
"¡Detente, qué crees que estás haciendo!"
"Lo siento. Me dejé llevar un poco."
Vlad dio un paso atrás sólo después de que su instructor le gritó, pero el caído no se levantó fácilmente.
"¡Que vista!"
Definitivamente había vida en los ojos de Vlad mientras refunfuñaba para sí mismo.
Era algo que no debería haber surgido en un duelo, y también era un sentimiento crudo que nunca antes había encontrado.
Incluso si cerraba los ojos, aún podía ver esos ojos penetrantes frente a él, y el escudero caído no podía levantarse fácilmente.
"..."
"..."
Y todos los presentes lo observaban.
Como en el comedor ese día.
Vlad, sacudiéndose de su asiento, se acercó a Sovanin y habló en voz baja.
"Dile que lo siento. Una vez que empiezo esto, no puedo controlarme".
"Maldito loco."
Vlad sonreía mientras hablaba, así que a primera vista, parecía como si estuvieran contando una broma alegre, pero parecían más bien las palabras de un asesino.
"Y te pido disculpas de antemano".
Sovanin miró a Vlad con el ceño fruncido.
Aunque su rostro sonreía, los ojos de Vlad brillaban inquietantemente.
"Esto no terminará sólo con eso".
"¿Qué?"
Sovanin estaba tenso.
Nunca había habido un caso como este.
No era un noble, pero se sabía que Sovanin, cuyo padre dirigía un negocio bastante grande, se inclinaba incluso antes de tener la oportunidad de intimidarlos.
Pero este bastardo era...
"Puedes esperarlo".
Este maldito tipo.
Pensó Sovanin con sinceridad mientras miraba a Vlad, quien sonreía.
Joseph trajo un perro callejero del callejón.
"Te llamaré cuando me aburra de la sopa de hígado y quiero que vengas y le escupas".
El perro callejero se rió ante los ojos de Sovanin.
Sovanin tragó saliva ante la sonrisa de Vlad.
Los perros callejeros no dudan en morder a la gente.
***
"Capitán, ¿se encuentra bien? ¿Alguno de los otros chicos le hizo algo?"
"Estoy bien estos días y he estado usando el baño para evitar la nieve".
"...No suena como algo bueno, ¿verdad?"
Vlad sólo pudo encogerse de hombros ante el comentario de Goethe.
"Después de todo, he estado golpeando a los escuderos".
Goethe miró a Vlad y sacudió la cabeza.
"He acertado a tres el primer día y los demás mantienen la distancia..."
"Es una regla de supervivencia que si vas a luchar, es mejor atacar primero".
Verdaderamente de la calle, pensó Goethe mientras miraba a Vlad.
Poco después del incidente en el comedor, Vlad había mostrado una velocidad de acción que sorprendió a Goethe.
Vlad se había hecho amigo de Sovanin entre los escuderos, había elegido a los que eran irrespetuosos y luego, como un lobo a un cordero, los había perseguido uno por uno y los había aplastado.
En los sanitarios, en los cuartos de baño, en los pasillos oscuros de la mansión.
Cualquiera que se quedara solo tenía que enfrentarse a la mirada penetrante de Vlad.
había dicho Jorge.
Si lo golpeas lo suficiente, se arrastrará.
"Eso es un crimen".
"Soy un criminal por naturaleza. De hecho, soy bastante bueno agrediendo a la gente y no me importa golpear a la gente en la cara".
"Oh, lo hiciste."
Goethe asintió, escuchando las palabras de Vlad.
Había confundido brevemente a Vlad con un chico normal, ya que había estado mezclándose con un grupo de chicos de su edad, pero Vlad no tenía más de diecisiete años y había pasado por el ambiente más duro de mercenarios.
"Hay que golpearlos hasta que sientan que van a morir".
"Eso es lo que hacen".
Antes de darme cuenta, estaban dentro del comedor.
Allí estaban sentados los escuderos, fingiendo no ver a Vlad, y los sirvientes, que ya habían sido golpeados y no se atrevían a mirarlo.
"Míralo. Es agradable que no te toquen".
"...Salchichas para el almuerzo de hoy."
Feliz de ver carne, Vlad tarareó y tomó su plato.
Y mientras se alejaba sonriendo, había alguien que lo observaba de cerca.
"Uno mas."
Fue Vlad quien sonrió y pidió más salchichas en la mesa, pero la criada frente a él era una sirvienta de mediana edad con huesos fuertes de la familia Bayezid.
"Entonces la persona detrás de ti no puede comer".
"¿No puede?"
"No..."
Al ver que la criada de mediana edad se negaba con una mirada firme, Vlad se vio obligado a bajarse de la mesa.
"Si no fuera por Joseph, me habría desplomado".
A pesar de su apariencia delgada, Vlad tenía un apetito voraz.
Era como un instinto natural, grabado en él por el lugar donde nació.
Vlad y Goethe se sentaron a la mesa, con la decepción en sus rostros después del fracaso de la negociación.
"Pero es mejor aquí".
"Mejor que cuando éramos mercenarios. ¿No lo cree, Capitán?"
Recogieron sus utensilios y estaban a punto de llevarse la comida a la boca.
"Oh, hola".
Alguien dijo torpemente en dirección a Vlad.
"Qué vas a..."
Vlad frunció levemente el ceño, preguntándose si esta vez iba a pelear, pero el tipo sentado frente a él no parecía del tipo que haría eso.
Baja estatura, mejillas regordetas y ojos enterrados en la carne y difíciles de ver.
"Soy Portly, Portly Kannor".
Lamento pensarlo, pero parecía que podías hacerlo rodar si lo empujabas.
"Está bien. ¿Qué puedo hacer por ti, Portly?"
"Eso..."
Vlad frunció levemente el ceño.
La forma en que el hombre vaciló con el plato frente a él no se veía bien, y por la forma en que se movía, parecía que le tomaría un tiempo pronunciar las palabras.
"Siéntate o piérdete".
"¿Eh?"
"No te pares frente a mí con el estómago hecho un nudo".
Esas fueron palabras duras, pero el rostro de Portly se iluminó como si hubiera tomado las palabras de Vlad como una invitación a sentarse.
"Gracias por decirme que me siente".
"..."
Vlad miró a Portly con un "¡Qué diablos!" expresión, pero sonrió tímidamente y decidió concentrarse en su almuerzo por el momento, ya que no quería echar al chico de su asiento.
"He estado comiendo solo todo el tiempo. De hecho, he estado comiendo solo en el baño".
"Ahora mismo estás comiendo en..."
A partir de este diálogo, Vlad se dio cuenta de que el matón había sido este tipo antes que él.
"Buena salchicha, ¿eh?"
"Cállate y cómelo".
Aun así, no había motivo para preocuparse.
"Come esto también".
Viendo a Vlad gritar decepcionado mientras se metía en la boca la única salchicha que tenía, Portly deslizó con cuidado la suya en el plato de Vlad.
"¿Qué estás haciendo?"
Vlad anhelaba todo lo que estuviera a su alcance, excepto vana compasión y favores dudosos.
Pero incluso bajo la penetrante mirada de Vlad, Portly continuó con cautela.
Era como un empleado tratando con un cliente desafiante.
"No crees que soy..."
"Estas salchichas... mi padre es el distribuidor".
"...¿Qué?"
El comportamiento de Portly había sido brusco desde el acoso, pero cuando hablaba de su padre, parecía confiado.
"Lo último que supe es que quería más salchichas".
"Sí, él quería."
"Sabes qué, la salchicha es un conservante, por lo que es un producto tan bueno como la cecina, si no mejor, para los mercenarios con dinero".
"¿Y?"
Vlad estaba empezando a molestarse con el diálogo desenfocado.
"Entonces mi padre me envía un montón de cosas para comer".
Portly se rió y dijo que tenía muchas salchichas y embutidos en su habitación de su padre.
"Es demasiado para mí comer solo, así que ¿quieres que comparta un poco contigo?"
"..."
Pensó Vlad.
Nunca seré tan bueno como el sacerdote Andreas, pero he llegado hasta aquí, así que quizá haga algunas conexiones.
No puedo ayudar a los que ya he pretendido ser, pero si llego a conocer a algunas personas aquí, podría ayudarme más adelante en la vida.
"Sí."
El hijo de un carnicero de una familia lo suficientemente numerosa como para abastecer a la familia del Conde debe tener alguna utilidad.
No necesariamente por las salchichas, pensó Vlad.
***
Frente a la habitación de Portly, Vlad y Goethe quedaron estupefactos.
"¿Por qué está esto aquí?"
"Convertirse en escudero".
"¿Ni siquiera eres un caballero, sólo un escudero?"
"Sí. No voy a ser un caballero, y mi padre no esperaba mucho de mí. Sólo quería que viniera aquí y hiciera algunas conexiones".
Portly sonrió tímidamente, como si eso no hubiera funcionado, pero Vlad y Goethe no vieron nada de eso en sus ojos.
La sala estaba llena de embutidos y embutidos.
Vlad sonrió irónicamente hacia la habitación, desprovista de alguien que aspirara a ser escudero.
Este tipo no debería estar aquí.
"¿Quieres comer conmigo mañana...?"
"¿En serio? ¿Vas a hacer eso?"
Si es así, no hay necesidad de condenarlos al ostracismo.
Los ojos de Vlad se iluminaron mientras miraba las salchichas que colgaban como adornos.
"En su lugar, tráeme las salchichas".
Las salchichas de Portly no eran el tipo de cosas que te enfermarían.
En más de un sentido.
